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对那个热爱武技、谦虚谨慎的年轻人颇有些好感的托德，轻叹了一口气：“他是怎么死的？”
“中毒，虽然康奇厄伯不承认，但几乎所有阿尔斯特人都认为是他下的手。”
托德的脸上显现出一副憎恶的表情：“因为权力吗？”
“康奇厄伯在国内的威望一天不如一天，拥护菲奥查上位的人越来越多。所以，除掉菲奥查，成了康奇厄伯唯一的选择。”
“阿尔斯特的国内，现在情况如何？”
“混乱、无序。”芮契尔皱着眉头说道：“争吵和指责每天都上演在议事厅里，谋杀和绑架早已成为街头的日常。菲奥查死后，国内又发生了一件大事。”
“什么？”
“菲奥查的父亲福格斯，率领五百名家族的武士，离开阿尔斯特，投靠了康诺特。”
托德先是紧锁眉头，接着眼前一亮：“你的意思是，康诺特很快将与阿尔斯特开战了？”
“不是很快将开战，而是现在已经开战。福格斯叛国之事，发生在一个月前。”
托德听了芮契尔的话，用树枝在泥土上画了一副北境地区简易的地图。
芮契尔看着这副『地图』，开口问道：“你是打算趁此机会展开攻势？”
托德点头说道：“如果阿尔斯特和康诺特开战，那么现在就是我们扩大势力的最好机会。”
“我们刚在玛洛齐取得了胜利，缴获了足够吃上半年的粮食，还有近五百名俘虏。那么接下来，你想攻击哪里？”
蹲下身体的托德，手中摆弄着树枝，朝芮契尔问道：“你觉得攻打哪里最好？”
后者将一颗石子放在霜石营地的北方：“考兰垂城堡如何？根据弗加尔的供述，那里存放有大量的金银财宝，劫掠那里，可以大大增加我们的实力。”
“不妥。在打下玛洛齐城堡之后，阿尔斯特人对来自南方的袭击一定更加警惕，他们的部队很可能就等在我们出征的路上，随时准备与我们开战。”
芮契尔想了想，又将石子挪到南边：“库普尔关隘怎么样？打下那里，我们就可以打通与东方的陆上通道，这样会有利于我们的鼻烟贸易。”
“打下库普尔关隘，的确是贸易中的一个重要环节。但现在占领它，就意味着我们要分兵把守它，而且鼻烟的产品研制并不顺利，想要正式贸易，还有一段时间。”
芮契尔又看了看『地图』，冲着托德翻了个白眼，将石子扔到他的脚下：“我实在想不出来了！”
托德笑着拿起那枚石子，手臂伸到最长，在芮契尔诧异的注视下，将石子放在了整个『地图』的最北端。
“你还记得我们前往阴影之国的路途上，经过的那个港口城市吗？”
芮契尔转了转眼珠，惊声叫道：“你想去打古汩城？！”
托德给了她一个噤声的动作，低声说道：“古汩城拥有阿尔斯特王国中最大的港口和最大的奴隶交易市场，光是关押在蓄奴所里的奴隶，就超过了一万人。如果能够打下那里……”
芮契尔用力摇着头：“你的计划太异想天开了！如果是部队行军，从霜石营地走到古汩城，可是要走上十天！先不谈如何在敌境中获取补给，光是路上那些阻截的敌军，就会让你寸步难行！”
托德好笑的看向芮契尔：“难道你这么快就忘了？从霜石营地前往古汩城，最便捷的路线可不是陆地。”
芮契尔咬了咬嘴唇：“好吧，就算你从海上过去，那么兵力的悬殊你如何解决？古汩城守军有两千人，城外还驻扎着三个团的捕奴军，更别提古汩城距离阿尔斯特首都阿玛城，仅仅只有一天的路程。如果战事不能速战速决，首都的卫戎军就会朝古汩城火速增援，到了那个时候，我们可能要面对上万的军队。”
托德丢下树枝，笑的更大声了：“古汩城的背后，虽然有阿玛城向它提供支援；但我的身后，可是有一整个王国的军队。”
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暮西城，王国议事厅。
内阁首相埃摩森拍着桌子，恼火的大吼道：“我再说一遍，暮西王国没有任何理由，也没有任何必要去接收圣卫城的难民！”
泰伦斯摘下鼻梁上的水晶眼镜，争锋相对的说道：“边境上已经停留了超过五千人的圣卫城难民，如果我们对他们置之不理，这群人只能慢慢的腐烂在那里！”
埃摩森用指关节用力敲着面前的报告：“五千人！我问你，这么多人放进来，怎么安置？！如果他们一旦发生动乱，怎么去镇压？！退一万步说，这些人的食物，我们如何筹备？！”
或许是感到自己的口气有些过激，埃摩森放缓了语速：“陛下的五年农业发展规划，连一半都还没完成，韦恩的血虫食用化养殖又遇到了难题，放这五千人进城，会给暮西城带来不可估量的灾难！”
坐在泰伦斯身边的尤利西斯，担忧的说道：“圣卫城里现在的局势，想必大家很清楚了吧？教会的使团，几乎与迪昂同时进入了城市。双方现在都在为了各自的派系，争夺尽可能多的贵族的支持，而这五千人就是争取支持的关键！”
修士乔这个时候发表了意见：“关于圣卫城的这五千人，并不是我们不想帮，而是粮食实在是不够用啊！暮西城，北方营地，圣卫城援助，同时有三个地方需要消耗粮食，而来自南方的粮食商路，又因为阿拔斯帝国和阿尤布帝国的战争，被迫临时中断。所以，我也不同意接收这五千难民！”
