按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
确定了这一切，托德终于能在实验桌旁长吁一口气。
萨瑟兰古细菌这个巨大谜题的答案，总共有四块拼图，它们分别是：来自于前世的微生物学知识、能够观察细菌的实验器材、教会猎杀继承者的秘史和萨瑟兰生平经历。到此为止，拼图凑齐，谜题破解，一切终于拨云见日、水落石出。
找出图纸和工具，托德开始写写画画，一个用来模拟火山环境的金属密封培养皿，很快就完成了设计图。将它装进了木管之中，打算稍晚些就交给哈金斯，以便工匠打造。
好不容易了却了一件心头大事，托德在椅子上伸了个懒腰，看了眼实验室中的一切，忽然想不起，自己有多久没有去镇子里走走了。
放下了手中的笔，锁上了房间的门，托德走上了小镇的大街。
时间已是下午四点左右，工作了一天的人们，逐渐回流到了街道上，镇子中心的人越来越多。
而教堂所在地周边聚集着暮西镇尽有的繁华，小酒馆传来觥筹交错的吆喝声，牲畜店里传来各式各样的哼叫声，还有织染店、麻布店、行商贩、小吃车等等。热闹虽是热闹，托德看了一眼满地飞扬的尘土，和随街乱丢的垃圾，苦恼的摸了摸鼻梁。
暮西镇的公共管理，完全依靠居民们自发自觉的维护，虽然此举能够大幅度降低市政的开支，但却远远达不到应有的卫生标准和规划水平。
“管制不是个好东西，却不得不依靠它吗？”托德一边和路过身边的居民打着招呼，一边想着脑中的纷杂念头，越行越远，逐渐朝着小镇的边缘走去。
中世纪的村庄，升级为小镇，最关键也是最重要的一环就是城墙。但现在暮西镇却没办法做到，一来因为靠海。小镇虽然有防卫部队，但海面武装力量几乎为零，再好的城墙也是摆设；二来因为扩张。随着小镇的人口逐渐增多，外延增大，城墙的规划与建筑也并不是一件现实的事情。
穿过小镇最外部，那些农民的草屋群落，托德借着夕阳的余晖，看见了一块又一块，用小路相隔的翠绿田野。
神色沮丧、步伐沉重的农忙者，从神父的身边路过，有人低垂下头，有人弯下膝盖。托德朝着众人的头顶，划了一个十字，祷念了几句，就打算返身走回教堂。
不远处若隐若现的哭泣声，吸引了他的注意。托德走到了小路边，拨开路边的青草。
一个二十来岁的农夫和他的妻子，坐在农田上，伏地痛哭。二人身旁长刀豆和鹰嘴豆的种苗，发黄枯萎，耷拉向大地。
看着神父越走越近，通过神职者衣饰猜到来者身份的农夫，连忙拉起自己的妻子，跪倒在地。
没顾得上理会他们，托德先蹲下身，翻了翻身下的泥土，看了眼视野尽头的海岸线，又看了眼失去生气的菜苗，大概明白发生了什么。
暮西镇靠近大海，海水通过地下水能够渗透到周遭的土地，造成小镇周边的土地大多都为盐碱地，种一些耐碱性的植株还行，但如果种的是性喜中性的作物，自然会颗粒无收。
神父看着面前一大片枯死的幼苗，叹了口气，朝着夫妇二人说道：“把作物换成小麦，趁着还有时间，尽快翻地重来吧。”
“神父大人，我们已经没钱了，这些菜苗是我们抵押了最后的财物，向庄园主借来的。”
农夫的话让托德一愣，他想了想后问道：“向你们这样，春种绝收的还有多少农户？”
夫妻二人对望了一眼，给出了一个让托德大吃一惊的答案。
几乎是全部。
第73章 农户（）
