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比较起来，如果说巨石城和奥古城一个是雄壮的大汉，一个是粗犷的野蛮人，那么维尼城就是个纤细优美的女子，浑身洋溢着娟秀温柔的水乡气息。
按照和贝雷戈的沟通结果，艾伦他们要在维尼城停留几日，并利用这个时间打探一下目标人物的具体所在。所以进城后，艾伦第一时间找了个酒吧让谢利和几个佣兵兄弟轻松一下，一路水路走过来，他们几乎没有好好地坐下来喝过酒。
在贝雷戈的建议下，艾伦选择了城内最大的中心酒吧，酒吧位于中央广场边上，坐在窗边可以直接看到中心广场以及周边一圈的建筑，而其中最引人注目的就是广场另一侧高高耸立的教堂。
教堂是维尼城内最高达的建筑，在艾伦他们一城内时，隔着多层街道，远远地越过屋顶，就已经能够看到教堂那高高隆起的拱顶和耸立四周的塔楼。
整个教堂俯视着是一个长方形的建筑，它坐落在一个巨大的院落中央，周围被一圈高达七八步的红色院墙围起来，正面留下一个宽阔的院落，后面还建有辅房，而这些则构成了一个教会，是教廷神职人员在维尼地区工作和生活的中心，而教堂就是其中的核心建筑。
教堂的外墙完全采用白色的花岗岩建成，坚固、沉重、敦厚、牢不可破的庄严形象显示教廷的权威。教堂正面墙上到处可见的是大大小小劵拱结构，以及墙面上不同类型的雕塑，洋溢着辉煌而华丽的气息。
在教堂的后面，还有一些附属的建筑，不过从酒吧的角度被大教堂挡住，无法看到。
在距离很远的时候，艾伦并不知道这个建筑是象征着教廷存在的教堂。还以为这是南野城的议政厅，不过如此雄伟的“议政厅”艾伦也是第一次见到。只是抱着好奇心走到附近她才发现，这个长着四个巨大尖顶塔楼的建筑是座教堂，而最显眼的标志就是挂在正门上方的巨大圣十字标志。而在它右边的广场另一侧有一栋毫不起眼的混凝土房子，那才是城市的议政厅。
本来做为城市中心的议政厅在辉煌而庄严的教堂面前，此时就仿佛是蹲在白天鹅面前的丑小鸭。
“这座城市的总督当的一定很委屈。”
艾伦发现坐在自己对面的谢利也在观察着对面的两座建筑，不禁笑道。
”再委屈他也是总督。不管他，我们来喝酒，听说炎热的天气，比尔酒和冰块更配啊，你要不要加一点？“
谢利的手里端着一个巨大的木杯子，杯子里面装着一种金黄色的液体，上面还漂浮着一些泡沫。这是一种叫做比尔的低度酒，使用大麦、野生酒花发酵酿造而成，喝起来非常爽口，尤其是在加入冰块之后口感更佳，所以在气候炎热的大陆南方区域非常流行。尤其是在酷暑难耐的夏季，吃着烤肉，喝着比尔酒无疑是人生一大享受，甚至在大陆北方的一些大城市内的酒吧里也有销售。
“不用那么麻烦。”
艾伦对着谢利的酒杯子挥了挥手，杯子里的液面上顿时凝起了白色的雾气，甚至杯子壁上都结了细小的露珠。
“哇。。。这个比加冰块的可爽快多了，冰块让酒味都变淡了。
”
谢利喝了一口冰凉的比尔酒，脸上露出了陶醉的表情。
艾伦也跟着喝了一口，他喜欢酒中孕育的苦涩味道，但是除此之外，相比这种低度酒，艾伦还是更喜欢朗姆酒的醇厚和劲道。
“那群白衣人在做什么？”
小丫头的手中也拿着一杯比尔酒，不过她杯中的酒是黑色的，酿造过程中加入了烤焦的麦芽，所以会有一种独特的焦香，这也是小丫头喜欢它的原因。而小丫头口中的那群白衣人都是牧师，他们此时正带着一群信徒从教会大院中鱼贯走出，来到广场中央。
