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“要不，打牌去吧？斗地主，秦海你喜欢吗？”喻海涛用讨好的口吻问道。
秦海摇摇头，说道：“我好久没打牌了，都想不起牌是怎么打的。对了，这边上不就是钢铁厂吗，趁现在天还没黑，咱们到钢铁厂去转转吧。”
“钢铁厂有什么好转的？都关门十几年了。”喻海涛随口说道。
宁默抬手便在喻海涛脑袋上敲了一下，说道：“你懂什么，秦海说想到钢铁厂转转，肯定是有打算的，你哪懂得？对吧，秦海？”
秦海道：“我现在还没什么具体的想法。不过，刚才听你们说起这钢铁厂的事情，倒是让我对它有几分兴趣，所以趁着天色还早，我想进去看看。”
“走，一块去看看。”宁默积极地给予了呼应。
四个人一齐站起身来，在宁默的带领下，向钢铁厂的大门走去，更确切地说，是向钢铁厂遗址的大门走去。
平苑钢铁厂建于某个力争上游的年代，是钢铁产量超英赶美的产物。在花费不少金钱建设起来之后，钢铁厂就面临着原材料短缺和技术落后的困扰，一直处于巨额亏损经营的状态。
炼钢铁所需要的主要原料是铁矿石、煤炭和石灰石。后两项在平苑本地都可以得到满足，但第一项就颇有一些难处了。当年，平苑县组织了一大批人员前往境内各山区搜寻，倒是找到了一些铁矿石，但其品位低得惊人，而且铁矿石中掺杂的其他元素十分复杂，在冶炼时难以进行剔除，严重影响了钢铁产品的质量。
在技术方面，平苑钢铁厂是典型的“土法上马”，各种设备都十分落后，导致生产成本居高不下，本地生产的铸铁和钢材价格居然比经过长途运输来的外省产品还高。
平苑县本着打肿脸充胖子的精神，硬生生地把这家企业撑到了70年代初，最终终于撑不下去了，只好宣布工厂下马，原来的工人和干部被转移到各个企业，只留下几个人看守着这一大片厂区和正在逐渐锈蚀的设备。
青锋农机厂在早年也曾在县政府的高压之下，使用过平苑钢铁厂的产品，其结果是险些把青锋厂也拖进了深渊。后来宁中英跟到县里大闹了一场，答应每年拿出5000块钱补偿给钢铁厂，条件是县里再也不要把钢铁的伪劣产品硬塞给青锋厂。这样一直补贴了好几年，直到钢铁厂关门才作罢。
刚才宁默带着秦海到钢铁厂门口这个摊子上来吃炒粉的时候，就已经向秦海说过了钢铁厂的前世今生，当然，对于一些技术上的问题，宁默是知之不详的，秦海只能凭着自己的想象去进行补充。
在听完宁默的介绍之后，秦海就一直在琢磨着这家厂子。他想看看这样一家废弃工厂到底还有没有什么潜力可挖。
如果要评选对人类社会贡献最大的材料，钢铁毫无疑问应当排在第一位。也许是因为钢铁这种东西在人们生活中太过于平常了，所以许多人都觉得它算不上什么值得关注的东西。但秦海作为一个材料专家，在前世对钢铁的研究是最多的，他的脑子里装着无数有关钢铁的智慧。别人找不出价值的东西，在他的眼里，没准就能够变成神奇。
“你们是哪里的！”
一行人刚走进钢铁厂的大门，从门房里便出来了一位看门老头，对他们喊道。老头穿着褪了色的旧军装，胳膊上戴着一个红袖箍，颇有几分老赤卫队员的风采，只可惜手上拿着的不是汉阳造，而是一把来不及放下的炒菜勺。
宁默大大咧咧地应道：“我们是青锋的！”