晚上六点，与往日不太一样，暮西镇的教堂里灯火通明，礼拜堂挤的满满当当。没有人坐下，所有人站着望向教堂正中央，白桦木雕刻而成的巨大十字架，双手合十、默默祈祷。
自从下午知道了农户们的悲惨境遇，托德立即找来了他们的领头人——沙逊，一个从东面逃来的无法忍受苛捐杂税的老农夫，命令他马上通知暮西镇内的所有农户，每家选出一人，在钟鸣六声之时（中世纪的钟楼，每隔三小时鸣钟，比如鸣两声，大约是清晨六点）进入教堂。
手捧圣经从礼拜堂的侧门，走上布道台，托德朝听众席里看了一眼。
原本他以为修道院的生活，已是中世纪里的极苦之地，但当他看见这帮脸颊削瘦眼窝深陷的农夫们，才知道原来地狱的深处永远没有底部。
一件修修补补的破毛毡，外形好像破袜子一般的毡帽，脏乱到看不出本来颜色的麻裤，这些就是农户们身上的所有家当。这些头发湿漉漉、鞋上还留有水渍的穷苦人，明显是来教堂前匆匆冲洗了一番，但空气中那股烂泥腐臭和牲口粪便的味道，依然弥漫了整个房间，使得托德不得不通过嘴巴换气，来驱赶鼻子前的异味。
首先是惯例的每日礼赞，托德打开经书，高声说道：“永恒的造物主，你使昼夜运转，季节常变迁，多采多姿少痛苦”
众人虔诚对经。
完成了这一仪式，他数了数，暮西镇在册的农户总共有33户，在场却总共只来了32人。
“怎么少了一个人？”
沙逊抓着手中的毡帽，毕恭毕敬的走了出来，回答道：“有一家前些日子，去附近的树林捡拾木柴，没来得及在太阳下山前赶回来，被流窜的土匪拖走了。”
什么？！
托德惊讶的睁圆了眼睛。
他吃惊于暮西镇的周边居然还有土匪，但更让他震惊的是，这帮终日为邻的农者脸上，没有人流露出对此事丝毫的同情和悲伤，恐惧者有之，庆幸者有之，但更多的人则是一脸的麻木不仁、事不关己。
又看了所有人一眼，托德也有些明白原因了。这里面许多人头大、鸡胸、驼背、两腿弯曲、腹部膨大，这是长期营养不良的症状。试问，连自己的温饱都无法做到，又哪有精力去管他人的死活呢？
叹了口气，他干脆放下了圣经，与农户们闲聊起了家常。
随着话题的展开，托德越来越心惊。
他过去曾经听说过中世纪的黑暗、愚昧和落后，但真正了解后，才发现真实的情况还是远远超出了自己的想象。
这些农户们天天喝生水、吃野草裹腹，住宅无非是个用原木和草皮凑合成的茅舍或曰棚屋。进了屋子脚下就是泥土，房顶也不开窗，就凿个洞将炊烟给漏出去。祖孙三代就窝在一小间里，有时还得挤点牲口进来同吃同睡。人们当着亲友的面行房，代谢，满足各种生理需求，到头来苟活、犬死，不超出这方寸空间。
至于农具，铁器就别想了，净是些做工粗糙的简单木器，耕作时损耗得很快。耕牛对他们来说不实用，他们根本不懂得驾驭役畜的正确方法，仅仅是用粗皮条绳把犁系在牛脖子上。到头来，皮绳可能在牛耕过程中不断收紧，勒住牲口的咽喉，切断大脑供血，致其缺血脑残或窒息而死。所以，这些农夫在需要架犁耕地的时候，更喜欢用家中的另一种牲畜——女人。
听到这里，托德以为自己的耳朵出问题了。但是没错，在座的农户认为把家中女人——老婆或者女儿，当做耕牛来使用，是合情合理的事情。
再将话题转到此次的春季绝收，32户农家有29户种植的是一些菜豆根系作物，大部分都不适应海边偏碱性的土壤，所以造成了减产甚至是绝产。
