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他转了转眼珠，深蓝色的双眸直视对面，艾斯托尔却躲开了他的目光。老人问得很平静，“我想问的是，从一到十，你有多在乎她？”
在这一刻，路迦终于确信，连外祖父也无法完全治好塞拉菲娜．多拉蒂。
他颓然闭上眼睛，抬手继续拨乱自己的头发。可以做的事情都已经试尽了，如果在神纪城里毫无进展的话，他不得不将塞拉菲娜带回凡比诺，在那里他至少可以做点什么，但她要面对的危险便不是区区失去视力那么简单。作为一个看不见的神佑者，她简直是支最容易控制的一人军队，利用价值自然不需要他多提，对路迦来说，他真正需要费心考虑的，是如何从即时与致命的危险之间取舍。
“我也不知道。”他最终这样回答，“她不是第一次出事，在极地里就曾经失踪过数天，当时还是冬季，连猎人都不会出门的酷寒……那时候我从未怀疑过她能活着回来，但现在有什么不同了。”
“神佑者应当所向披靡，而当下的塞拉菲娜．多拉蒂已经失去了这项能力。”艾斯托尔一边喝完杯里的奶茶一边补充，“这样的塞拉菲娜并不为你所熟悉，想法会有所改变也是正常。问题是，路迦，你和她能够承受多大的改变，又准备为此付出什么？”
路迦眯起眼睛，这个走向并不如他所预料，他想他嗅到的味道名为希望，“你的意思是，你能够治好她，但需要付出一定的代价？”
“不完全是。”艾斯托尔也无心与路迦周旋下去，他也曾经历过这种无法挽救亲爱之人的感受，自然能够明白此刻燃烧于路迦心头的焦灼。“我无法根治她的双眼，那不止超出了我的能力范畴，连人力所及的界限都已经超越了，对于这一点，作为诺堤的你只会比我看得更透，我不认为自己需要再解释下去。然而，我同时也不认为她需要治的只有眼睛……我想到了一个方法，当中牵涉到一点风险，所以我需要先得到她的同意再作治疗。”
他看了路迦一眼，与后者同色的眼眸里同时有怜悯与冷漠，两者混合起来，便成了一种仿佛高高在上的嘲讽，“别以为其他人看不出你在想什么，路迦，世上不止你一个聪明人。我听说过你当初关注她的原因，也知道你们之间发生过什么事。作为我收的最后一名、也是最年轻的学生，你不可能想不出这个方法，只是不愿意由自己的口里说出来而已。我能够让她再次看见这个世界的模样，但你必须得承认，真正能够治好她的不是魔药，而是一次纯粹听从天命的赌博。”
他当然知道。
正正因为知道事情早晚会走到这一步，才不想亲口告知真相，才会在被外祖父揭穿之后如此难堪。但知道并不代表能够接受，但在这件事上，他能够作主决定的地方几近于零，在这座城市里学会的一切，到头来半点忙都帮不上。
“我明白了。”路迦听见自己意外冷静的回应，“如果她接受治疗，你觉得她还有多少时间？”
“最多最多，还能再拖半年。”艾斯托尔说着，朝他欣慰一笑。在听见坏消息之后迅速振作起来，拒绝沉浸于忧伤之中，反应过来之后立即抛弃一切不务实的想法，这才是他认识的路迦．诺堤，那个九岁不到就被人送来神纪城的下任侯爵。“半年之后，大陆上不可能再有人能救她，你必须动用那个方法，或者是亲眼看着她受尽折磨。服药之后她的视力的确会恢复过来，但肯定不如出事前清晰，尤其是在日光猛烈的时候，很可能会因为光线刺激而流泪，我看见你给她戴上了黑布，这个习惯可以维持下去。”
路迦默不作声。一般来说，魔药能够做到这么大的功效，药性都不会温和到那里去，也不可能单纯拨乱反正，更常见的是一物换一物的等价交换。果不其然，艾斯托尔下半段话就要他作好心理准备，“这将会是非常难熬的半年，魔药不能断服，否则反噬会很严重，服药之后的副作用也不会太过好看，她将会承受很多痛苦……在康复之前她可以安心居住于萨比勒，我向你保证，不会有任何人前来骚扰，但其余的一切，都要由你们来解决。”
这是一场被拖成酷刑的恶化，逐步走向终点的死亡。
半年内她不可能再离得开路迦半步，而即使这六个月之间没有任何乱子，她也仍然要到凡比诺一试生死。
路迦听毕，脸上的表情没有丝毫变化。他撑着双膝站起，“我现在就回去问她的意愿，与此同时，请你准备好魔药材料，我会让永昼守一个昼夜，这样一来，她或许能够早点离开神纪城。”
艾斯托尔挑起眉来，饶有兴味地俯前身体，颈上的银荆链扫及木桌，发出响声。“你就这么肯定她会服药？在你告诉她未来六个月会发生什么事之后，她未必还能够保有战斗意志，我见得太多中途放弃的人们。”
年青的学者没有回头。到走近门边，路迦才开口回答，好像他必须深思这个问题，好像他不得不把答案沉淀过才能不失风度，“我知道，是因为她在生与死之间，永远都会选择生的一边，无论这是否意味着无尽的痛楚与苦难。”
就像他在山谷里找到她的时候一样，她杀了大陆上唯一能够称作朋友的少年，亲手破碎了无数个很可能是无辜受牵连的家庭，直至里面只余下她一人存活。在路迦眼里，塞拉菲娜．多拉蒂身上的标签从来都不是神佑者，而是生还者。
那种为了一点光明，而不惜受它折磨的人。