宁默等人是一下班就跑出来吃饭的，所以身上的工作服也没来得及换下，每人的工作服胸前都有“青锋农机厂”几个小字，这是假不了的。老头的目光在几个年轻人身上转了几圈，态度倒是稍稍和善了一点，问道：“你们要干嘛去啊？”
宁默颇为无厘头地答道：“我们进去转转，谈恋爱，行不行？”
“你们四个……谈恋爱？”老头有些凌乱了，这算个什么阵容啊。
宁默走上前去，从兜里掏出一支烟，不容分说地塞到了老头的嘴上，笑着说道：“好了，王老头，钢铁厂都关门几十年了，还能有什么东西被人偷的？你放心，我们就是吃饱了饭没地方去，到厂子里转转圈，散散步，不会偷东西的。”
老头被宁默的那支烟给打败了，他从嘴上把烟拿下来，看了看牌子，然后小心翼翼地夹到耳朵上，准备留着一会慢慢享用，嘴里则依然小声地嘟囔着：“这个破厂子，有什么好转的……你们真的不是来偷铁的？”
“我们傻啊？”宁默不屑地说道，“就你们厂剩下来这些铁疙瘩，白送给我，我都不要。你就赶紧炒菜去吧，我在这都能闻到你锅里的菜烧焦了。”
“你们随便走走就行了，别乱来啊！”老头显然也闻到了门卫室里传出来的焦味，匆匆忙忙叮嘱了一句，就奔回去继续炒菜去了。
第十七章 废物也是宝贝（）
其实看门老头的这番做作，也就是例行公事而已。钢铁厂形式上已经关门了，但在名义上却仍然存在，因为县里没有哪个领导愿意承担关掉一家企业的责任。在这样的情况下，钢铁厂就必须有人看守，结果包括王老头在内的几名老工人就被留下了，作为钢铁厂依然存在的象征。为了这个象征，县里每个月都要保证给他们付工资，一付就是十几年。
这几个老门卫拿着工资，自然要做点事情，对于像宁默他们这样进来闲逛的年轻人，他们必须要上前盘问几句，以示认真负责。而事实上，钢铁厂四周的围墙已经坍塌了好几处，真有小偷来进厂来偷东西，根本用不着从大门进出。
打发走了看门老头，秦海一行走进了钢铁厂，开始参观这片工业遗址。
这是一家占地一千余亩的工厂，建厂之时，由于强调“先生产后生活”，因此没有建立家属区。整个厂区除了车间之外，就只有一幢孤零零的两层办公楼。办公楼的所有门窗都已经被拆走，只留下黑漆漆的洞口。据宁默他们介绍，这幢办公楼的各个办公室里所有的家具也都已经被搬走了，现在其唯一的职能就是作为野猫野狗的栖息地，隔三岔五就有嘴馋的人跑来看看能否打到一只野狗回去开开荤。
秦海对野狗不感兴趣，因此与宁默等人径直走过办公楼，走向后面的生产区。
生产区的核心是一座炼铁高炉，旁边的烟囱、热风炉、送料皮带车等一应俱全，构成了一个露天的高炉车间。由于多年的日晒雨淋，所有暴露在外的铁器上都长了厚厚的铁锈，砖头则被雨水侵蚀得坑坑洼洼。
秦海走到高炉前，抬头向上望了望，又用手敲了敲高炉边的热风管，叹了口气，说道：“唉，可惜了，这么一座高炉就这样报废了。”
“报废了才好呢？”宁默没心没肺地说道，“听我爸说，当年钢铁厂还生产的时候，全县到处是煤灰不说，县里还逼着所有的单位都要用钢铁厂的产品。他们生产出来的钢材，根本就没法锻造，拿锻机一砸就开裂，简直和生铁没啥区别。”
“这是技术问题了。”秦海说道，“其实如果改进一下工艺，至少不会弄成这个样子。当然了，这种低效率的小钢铁厂，关掉也是一件好事，留着只能污染空气。”
“原来咱们全市差不多每个县都有钢铁厂，现在都关得差不多了，留下来的只有北溪市的钢铁厂，我们厂现在用的钢材，主要就是他们生产的。对了，秦海，昨天你不是说他们的钢材质量也不行吗？”苗磊说道。
