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第二百五十八章 战争的疑点（）
当在商业区的起司变成了一团雾气的时候，在女巫之家中的法师本人缓缓醒了过来。【不上见不得人，却也最好不要让第三个人知晓。毕竟不是每一个人都有胆子和那些难以名状的存在打交道的。
“你醒了吗？”当法师走近指挥室之后，在这个房间中的希瑟很快注意到了他。
朝女骑士长点了点头，起司走到了房间中央的沙盘边上，在这张用魔力支持的地图上，象征着苍狮士兵的棋子和鼠人棋子正在这座城市的四周的城墙上打的不可开交。
经历了一个白天的试探性进攻，鼠人们已经大概习惯了人类士兵守城时的战略。它们不再漫无目的的随机攻打每一处城墙，转而开始集合兵力就某一些难以防守的薄弱点发起猛攻。好在王都作为苍狮的立国之本，建城的时候并不存在绝对的死穴，白天因为鼠人骇人外貌而陷入恐惧中的士兵们也在指挥官的安抚和鲜血的洗礼下冷静了下来。战局似乎又变成了胶着的事态。
“情况怎么样？”法师揉着自己的太阳穴，装做刚从短暂的睡眠中醒来的样子说道。
“不太乐观。”作为黑暗中各大家族的统领，它们或许是阴影知识的大师，但是对于大规模的战争，就算是女巫也并不熟悉。所以能说出这四个字的人，是罗兰。
老魔术师嘴里叼着烟斗，坐在一张特意为他搬过来的长椅上看着沙盘。这让他在这间所有人都站在的房间里显得十分显眼，不过搬来椅子这件事却不是罗兰自己要求的。一整个白天下来，他指挥的能力和对各个黑暗种族特性的把握让王都的所有黑暗住民都对这位人类老者心悦诚服，这把椅子，不仅是为了照顾老人的身体，也是各个领袖对罗兰地位的认可。
“怎么说？”起司皱了皱眉头，问道。虽然法师经受过完整而严格的教育，但是对于行军这样的事情却不在灰塔的教学内容之中。所以光看沙盘上的形势，起司也看不出来战争的走向。
“就目前的形势来看，苍狮的士兵们还占据着优势。”罗兰说着从嘴里吐出了几个烟圈，引的闪电从椅子上蹦起来去抓这些有形状的白色烟雾，“可是现在不过是刚入夜而已，虽然人类一方可以据守坚城，但是有一个问题他们却无论如何也规避不了。”
“疲劳。”不需要老人说完，起司就知道他口中人类一方规避不掉的麻烦是什么。人是会累的，一个精力充沛的士兵或许可以战胜两到三个鼠人，可一旦他的精神松懈下来，一只劣鼠人都有可能要了他的命。
“说的没错，我注意到苍狮的指挥官已经刻意的安排了两到三个战斗轮次，让城墙上的士兵有机会休息。但是这也只能维持到午夜前罢了。到了午夜鼠人的优势就会显示出来。拖得越久，这场战斗就对人类越不利。如果鼠人带来的压力逼得所有士兵都站上城墙，那这座城市就离城破不远了。”罗兰说道。在老人的人生经历中，他虽然没有亲自指挥过军队，却认识许多被称为名将的指挥者，这种程度的军事理论，他还是知道的。
“如果真到了那个时候，爱德华先生，我们可能就需要您动用墓土守卫了。”起司听了将头转向站在阴暗角落里的食尸鬼王，说道。后者点了点头，没有多说什么。
“另外值得注意的是…”罗兰说到这里沉默了一下，似乎在斟酌接下来的措辞，“根据蝠人们带来的情报来看，截止到日落为止，仍然有大量的鼠人从四面八方赶来。”
这无疑是一个十分糟糕的消息了。起司明白，如果有更多的鼠人赶来这里，王都的围城之局尚在其次，这些鼠人的出现意味着苍狮有更多的地方已经沦为了鼠人的温床。瘟疫，还在扩大。
“有一个问题我十分在意，希望你能解答一下。”在法师还在思考的时候，老人问道。看罗兰脸上凝重的表情，起司知道接下来的问题对于前者判断局势一定十分重要。
“那些鼠人，会如此自发的聚集在一起攻打城市吗？”
当这个问题问出口的时候，法师觉得自己脑子里的某根线断了。对啊！这些鼠人或许会因为狩猎而选择小规模行动，可是如此大规模，长时间得不到收益的行为，完全违反了鼠人的习性！而想到了这些，起司也就顺势想到了更多东西，来自雨的提示，如果这场瘟疫真的是为了让凡人疲于奔命，无暇去注意到一些事情，那么这场诡异的战争就是对方行动中关键的一环。
“我们现在见到的鼠人和我在萨隆领第一次见到的鼠人已经产生了很大程度的不同。”起司说道，“它们在极短的时间内学会了繁衍战斗用的劣等同类，同时也为了战斗产生了不同程度的变异。但是，智慧绝对不是短时间内可以得到的东西。除非它们在变异后还保留着人类的记忆，但是那样的鼠人……”
那样的鼠人并不会主动攻击人类的城镇。因为在他们的心里人类仍然是它们的同胞。想到这里，法师就想到了溪谷城中的那些鼠人，以及留在那里的葛洛瑞娅，萨隆领名义上最后的合法继承人。
“那就对了。”罗兰将烟斗放到沙盘的边缘敲了敲，“既然这些鼠人还是无理智可言的野兽，它们就更容易受到外在的影响，比如城外那些鼠人中有一个或几个具有号召能力的特殊个体。又比如……”
“这座王都里有什么吸引着它们的东西。”这次不用法师想到，爱米亚女士已经跟得上老人的思路了，“而且从白天不断出现在城里的敌人来看，它们的目的可能就是为了让我们没有时间去寻找吸引鼠人的关键！”
