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“是。”国王迅速给出答案：“400金索尔。”
“价格很公道，又很不公道。”
维克多点头又摇头，“恢复药剂的材料属于自然资源，炼金民兵采集的那部分几乎没有成本，而商队带回来的材料最多不超过0金索尔。可是，一类恢复药剂可以为骑士提供平稳的斗气。这意味着，恢复药剂能够帮助洗练血脉的见习骑士共鸣更多的元素位，能够帮助自然觉醒的见习骑士冲击骑士境界，且没有元素位固化的弊端，它还能帮助高阶骑士在战斗中恢复并提升斗气的总量！”
“一瓶顶级的精力药水价值000金索尔，比它强了十倍不止的恢复药剂应该值多少金币？”
国王回应道：“大人，用静态的观点去衡量恢复药剂的价值有失公允。首先精力药水将被恢复药剂淘汰，其次领主为了增强实力，会招募更多具有骑士血脉的贵族子弟，洗练药剂的价格必定有较大提升，而恢复药剂的价格只能维持较低的水平，否则领主们买不起，他们不惜发动战争，直到实现新的平衡为止。”
“说得没错！但你不能否认，恢复药剂的出现增强了骑士阶层的气运。”维克多从石台上拿起恢复药剂，仔细端详了一会，转手递给身旁的雷诺，在意识中笑道：“恢复药剂提升了骑士的实力，…3中记载的桩法又让圣武士更进一步……你说，这是不是巧合？”
国王回应道：“提升人类的实力，应对未知的变局。大人，这不是正符合您的意志吗？”
“当然！”维克多挑了挑眉，在心中叹道：“先是超一类的食材蓝芋，它可以增强黄金骑士与现实世界的联系，让他们尽情揣摩超凡武技，展望传奇领域。接着是恢复药剂，提升整个骑士阶层的实力……这种巧合未免让人感到毛骨悚然。”
“大人，这恐怕不是巧合，而是必然！”国王解释道：“您已经验证骑士是古代炼金师的后裔，炼金帝国的文明成果当然是以骑士的利益为核心。”
“话是没错……”维克多沉吟片刻，问道：“国王，你拥有我的记忆，应该知道费米悖论吧？”
“地球著名的物理学家费米在与他人讨论飞碟和外星人的同时，突然问了一句‘他们在那？’。这就是大名鼎鼎的费米悖论。”国王回应道。
维克多笑了笑，说道：“那我现在也问一句，他们在那？”
费米悖论的观点是，人类能用00万年的时间飞往银河系的各个星球，那么，外星文明只要比人类提前00万年出发，早就应该抵达地球了。
同样的道理，假设7号炼金塔是炼金帝国复兴的工具，几万年的时间过去了，恢复药剂和蓝芋也早就该出现了。
“除非您是特殊的个体。”国王立刻传讯道：“这个结论确实让人毛骨悚然！”
“提线木偶？”维克多冷笑一声，目光幽冷，随即又振奋精神说道：“让我们根据时间的顺序，重新整理一下现有的信息。”
“大约四万年前，炼金帝国遭遇未知的入侵者，呆板的炼金傀儡无法抵挡敌人的进攻，于是某个炼金师发明了虚空造物术，利用炼金生命对抗外敌，经历千年战争，终于打退了入侵者。”
“注意是击退，而不是消灭入侵者。”维克多强调了一下，继续说道：“炼金帝国突然崩溃瓦解，原因不明。但有迹象表明炼金帝国的法师协会承担起种族延续的责任，他们开创神选者时代，保护骑士和凡人。不过，神选者和骑士家族建立各自的城邦，分散在世界各地，并没有形成统一的政体。”
