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“阁下，您这是做什么？！这样很危险的！”赫尔中校策马接近他的长官，用很快的语速问。
克拉德没有回答这个问题，只是一边回头眺望，一边冷静地评论着对方的行动：“居然连自由军的条令也更动了，这种丝毫不加掩饰的追踪侦察对方的参谋部挺大胆的，认准了我们不会主动攻击才作此决定。”
听到将军的评述，身为临时参谋部负责人的赫尔有点忍不住了。他反驳道：“不管怎么说，这种条令实在是罔顾侦察部队士兵们的生命。倘若是与帝国交战，这样要损失多少富有经验的侦察兵？侦察部队第一目的是带回情报，而非战死于前线。”
“我个人是认同你的谨慎做法的，但对方随机应变的能力也很值得注意。这不仅是参谋部风格的不同，更是主帅做法的不同。假如是我的话，就不会批准这样带有极大风险性的条例更动。对方恰恰是了解——或者说估计到了我的性格和作风，才会使用这样的条令。我希望你们参谋部也可以尝试着将敌人的性格和作风也列入思考，而非只是进行情报和数据上的计算。我猜测，那边那位参谋官八成是出身战略分析部或者特殊作战部的。”
克拉德悠悠地解释着，这一连串带有警策意味的话让赫尔的神色变了变。前情报官确实是习惯于情报的收集和分类，却不擅长进行后期的分析和处理。他叹了口气，思考着上司的这些忠告。
“说到性格，这位阁下自己究竟是个怎样的人呢？在自身的安全问题上毫无谨慎可言，但在用兵和部署上又颇为谨慎在任用人员上相当谨慎，但在对属下的任务分配上又毫无谨慎可言了。”
正当赫尔在思考司令官性格的时候，这位将军又开口了：“既然对方没有追上来的意思，我们就继续出发吧。全体转向东方，用六成速度！”
赫尔的眉毛又一次挑了起来。东方？不回西南方的临时大营，反而去东面的拉法尔海角？六成速度？不全力摆脱对方的追击，反而要用不快的速度引诱对手来追击？这个上司的脑子里面，究竟在想些什么东西？
“算了。”中校摇了摇头：想必长官还有妙策吧，他不必多操心。
*** *** ***
“总算预言中了一次，干得不错，少校。倘若这次可以活捉对方的指挥官，我一定会给你报功的，库森。连续四个下午的齐装警戒总算有了报偿。”埃加欧根中校嚼着口胶，追赶着前哨侦察部队留下的痕迹，在崎岖的海边山丘上疾驰。
他所赞美的彼得库森少校只是敬了个礼作为回应：“这是我应该做的，长官。”
一下午两次特别出动确实很恼人，连续四个下午因为预言魔法而导致的齐装警戒状态就更恼人。自从侦察到伦尼政府军的第五师和克拉德临时师在要塞西南三十公里处设下的大营以来，整个要塞就被一种紧张气氛所笼罩。在这里的七千名士兵，可无法抵抗两个齐装满员师的突击。倘若能够抓到对方的军官，自然就能够得知敌军的真实意图。现在，参谋军官们立功的愿望压过了恼怒。
除了化名为耐门索莱顿的假少尉之外。少年正提心吊胆地跟着大队人马，出着这他丝毫不想出的特别勤务。想到要跟自己老师的部队对垒，他就有一种本能的抗拒。但他又必须跟着大队人马出发——不仅仅是因为他不想被识破，更是因为他想看看能不能借此机会同他的老师联络上。
“这个方向，一分十五秒前！双方仍然无交战！”
