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然而，这只能是奢望而已。素凝望着窗外的银轮，无声地叹息着。
第四章 定远侯爷（）
鹿床村今天很不平静，一大早，便有几名官差模样的大汉过来，将村里的壮丁都带走，说是征用他们为某位侯爷办事。接着没多久，山里头便是锣鼓号角喧天响，只见山里，受惊飞鸟成群腾起，迷途孤鹿凄叫不绝。
留守村中的妇孺们都围在村头里交头接耳，交换着彼此探回的消息。
一名农妇不无骄傲地说道：“我知道是什么事，听说是皇都里的‘定远候’来打猎了。”
李氏在一旁问道：“什么是定远候？”
农妇虽一知半解，却还是装腔作势地夸夸而谈：“定远候你都不晓得？他不就是当今皇帝的大舅子吗？”
旁边一名妇人插嘴：“我儿子方才跟着我汉子去看了，说那位侯爷很年轻啊，才十来岁，怎么会是皇帝的大舅子？”
当今圣上登基已有二十余载，这点是再无知的乡民都知晓的。
农妇被堵得满脸尴尬，她啐道：“反正不是皇帝的大舅便是大舅的儿子，总之跟皇帝脱不了干系！”
一老妪问道：“他们打猎要打多久？今天都不能进山拾柴了吗？”
农妇说道：“今天一整天都不得进山，早围起来了，侯爷领着一家老小来的，横竖你在山下拾也一样。”
她此话一出，李氏慌了，忙道：“怎地不能进山吗？我让我家大丫头摘果子去了！”
老妪安抚道：“既然都围住了，你家大妹估计也进不去。”
旁人也搭腔：“是啊，他们打猎都在山里头，要摘果子也摘不到里面去吧？”
李氏听完，这才稍稍放心，妇女们又看了一会儿热闹，便各自散开了。
山上——
素凝背着装满果子的背篓，她手里提了一只方才在路上捡到的死山鹛，来到花花的巢穴前。只见洞里的草堆上躺着六只还没开眼的狐狸幼崽，正互相依偎在一起取暖，花花却不知所踪。
素凝内心涌现不详的预感，花花两天前才产崽，身体一直没恢复，她本想带点食物来给它补一补的。
按理说，它应该不会走太远的。素凝将山鹛放在洞穴里，她在附近边找边喊：
“花花——花花——你在哪？”
素凝又找了一会儿，突然，仿佛回应她的呼唤一般，一声动物的惨叫声从很远的地方传来。素凝听觉极强，她心下一震，放下背篓，不疑有他地朝叫声传来的方向跑去。
她一路穿草过树，跳石攀枝，当她跑了一半路程的时候，前方陡然出现几名提着锣鼓的乡民，其中一位是住在她隔壁屋的大牛叔，他们在此是负责帮定远侯围住外圈，将猎物往中心赶。
大牛见了她，诧异地问：“这不是金福家的大妹吗？”
素凝焦急地说：“大牛叔，我要过去！”
大牛说道：“不行啊，侯爷正在里头打猎呢……”
“打猎？”素凝又是为之一惊，她不顾大牛等人的阻拦，冲进了围猎圈内。
素凝又跑了一段路，路旁的草丛里猝然蹿出一物，素凝失声惊叫，险些与那物撞上。那团白色的物体落在地上。素凝凝神一看，见是一只通体雪白的白狐。
那白狐的体型比花花还要大一些，它毛色油光水滑，一双眸子泛出碧蓝的光芒，白狐漠然地瞅了素凝一眼，便敏捷地跃起跑开了。
素凝之前在林中没遇过这只白狐，不过她此刻无暇顾及这些，她继续往方才听到惨叫声的方向而去。
没走多远，素凝便找到了倒在血泊里的花花。
“花花！！”素凝骇然变色，她狂奔过去。
