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族群的扩张。”
“站在我的立场上，山民具有坚韧顽强，勇敢彪悍的可贵品质。”维克多评价道。
西尔维娅勾勒迷人的笑容，接口说道：“因为你麾下有数万山民，他们分布在岗比斯、多铎和撒桑帝国的山林深处。你是他们的无冕之王。”
维克多哈哈一笑，意气风发地说道：“我的确称得上是他们的无冕之王。我麾下的走私商队给山民村寨带来了巨大变化。他们向山民传授种植地薯、饲养野猪的技术和医疗知识，定期提供物资和军备补给，实现山寨群之间的连接，年轻的山民男女跟随走私商队远嫁其他山寨群，解决了近亲通婚的问题。山民的生存状态得到改善，新生儿夭折率降低，平均寿命增长了5岁，山寨人口的数量猛增……这又给我带来了巨大负担。”
“山寨的水源有限，灌溉不了多少地薯。出于隐蔽和控制的考虑，我禁止手下帮助山民修建溪流水库。山寨的人口超过了猎场能够承受的上限，他们现在有走私商队作为依靠，便恳求我的手下帮他们开辟新的猎场定居点。”
西尔维娅眸光一闪，讶异问道：“你答应了？”
维克多摊手苦笑道：“我能反对吗？我已经很难回头了……现在，我手下的走私佣兵八成都是年轻的山民猎手，他们和山寨的关系难以割裂。既然他们为我效力，我为了山寨据点又砸了这么多钱，总不能就这么算了吧？”
“走私商队攻打豺狼人占据的水源地，迁徙山民，建造新的山寨据点。这些据点位于山林的深处，远离领主的村落，也没有形成守望互助的山寨群。它们孤立于外，除了走私商队，没有任何援助力量。我不得采购军备，武装他们，派走私商队定期巡视新据点，打击豺狼人族群。黄金团的收入大部分都花在了新据点的身上，每年的净利润还不到1万金索尔。”
维克多长吁短叹，郁闷地说道：“索菲娅要求我放弃山民据点，还是有眼光的……”
西尔维娅冷哼了一声，追问道：“你投入了多少钱，建了多少新据点？”
“呃…。。现在应该有5 3个新据点，走私咖啡的利润基本上都用光了。”
“具体是多少钱？”
“大概…。。50万金索尔吧，或许没有那么多……”
“呵呵，50万金索尔都用在了山民的身上……亲爱的，你可真有钱啊。”西尔维娅笑靥如花，洁白的贝齿闪耀着危险的光芒。
维克多喜欢西尔维娅温柔的红唇，但绝不希望被她狠狠地咬上一口。他迅速展开自救，摸着光滑的下巴，目光深邃的说道：
“嗯，这些新据点与世隔绝，山民完全依赖于我。他们具有吃苦耐劳，顽强勇敢的品质，只要向他们灌输忠诚的观念，传授源血秘法，他们将是非常优秀士兵……每个新据点相当于我的扈从训练营。最重要的是，他们对光辉之主的信仰浅薄，教会对他们影响力非常低，本身又不在教会和领主的视线之内，他们甚至不知道我的身份。可以说，这是一支可靠又有用的隐秘力量。”
西尔维娅转嗔为喜，主动献上香吻，咯咯笑道：“亲爱的，你是我见过的最具远见的人。”
维克多摇头叹道：“我最初只是为了赚取咖啡的高额利润，也没料到事情会演变成这种情况。”
西尔维娅颔首说道：“领主不愿意承山民的身份，根本原因就在领地无法容纳太多的人口。虽然现在情况得到改善，领主也把流民视为财富，可如果迁移山民，会导致豺狼人和地精族群泛滥，帮助山民开拓定居点的话，又将牺牲家族的士兵和见习骑士。除了纳维尔，没有领主愿意沾惹山民这样的麻烦。”