痛苦得好像差一点点就会放弃的同时，自身也散发着夺目无比的光芒。
作者有话要说：2015…09…20首发
第74章 神纪之城（四）（）
“有好好收起来吗？”塞拉菲娜坐在镜前，侧着身子一点点擦干自己的头发，姿态温婉得像个无力自保的大小姐，正守在高塔之上等人拯救。一朵随手便能被人折下的山茶花，极夜看了看她的镜像，脑内突然浮现起这个想法，直至塞拉菲娜的话音再次打破沉默。“我给妳的匕首。”
极夜安静地捞起另一撮长发，金色的发丝缠绕指尖，她以毛巾印干水气，动作轻柔且小心，但没有立即答话。塞拉菲娜像是看出了她在想什么，很快又开了口，“妳躲了我一个昼夜，小猫。没人能够永远避开他们的契约者，尤其是在我们两个都还未履行自己的承诺之前。”
“别以为妳能用那个人的事情来压我。”极夜眯起眼睛，罕见地动了情绪，“如妳所言，我们是契约关系，从来都不是主仆，风行豹不可能向人臣服。”
在这个时候，一个平静不了的朋友──倘若她能够将极夜定义成朋友的话──要比什么都更让塞拉菲娜安心。或许她所需要的并不是路迦镇定得刻意的抚慰，不是将她当成一个棘手案例的医者，而是一个能给予她实感的熟人。
一次让她下定决心的轻推。
思及此，塞拉菲娜翘唇一笑，这一刻才真正让极夜觉得眼前人还是她所熟悉的多拉蒂女孩。“我知道。正因为我知道妳在大事上有自己的坚持，才会选择信任妳的能力与决心。妳把匕首放在哪里了？”
“贴身收藏。”极夜又垂眸望向指间的发丝，她想了整整一个朝夕，还是想不出任何能让事态变好的方法。她唯一能做的事情是做曾经答应的事情，而那正正是她最不愿意看到的局面。“一直贴身收藏。所有人都以为这是妳给我防身用的，包括他。”
“那也的确是我的其中一个目的。”塞拉菲娜说，“在人前现出兽态非常危险，我相信妳比我更清楚这一点。女孩子还是有点防身的东西比较好。把匕首拿出来。”
极夜依言而行，将匕首交到塞拉菲娜手上的时候尤其小心。
金发的法师将刀推出皮鞘，匕首反射出银色冷芒，有一缕已经干透的发丝落到侧锋上，悄无声息便已被其切断。目不能视，塞拉菲娜下一秒钟便几乎把自己的手指放到刀身上面，在旁边的极夜看得心惊胆颤，想都没想便把她的手攥到自己掌心之中。
塞拉菲娜回头朝她一笑，角度微妙地偏移到极夜旁边一点的位置。前者乖乖让她夺回匕首，然后相当随意地纠正好极夜执匕的手势。“……没错，就是这样。手拿稳一点，那时候要是手抖的话会很痛苦。”
法师继续说下去，“妳就这样斜刺进去，近心脏的肋骨位置比较好下手……不要拖太久，也不要哭得太明显，如果我那时候还能够看见的话，我不想自己最后看见的是你们为我而哭。”
“她的状态如何？”
“还是那样子。”极夜看了一眼离他们只有十米左右的房门，神佑者的五感都比常人优胜，尤其是在失去视力的情况之下，塞拉菲娜很可能听得见他们的对话。也就是说，她的说辞愈是保守便愈安全。“一切都已经准备妥当，你可以直接带她出去。需要我帮忙吗？他们或许还在外面。”
路迦摇头，如果永昼和极夜找了一天都找不到意图偷袭的人，要么是因为他们还未赶到，要么是因为来人已强得他们无法察觉。这两个处境都已经没有担心的必要。“永昼跟外祖父在一起，或许妳可以去找他说话。”
“那我先走了。”
极夜状若无意地整了整自己腰后的匕首套，路迦却好像没注意到她的动作。事实上，他已经把视线放到房门上面，是想继续这场对话还是去找他真正惦念的人，极夜觉得他已经表达得很清楚了。所以她决定放弃暗示。现在可能还不是时候。“等她服完药之后，我再回来守几个小时。”
“不必。”路迦以下巴示意楼梯的方向，“妳先出去放风。我亲自来守。”
“有人想要见妳。”
塞拉菲娜把头移向声源──至少她如此判断──也听见了外面的一场对话。极夜的表现让她觉得满意，但老实说，塞拉菲娜不认为小猫会蠢得一转身就告密。“谁？我不认识神纪城里的任何人。”
“丽卡。拿高。她在另一间学院上学。”路迦轻轻捏过她的下巴，将偏移到旁边的视线重新移到自己身上，纵使他知道这个动作毫无意义。路迦又顿了片刻才说出下半句话，“她说她还欠一个道歉。”
“那也不是欠我，而是欠你。”塞拉菲娜的反应相当冷淡，但这并不令人意外。她和丽卡的最后一次见面绝对称得上不欢而散。“无论如何，都与我无关。”
路迦蹲到她床边，捞起她的手，略试了一下/体温，随即皱起了眉，“我觉得见一面也无不可。服完药之后妳会需要休息，起码有一周时间不能出去……妳的手太冷了，下次不舒服就说出来，不一定要告诉我，告诉极夜或者永昼也可以。”
塞拉菲娜却没有随他转移话题。她再也金不清楚，路迦怂恿她见丽卡是因为他仍然对小女孩有一份无法言传的偏宠，还是因为他想尽量拖延她用药的时机──更可能的是两者具有。“……我不觉得她欠我一句道歉，也不觉得自己有能力出外见客。在还不知道外面有什么危险的情况之下，我不想坐在轮椅上或者依靠别人搀扶来行动。这个时候，任何事都有可能发生。”
路迦沉默片刻，突然想到了一个很重要的问题。
这百年来，培斯洛只出过她一名神佑