花花的后腰被一支羽箭刺入，入肉三分，它还没死，张着嘴艰难地喘息着。素凝小心地将它抱起，她心惊肉颤，见花花这般痛苦，仿佛自己也能感同身受。
素凝正要抱着花花离开，一阵马蹄声啪嗒啪嗒地传来，由远及近。
一匹通体乌黑的骏马踏起碎叶微尘，来到素凝前方。马背上是一名玉带黑袍的年轻人，他见一位漂亮的小村姑抱着那狐狸，便温文有礼地开口道：
“这位姑娘，这是我家主子的猎物，可否请你归还？”
猎物？素凝把花花抱到身侧护着，她对马上的男子恳求道：“求求您放过这只狐狸，它刚产崽，若是它死掉的话，巢穴里的幼崽也会活不了的。”
“这……”男子犹豫起来，没等他迟疑多久，林中又有四骑蹿出。
为首的是一名十五岁左右的少年，但见他，金冠束发，面如满月，越罗衫袂迎秋风，玉刻麒麟腰带红。少年手执灵宝弓，身骑骕骦马，龙章凤姿，气韵天成。
他勒马止步，盯着素凝怀里的蓝狐，俊朗的眉心微微一拧。少年身后的大汉冲黑衣年轻人吆喝：
“愣着作甚？还不赶紧把侯爷的猎物取来？”
素凝吃惊地看向那少年，看来他就是“侯爷”，花花身上的箭估计也是他射出的。
那黑衣年轻人揽辔下马，他向侯爷单膝跪下，恭敬地抱拳禀告：
“侯爷，这位姑娘说，该狐狸刚产崽，若是死去，会连累巢中幼崽丧命，望侯爷怜悯，饶它们母子性命。”
素凝无比感激地看向年轻人，马背上的侯爷听完，却是不为所动，他以介于少年与成人之间的沙哑嗓音，倨傲地说道：
“本侯射中的猎物，没有能逃脱的。”
这句话的意思已经很明显了，侯爷不愿放过花花。素凝抱起花花，膝行至侯爷马前，磕头哀求道：
“侯爷，请您大发慈悲，求求您放过这只狐狸吧！如果它现在死掉的话，幼崽们也会死的，求求您放了它！”
定远侯皱眉：“此狐是你豢养的吗？为何你这般清楚？”
素凝深知说出来无人相信，可她还是如实托出：“不瞒侯爷，此狐是民女的朋友，民女自三年前便与它相识，它两天前产下六只幼崽，幼崽都还没开眼……所以，还望侯爷垂怜，饶它一命！”
定远侯冷哼：“一派胡言。”
他果然不信！为了拯救自己最要好的伙伴，素凝焦急地说道：“侯爷，民女所说的字字属实，您若是不信，可派人跟随民女到狐狸的洞穴去查证。”
素凝说完，定远侯身后的大汉又吆喝道：“大胆刁民！竟敢对侯爷无礼！”
他吼完，又对那黑衣年轻人下令：“还不把她拿下？”
黑衣年轻人踯躅不决，素凝只好不断抱着花花磕头：“求求侯爷放过它，求求您饶了它！”
那大汉见年轻人不动，立即火冒三丈，他骂了句：“废物！”
此时，大牛叔等几名村民都站在远处，伸长了脖子张望着，可谁都不敢冒着得罪侯爷的危险靠近。
素凝一介弱女，那大汉也不好持强凌弱，于是他呵斥其余的仆从去捉她。
素凝使劲抱着花花跪在地上，别瞧她身形娇小，劲儿可不小，两名仆从都扯她不起。他们正闹着，浑然不知一旁的草丛里，一只雪白的狐狸正藏身在杂草间，默默地注视着这一切。
第五章 殴打辱骂（）
就在这关键时刻，远处又传来阵阵马铃声。
三匹白色骏马闻风而至，骏马上驮着三名戴帷帽的女子，定远侯见了，随即勒转马头，向为首的女子而去。
“侯爷，发生何事了？”马背上的女子开口了，她的声音柔柔弱弱，娇媚如百灵莺啭。
