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居住在幽暗森林里的羊头怪酷似炼金单位萨维战士。蚁人也具有炼金生物的特征。但它们水元素属性都超越了真正的炼金生物。
这说明，炼金塔的法则水晶损坏可能导致某些炼金生物发生变异，拥有繁衍的能力。
不过，野蛮人终究还是下山了，与人类的交往会让他们摆脱传统的禁锢，形成全新的社会结构。
为什么山地矮人没有帮助野蛮人做到这一点？
历史有许多未解之谜，维克多很想亲自去哈洛特斯要塞看一看。可无论时间还是距离都太遥远，还不如先学会野蛮人语，再设法从哈拉尔德长老身上寻找答案。
维克多眼下有更急迫的事情需要处理，他盯着篝火看了片刻，突然问道：“亲爱的侯爵大人，你们到底是怎么想的？”
尼古莱骑士立刻站起身，准备回避两位主人的交谈，却被索菲娅抬手制止。
“尼古莱，兰德尔子爵在问剑齿虎骑士的想法，你如实告诉他。”
“是。”尼古莱苦笑着说道：“兰德尔大人，许多低血脉的贵族子弟都借助温布尔顿商会的药剂资源，觉醒斗气再投效某位领主家族。但也有一些人对索菲娅大人忠心耿耿，那就是我们剑齿虎商团的骑士。”
“说实话，我们已经习惯了商队生活，可温布尔顿商会的情况您也清楚。如果索菲娅大人失去了温布尔顿侯爵爵位，我们剑齿虎骑士的采邑也将被王室剥夺。我们只能追随索菲娅大人，投效兰德尔家族。”他沉默了一下，继续说道：“我们知道兰德尔家族的成员并不欢迎外来者。所以，我们打算坚持经营商会，看看能不能找到一条出路。如果实在不行，我们希望大人念及往日的情分，在渡鸦镇周边册封两块勋爵领给我们。”
维克多嗤笑道：“那我岂不是成了你们的备用车轮？”
“啊？”尼古莱一头雾水地看着维克多。
“你们又不肯全心全意地效忠我，还要我给你们准备两块勋爵领地？”
“条件就是我和娜塔莉雅，以及巨大的财富。”索菲娅淡淡地说道，眼眸一转，又娇笑道：“亲爱的，主动权在你的手上，而不是在我的手上。你可以选择帮我渡过难关，然后拥有我的娜塔莉雅，也可以选择接纳剑齿虎商团的骑士，然后拥有我和娜塔莉雅。”
维克多仔细想想，发觉还真是这么回事。
兰德尔家族既不肯帮忙，又不愿意接纳，索菲娅只能假死脱身，投靠其他势力，然后再重新找个丈夫，组建自己的家族。
“你凭什么认为我能帮你渡过难关？”维克多好奇地问道。
索菲娅与娜塔莉雅笑而不语。
尼古莱接口道：“我们在渡鸦镇的时候，与多铎王国的内古斯子爵有过接触。他表示，只要我们能把卖给他的粗糖份额扩大二十倍，他们愿意帮助我们在多铎的人马丘陵开辟一条新商道。据说，这是多铎王室的意思，佛里德里希家族不能明着得罪博瑞人和撒桑人，只能暗中给我们方便。”
维克多皱起眉毛，自言自语的道：“粗糖，为什么是粗糖？”
第405章 自捧自得（）
“大人，渡鸦镇的香肠味道鲜美，它的价格是普通肉肠的三倍，不仅圣武士爱吃，野蛮人也特别喜欢。”尼古莱骑士笑着说道。
“因为香肠里面加了少许粗糖。”
“是的。”尼古莱骑士颌首道：“相比昂贵稀少的蜂蜜，粗糖是较为廉价的调味品，还能补充体能。野蛮人在冰天雪地中长途游猎，当食物匮乏的时候，他们仍然需要补充营养，所以博瑞人杜松子酒和我们的紫蔗酒受到野蛮人的欢迎。可酒水不利于携带，如果我们把粗糖运到亚瑞特一定能卖个好价钱。”