托德听到这里有些奇怪，便问这些农户为什么不去种小麦、大麦、黑麦和燕麦，这四种对土壤要求比较低，而且又可以裹腹。
农户们的解释也让他半晌无语。
因为豆类的农产品要比后者更加值钱，而他们需要钱去偿还贷款。
托德进一步了解后，就明白了其中的缘由。
与那些拥有土地和耕具的自由民不一样，眼前的这些农民没有固定的田产，过去只能依附于农庄主或者贵族岺，通过租借土地、耕具、苗种的方式，存活下去。但数月前，横空出世的暮西镇为了吸引移民，公布无偿提供土地的条件实在是太过于优越，以至于这些农户铤而走险，脱离了原有的田主，加入暮西镇成为了自由民。
但问题接着来了，暮西镇虽然提供土地，但没有耕具和苗种可供借用。这些农户无奈之下，只得向商人去贷款购买。在托德看来，商人们提供的这种年化高达33％（每年的利息为本金的33％）的借款利息，简直是丧尽天良，但农户们的表情却显得这很稀松平常。
最后，由于不了解土壤的酸碱原理，这些高价买来的种子全部烂在了土里。
问了一圈，叹着气的托德回到了布道台上。自暮西镇成立以来，将所有事务全部交给了镇中居民自行打理，他则一头埋入了实验室里摆弄着烧瓶与试剂。他认为，户外的一切都是美好的，人们有能力照顾自己。但他忘记了一件重要的事情，这里不是21世纪的前世，这里是知识匮乏的中世纪，人们没办法上网搜索，也很少有机会去学习，仅仅是靠着祖辈传下来的那一丁点的经验，苟活残喘在这个黑暗的世界里。
那么，自己今后究竟应该怎么办？
如果独善其身，萨瑟兰遗物的谜题已经解开，自己不再有性命之忧，大可以凭借前世的知识，找寻一个地方快活逍遥；但如果道济天下这如山般沉重的负担，自己能扛得起来吗？
教堂里陷入了一片死寂，神父仿佛进入冥想一般，没有了动作和声息。农户们互相对视，惴惴不安。
啪！
托德忽然重重在布道台上拍了一巴掌，吓了所有人一跳。他站起身来，对着沙逊说道：“有一件事情，我需要你立即去做！找一个识字的人，就说是我的要求，列出所有农户家里的贷款金额！”
听见神父的话语，隐于门柱后的女子，轻轻笑着离开了教堂。
第74章 茶话会（）
“什么？！61个银月再加上36个铜星，这么多？！他们只不过租借了一些简易农具，购买了几包种子！”
听着托德的大声质疑，负责与债权方谈判的暮西镇商人，抹了抹额头的汗水，为难的说道：“神父大人，本来的确是不需要还这么多钱，但是那些债主们似乎是得到了他人的授意，利用借款合同上的文字漏洞，调高了利息。”
“得到授意？！”正在火头上的托德，怒气冲冲的问道：“哪些人的授意？”
“那些农户原本的主人。”
托德一愣。
商人继续解释道：“那些农户本来依附于农庄主和贵族，因为暮西镇的告示，偷偷逃跑来到了这里。那些人因为此事，对您心怀不满，却忌惮教会的势力不好发难，这次算是刚好逮住了一个机会。”
托德颓然的坐回椅子中，摆了摆手：“我知道了，辛苦你了。”
商人在胸前画了个十字，垂首退下。
一帮趁火打劫的强盗！托德在心中暗骂了几句，快步走出了教堂，一头钻进实验室的库房。
在库房的地板下面，有一个暗格，里面藏着他存放钱物的上锁木箱。抱着期待的心情，打开锁朝里一看，托德的心顿时凉了半截。
小半箱钱币，看着倒是不少，拿着倒是挺重，但大多是铜星，偶尔能够看到一些银月。
这些完全不够。
现在想