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然而即便如此，谷时雨还是没有摆脱背后的追兵。第二天下午时分，他们就被骑兵们赶上，开始对歭起来。
谷时雨到现在才发现，背后的追兵每人都带着两匹战马，交替骑乘，难怪追击的速度会如此之快。
“你们是来抓我们回去的么？”谷时雨高喊道。
从骑兵队中奔出来一位英雄道：“我们奉国王陛下之命，请尊贵的天选者跟我们同回铁拳城堡。”
“我不会回去的，请你转告国王陛下，感谢他的盛情款待。”
“陛下说了，只要您肯回去，与塞亚公主殿下完婚，他答应立即让出国王之位。”
“我对不起塞亚公主，因为我已经有了心上人，那就是你们前国王格芬哈特的女儿凯瑟琳公主。我不想欺骗塞亚公主的感情，那会让大家都痛苦不堪的。”
“你……你爱上人的竟然是凯瑟琳公主殿下？”
“是的。如果你坚持要我回去的话，那我们只好开战了！”
怎么办？骑兵队开始窃窃私语起来。
“我们不敢与伟大的天选者作战，更何况您还是凯瑟琳公主殿下的丈夫。您走吧，请您回去告诉凯瑟琳公主殿下，欧灵骑士与他的骑兵中队向她致敬！”
“谢谢你，欧灵骑士！我会把你和你士兵们的敬意带给她的。”
欧灵的骑兵队眼睁睁地望着谷时雨一行渐行渐远。
“将军，我们该怎么办？”
“怎么办？”欧灵苦笑道：“天选者在竞技场的那场伟大战斗，你们谁都知道。他一个人就这么厉害，何况他还有三个帮手。我们与他开战的话，没有十足的把握留得住他，何况地形我们并不占优势。再说，凯瑟琳公主殿下迟早会回埃拉西亚的，你们愿意与她为敌么？”
“可我们也不能回去！肯达尔国王给我们下达的可是死命令，如果不带回天选者，他会把我们全部砍头的！”
欧灵站在山脊上，望着连绵起伏的群山。
“唉，天下之大，难道竟然没有我们的立足之地么？”
欧灵回头看了看自己的士兵。士兵们也正望着他，目光跟他一样茫然。
“我们还是去边关之城吧！那里是埃拉西亚抗击恶魔军团的最前线，瑞恩和罗尼斯两位强大的牧师正率领军队与斐欧纳浴血奋战，他们正需要援助。”
欧灵的副将也点头道：“我们违背了国王陛下的命令，犯的是叛国罪。如果天下还有一个地方能容下我们，那就是边关之城了。在边关之城作战的都是些雇佣军、罪大恶极的罪犯和匪徒，在那里我们可以赎罪，这样我们的家人就不会受到连累了。”
听到这样的话，士兵们才放下心来。他们当兵，除了血性和荣誉使然之外，更重要的是保护家人。只要家人能够平安，就算倒在沙场之上又有何憾？
数天后，骑兵队历经艰辛，终于来到边关之城。
瑞恩和罗尼斯听说城下来了一百多重骑兵，大喜过望。他们匆匆跑下城楼，迎接欧灵一行。
“欧灵将军，您是肯达尔陛下派来的援军么？”
欧灵苦笑道：“尊敬的牧师阁下，我和我的军队背叛了国王陛下，现在是一个无家可归的罪人，前来投靠你们的。”
“怎么会这样？”
欧灵简单介绍了他们的处境。
“您说我们该怎么办？不惜一切代价抓住或杀死天选者么？天选者和凯瑟琳公主殿下是埃拉西亚未来的希望，我们可不想让这个希望破灭。”
“陛下给您的这个任务的确是够为难的，欧灵将军。边关之城欢迎您和您的兄弟们，我们要死也要死在战场上，而不是死在断头台。”
