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“这有什么难理解的。”克里斯汀夫人合上了扇子，毫无羞色地说道：“因为，我们就是后备的啊。”
搞清楚“后备”一词的含义之后，夏尔便彻底明白了现在的处境。
新成立的部门，人员配置不足，作为别人部门的后备，并且暂时没有任何扩编的计划，那简直就是混吃等死的闲职。
看来自己的仕途前程什么的是无望了……
唯一令他感到安慰的是，即使是这种可有可无的蛀虫职位，依然是正式的公职，这也就意味着，他终于通过了转正，成为了正式的王国监察院，而职衔也不再是曾被人瞧不起的“助理监察员”，而是——
“一等监察员？”夏尔看着自己新的身份证明，难以置信地惊呼道。
“姐姐好歹是正儿八经的一部之首啊，要是手底下连一个具备提案权的人都没有，岂不是贻笑大方？”克里斯汀夫人理所当然地说道。
但是这样直接跳级，也太夸张了吧。
看着身份证明上职衔那一栏，赫然写着“一等”的前缀，夏尔觉得有种不真实的感觉。
没想到回到王都的第一天，就接连遇到各种意外的事情，可谓大起大落了。
慎重地收好新的身份证明，夏尔看到克里斯汀夫人给他递来了一份表格，并说道：“今后一段时间，你的工作就是这个了。”
看着对方微微翘起的嘴角，夏尔无来由地全身发冷，似乎有不好的事情要发生。
果然，当天的视线落到表格的时候，就再也抬不起来了。
“什么，公主卫队选拔赛？”
第七十七章 我反对（）
继承父亲爵位，一直夏尔的心头大石，也是他拼命努力以谋求一份公职的重要因素。
自然，在取得爵位以后，来自贵族税金的收入，能让夏尔能过上真正的“贵族生活”。
不过他真正在意的，并不是钱财，等这次转正为二等监察员后，正式职务的收入足以养活自己，他更在意的是，有了爵位和公职为基础，斯嘉丽日后再与贵族圈打交道的时候，便会更有底气，不会被视作“低人一等”的存在。
“那么，你有空的时候，不妨来这里看看。”
接过李斯特子爵递过来的纸条，夏尔粗鲁的扫了一眼，发现是王都内的一处地址。
“这是？”
“紫罗兰俱乐部。”李斯神秘地笑道，“欢迎加入。”
紫罗兰？
在夏尔的认知里，王都有名的贵族圈子不少，但直接以“紫罗兰”命名的却从来没有听说过。
毕竟斯科图王国上下，谁人不知道能被冠以“紫罗兰”之名的事物，多多少少都会与那位殿下有关。
而在坊间的传闻中，李斯特子爵与大公主殿下，既是王立学院的同窗，又是多年亲密的挚友，甚至在政见上也多有相似之处。
虽然明面上，李斯特子爵始终恪守着中立派作风，既没有倒向摄政王党，也没有公开声援公主的一派，但在很多人的眼中，已经默认地把他归于后者。
如今突然向自己发出邀请，而且还是光明正大地以“紫罗兰”命名的俱乐部，难道是要自己站队？
想到这里，他又马上哑然失笑。
对于这些处在王国权力中心的大人物而言，来自没落的贵族之家的自己，实在没有什么好让人惦记的。
说站队什么的，有些自视甚高了。
既然那里有助于继承爵位，而自己也不太反感大公主这一派，哪何乐而不为呢。
想必家里那位也不会反对吧？
“我反对。”
正当夏尔准备向对方表示感谢的时候，一把清越的声音突兀地从背后响起。
转身望去，办公室的大门不知何时已然洞开。
在副官米尔小姐的一脸无奈下，一个窈窕的身影从容地越过她身边，款款而来。
来者身上的平民着装，在监察院总部清一色红灰制服中，分外显眼。
羊毛格子披肩，搭着连体的素色长裙，是近段时期王都流行的女性着装，却因为明显经过悉心搭配的偏冷色调，而没有落入平庸，反而充满着某种个人风格的魅力。
点睛之笔，是头上那顶画家圆帽。
松软柔和的针织帽子，斜斜地套在栗色微卷的长发上，慵懒之中透着丝丝娇媚，一如那双盈盈如秋水的眸子，既有艺术家的雍容，亦不乏商人的精明，顾盼之间，熠熠生辉，竟是完美地融合了两种截然不同的气质。
如果说克里斯汀夫人是因为岁月的洗礼，而沉淀出成熟女性的魅力，眼前这朵尚未完全绽放的玫瑰，则正好处于青涩甜美的过度阶段，某种程度上更加诱人。
对这份美丽首当其冲的夏尔，此时脸上的表情很是精彩，甚至没有像绅士一样赞美几句，就直接了当地问道：“你怎么会在这里？”
“既然某个没良心的家伙不愿意回来，我只好亲自过来一趟了。”
毫不掩饰的抱怨语气，让夏尔终于确信了不是自己眼花认错了人。
“我，我这不是先处理好工作上的事情，好，好安安心心地回家么。”即使面对地位悬殊的王国监察院一把手，也能表现得镇定自若的夏尔，却在这双美眸的逼视下，无法流利地说出一句话。
“哦，原来还记得自己有个家。”
像是得出简单结论的一句话，语气平淡如清水，夏尔反而更加坐立不安。
果然怨气很深啊……
“兰卡斯特小姐，你获取消息的能力，正如你本人的美丽一样，令人心折啊。”