国王说道：“末世之后的文明孤岛，交流受阻，各自发展。说明炼金帝国的高层突然消亡，各大城市之间又被某种力量分割包围，让帝国中层与外部失去联络，导致炼金文明的传承断绝。”
维克多颌首道：“我这里有个问题，既然炼金师的超凡力量源自血脉，他们不与凡人通婚，而炼金人类能够满足炼金师的一切需求，那凡人处于炼金帝国的什么位置？他们存在的意义是什么？”
国王停顿两秒，回答道：“凡人是法师的来源。”
“非常正确！”维克多呵呵笑道：“凡人如果灭绝，法师就完蛋了！某种意义上，法师协会在炼金帝国具有超然的地位，他们醉心于对超凡力量的研究，不直接干预世俗政权，但一定要保护凡人，初期的神选者如此，教会如此，炼金帝国之前恐怕也如此。”
“我似乎看到了炼金帝国之前的法师王国。根据图尔南斯的对力量的阐述，骑士走向元素海，其他人则顺着世界本源的法则向前摸索。法师构建的法术模型是固定的，而骑士的本源之力拥有无限的可塑性，于是法师帮助骑士开创了炼金术，因为法师自己做不到，只能依赖骑士。双方形成了一个骑士执政，法师研究的政体，这种政治结构的影响力延续至今！”
维克多顿了顿，皱眉说道：“令人费解的是，神选者为什么不重现炼金文明？”
“两种可能，一是做不到，二是不愿意做。”国王说道。
“我认为这两种可能都指向炼金帝国崩溃之谜！”维克多在脑海中说道：“费米悖论也有多种可能。最可怕的结论是，任何文明发展到一定程度就把自己给玩死了！”
“炼金帝国也许也干了不该干的事情！”维克多问道：“你知道我是怎么想的吗？”
国王回应道：“大人，我受到意志侧的限制，思维活跃程度远不及您。”言下之意是：臣妾猜不到啊。
维克多颇为得意地说道：“我有个大胆的猜想，炼金师和法师协会联手做了一项禁忌研究——他们在造神！”
“国王，你曾经认为光辉之主的行为模式接近程序？”
“按照固定条件触发，缺乏自然生命多种多样的诉求。这些都符合非自然生命的特征。”国王答道。
“嗯。”维克多赞同道：“光辉法典第一条，凡人不可触摸神，不可传达神谕。这固然确保了权力的稳定传序，但背后还隐藏着一个玄机。光辉之主只干活不说话，任劳任怨地为人类服务……初代教皇这么欺负祂，祂都没意见？”
“圣骑士康斯坦丁说，巫师通过聆听邪神的声音，窃取知识和力量，完善法术模型。可见，法师协会也在干同样的事情，他们甚至发展出了炼金术。当外敌入侵炼金帝国的时候，法师协会的高层见形势危急，主动与诸神沟通，学会了虚空造物的炼金术，也就是炼金塔，而代价是对诸神的献祭。不过，炼金塔必须建在元素交汇之处，位置固定不变。炼金生物受到后勤条件和寿命的限制，只能防御，不能远征。炼金帝国赶走了入侵者，却无法摆脱威胁。诸神以此获得源源不断的献祭，而炼金帝国不愿意长期献祭诸神，他们想一劳永逸地解决问题！于是，炼金帝国的高层秘密研究诸神的奥秘，创造了最终炼金生命——光辉之主。”
维克多缓缓说道：“我记得炼金战斗单位龙战士和萨维战士都具备免疫灵魂威吓的能力，由此可见炼金帝国的对手是不逊色于巨龙的高等生物。所以，光辉之主最大能力不是赐予神术，或是制造难以匹敌的光辉天使，而是撬动世界法则的变化，从根源上削弱高等超凡生物的能力。”
“祂也确实这么做了。初代教皇以此削弱了神选者与邪神的联系，但在炼金帝国时期，光辉之主的这项能力引起了诸神恐慌，祂们集中力量消灭了炼金帝国的高层，并利用炼金塔的漏洞，解放炼金生物，彻底摧毁了炼金帝国。”