大家进入城中。偌大的边关之城现在就是一个军营，四处都可见缺胳膊少腿的伤兵，三三两两的士兵们围在篝火边，痴呆的眼神望着篝火中跳动的火苗。
广场上敲起了密集的鼓点，几个士兵伴随鼓点声，从绞刑架上坠落，双腿乱蹬着。
没人围观这样的一幕。广场上不时会处死逃兵或是偷盗军用物资的人，士兵们早已经司空见惯了，何况遭受绞刑死去的人模样甚是可怖，眼睛凸出得几乎要从眼眶中掉落，舌头伸出，下半身全是粪便和尿水的污垢。
“我没想到边关之城的士气这样低落。”欧灵低声道。
“唉，边关之城已经独自抵挡斐欧纳的恶魔军团三年了。埃里失陷之后，这座城堡面临着巨大的压力。这三年时间，我们都不知道是如何挺过来的。”
“我们向国王陛下报告过多次，恳求他进行物资和军队援助。但是除了送几千犯人来边关之城外，其他的粮草、军饷、战甲、兵器和箭矢什么都没有。”
“陛下的大军和物资几乎都用来攻击迪亚和卡拉瓦，因为他认为埃拉雷斯公爵和德里诺公爵是反对他的势力代表，不除掉他们，他的王位就会受到严重威胁和挑战。他不会给你们派出主力部队的，只会给你们送来监狱里的罪犯。”
“看来他得多抓点人关进监狱，最好是象您这样的战士，那才够我们用的。”瑞恩苦笑着摇了摇头。
“粮草还能坚持多久？”欧灵问道。
“最多还能坚持两个月。我们现在只能进行定额分配，士兵们吃不饱，连城里的老鼠、小猫、小狗都吃光了。刚才处死的那几名士兵，就是偷杀战马的罪犯。”
“他们真是该死！”欧灵重重地唾了一口。骑兵视战马为生命，谁要是敢虐待战马，就会受到残酷的鞭刑，何况是杀死战马！
“我们现在每天都会派出四个中队的士兵外出捕猎，希望能缓解饥荒带来的惊恐。”
众人终于走上了城头。欧灵望着城外连绵无尽的敌军营帐，忍不住倒吸了一口凉气。
第二十章 国王之剑（一）（）
“凯瑟琳，我回来了。”
当双脚再一次踏上失落之地，谷时雨心里想说的第一句话就是它，然后才是观察地形，辨别自己究竟被传送到了哪里。
身后是一扇天然的大理石拱门，厚重而古朴，上面镌刻着古老而神秘的文字。只是传送门已经失去昔日的光泽，不再闪烁。原来双向畅通无阻的传送门，如今因为它已失去了能量，只能被动接受修行者，而不能再双向传送了。正因为如此，兴许已经有很久没有人再度拜访这个传送门，周围尽是些杂草和灌木。
凯瑟琳从埃拉西亚来失落之地的时候，传送门也是这般荒凉么？
其实天下本没有路，走的人多了，这才有了路；走的人少了，路便不再是路。
传送门的一旁，是一个巨大的黑色圆球。记得曾听英雄公会的导师说过，这个黑色的黑曜石圆球，就是传送门的封印。
黑曜石上也镌刻着同样的符文。谷时雨抚摸着那历史的痕迹，符文在他的手掌下闪光，又随着他手掌的离开而黯然失色。
瑞萨、加百列和路西法站在齐膝深的杂草中，望着那神秘的圆球，心里充满了敬畏。
这会是哪呢？黑木林？神木林？枯木林？红木林？巫木林？橡木林？松木林？
这个难不倒谷时雨。他分辨着传送门附近的古树，都呈暗红色或者是黑色。
这应该是铁木树了。这种神奇的树木，虽然胸径不会太大，但坚硬如铁，即便长时间浸泡也不会变形腐烂，是造船的绝佳材料。
难道这是黑木林？那不是索隆的盗贼公会所在地么？