最后一名留下联络的侦察兵同他们的大队会合了，伴随着关于前方撤退敌军的距离与状况的报告。听到这个消息，追击队中的众人一阵狂喜，不由自主地又催快了各自的坐骑。
“会不会太快了，中校？小心陷阱，我们在那个晚上可就吃过这个亏。”伊蒂丝上尉借着娴熟的马术绕过库森少校的坐骑，贴在欧根中校的耳边轻声提醒道。
“不必担心，伊蒂丝小姐。”欧根中校的脸上掠过一抹自信的笑容，“以我们这里的阵容，他们没办法拿我们怎么样。这里可不是两周前的伦尼了”
话音未落，众人在拉法尔海角南侧的山丘上猛地停住马，居高临下地望着那被包围住的小队伦尼政府军。他们聚集在海边的沙滩上，乱糟糟地聚成一团，大多数人已经从腰间抽出了手枪和马刀，每个人的肩上都没有可以判明军衔或者身份的标志。大概两倍，不，三倍于他们的政变军——或者说督政府军从三面围困住了他们，更多的武器也对准了他们。
欧根中校跳下马走下山丘，大声喊道：“各位自由军的同僚，你们已经被包围了，请放下武器”
他还没说完，在他身后突然传来一声显然是脱口而出的短促惊叫声。那惊叫声的后半段，几乎是立刻被截断了，但这仍然无法阻止双方同时注意到发出这声惊叫的人。
“耐门少尉，怎么了？”伊蒂丝上尉回过头问，“你惊讶什么？”
耐门索莱顿没有理睬她，只是万分懊恼地咬着嘴唇，痛悔刚才不该发出那声下意识的惊叫。
怎么，老师没认出我吗？我是索莱顿啊！
他感到一股想立刻冲到老师身旁的冲动，但他也知道这样就会立刻被身边的同僚们用手中的武器打成蜂窝。
他低着头，用眼角的余光盯着对面的中年男子。克拉德洛佩斯仍然是冷冷地站在那里，望着他，看不出有哪怕一丝感情波动。
就在那有些绝望的一刹那，少年留意到克拉德老师冷漠的表情微微颤动了，他那石雕一般难以撼动的下巴点了三下。索莱顿见过几次这个动作，也知道这动作的含义。
照你的判断去做。
但我能行吗？少年扪心自问，没有得到答案，但还是下定了决心。
索莱顿毅然抬起头，摸着下巴，结结巴巴地说：“我只是觉得那些人里面有个人有点面熟，我以前好像在参谋本部见过一次，但记得不太清楚了。”
“有点面熟？”其他几名政变军的参谋官立刻跟着他的视线望过去，端详着面色冷峻的中年人。仔细一看，曾在总部任职的彼得库森少校和伊蒂丝上尉几乎是同时发出了惊呼。
“克克拉德克拉德洛佩斯！”
“什么？！”
从欧根中校到侦察班的列兵，从四条腿的马到两条腿的人，几乎所有政变军的包围者都往后退了一下，马嘶、惊叫和低语此起彼伏。克拉德的嘴角微微上翘，似乎对这个结果十分满意。
欧根猛地吐出口中的口胶，迈前两步，用十分谨慎的口气问道：“阁下您真的是克拉德洛佩斯将军吗？”
赫尔上前两步，挡在他长官的身前：“不，这位”
“不必隐瞒了，中校。他们都是以前参谋本部的军官，瞒不过去的。没错，我正是克拉德洛佩斯。”克拉德洛佩斯淡淡道，确认了自己的身份，“看起来，这位军人就是新任的第一参谋官了？我以前没见过你，可以请教一下大名吗？”
欧根考虑了一下，敬了个军礼，回答道：“原任职于特种作战部，现任自由军参谋本部第一参谋官，埃加欧根中校。”
听到对手军官的所属，赫尔特德伍德望着自己的长官苦笑了一下，为他的估计之准确而赞叹。
欧根有些不明所以地看了他一眼，继续道：“抱歉得罪了，但今天我们可能要请阁下到我们的佛提堡去做客几天。”