来自李斯特子爵的适时解围，让夏尔暂时从“今晚要不要回家”这类无解的难题中脱离出来，忽然又想起自己这位交友甚广的姐姐，虽然一直有活跃在王国上层的圈子里，却从未听说过与王国监察院的人有交情，更不用说旁边这位如星辰般耀眼的大人。
为何在对方刚刚的那句话里，却隐隐有种老朋友般的熟悉感？
“与阁下这等智者打交道，怎可掉以轻心。”
视线离开了夏尔的斯嘉丽，再次换上了一副大家闺秀的模样，连带说话的腔调，也变得更加圆融典雅。
这么说来，他们两人是早就认识了？
夏尔试着向斯嘉丽投去询问的眼神，后者却仿佛没有看见一般，樱唇紧抿，视线始终停留在别处。
共同生活了十多年，夏尔自然清楚这代表了什么。
那是她真正生气的表现。
有些人生气的时候，会目眦尽裂，暴跳如雷；有些人生气时，反而更加沉默寡言，外表看着风和日丽，然而稍一靠近便是惊涛骇浪。
夏尔知道，斯嘉丽属于后者。
按照过往的经验，这种时候最好的处理办法，当然是避其锋芒，等过了几天，她的怒气消得差不多了，自然能说上话。
他的理智瞬间就得出了结论，但是脚步却怎么也迈不开。
无论如何，这是两人分隔了一个月后的首次相见。
或许一个月的时间说不上多长，然而自父母离开以后，基于某种未明言于口的理由，相依为命的两人在这八年里，居然未曾有过如此长时间的分离。
哪怕夏尔需要到王立学院完成学业，哪怕斯嘉丽要外出谈生意，亦无例外，更不用说这期间夏尔音讯全无。
再加上先前从皮格家次男里听到的那个糟糕的消息，此时哪怕冒着触碰霉头的风险，也无法阻止他一吐心中千言万语的冲动。
正要开口询问，却听到李斯特子爵朝着门外吩咐道：“姬丝，你先带兰卡斯特先生去新部门报道吧。我这边正好要事情要跟兰卡斯特小姐商量。”
“这……”
夏尔的视线来回在李斯特子爵与斯嘉丽身上扫视，前者朝他点了点头，而后者则再次回避他的目光，直接指着身后的大门，意思不言而喻。
第七十八章 她的心情有些糟糕（）
“看来我得重新评估与阁下的交易，还是否有必要继续下去。”
副官米尔小姐再次关上房门后，斯嘉丽轻轻一揖，拉起裙摆，从容地坐到了李斯特子爵的对面。
在后者的眼中，这位刚刚还表现出小女人扭捏姿态的年轻女士，此刻无论在礼节、坐姿，微笑以及谈吐等方面都堪称名媛的典范，即使王都最严苛的礼仪老师，也无法挑出任何毛病。
尤其是那张充满亲和力的笑脸，既不流于表面而拒人千里，又不过于谄媚而惹人生厌。
只是，这笑靥如花，也是笑里藏刀。
与对方秘密合作了一段时间后，在官场上阅人无数的李斯特子爵，曾在私底下这般评价道。
甚至在今天之前，他还从未想象过，这位总是表现出超乎其年龄成熟的合作者，会有如此可爱动人的一面。
在脑中作为男性的一面感慨大开眼界之余，属于成熟政客的另一面，却在一瞬间想到了另一个问题。
那位名叫“夏尔”的年轻监察员，很可能就是这位总是表现得完美无缺的合作者，为数不多的弱点，甚至是最大的弱点。
虽然那个年轻人，原本就是自己在这一届新人中看中的潜力种子，但是多了这一层关系的话，也算是意外的收获。
没想到那两位大学者失踪八年后，兰卡斯特家的两个后辈都慢慢成长起来了。这样看来，将这一家拉拢到自己这边的阵型，也算得上是个明智的抉择。
想到这里，李斯特子爵哀叹连连地抱怨道：“兰卡斯特小姐，作为长期的合作者，我还以为已经取得你足够的信任，没想到还有这么大的戒心，真是令人伤心欲绝啊。”
“容我向阁下再重申一遍，兰卡斯特家不参与任何形式的党争。”无视了李斯特子爵捶胸顿足的模样，斯嘉丽继续不紧不慢地说道，“即使如今家父家母下落不明，我们也并不打算改变这个大方向，这是我与阁下在合作之初便定下的论调。”
“当然，兰卡斯特小姐。我向来紧守诺言。”李斯特诚恳地点头道。
“那么，阁下刚刚对舍弟发出的邀请，又是怎么回事？”
“邀请确实来自我，但接不接受，则完全是兰卡斯特先生个人的选择。”李斯特子摊手道，“我认为，每个人都有选择自己人生的权利，不是吗？”
“请阁下不要忘了，他的姓氏也是兰卡斯特。”斯嘉丽提醒道。
“是的，但那是夏尔。兰卡斯特，不是斯嘉丽。兰卡斯特。”李斯特子肃然道，“还是说，兰卡斯特小姐依然抱着，‘姓氏代表一切，名字只是无关紧要的前缀’这种陈腐不堪的旧时代贵族价值观？”
“阁下言重了呢。”面对来自王国高官诛心的诘问，年轻的女画商显得游刃有余，淡淡地笑道：“以阁下扬名三级议会的辩才，区区市井妇人哪敢班门弄斧。只是作为一介庸俗的商人，已经习惯为周围的一切标上价格。比起阁下口中的大道理，我更在意利益的得失。”
“哦？”对方的回答有些出乎李斯特子爵的意料，如墨的浓眉在眼睑上方晕染开来，饶有兴味地问道：“那么在商人小姐的眼中，令弟又是需要多少价格方能交易的货物？”
“不能交易。”斯嘉丽想都没想，断然答道，“那是我仅存的至亲之人。”
“不是说都可以标价吗？”
“当然。”