谷时雨似乎有点明白了，索隆之所以选择在黑木林创建盗贼公会，目的也许是截杀来自埃拉西亚的修行者。
这里果真是黑木林。昔日熟悉的建筑，如今都被毁于战火，只剩下残檐断壁。
山坡上的黑暗神殿呢？谷时雨放眼望去，神殿也只剩下了一些倒卧的石柱和石块。
有能力摧毁黑木林的，只有导师领导的英雄公会和凯瑟琳的英雄联盟了。众人走在林地中，不时能够见到残破的兵刃、箭矢和累累白骨。
看来自己离开失落之地不过一年，这里已经发生了许多事。
从黑木林到自己的公主之城，不过才十天的距离。对于这片熟悉的土地，谷时雨知道哪里有智慧树、哪里有智慧石、哪里有星轴等神秘建筑。他带着三人一路拜访，满意地看着他们盘膝坐在地上冥想领悟。
没有了追兵，众人的心态都放松了许多。瑞萨哼着小曲，在篝火边忙碌着。加百列和路西法在林中跳跃、攀援和奔跑着，练习身法和格斗术。
谷时雨呢？正在林中打猎呢。
他在大学里学习的是体育专业，知道如何系统训练和发挥人身体的潜能。加百列和路西法的领悟能力少有人能及，随着训练强度的增大，两人的食量也大得惊人，昔日排骨一般瘦弱的身材如今已经是肌肉隆起，浑身充满了力量。
随处可见的野兔和松鼠谷时雨已经看不上眼了。他很想打一只麋鹿，这样可以一劳永逸，解决两三天的食物问题。
“加百列、路西法……”瑞萨一路喊着朝林中走去，颇有妈妈叫自己孩子回家吃饭的味道。
一条纤细的黑色身影从瑞萨的背后掠过，俯身在营地篝火上烧得沸腾的釜中倒入了一些粉末。
那会是谁呢？！
谁也没有发觉这个神秘人，身法的确太快了，就好像一阵微风从燃烧的篝火旁经过，除了曾带起几粒火星之外，一切就如没有发生过。
谷时雨果然打到了一只麋鹿。他在麋鹿的腹下割开一条浅缝，用小刀细细分离出肌肉和毛皮，见加百列和路西法前来帮忙，谷时雨便切下一大团腿肉，削成薄片放入釜中。
“多香的肉汤啊！”瑞萨咂嘴道：“要是还能放些蘑菇，那该多好。”
“这个季节可没有蘑菇。”谷时雨用木勺尝了一口咸淡，口味正好。
当釜中仅余一点残羹的时候，四个人都躺在地上昏迷不醒。
谷时雨是最后倒下的。当他发觉瑞萨等人纷纷瘫倒在地的时候，心知不妙，立即将手指塞入喉咙深处，想要呕吐，但已经来不及了。他感觉一阵天旋地转，一下扑倒在篝火旁。
当他醒来的时候，发觉自己已身在一个地牢之中。地牢很潮湿，墙壁上长着许多青苔；光线也很暗弱，只有走廊上火把的亮光。看这样子不是在山腹之中，就是在地下。
“喂，喂！你们是谁，为什么要抓我？！”他扑到铁栅栏前，用力摇晃着。
铁栅栏并不粗，拇指大小而已。要按照以往的力量，拇指大小的铁棍一扳即弯，现在却纹丝不动。
谷时雨这一惊非同小可。
“瑞萨、加百列、路西法，你们在吗？”谷时雨奋力摇晃着铁栅栏，想要制造出更大的声响。
“你省省吧，这座牢房建在山腹中，就算你弄出更大的声响，也没人听见。更何况我只见到一条死狗被扔进来，而不是几条死狗。”隔壁牢房传来一声哈欠。
那是一个须发蓬乱的矮人。当他一看见谷时雨，眼中立刻精光大盛，扑到隔断两室的铁栅栏上咆哮起来：“原来是你这小子！”
“你是谁呀，我跟你有仇吗？”
“我是克兰，寂静之谷的守护者！你小子和索姆拉那老家伙的野丫头不是曾打过我独角兽的主意吗？哈哈，哈哈，苍天有眼，众神有灵，你小子