起司的眼睛眯了起来，因为他瞬间就想到了一个白天被他忽略了的地方。现在，法师觉得很有必要再去走一趟。
第二百五十九章 再访协会（）
说起让法师觉得有可能藏匿着重要物品的地方，起司第一个想到的就是药剂师协会的四层。其实白天他们在去找那个假男爵的时候起司也想过药剂师协会的第四层是不是藏着什么。可是杰森的叛变以及接下来鼠人的大举攻城乃至哈罗德三世的审判，这些接踵而来的事情像是计划好了一样将法师的精力牵扯到了别处，没有来得及验证自己的猜想。
而且还有很重要的一点影响了起司，让他没有在第一时间前往四层看个究竟。那就是法师并没有感受到在药剂师协会的四层有着任何的魔力波动。这对于过于依赖魔力感知的施法者来说，实在是太过容易让人松懈的信号。
“不过现在修正这个错误还不晚。”法师独自一人站在药剂师协会的门前，看着紧闭的大门，自语道。
除了自己之外，起司没有再要求任何人同行。一来他也不确定自己的猜想是不是准确，在这样的情况下无端的浪费人力是不明智的行为。二来，如果这里真的有什么极为重要的东西，那么他就更不能轻易展示给他的盟友们了。阴影也是有层次的，那些最深处的黑暗，还是越少人目睹越好。
不过话说回来，在这个关键的时候，不论是罗兰还是其它黑暗住民都是绝对不会同意让法师单独行动的。
“这附近没有游荡的活人。”希尔医生的声音从乌鸦面罩里传出来。这种闷声闷气的声音总是让起司觉得不太舒服。不过想到对方的种族，法师也不好要求希尔摘下她的面具。
“很好，你就在这里监视着，防止有人进来。”起司说着，就走向药剂师协会的大门。不过他刚走出两步，身上的长袍就被一只纤弱的手拉住了。那只手上的力量是如此之大，令起司险些向后倒下去。
“您知道这是不可能的事，我的职责就是保证您的安全。”身穿白色医者服饰的摄魂怪用面具上那两片半透明的玻璃眼睛盯着法师，毫不迟疑的说道。这也是为什么爱米亚会提议让希尔跟来的原因，或许是作为医者的严谨吧，这位女士是王都地下圈子里出了名的固执。当然，这也可以理解为对自己所做之事绝对的忠诚。
“好吧，我知道了。你先放开我怎么样？”虽然袍子上确实有一些防御用的术式，但是显然希尔女士这不带敌意的碰触是无法触发它们的。而虽然医生的手看起来瘦弱，其实际力量可能比起司全身的力气还大。
“在已知您有独自行动倾向的情况下，恕我不能同意您的要求。我不知道您作为灰袍有着怎样的能力，所以我不能保证放开您之后，您会不会瞬间消失在我的面前。”希尔的声音听不出情绪，事实上，这位医生说话大部分时间都是如此，刻板，严谨，一丝不苟。
法师转头看着摄魂怪脸上的面具，他现在对于自己将杰克留给罗兰调度这件事十分后悔。倒不是说起司被人拉着袍子就没有办法脱身，可希尔说到底还是自己人，法师犯不着因为这点小事就对她使用魔法。所以起司能做到的，也就只有掩面长叹一声，默许了对方的行为。
被拉着长袍的法师走到药剂师协会的大门前，这扇大门此时紧紧的关闭着，平时在大门旁站岗的士兵也因为鼠人的进攻而被抽调离开。不过起司并不能保证那些本来就住在这里的药剂师和学徒已经睡着了。无论是醉心于研究还是担心城墙上的战局，他们都有理由失眠。
“能帮我看看里面有多少人醒着吗？”法师对身边的摄魂怪说道。起司的魔力视界可以无视砖石的阻隔，看到建筑中有多少活人，却无法为他提供更准确的信息，这些人清醒与否是法师无法得知的。
不过这对于希尔来说却像是呼吸一样简单。作为摄魂怪这种以人类的生命力为食的可怕存在，它们进化出了感知猎物身体特征的能力。只过了短短一个呼吸的时间，药剂师协会内部的情况已经尽数映入了她的脑海中。
“建筑一层共有四十七人，清醒者三十四人。二层十五人，清醒者十五人。三层以上，我看不到。”
“足够了。”能够知道一二层的情况对于起司来说就已经满足了入侵的条件。至于希尔无法看到的第三层和第四层，法师发现即使自己用魔力视野也无法看破。当然，这有可能仅仅是因为白天杀死的噬魂怪影响了周围的环境，搅乱了魔力的流动。不过起司更倾向于这是对方在有意隐藏着什么。
将左手轻轻按在地上，起司手上的荆棘戒指开始扭动起来，只不过这一次从戒指里伸展出来的不再是藤蔓，而是一个个的花苞。这些花苞以肉眼可见的速度快速膨胀，并且变的半透明起来，在这些花苞里，希尔隐隐看见了一些小小的影子。
“既然知道了屋子里的人数就好办多了，这些小家伙可以让那些惴惴不安的药剂师睡个好觉。”法师笑着说道，占据了他整个手背的花苞们应声开始绽放，只不过从中出现的不是美丽的花朵，而是一只只看起来长相十分奇怪的昆虫。
这些虫子看起来像是长了腿的水滴，在它们透明的身体里，甚至可以清晰的看见正在跳动着的小小心脏。
“它们是我和一位同门无聊时做出来的，虽然看起来像是昆虫，不过它们严格来说是元素的一种活性化产物。我把它们当成是一次性的催眠药剂。”注意到医生好奇的视线，起司解释道。催化这种小玩意对于他来说只是一