信徒们围成一个圈，将牧师包围在中央，并且在牧师的带领下开始了祈祷。广场上的群众看到这一幕，不断地加入进来整个场面变得越来越大，甚至是酒吧里喝酒的一些人见到这一幕，也忍不住双手抱拳在胸口，闭目低声念道着什么，念叨完后才拿起桌上的食物开始享用。
“这是教会的集会形式，看书ｕukashu他们称之为弥撒，牧师主持仪式，祈求神明给信众予垂怜，赦免他们曾经的罪行，一般情况这种仪式会在教堂内进行，但今天可能是个比较的日子，所以来到广场上举行大型的弥撒。”
谢利在一旁解释道，他之前曾经来过南方，对这种场面有过了解。
“愿光明众神与你们同在。”
人群中央，站在高台上的一个牧师高举着手中的圣十字标志，高声说道。
“也与你的心灵同在。”
周围的人群跟着齐声作答。
“请举心向上。”
“我们全心归向神明。”
“请大家感谢主上、我们的神。”
“万能的光明神，你的光辉充满天地。”
颂词对念完后，人又开始唱起了赞美诗，与此同时，教堂上方也传来一阵阵震耳发聩的钟鸣声，整个广场都笼罩在肃穆之中，包括酒馆内很多不是教徒的人也停下了嘴巴，好奇地向外面张望着。
中央高台上的一些牧师们将手中端着的盆中的圣水洒向周围的信众，然后集体开始念诵祈祷术，被圣水淋到的教众身上开始泛起微弱的白色光芒。
“听说教皇和红衣主教们经常跪在光明神殿里日夜不停的祈祷，原来我以为可能是广大教众祈福。现在看起来说不定是在恕自身的罪孽。”
贝雷戈和菲涅尔今天也和艾伦他们坐在了一起，他们皱着眉头品尝着比尔酒，似乎很不适应其中的苦味。其中贝雷戈一边喝着酒，一边面无表情地观看者广场上的一切，忽然冷笑着说道。
第116章 募捐和爵位（）
“人类永远都是最会骗人，也是最容易被欺骗的。”
菲涅尔跟在贝雷戈后面又补充了一句，似乎她对人类的了解比在坐的人都更多似的。
“说的你好像不是人类似的。”
小丫头转过头瞥了一眼贝雷戈，然后嘲讽道。
“嘘！你们都小点声，别忘了这里什么地方。”
谢利被两个人的话吓了一跳，如果落到有心人的耳朵里，这可不是大不敬的罪过，说不定要上火刑柱的。
“阁下是无神论者？”
艾伦由于对教廷的了解较少，倒是没有谢利的反应和担心，不过他听了贝雷戈和菲涅尔对教廷的嘲讽，倒是心中的一动，忍不住试探着问道。看俩人的意思是很瞧不起广场上发生的一切，认为这些都是欺骗与被骗，而有这种想法的最可能就是无神论者。
无神论者是大陆上一个很奇怪的群体，与其他群体不同，我们没有成形的组织，不过他们的共同点就是根本不相信这个世界上有神的存在，而无神论者中最有名的就是魔法师，因为魔法师认为世界上一切事物和现象都是魔法作用的结果，并不是神的意识。不过魔法师的理论也有问题，因为风火水土四系魔法元素并不是组成世界的，其中动物、植物甚至包括人类等智慧种族，他们都是魔法无法控制的存在，这让魔法主宰论有了缺陷，因为他无法解释本应主宰一切的魔法对于动植物是无效的。
无神论者从广义上讲，注定是教廷眼中的敌人，这也是为什么当年法玛。克斯会屈服于尤斯大帝的原因，因为教廷的崛起对于魔法学才是最致命的，它会从根源上对魔法进行彻底的铲除。
