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维克多转了几圈，突然停下脚步，“我好像有一个见习骑士俘虏……在渡鸦镇做苦力。”他转身对杰克吩咐道“用红眼信鸦传讯，让渡鸦镇的守备官老哈姆派两个精英卫士把那个陶德送回来。”
“大人，陶德是谁？”杰克问道。
维克多第一次巡视渡鸦镇的时候，下令摧毁了一座自由民营地，并与内古斯子爵暗中交锋。在那场小冲突中，内古斯子爵损失了3位见习骑士，而陶德是唯一幸存的见习骑士。
虽然他出身低微，血脉不纯，依靠埃里克森公爵提供的洗练药剂才勉强觉醒骑士血脉，只共鸣了4个元素位，但他的剑术精湛，凭一己之力，杀死两名灵猴民兵。
维克多怀疑陶德是接近点燃心灵之火的强者，只不过他的基础属性太差，个人实力远不能和正式骑士相提并论。
后来，陶德为了活命，甘愿放弃见习骑士的身份，用精金长剑毁去自己的容貌，在渡鸦镇当一名苦力。他的这份狠厉给维克多和莉莉娅留下了深刻印象，因此饶过他一命。
灵猴民兵杰克当时并不在场，自然不知道陶德这个人。
“他是……算了。你去把独眼龙格鲁叫过来。”维克多懒得再解释，决定让自己的亲卫队长去做这件事情。
“如您所愿，大人。”杰克一丝不苟地行礼，就像普通封臣士兵那样，倒退着离开书房。
没过多久，身材高大，面目凶恶的格鲁走进房间，鞠躬道“大人，您找我？”
“嗯。”维克多点点头，问道“渡鸦镇的陶德还记得吗？”
“记得！那家伙杀了我手下两个精英卫士，还把自己脸给割了，血流了一地，眉头都不皱一下，算是个狠人！”格鲁同样对陶德印象深刻，顿了顿，又补充道“不过，陶德后来表现的很老实，被人打了也不还手，现在谁都能欺负他。”
“至少他还活着……现在我终于要用他了。”
维克多回到座位上，吩咐道“你带一支骑兵小队，跑一趟渡鸦镇，把陶德接回山丘营地。”他敲了敲桌子，继续叮嘱道“渡鸦镇现在到处都是密探和裁判所的暗行者。你们动作要快，更要小心谨慎，绝不能引起外人的注意，也包括索菲娅夫人和她的手下。如果陶德试图逃跑，格杀勿论！”
“大人请放心！”独眼龙格鲁拍着胸口说道“我以渡鸦镇卫兵换防的名义把陶德带回来，保证没人知道。”
格鲁的武力不如炼金民兵，可炼金人类永远也学不会他的机灵和变通。
维克多满意地笑道“你立刻动身，争取在30天之内赶回来。”
“遵命，大人！”
三十四天后，山丘营地的营房内。
陶德缓缓睁开眼睛，盯着天花板上的一只花背蜘蛛，一遍又一遍地数它的八条细腿，默默感受着体内澎湃汹涌的力量，心里百感交集。
他来自东部联盟的一个贵族家庭，父亲有爵位而没有领地，有血脉而没有力量，像发情的种马而不像优雅的贵族。他拼命生了17个子嗣，但不包括陶德。
陶德是个私生子，作为奴仆接受训练，再充当商品出售给外人。
这样的私生子在东部联盟有很多，如果是女儿，那她会沦为他人的玩物和生育工具，而男孩只能接受多舛的命运，先当家族的奴仆，再当领主的炮灰，要么战死沙场，要么立下战功，得到主人的嘉奖，要么在残酷的生死战斗中觉醒斗气，成为骑士。
陶德没有接受东部私生子的命运，他选择逃离父亲的掌控，从东部联盟流浪到多铎王国。一份教会签署的血脉证明，让他成为埃里克森公爵的家族护卫，并在18岁之前，洗练骑士血脉，觉醒了斗气。
