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这又是简单的一天，只是，肖恩在苦熬这简单的日子过去。蝙蝠之月，什么时候才能来临？那张请柬，自己可是准备很久了。
第一百五十七章 敬以死亡（）
夏风刮过埃尔的中部平原，而后在南部的群山间反折，同时带来更为南方的水汽，这便是雨季的季风，然而时令的巧合会让这一场夹杂雨水的季风恰好减慢一个月的风速，于是从初夏的繁华之月到盛夏的蝙蝠之月再到夏末的死亡之月，两次雨水之间便会夹着一个月份的闷热时段，每年的这个时候，蚊虫便会滋生在旷野与农田之中，而靠近农舍的地方，蝙蝠则在屋檐之下飞舞，驱赶叮咬牲畜的虫蟊。
这是蝙蝠之月最早的由来，寄寓着凡人们美好的愿景，人们在丑陋中看见的希望总比在平常事物里的要更让他们喜爱，即使是蝙蝠这样不那么讨喜的动物。
其实蝙蝠之月中，飞舞作怪的不止是蝙蝠一种，还有它们的主人，那些同样长有蝠翼的长生种们，祭祀，聚会，氏族之间的交流与亲近，这个月份里，血族的那些长辈们都会爬出自己的古堡，进入自己氏族的城市中间，他们只有这一个月的时间来见到自己那些已经独立出去的孩子，并啰嗦地多教育一些东西。而新生儿们也会在这个月份里随着氏族议会的钟声，开始自己的成年礼。
最早的血族是否源于人类早已不可考证，第一代血族已经死去，第二代也湮灭在了历史之中，可血族从未奴役人类这一点倒是事实，血族的奴隶都是黑暗种，狼人，地精。黑暗之年以前，血族曾肆掠过这个大陆，当然，就像是那些其他曾在这个位面占据很大份额的种族一样，他们最终还是不可避免地收缩到了偏僻的一隅。就像是地精们回到了矿洞，兽人们散落在草原，人类们聚集在平原里，这个位面永远不是某个单一的种族能够控制得了的。平衡中的变迁才是时间的真相。
老族长加尔斯摩擦着自己的手杖，他慢慢地行走在北地的某处山坳外，身后的那处山谷里，一层透明的毫光如同一滴摊开的水珠，从贴近雪原的山川表面扩散，然后停滞，水汽会被阳光的温暖蒸发，死后阴冷的灵魂也是一样，不用回头，老血族知道那个半虚幻的影子这次彻底不在了。被蒸发了的帕格斯姆是否还能聚齐一些散落的碎片，在月圆的晚上，飘回苍白平原成为死亡国度的一员呢？
基德跪在雪地里，将整个脸都埋进了雪里，他是个平凡的少年，然后拥有被帕格斯姆看中的潜力，可那种潜力的珍贵只是对于成为一个灵魂巫师而言，不是一个队伍的领袖。他知道，自己的老师也没有很好的计划，亡灵巫师们的道路原本不该这么曲折，可是寒巫师玛卡思，这个原本真正的亡灵巫师的领导者不在了，而老师也没能支撑地更久一些，久到自己成长起来，于是，所有的一切，亡灵巫师们面临的烂摊子，卡萨水银议会的威胁时刻煎熬着他们，这种煎熬产生的焦虑没有因为亡灵巫师们的聚合而减少，反而因为人群效应而夸大开，而后又作用到自己的肩上。少年的心里还有悲伤，毕竟，刚才是自己的老师去世，帕格斯姆并没有和他相处很久，可就因为这短短的相处中，老巫师带给他的关怀和无私教导反而更能让他心中涌起幸福，越是短暂，越是珍贵。
前路应该怎么走，基德缓缓得起身，金发少年看向自己老师死去的地方，午后耀眼的阳光被洁白的雪面发射，刺得他双眼流下了眼泪，眼泪顺着脸颊开始向下滑动，基德立刻就擦干了它们。这个时候无论为什么，自己都不能流泪，谁都可以为老师的死伤心，而自己不能，基德告诉自己，只能更坚强，否则，死亡如影随形。