“你做了普通领主不愿意做事情，还不因为手里有秘法战士吗？”
维克多点头表示同意西尔维娅的说法，微笑道：“无论如何，我们控制了数万山民，就可以源源不断地向东部联盟派遣隐秘力量。我们在东部海岸附近占据一片草海岛是迟早的事情。”
西尔维娅说道：“这种情况和你开辟山民据点如出一辙，我们可以做到博瑞人做不到的事情。”
“博瑞人为什么不建海港，不走海路？据说海岸鱼人比河岸鱼人更强壮，更高大，数量也更多，博瑞人不愿意和海岸鱼人打消耗战。他们的战舰不是为航海而设计的，也没有办法在海岸鱼人密集的地方抢滩登陆。但是，海岸鱼人在大军团的步兵方阵面前毫无还手之力。我们有标准化的大军团，可以做到博瑞人不愿意做的事情。这就是主动权。”
“迪米克牧师属于克莱门特一派，可他不是克莱门特，他又自己的政治抱负。红衣主教如果不犯错误，可以积功晋升为枢机主教。撒桑帝国有三个大教区，塔莫尔一派占了四个大教区，而克莱门特一派丢掉了两个大教区。虽然他们在枢机院的席位暂时处于优势，但从长远看，克莱门特一派处于非常不利的位置。克莱门特把赌注投在我们和纳维尔人的身上，希望我们能在大开拓中，为他们增加至少四个大教区。假如我们能在东部联盟帮他们开辟一个新的大教区，迪米克将是最大受益人，他会选择支持我们，而克莱门特也会装聋作哑。因为他欠拉扎鲁斯一个枢机院席位。要不然，他为什么把迪米克安置在没有前途的蓝鸥港？”
维克多茅塞顿开，颔首道：“既有原则，也有弹性，这才是一个成熟的政治领袖。”
西尔维娅提醒道：“亲爱的，东部联盟的状况非常复杂，即便有迪米克暗中照应，我们也不能疏忽大意。克莱门特帮我们挑选的流放贵族，可以摆在明处，吸引裁判所、博瑞王国和苏斯王国的注意力。你扶持的落魄游侠可以直接开拓东部无主的草海岛，不需要有太多的顾虑，反而不容易暴露我们的真实意图。”
“嗯，你说的得对。我们一边操控流放贵族在金水河北岸选择定居点，一边诱使游侠贵族进入东部的无人区，避开裁判所的视线，建立类似山民据点的孤岛营地。”
这时，车外传来小侍从的欢笑声，维克多拉开车帘，看见布利诺尔城雄伟的身姿矗立在远方的地平线上，淡然说道：
“等我们的舰队开进大河湾……东部联盟的故有势力，不过是横扫而已。”
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第575章 铁砖盛宴（上）（）
布利诺尔城贵族区，温布尔顿侯爵府的会客室。
索菲娅身穿华丽的侯爵礼服，盘起艳丽的紫发，端坐在主位上，亲自接待来自条顿公国的访客——格利尔。月熊伯爵。
不同于南方贵族常见的英俊优雅，月熊伯爵高大魁梧，毛发深重，皮肤呈现饱受风雪磨砺的粗糙感，他五官深刻，眼睛浅褐近灰，面色红润，宽阔的额头上绑着一圈油光锃亮的驯鹿皮绷带，金色长发和胡须用熊牙发箍束成一根根小辫子。
这种独特的装扮让人一眼就能认出他是北地人，而匀称完美的身材和五官比例又表明了他是一名超凡骑士。
高阶骑士的心境和性格决定他们的气质和外形特征。格里尔有着北地人的粗犷和直爽，他声音洪亮地说道：
“索菲娅，我们是老朋友了，我只有两个请求，一是借给我们月熊家族200万金索尔；二是别给撒桑的其他家族做担保。索菲娅，你帮我们这一次，我代表我哥哥向你承诺，月熊家族必有厚报。”