垂网之下，看不清女子的长相，只见她身着一袭牙白窄袖罗衫，腰缠檀色宽带，身姿娉婷。看她的身量，年龄若莫与素凝相仿。
定远侯对女子柔声道：“有个刁民把我的猎物拾去了，不肯归还。”
女子看向素凝，她轻声道：“她如此做，必定事出有因，侯爷有否问明缘由呢？”
定远侯身边那大汉向女子抱拳道：“甄姑娘，此刁民信口雌黄，妄图蒙蔽侯爷，她自称与狐狸是朋友，还说狐狸刚产下六只幼崽，欲以此为由将狐狸骗走，着实可恶。”
甄秀璃又望着素凝，她开口问道：“这位姑娘，你所说的是否属实？”
素凝见有转机，忙不迭回答：“民女所说的皆是实情，狐狸的巢穴就在距此不远处的山坡里，六只幼崽都在里面。”
甄秀璃听她说得动情，当下便信服了，她对定宁候劝道：“侯爷，若果真如此，您便放了那狐狸吧。”
定远侯低声道：“我答应要送一只狐狸给你做昭君套儿的。”
甄秀璃道：“承蒙侯爷厚爱，秀璃不胜感激，只是，秀璃更望侯爷能饶那蓝狐一命，以彰侯爷善德慈心。”
甄秀璃乃定远侯未过门的妻子，定远侯对她千依百顺，这点要求自是不在话下。不过他到底年少气旺，到手的猎物而今要拱手相送，颇让他心头不快。
定远侯不悦地哼了一声：“也罢，满山都是猎物，本侯也不缺这一只。”
甄秀璃笑道：“侯爷英明。”
素凝大喜过望，又是磕了几个头：“多谢侯爷，多谢侯爷……”
定远侯脚夹马腹，加鞭催马，继续搜捕别的猎物去，其余人等也都随行撤离。甄秀璃向身后的侍女交代了几句，那侍女便翻身下马。
侍女来到还跪在地上的素凝面前，将一只白瓷小瓶交给她。
“这是我家小姐送你的金疮药，给你医治狐狸的伤口用的。”
素凝道谢着接过了，草丛里的白狐一直看到这里，才悄无声息地退开。围在外面看热闹的大牛叔等人也散了。
素凝拿着金疮药，抱着奄奄一息的花花，回到它的洞穴里。她费了好大劲儿，才将花花身上的箭头取出，接着她又给它涂抹药粉，并撕下自己的衣袖为它包扎。
小狐狸们饿得吱吱直叫，都凭着气味挤到了花花身上，伸着小尖嘴想吸奶。花花而今性命垂危，哪里还有一点奶水能供给？小狐狸们吸了吸，发现没奶，又吱吱地叫着。
素凝一面哭一面将自己随身带的竹筒取来，给花花喂水，花花虚弱得连眼睛都睁不开。素凝很担心它会死去，一直在它身边守到晌午过后，才不得不背着背篓离开。
她走远后，狐狸洞前的草丛里传来窸窸窣窣的声响，白狐从中钻了出来。它瞧了瞧素凝走远的方向，接着，便一步步往狐狸洞走去。
素凝刚走进村子里，便感觉到周围的人对着她指指点点，她不安地走回家里。素凝刚进门，坐在院子里浆衣服的李氏便猛地停下了手，她一个箭步奔到素凝面前，抡起手里的木棒槌就打。
素凝慌忙抱头躲避，背篓上的果子洒落，滚了一地。
李氏一面抽打一面怒骂：“你这贱蹄子！还有脸回来！你闯了这般祸事！还敢回来？你怎么不死在外头算了！”
二妹和弟弟在一旁看到母亲打大姐，都吓得躲进屋内。
素凝知道，一定是自己得罪定远侯的事被传回来了，她不敢反抗，只能蹲在地上抱着脑袋挨打。
李氏抽得气喘吁吁，她暂且住了手，破口骂道：“你是吃了雄心豹子胆！敢去跟侯爷抢猎物！你是怕连累不死我们全家！白养你这畜生十二年！你这骚贱货！猪狗不如！我要你死也死在我前面！我打不死你个没脸没皮的臭母狗！”
她骂完，又抡了几棍子下去，这时，一道苍