那天夜里，道格拉斯把【火焰之鸦】林奇引开帮助他逃脱的事，他身边的人不知为何并没有和他说起，但基德能活下来，他知道一定是道格拉斯帮了他，两个彼此都不熟悉的人有着相同的老师，却因为彼此截然不同的成长遭遇而失去了找到共同语言的可能，他们是否会因为沉默而分道扬镳，基德不在意这个，可他不知道道格拉斯在不在意，潜意识里，这一刻的基德觉得自己的师兄，在老师死后，失去了可以依靠的人，那么一定会想着依赖自己，毕竟，自己比他要强啊。灵魂巫师的成就一向是以资质来定的，拥有那样废物的资质，道格拉斯不依靠自己还能怎样？基德烦恼地想着，又要多一个包袱，可谁又教道格拉斯曾经背过自己呢。
卡萨的某处地底，漆黑的空间里，突然一点紫光亮起，正在啃食硬面包的道格拉斯看着自己胸口的那片护符碎裂开来，不知名的力量从裂口处飘散，往日里温暖的气息这次带着些死气。而一枝紫苏斯爬到了他的脖颈间，冰冷滑动的触觉刺激地他脖颈间立起了一片寒毛，然后藤蔓亮起紫光，似乎是那些东西这一刻突然可以被紫苏斯吞噬了。
而这也表明，原本构成护符的那些灵魂之力这一刻全部变为了死灵魔力，“老师死了。”道格拉斯抚摸着自己胸口的那片护符，不在温暖的东西握在手心里，硌得手疼。
“生命总会死亡——”玛卡思眼都没睁，道格拉斯借着还没散去的光看得请楚，没有在睁眼，那脸上的表情自然也就没有悲伤，“正好趁现在去寻找紫苏斯的主茎，光要熄灭了。”终究是怨恨的啊，两个老人间的不和远不是一方的死亡能够解开的。道格拉斯沉默了，他觉得自己这时候应该静静地将自己沉浸在悲伤里，而不是站起来四处找一个树藤。可他的身体还是站起来了去找了，因为是玛卡思让他去做的，这些天他总是很听玛卡思的话，这次也不例外。再说自己真得该去找，紫色的光就要没了。
“在那里。”道格拉斯爬起来，这次他注意到了，紫光会散开成光点顺着藤蔓的尖端回到根茎的深侧里，就像是人吃下食物会把它们咽进肚子里一样，道格拉斯就这么向紫苏斯的“肚子”走去。他发现，其实不用找到最粗的那根也行。玛卡思也站了起来，跟着道格拉斯一起过去。接下来就是他的事情，这个男孩将没什么帮助了。
以为老人的死亡，本引起不了太多人注意，当这个老人叫帕格斯姆之后，还是有很多人注意到了，比如那个依旧在雪地里行走的血族，比如那个在黑屋子里翻找树叶枝条的孩子，比如埃尔中部的乡下，一个古堡里正在睡觉的男爵，肖恩揉了揉眼睛，曾经立下的誓约让他知道誓约已经破坏了，因为誓约方死了，这是规则的约束，由不得他不信，他揉眼睛是因为，牧羊人飘起来了。这个白色的面具似乎也知道了些什么。
“怎么了？”肖恩问道。“没什么，我在回忆某些重要的事，我怕自己忘记了。”牧羊人又落回到原本的地方，不再动弹，而肖恩也只是骂了一句坏运气就又躺回椅子上睡觉了。自己的传奇呢？这次没了。
第一百五十七章 晚宴（一）（）
离月末还有一段日子的时候，肖恩吻别了艾丽莎，然后驾驶汽车离开了曼多斯，车上除了行李就只剩下安妮，与一开始相比，现在坐上副驾驶席上的安妮一点也不别扭——她似乎又长大了一些，虽然她依旧困倦，可不明所以的安妮只沉湎于自己长大的快乐，没有什么比一个成熟的身体更能让一个永远幼小的女孩羡慕了。