可好景不长，埃里克森公爵因私铸金币，对抗王室税务官，被多铎国王下令处死。陶德想要投靠内古斯子爵，却没能完成子爵的任务，反而成了兰德尔家族的俘虏。他再次沦为丧家之犬。
这一系列的事情让陶德深刻地体会到失去主人的见习骑士等于失去一切。
陶德血脉低微，毫无潜力，又背负了丧主的污点，几乎不可能再被领主接纳。他割面毁容，自愿充当渡鸦镇的苦力，除了怕死，更多是不甘心放弃骑士贵族的身份。而骑士贵族的身份源自血脉，依附主人。
血脉高贵的兰德尔子爵是他唯一的希望。
如今，一年多的忍辱求生终于换来回报。
八天前，兰德尔子爵的亲卫队长把他带到了兰德尔家族的秘堡，子爵手下的药剂师拿来一瓶金色药剂让他服用。
既然进入了兰德尔家族的核心区域，不服从命令就会死！
陶德别无选择，也早就做出了选择。他非常痛快地服下药剂，并在药剂师的指导下运转斗气。
神奇的事情发生了。
沉入腹中的金色药剂，源源不断地吐出斗气，斗气运转的总量和持续时间竟然超过平时的三倍！陶德不由自主地用这股斗气刺激沉寂的元素位，很快，第五个元素位发出共鸣回响，紧接着是第六个，第七个……
接下来的三天，陶德每天服用三支药剂，共鸣了底层11个元素位，由初阶见习骑士变为资深见习骑士。最后五天，他继续服药，可最后一个风元素位依然纹丝不动。
陶德盯着蜘蛛背上的花纹，怔怔地出神，隔了许久，终于长长地叹了口气。
“你很忧虑？”
淡淡的声音从门口传来，陶德转头看到俊美挺拔的兰德尔子爵带着四名身穿奇特皮铠，手握长剑的护卫走进屋内。
他连忙双膝跪下，惶恐地道“兰德尔大人，我让您失望了。我今天还是没能冲破屏障，共鸣最后一个元素位。”
四名皮铠剑士立在房间的四个角落，隐隐将陶德包围在中间。维克多在营房的主位上坐下，轻笑着说道“你怕我杀你？”
陶德额头触着地板，恭顺地说道“大人，金色药剂能够让洗练血脉的见习骑士共鸣沉寂的元素位，达到资深见习骑士的水准。这应该是您最大的秘密，可我还没有得到您的信任，也没有共鸣底层12个元素位，踏入青铜阶。如果您给我一个机会，我会向您证明，我的忠诚不输给您的秘法战士。”
“我培养一个秘法战士需要耗费数千金索尔，而你一共用了我24支金色药剂，你觉得一支金色药剂值多少钱？”维克多饶有兴趣地问道。
“不可估量！”陶德的声音暗哑，头上背上都渗出了冷汗。
“一支顶级的洗练药剂价值2000金索尔，一支金色药剂我就算1000金索尔，24支也要24000金索尔。”维克多话锋一转，悠悠地说道“我在你身上砸了2万多金币，可不是为了杀你。”
陶德努力按捺住激动地心情，沉声道“陶德愿为大人赴汤蹈火！只要是大人的命令，我万死不辞！”
“确实有件事情需要你办……”
维克多沉默良久，开口道“你先说说这次服用药剂的体会。”
陶德抬起头，脸上三道狰狞的疤痕牵出渗人的苦笑，“还是和前两天一样，金色药剂激发的斗气是以我自身斗气为基础，强度和纯度无法同时共鸣12个元素位。金色药剂的效果平衡稳定，本身没有缺陷，是我自身的血脉限制了我的成就。”
“那你认为，金色药剂能够帮助自主激发斗气的见习骑士晋升骑士吗？”维克多问道。