娜塔莉雅接口说道：“问题是，谁都可以酿造麦酒，而粗糖属于兰德尔家族的特产。”
“多铎王室预计粗糖的价格会翻倍，他们想趁着没涨价的时候先敲定粗糖的供应价格和贸易份额，并增加粗糖储备。”
“有道理。”维克多微笑道：“先用餐吧，我迫不及待地想要品尝尼古莱大叔的烤鹿。”
尼古莱怔了一下，连忙取出匕首将烤好的短尾鹿切割装盘，分别递给索菲娅、维克多和娜塔莉雅。
烤鹿肉色泽金黄，外酥里嫩，维克多吃的赞不绝口。索菲娅漫不经心地品尝了几片鹿里脊，便冷着脸回马车休息，她对丈夫转移话题十分不满。只有娜塔莉雅开开心心地陪着维克多享有晚餐。
索菲娅早就意识到粗糖的价值，她一直想拿到粗糖的专营权。现在，多铎人终于用粗糖开出条件，可维克多还是未置可否，这让她感到失落又愤懑。
哼，一路的甜言蜜语都是假的！
其实，维克多想到了另一种可能。
粗糖的营养价值高于雪糖，生产成本低于雪糖，它唯一不足的地方就是储藏周期比雪糖稍短。
如此物美价廉的好东西，多铎人却遮遮掩掩地企图压价采购。
幸好维克多从假面兄弟会的手中夺取了沸血药剂，否则他差一点就被多铎人蒙混过关。
沸血药剂最大的优点在于士兵一天之内可以连续服用三支，但效果递减。沸血效果递减的原因是士兵的体力跟不上，而不是药剂本身的问题。如果沸血药剂配合粗糖服用，那它的沸血效果、持续时间、服用次数都会有惊人的提升。
维克多早就怀疑博瑞人用沸血药剂买通了多铎王国的大领主，他现在确定多铎王室已经掌握了沸血药剂的配方。
佛里德里希家族一边利用多铎实力大领主向索菲娅施压，一边又偷偷摸摸地让内古斯子爵向索菲娅示好，或者说他在利用索菲娅敲诈人马丘陵的粗糖。。。
这其中的内情太值得揣摩了。
在分封制的条件下，王室与大领主相互依存，但其本身绝非铁板一块。实际上，国王对大领主的影响力有限，至少他无权干涉大领主的内政。而垄断某项资源是王室对领主保持优势的常用手段。反过来，领主必须设法打破王室的垄断。
国王与领主的内部矛盾给了维克多可乘之机，他隐约有了一个不成熟的构想。
似慢实快地吃完鹿肉晚餐，维克多拉着娜塔莉雅回到马车。
车厢蛛丝帷幕勾勒出索菲娅曼妙的身影，维克多唤道：“亲爱的夫人，我要沐浴。”
“自己洗！娜塔莉雅，我不准你帮他！”索菲娅隔着帷幕没好气的道。
维克多莞尔道：“那你们俩一块帮我。”
“想的美！”
“我还准备帮你出主意呢，看来是不用了。”维克多惋惜地摇了摇头。
一只欺霜赛雪的纤手掀开帷幕，索菲娅轻巧地从车厢起居室钻了出来，她上下打量着维克多，眼波流转，轻咬红唇：“亲爱的，你真准备帮我们吗？”
“我最喜欢风情万种的索菲娅。”维克多哈哈一笑，拥着两位佳人，挤入车厢的盥洗室。
洗去身上的烤肉味，维克多与穿着清凉的索菲娅和娜塔莉雅斜靠在熊皮软榻上。
索菲娅举手散开湿漉漉的紫发，一双妙目盯着维克多道：“我亲爱的丈夫，请问你有什么主意？”
维克多扰动微风吹拂头发，好奇地问道：“剑齿虎商团5位骑士，个见习骑士，每年能拿多少酬劳？”
“娜塔莉雅可以直接从我的金库调动资金，她不需要年金。剑齿虎商团的骑士每人000金索尔，见习骑士每人3000金索尔。”索菲娅淡定的说道。