“是啊，他们的生产工艺肯定也有问题，所以钢材的品质达不到标准，我们用这样的钢材来生产农具，质量肯定会受影响的。”秦海说道。
几个人边说边走，又来到了炼钢车间。炼钢车间的情况比高炉车间要好一些，也许是因为车间里还有一些值钱的设备，整个车间的所有门窗外面都焊上了铁栏杆，只剩下大门可以开启，但门上也用小孩胳膊一样粗的大铁链子锁上了，上面的锁头足有巴掌样大，轻易是无法砸开的。
“这车间里还有炼钢炉吗？”秦海对宁默等人问道。这几个人都是在这片工厂区长大的，对于周围各厂子都有所了解，最起码，宁默连看门老头姓王都知道。
宁默道：“这个车间我没进去过，我上小学的时候，这家厂子就已经关门了，从那时候起，这个车间就是这样锁着的。不过，我听人说，好像里面还有一些设备，曾经有人想撬开锁到里面去偷电线之类的卖钱呢。”
“……”秦海无语了。
再往后还有什么机修车间之类的，由于车间里还有机床设备，所以也都是铁将军把门，秦海等人只能趴在窗口向里面张望一下。那一台台设备上面涂了厚厚的黄油，倒还没有怎么生锈，但积年落下的尘土已经把设备的本色都给盖住了。
“前面就没什么了，只有这两座小山。”宁默用手指了指前头的两个大土堆，对秦海说道。
“这怎么会有两座小山呢？”秦海奇怪地问道，那两座土堆颇有一些规模，的确可以用小山来形容了。土堆上长满了野草，还有几棵不算大的树。
苗磊解释道：“这两个土堆是钢铁厂生产的时候留下的。这边这堆是铁矿石，都是过去从山里拉来的。那边那堆就是矿渣，十多年留下来的。因为堆的时间长了，就长满草了。”
“哦？”秦海心念一动，“我们去看看吧。”
秦海说想过去看，几个小伙伴自然没什么意见。其实他们每天下班之后也是游手好闲，到处转悠的。当然，如果没有秦海在这里，他们可没兴趣去看那一大堆矿渣，那是他们小时候玩捉迷藏的地方，现在都这么大的人了，谁还会到这种地方来玩。
秦海快步走到那堆矿渣的跟前，从地上拣起一块，仔细地端详起来。
高炉炼铁留下的矿渣，是一种多孔块状物，拿在手上还有些毛毛草草的，一不留神甚至可能会划伤手掌。秦海借着夕阳的余光认真地看了一会，若有所思地点点头，对宁默等人问道：“这些矿渣在这里堆了很多年了吧？”
“可不是，从有钢铁厂就开始堆了，等钢铁厂关门了，这些矿渣就留在这里了。”宁默答道。
秦海又问道：“这么多年，就没有人想着要把这些矿渣清理掉吗？”
苗磊道：“谁乐意出钱来清理它们？我记得有一年好像有个单位说想拉这些矿渣去铺路，后来发现这些矿渣太硬了，没法砸碎，后来就不要了。反正现在钢铁厂也关门了，这些矿渣就这样扔着了。”
宁默倒是从秦海的神情中看出了一些什么，他试探着问道：“怎么，秦海，你觉得这矿渣有用？”
秦海笑笑，说道：“我现在还不能确信，不过，就咱们北溪市的矿产资源分布情况来说，铁矿不是咱们最主要的资源，反而是与铁矿伴生的那些稀有金属是更值钱的。平苑钢铁厂只炼铁，不提取稀有金属，所以那些伴生矿都应当留在这些矿渣里了。”
“你是说，这些矿渣能够提炼出你说的稀有金属？”宁默追问道，秦海说的“值钱”二字，把他给吸引住了。
秦海道：“我说了，我现在还不能确信。如果我的判断没错，这些矿渣的