“肯定能！”陶德进一步解释道“自然觉醒的见习骑士，斗气的纯度和总量都远远超过我。而金色药剂能够让服用者的斗气增加三倍，他们完全有可能共鸣24个元素位，至于能不能共鸣第25个元素位，我就不清楚了。”
维克多点点头，问道“你听说过秘密骑士吗？”
“没有听过。”陶德茫然地摇了摇头。
“大家族会收养一些低血脉的贵族子弟，为他们提供资源，帮助他们激发斗气，让他们执掌家族密谍，做一些见不得光的事情。”维克多继续说道“由于培养秘密骑士的代价比普通骑士还要高，大家族一般不会让秘密骑士执行必死的任务。只要秘密骑士为家族立下足够的功勋，就能受封土地，获得勋爵头衔，成为真正的贵族。”
陶德连忙大声表态“兰德尔大人，我愿意当您的秘密骑士。”
维克多嗤笑一声，“秘密骑士都是自幼培养，对家族忠心耿耿。你的年纪太大”又缓缓说道“不过，我有件事情需要一个生面孔去做，如果你能够完成我的任务，我允许你向我行合掌礼。”
“大人，您尽管吩咐！”
维克多沉吟道“我看过你写的自述。你出生在东部联盟，知道假面兄弟会吗？”
陶德摇了摇头道“大人，我11岁不到就逃离家族，我已经记不清东部联盟的生活了。”
维克多盯着陶德的眼睛看了好一会，收回目光说道“假面兄弟会正在多铎王国和我的手下厮杀火拼。我要派一批人手去增援我的部下，你一块过去，用假面兄弟会的血证明你对我的忠诚。等这件事情了结，我会请牧师消除你脸上的疤痕，赋予你密骑士的身份。”
“大人，您的意志为我使命！”陶德半跪着，低头说道。
“起来吧。”维克多微微颌首，起身说道“增援队伍今天夜里出发，你在这间房里好好休息，到时候会有人过来找你。”说完，他带着雷诺和杰克两个人拉开木门，走出营房。
屋外，柔弱的风涌动不息，吹落林荫树上片片黄叶。
“风之季来了。”维克多探出手，仿佛要握住无形的风，“在华国，秋天是丰收的季节，也是凋零之季……主肃杀！”
雷诺挠了挠脑袋，问道“大人，您现在要去那？”
“走！”维克多收回手，举步向前，“我们去炼金塔。”
。
第398章 试探（）
7号炼金塔一直保留着原有的山洞面貌，700多平方米大小的外层洞穴堆了一些杂七杂八的物资，让人以为这里是个天然的洞穴储藏室。
维克多与雷诺沿着石阶，转进通往内层洞穴的甬道。镶嵌于石壁上的火盆没有点燃照明火把，整个洞穴都显得黯淡无光。凭借月精灵的昏暗视觉，维克多可以看清周围的环境，但山风从半身人开凿的通风口贯入洞内，气流摩擦岩壁发出凄厉呼号正不停地折磨他的尖耳朵。
内层洞穴的面积不到前厅的三分之一，藏有一汪永不枯竭的清泉，冰凉的泉水顺着人工挖掘的水渠，穿过山体，汩汩地流向下方的营地。洞内阴暗潮湿，岩壁上长满了荧光苔藓，苔藓发出的微光把正中央的石台渲染成了绿色。
这里是四系虚空元素的汇聚之地，当炼金塔虚空造物的时候，空气中的水汽将凝成一团肉眼可见的虚空水元素，与其他三系元素交相辉映，演化造物法则的深层奥秘。
维克多今天不是来观赏虚空造物的奇迹。
他将一瓶恢复药剂放在石台上，意识连接塔灵，“国王。”
“欢迎回来，大人。”塔灵立刻做出了回应。
“这是炼金民兵制造的一类恢复药剂。国王，给它估个价。”维克多在意识中命令道。
“是。”国王迅速给出答案：“400金索尔。”
“价格很公道，又很不公道。”
维克多点头又摇头，“恢复药剂的材料属于自然