“诸神传授虚空造物术，又刻意留下漏洞，显然没安好心。炼金师和法师协会秘密造神是过河拆桥，同样没安好心。结果炼金师和法师议会输了。”维克多撇了撇嘴道：“诸神把法师和骑士按在地上结结实实地打了一顿，让他们再也不敢搞炼金术。”
“炼金塔吸收法则水晶并非为了重现炼金文明，而是出于战争的需要。炼金塔分布范围太广，掌握炼金技术的帝国高层不可能兼顾每一座炼金塔，他们制造了许多法则水晶，交给各战区的首脑，以备不时之需。”维克多懒洋洋地道：“嗯，大致就这样。”
国王说道：“大人，我明白您的意思，可逻辑上存在漏洞。比如，凡人是巫师来源，神选者为什么要血祭凡人？比如，神选者血祭邪神，直接导致光辉之主的苏醒。如果诸神害怕光辉之主，为什么要鼓动巫师血祭？”
“啪！”
维克多一掌拍在石台上，叫道：“阴谋！一个阴谋！”
“诸神掌握炼金术，祂们随时可以把制造炼金塔的方法传授给神选者和高阶骑士。可是，别忘记，炼金帝国还有个对手。当初的入侵者不知道用了什么手段，让神选者血祭诸神，自相残杀，促使光辉之主苏醒。初代教皇伊诺克不是巫师的对手，便借用光辉之主的力量，改变世界法则。同时，伊诺克有私心，他想让自己的后代垄断最终炼金生物的权限，便下令剿灭能够与他们竞争的巫师，还设立光辉法典的第一条。高高在上的巫师成了丧家之犬，法术传承完全断绝，而诸神与巫师的联系被弱化，沟通非常困难，根本无法传授完整的炼金术。”
“这样一来，入侵者再无对手。可不知道是什么原因，诸神需要献祭。祂们同样不能容忍巫师灭绝，顺带不能容忍人类也灭绝。所以，我来了！”
“我是诸神的救世主！”维克多霸气十足地宣称道。
国王却毫不留情地指出：“尊敬的主人，您的主观臆测有许多自相矛盾的地方。”
“既然炼金帝国的高层要用光辉之主彻底消灭入侵者，入侵者为什么还要唤醒最终炼金生物？既然世界法则已经改变，入侵者的超凡力量被削弱，它们能打败拥有光辉之主的教会吗？”
维克多原以为自己仗着炼金塔能够横行无忌，可事实上，炼金塔在教会面前根本不够看。
炼金塔需要财富，教会只需信仰。炼金塔有魂火上限，神职者无穷无尽。炼金生物的个体实力强大，而教会可以召唤光辉天使，光辉之主能把诸神抽得满地找牙……成本比不上，数量比不上，连质量都比不上……如果把炼金塔看作一个炼金生物，它与光辉之主的差距完全是隔代的，而且隔了还不止一代。
国王继续说道：“强大的光辉之主拿兽人没办法，掌握神术的教会甚至还比不上神选者时代的巫师。”
“私心作祟！纯属私心作祟！”维克多有些狼狈地辩解道：“炼金师和法师协会才是光辉之主的创造者。伊诺克没接受过炼金帝国的法师教育，他害怕神选者议会抢夺光辉之主的权限，他的后代也不尊重骑士。现在，法术模型的传承断绝，神术再也没有更新过，黄金一代的骑士变成了青铜一代。没有巫师和高阶骑士，光靠教会的神职者怎么可能打败兽人……”
国王回应道：“尊敬的主人，您的假设里没有考虑超凡生物的因素，没有兽人的因素，没有蛮族和精灵的因素，没有地精的因素，没有异人的因素，所以不可能得到正确的答案，而且您的判断缺乏证据支撑。”
“呃……好吧，我承认历史还有许多未解之谜……”维克多语塞，又恼羞成怒地叫道：“这些都不是重