做为一个魔法师，艾伦当然对无神论有所了解，所以今天听到贝雷戈的话，才忍不住问道，但是贝雷戈听了艾伦的话却摇了摇头：
“神当然是存在的，只不过并不是他们所说的这个样子，尤其是他们口中的光明众神。”
贝雷戈这话说的同样大逆不道，教廷现在或许可以容忍无神论者存在，但是却不能忍受人对他们的神明进行质疑，因为这是他们的立教之本。不过还好贝雷戈的声音不大，酒吧里面声音又相对嘈杂，周围没有人听见，否则很有可能就是一场大麻烦。而他身旁的谢利早已吓得满头大汗，连喝了几口冰比尔酒压了压惊。
听了贝雷戈的回答，艾伦对他的身份质疑更深了，不过此时显然不适合这个话题。
外面的弥撒仪式已经基本结束，有两个牧师带着几个年幼的孩子，穿着教廷的白袍，游走在信众之间，他们每个人怀中都捧了一个木箱子，上面开了一个小洞，有一些信众会从口袋中掏出钱币投入到其中，大多数都是银币，也有个别的有钱的信众投入的是金币，对于这种信仰虔诚的人，牧师会对他行礼致谢，甚至是攀谈几句。
“这是教会的募捐方法，普通的信众可以通过这种方式来表达自己对神的忠诚，这些钱教会名义上会说用于救助行赏。教皇国拥有自己的产业和税收，但是做为教廷驻扎各国的机构，教会名义上是个慈善组织，并没有固定的收入，他们的一切经济来源都是募捐，这里面包括当地政府的官方捐款，也有一些贵族和官员谋求爵位进行的大额私人捐款。这些捐款一般数额较大，的收支都会记录在案，在教廷内部是透明的，教皇每年都会派专人到各地教会进行财务审计和稽查。不过像今天这种小额私人募捐是很难审计的，
所以在很多教会都把它作为增收的手段。”
谢利见艾伦对这一切都很感兴趣，所以进一步解释道。
“谢利大哥，没想到你如此博闻多识，居然连教廷的事都知道的如此清楚。”
艾伦不解地问道，佣兵大部分都是没有什么文化的粗人，没想到谢利居然对教廷的财务收支了解的很多。
“艾伦，你别取笑我。我当年接过几次任务，雇主就是为教廷服务的商人，漫漫旅程中，我们什么都聊，其中就包括了这些事。”
谢利连忙解释道。
“估计除了这个，其他敏感话题他们也不敢和你多说吧。”
贝雷戈今天表现的话很多，不过这次谢利没有接他的话茬。
“给教廷募捐还可以获取爵位？爵位不是应该由皇帝或者国王赐予吗？”
在艾伦熟悉的尤斯帝国， 爵位除了世袭外，一般只能通过为国家立下大功才可能获取到，除此外，即使是富可敌国的商人，也无法通过金钱来获取，所以爵位对很多人的意义都是非常，它意味着传承更意味着地位，离开了这一切，再多的金钱都会被别人看作是卑贱的暴发户。
“教廷势力范围内的国家，爵位除了需要国王授予外，还需要教廷点头同意，但实际上因为教廷的实力很大，一切国家的主教地位甚至凌驾于国王之上，所以如果主教以某人为教廷做出巨大贡献为由要求国王赐予他爵位的时候，国王也是很难拒绝的。”
谢利绝不是吹牛，他二十年的佣兵生涯，接触的人无数他对教廷的了解远超过其他人。
“原来是这样，我说为什么大陆南方的商人这么多，原来很大一部分原因是他们在这里可以买到身份他们可以拥有和官员平起平坐的地位，而不用像在北方，即使做到富可敌国，也同样身份卑微。”
“是的，我就认识几个南方大商人的爵位是买的，虽然爵位不高，但是对于平民，已经是质的飞跃了。不过在