泰伦斯的得意门生以利亚，这个时候也劝说道：“这五千民难民关系到圣卫城王位的归属，如果圣卫城最终被教会派掌控大权，那么暮西城将会被两大军事力量同时管控。所以，我建议接受这五千名难民。”
埃摩森看着内阁已经完全分裂成了两派，无奈的捏了捏额头：“你们根本没有把握住事情的重点，要求暮西城接受难民的这个点子，十有八九就是教会在幕后想出来的。即便我们这次照单全收，那么下次呢？下下次呢？！教会拥有世俗王国的统一管辖权，这是一种光明正大的政治侵略手段，但我们却没有任何办法去应对它。这次如果松了口，下一次的要求只会更过分……”
偌大的大殿内，暮西城的内阁分成了两派，埃摩森、修士乔、韦恩为一派，泰伦斯、尤利西斯、以利亚为另一派。
就在这两派争论不休的时候，一直保持沉默的哈金斯突然开口说道：“陛下发来消息，五分钟后在天国中召开紧急会议，所有人不得缺席。”
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第338章 北境霸业（十二）（）
暮西城议事厅，灵魂会议结束之后。
在十几秒的沉寂之后，埃摩森第一个睁开了眼睛：“各位，陛下的旨意，相信各位都清楚了？”
作为军事顾问，坐在侧席上的坎伯兰喃喃自语道：“组建能够带回万人的船队，突袭古汩城吗……”
埃摩森将目光挪向负责商业部门的拉格伦夫妇：“王国目前能够调用的船只有多少？”
拉格伦夫人不假思索的给出了答案：“本月中旬有一艘新的卡拉克三桅货船下水，加上之前的『黑珍珠号』、『圣西德洛号』、『神圣意志号』，目前王国可调用的船只总共四艘。”
拉格伦先生补充道：“这四艘船，最大一艘装载人数为220人，最小一艘还不到150人，总共加在一起也只能运送700人左右。”
埃摩森双臂抱胸，看向议事厅顶部的壁画，深叹了口气：“才700人……距离陛下的要求太远了。”
坎伯兰突然说道：“有一个办法。”
埃摩森看向他。
“租用王国内所有可用的船只！”坎伯兰捋着胡子说道：“南方帝国的货船、北岛部族的战舰，甚至周遭居民的渔船，我们都可以花钱租用过来。”
尤利西斯疑问道：“如此大规模的租赁舰船，会不会引起敌人的注意？”
坎伯兰轻轻摇摇头：“第一、阿尔斯特内部正处以动荡之中，更何况他们还在和康诺特打仗，根本无暇顾及到海上的动态；第二、我们可以用个人或者店铺的名义，分批租赁舰只，并将征集来的舰船，藏到激流岛的临时港口，这样可以最大限度的降低注意力。”
泰伦斯在纸上算了一笔账，稍后朝着拉格伦夫人问道：“舰只的租赁和押金，将是一大笔开销，王国能够负担的起吗？”
后者的脸上完全没有担心的神色：“请尽管放心，以王国目前的财力，别说是租，就算把这些舰只全部买下来，都不成问题。”
听到这里，坎伯兰将目光投向哈金斯：“关于这次的计划，必须绝对保密……”
哈金斯微微欠身，低声说道：“请放心，暮西安全局的异种部队，会对整个城市进行全天候的监视。”
坎伯兰微微点头，再看向周遭的人，他突然发现从灵魂会议结束到现在，埃摩森没怎么说话，便开口问道：“作为内阁首相，你对于陛下的计划有什么意见？”
埃摩森摇摇头，对其他参会的人说道：“请诸位按照陛下的旨意，去进行各自的工作吧。”
看着其他人纷纷走出大门，坎伯兰看向埃摩森：“对于陛下的计划，你有事情想说？”
“阿尔斯特王国目前正处于内困外患的状态，这个时候利用大型船队突袭古汩港，解救大量的奴隶作为兵源，这一计划虽然有着很高的风险，但一旦成功就会彻底打开北境的战略局面，我完全支持这个计划。我现在想的是另一件事情……”
坎伯兰有些好奇：“另一件事情？”
“如果陛下这次突袭行动能够成功，那么就意味着王国的傀儡政权，已经顺利在北境内站稳脚跟。那么，来自圣卫城的难民，就有一个可供安置的地点。”
坎伯兰听见埃摩森的话，吃惊的说道：“你想把圣卫城的难民，安置到蛮族人的身边？你难道忘了？圣卫城刚刚才和北方蛮族，结束了一场战争！”
后者提醒前者：“圣卫城曾经的敌人，是阿尔斯特和康诺特的联军。而南方的蛮族部落，不过是被迫参加这场战斗罢了。而且，北方的傀儡政权现在的战斗对象正是阿尔斯特王国，这也符合圣卫城人、蛮族部落同仇敌忾的心理。”
坎伯兰想了想，又提出了一个问题：“如果将圣卫城难民，安排到北方的蛮族境内，这也就意味着暮西王国彻底要和教会撕破脸皮了。”
“难道情况还会比现在更坏吗？”埃摩森反问道：“收容异种、叛教者、学者，暮西城已经把所有能得罪教会的事情，全部做了个遍。你难道没有发现，在银环战役结束之后，教会已经将所有的注意力对准了我们？”
坎伯兰回想了一遍教会的举动，屯兵边境、难民收容、介入圣卫城内政……教会近来的所作所为，看上去是在争夺圣卫城的控制权，实际上的确是在遏制暮西城的发展。
埃摩森皱着眉头说道：“原本银环战役尚未结束时，我们还有银环和蛮族的军队，来帮忙牵制着教会的力量。但现在，银环王国已经覆灭，我们面前的唯一屏障已经消失，教会终于能腾出手来收拾我们了。”
“天父教会的三大教区，横跨