维克多目瞪口呆，车厢内微风立止。娜塔莉雅推了他一把，娇嗔道：“亲爱的，继续吹风嘛。”
约克家族的勋爵骑士每年能拿到4000金索尔的补贴，冈比斯禁卫骑士的年金不超过8000金索尔，但他们都是自然晋升的骑士，而剑齿虎商团的骑士依靠药剂晋升。两者的血脉和实力相差甚远，社会地位也截然不同。
勋爵骑士的封地或采邑都很小，领主在经济上给予补贴，他们才能维持体面奢华的骑士贵族生活。剑齿虎商团另外四位骑士分属两个家庭，一对夫妻每年的酬劳超过2万金索尔，竟然比大多数男爵领的年收入还要高。
索菲娅出手豪阔令维克多咋舌不已，他摇头道：“纳尔森每年2000金索尔的年俸，还不如你的一个见习骑士……难怪尼古莱他们不愿意放弃温布尔顿商会，恐怕只有娜塔莉雅是真心想留在我身边。”
“亲爱的，我喜欢你，无论是过去的维克多，还是现在的兰德尔子爵。但我只会留在索菲娅的身边，她的意志就是我的意志。”娜塔莉雅正色道。
“忠诚是可贵的品质。”维克多颌首赞叹，娜塔莉雅低头浅笑。
一个年轻俊雅，一个成熟美艳，怎么看怎么别扭……西尔维娅变得年轻了，原来是为了方便撒娇啊！
索菲娅心里转着乱七八糟的念头，她任由嫉妒的情绪发酵，仔细体会了片刻，撇了撇嘴道：“你的问题可真有意思，我的骑士也没有你想象的那么不堪。作为主君，我同样对我的骑士有尊重、保护和保证生计的义务。如果温布尔顿商会每年有20万金索尔的利润，我按照利润总额，付给剑齿虎骑士相应的酬劳才能体现我对他们的重视，而他们报以忠诚。”
“你还有什么问题吗？”索菲娅不满地瞅着维克多，冷笑道：“你不会叫我抛弃我的追随者吧？”
“没有的事情！”维克多矢口否认。
“哼！我看你就是嫌弃我的骑士，我告诉你，我在那，他们就在那！”
索菲娅轻嗔薄怒的动人风情让维克多怦然心动，他恍惚意识到索菲娅的表现与记忆中的女侯爵有所不同，变得温柔生动，也更显女性魅力。
昏庸的君主往往把权力交给不受限制的欲望，而这个世界很少有昏庸的大领主，因为高阶骑士擅长控制自身的情绪。他们的存在明显拔高了权力游戏的难度，既然对手不犯错，那自己就绝不能犯错！
维克多收敛心中旖旎，自信从容地说道：“我只是在确定，你的意志能否代表剑齿虎骑士的真实想法。”
索菲娅思索片刻，困惑地道：“附庸难道不应该服从主君的意志吗？难道我没有行使主君的义务吗？”
有个高明老师真的很重要……维克多在心里叹了口气，摇头笑道：“道理是这个道理，事实可能恰恰相反……说不定，你的手下在影响你的意志，而你却没有察觉，如果你用个人想法代表手下的想法，结果会非常非常的糟糕！”
“其中的奥秘，你以后慢慢琢磨。我现在只想知道，你们现在是否团结如故，这几乎是你唯一的优势！”
索菲娅绝美的脸庞荡漾出动人的笑容，如雪莲花开，清冷高洁。
“当然，我坚信这一点！”
“但愿如此……”
维克多意味深长地看了她一眼，转而说道：“我已经决定把兰德尔家族的粗糖交给双头蜥商会经营。”
索菲娅冷静地问道：“理由呢？你应该知道西尔维娅希望我加入约克家族，你让我去求她不会出现有利的结果。你又准备如何帮我？”
“我想让西尔维娅开心，这个理由可以吗？”维克多挑了挑眉毛，见索菲娅神情自若，不禁摇头叹道：“你不嫉妒？看来你果然没有把我放在心上。