120万金索尔不是个小数目，但温布尔顿侯爵府还不至于拿不出来。索菲娅头疼的是月熊伯爵的第二个请求。
事情起因还要从一个月前说起。约克公爵邀请各大家族的代表，参加公爵府的宴会。晚宴临近结束的时候，约克公爵在每一位宾客的盘子里摆了一道别具特色的观赏菜——暗红色的铁砖。
铁砖，像铁一样的砖头！西尔维娅夫人亲自起的名称！
这些坚硬如铁的砖头让晚宴的高潮瞬间陷入暴雨将至的压抑沉凝，身份显赫的贵宾们一言不发，各自带着盘子里的铁砖离开公爵府邸。当天晚上，巴塞留斯家族的鹰狮兽骑士、腓特烈和教会的角狼骑士、多铎的独角兽骑士、纳维尔剑螳骑士、条顿公国的凶暴月熊骑士纷纷离开布利诺尔城。苏斯王国和博瑞王国的各大家族代表没有异化战兽坐骑，他们干脆派出白银骑士或资深骑士携带铁砖连夜回国，也不会比异化战兽稍慢。
当天夜里，爱德华。奥古斯特以国王的名义，召约克公爵入宫觐见。第二天一早，塔莫尔牧首亲自拜访约克公爵府，与公爵密谈了整整一个上午。
没有人去打听鸢堡、教会和约克公爵的谈话内容，布利诺尔城表面上依然风平浪静。但是，十天之后，多铎的黄金骑士路德维西公爵来到岗比斯王都；十四天后，约克公爵的生母，纳维尔王国的多莉。德凯泽女伯爵光临布利诺尔城，这是她二十多年以来，首次踏上岗比斯王国的领土。
显然，路德维西公爵和德凯泽女伯爵都为铁砖而来。蹊跷的是，他们并没有拜访约克公爵，也没有拜访塔莫尔牧首，甚至没有会见本国其他家族的代表。事实上，自从铁砖晚宴之后，诸王国的代表闭门不出，布利诺尔贵族区的社交活动都停止了。
索菲娅知道，这是因为铁砖意义重大，教会和各大家族都对它势在必得。而约克公爵平时装傻充愣，但在他浮夸虚荣的外表下藏着一幅奸诈狡猾的心肠，总之就是很不要脸。这么大的事情，主动找他谈判，不会有任何结果，反而会被他探出自己底线。所有人都耐心等待约克家族掀开第一张牌，如果他们条件太苛刻，再联手施压也不迟。但在此之前，谁也不愿意先冒头，上蹿下跳地四处勾联，这会触怒人马丘陵的两位殿下，说不定就提前出局了。
在西尔维娅和维克多的车驾抵达布利诺尔城的前夜，也就是昨天晚上，约克公爵再次举办盛宴，并当众宣布，把巨型砖窑的设计图和制造铁砖的工艺作为安吉丽娜。布兰斯泰特。约克的嫁妆献给奥古斯特王室。同时向诸王国一个家族出售相关技术，价格为60万金索尔，唯独撒桑帝国的家族要拿出240万金索尔购买费用。
对于各大势力而言，能够用钱卖到巨型砖窑和铁砖制造工艺那是再好不过了。
路德维西公爵当即拍板，金黎雀家族出资60万代表多铎王国购买铁砖技术。安德烈。克里斯托弗殿下也代表博瑞王国买下铁砖技术。他们是诸国使节中唯二的黄金骑士，多铎和博瑞的其他大家族无力抗拒他们的意志，纷纷向路德维西家族和克里斯托弗家族表示祝贺。另外，纳维尔王国和苏斯王国购买权，约克公爵亲自指定给了德凯泽家族和布兰斯泰特家族。至于撒桑帝国，约克家族让撒桑人自己先商量出结果，他们不干预。
今天一早，格利尔。月熊伯爵拜访了温布尔顿侯爵府。
条顿公国可以说是温布尔顿商会目前最重要的合作伙伴，甚至在未来很长一段时期，月熊家族对黄金团都有着十分重要的意义。除非索菲娅愿意放弃野蛮人贸易的垄断权，否则条顿公国是她无法割舍的商道和集市。
撒桑帝国农牧业发达，一力承担野蛮人贸易中的粮食和肉类部分，其中月熊家族驯鹿肉占了肉类贸易的四成，其余的六成主要是各色腌肉。野蛮人