每一年，十三氏族都会在这个月份里举办各种晚宴，蝙蝠的生理期总是相似的，蝙蝠之月里的血族不用出来猎食：三百年前的盟约限制了这一点，过度的杀戮并没有必要。那么，清闲下来的他们在这个月份里还有什么有意义的活动？
求偶与繁衍后代。
最早的氏族宴会就是为了能促使族群的互动，提升血族结合的机会以诞生更多的纯血后代，初拥而来的血族总是不够强大。而后来呢，这样的宴会渐渐有了一些老一辈的血族参与，当大部分血族都会在这个月份里聚集的时候，蝙蝠之月的末尾于是便演变成了一个血族节日庆典般的日子。
当汽车并不停歇地行驶了很久之后，肖恩凭借记忆里的印象抵达了乔凡尼氏族的封地：一座终年笼罩在迷雾中的山中城镇，将汽车停在了镇子里的街道上，肖恩带着安妮走下了车门。
小镇完全是一副很安静的样子，镇子上的居民们并没有太关注新来的肖恩，因为这里的居民基本上全是血族，他们像人类村落里的村民一样生活，通过捕猎山中的野兽获取血液，然后自己纺织衣物，建造房屋，血族的体质让他们要比一般的人类更具生产力，于是这座镇子也就比一般的人类城镇要显得更美观，房屋整齐，镇子布局规划地极为漂亮。
白天的小镇依旧笼罩在大雾与云层的阴影里，鞋跟踩在微微潮湿的街道上发出啪嗒啪嗒的声音，这里似乎总是这样，和一百年前或者十年前自己来的时候一样，相似的街道，一样的人物陈设，时间静止在了这里。就像血族这个种族一样。
“你好，请问您是前来参加晚会的吗？”一个大概人类十六七岁的新生儿血族走到肖恩面前微笑着问道，这是个美女，很美的美女。本来正常来说，肖恩自己就会找到家族的联系人，可这次是肖恩第一次持请柬过来这边，不知道规矩有没有什么不同，所以他站在车门前迟疑了一会。
而这幅迟疑的样子又让周围的血族摸不准肖恩的身份了，他没有佩戴代表身份的戒指：被他送给了艾丽莎，而他的面孔很陌生，能离开氏族封地，那么他一定是脱离了新生儿的范畴，或者是有家长教导，而他的身边只有一个小女孩，那么出于某些原因，肖恩明白面前的这个新生儿是来做什么的：确认他乔凡尼氏族的身份。
“恩。”安妮鼻子里淡淡地哼了一声，“不然我们来干嘛？”语气很生硬，似乎在怀疑对方的智力有没有问题。肖恩之前在心里再三强调对方是美女，果然，女人之间复杂的嫉妒关系生效了，肖恩侧眼看看安妮，又看看面前的这个新生儿，十五六岁比十七八岁，安妮难怪要这个样子，如果她还是十岁的样子就好了，那样的她估计不会产生这样的想法，但转眼肖恩又想，没准会更严重说不定，管它呢。肖恩打算开口解释一下。
可是，有人没打算给他找个机会。一个略微有些冲的话音从不远处响起来了，街道上雾气并不太浓，那个说话人也被肖恩直接就看见了，“谁知道是不是真的，每年总有些不够格的蠢货冒充家族成员来这里搞一些坏企图。”这里是乔凡尼氏族的封地，那么说话的一定就是乔凡尼氏族的成员。听对方的意思，他在质疑自己不是乔凡尼氏族的成员。
有点意思，肖恩玩味地看着对方，那是个年轻的男血族，当然年轻的程度是一百岁到两百岁之间，长相英俊，这一点很正常，然后。他的身份不简单，因为他的胸口挂着一个面具。
乔凡尼家族的圣器叫做“灵镜”，能顾映射衍生出一种具有特殊能力的面具，那样的面具肖恩自己也有，那就是他怀里的牧羊人。肖恩认为他身份不简单的原因当然不仅仅是因为拥有面具这点，这样说不就像是在反着夸