克拉德将双手叉在胸前，仍然冷冷地回答：“倘若我说不呢？你们的戈瓦尔元帅，不是口口声声说‘不打内战’吗？”
欧根中校急忙摆了摆手：“不，不，绝不是打内战，只是出于友好部队的情谊而邀请尊敬的将军去做客而已。我们同为自由军，交流一下作战心得也实属正常啊，还请阁下不要拒绝——我们真的不想使用武力。”
赫尔有些忍不住了，迈前两步，大声道：“你也是一名堂堂的参谋官，不必再油腔滑调了”
克拉德突然拍了拍这个部下的肩膀，阻住了他，嘴角浮起一丝微笑。“是啊，佛提堡是个好地方，做客两天可能也不错。”
“啊，还是将军阁下明理啊。我们邀请将军做客，实无恶意”欧根急忙满脸堆笑道，他也实在不想和这个传说中魔法实力过人的敌将战斗。
克拉德没有理睬他，仍然微笑着继续说：“说起佛提堡，我不禁想起了当年和妻子一起到这里来度蜜月时的回忆——尤其是在这里吃过的派洛乳酪炖乳鸽和那七分半熟的白兰地小牛排，实在是极品啊。如果能够在闲暇时间去那里渡个假，实在是人生一大乐事啊。”
“那么，阁下您就随我们来吧。虽然最近由于封锁，材料有些短缺，但不管是怎样的菜肴，我们也会努力做出来招待您的。”欧根急忙接上。
“可惜，我最近没什么闲暇啊，只能先婉拒中校你的好意了。”克拉德食指猛地一弹，一道蓝光闪过天空！
“动手！”欧根猛地卧倒在沙滩上，双手抱头，高喊道。稀稀拉拉的几枚子弹飞出，但都被赫尔早已准备好的不知名魔法挡下。紧接着，几声闷响打在政变军包围圈背后的山丘上，爆出数处一人多高的土浪。
见到这一幕，克拉德洛佩斯脸上的表情恢复了冷漠，但口中仍然叙述着不好笑的黑色幽默。
“我没说过吗？今天我还有个约会呢。我想给各位介绍一下这位以‘烈焰将军’而著称的著名将领——法忒斯军区及东北军团总司令长官，维纳贝齐上将，以及搭载他和他的军团前来的英特雷共和国舰队。我不想挑起内战，各位意下如何？”
望着从海角另一侧转出来的三条战舰，埃加欧根中校的脸色青一阵白一阵；不知何时，他的口中又嚼上了口胶。但现在，他只剩下一条命令可以发布。
“全体撤退！”
*** *** ***
十五分钟后，小艇载着克拉德洛佩斯和他的整个参谋班子登上了战舰，有着一身古铜色健壮肌肉的维纳贝齐上将早已等在那里。
这个军界保守派的领袖有着与性格毫不相干的外号与容貌：“烈焰将军”的外号，纯粹是因为他那一头火红色如烈焰一般的头发——虽然随着时间已经略略掺上了几丝白色。
“克拉德洛佩斯中临时上将，”贝齐上将特意将那个“临时”咬得特别重，语气中带着一丝不满，“没想到你是个如此喜欢冒险的人。身为一方重将，为何要亲身面临险境呢？”
“为了了解我的敌人——而且我也确实了解到了。”克拉德冷冷地回答，“我最相信我亲眼看到的东西，和亲自做出的判断。还好，他们并不知道你并没有带整个军团来，也不知道目前所谓的‘英特雷共和国舰队’只有这三艘船。”
“我这次是为了同联合议会商讨问题才回来的。等我们做出了决定，自然会有大得多的舰队供我们调遣。”维纳贝齐上将伸出了他那法忒斯人特有的健壮的手，“好了，希望我们在接下来的战役中合作愉快。”
“如果会有战役的话。如果我没猜错，恐怕很快双方就会有特使来往。”克拉德也伸出暗白色且带着几处茧的手。两名上将的右手只是轻轻碰触了一下，就随即分开。