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“夫人大约是在夸奖我。”我笑容不变：“不知夫人眼里的一般人是怎么样的。”
她凝视我半天，并看不出什么门道，慢慢收回目光，“贵姓？”
“免贵姓朱，外子姓何。”我道
“是去法国找工作的吧？”她淡淡道：“你们两个看上去已不是读书人。”
“是。”
说话间她的披肩歪了下来，滑在地上。
我向前探身，替她拾起来，重又搭回她身上。只一近身，便可闻到她的体味，果然是个老人了，肌肉松垮垮的，连血管里的血液也有股异味。
我对老人没兴趣，他们是最末路的选择，难以挑起食欲。
我的动作轻柔有礼，她却用力一把夺过披肩，展开裹在身上，眯着眼又盯住我。
“这些天外面很乱，船上总是不见了人，何夫人也要小心，据说失踪的大多是年轻人。”
“是吗？”我笑：“不要紧，外子陪着我。”
她不再理我，自己不耐烦地向门外张望。
“怎么还不回来。”她自语道：“真正是没用的男人。”
是不是年老的妇人通常脾气尖酸刻薄，挑剔令人难以接受，看着她，我有些失神。
“何夫人莫要讨厌我。”她眼光锐利，‘咕咕’地笑：“大多数年轻人不屑同老人共处一室，大约是嫌我们说话无理无趣，人又邋塌，如果何夫人看不惯，随时可以走开，不用特地的敷衍陪伴我。”
“哪里。”我也以锐利回视她：“刘夫人快人快语，说话不知有多麻利爽快。”
她紧紧盯住我，半天，忽然松下脸来，叹：“唉，年轻人。”这一瞬间，她的骄横神情褪了去，换上些落寞回忆，喃喃道：“时光如流水，走远了，远了……。”
我沉默，她是在哀怨死亡将至吧，可是，她永远不会知道，没有死亡的日子更难挨。‘唉’，这次却是我在叹气。
舱房里又一次安静下来，陈先生果然动作缓慢，到现在仍没有回来，舱里灯光昏暗，对面的刘老夫人已完全堕入了自己的思想天地，我看着她脸上刀刻般的皱纹，偶尔眼角一突突地跳动。
忍不住，我问她：“刘夫人是在怅然青春不再么？如果此刻上天再给夫人一个机会选择，您会要求什么？”
“啊。”她惊醒似地抬头看我，细细考虑，苦笑：“多么奇怪的问题，我还会要求什么？”
我静静看她，这是个经过了一辈子的人，所有的酸甜苦辣，生活生命曾如逝水一般自她心间流过，我无法体会这样的时刻，就如她也无法懂得我的环境。
“我知道，自古有许多人会祈求长生。”我故意漫不经心地道：“钱财不过是身外之物，只要有了这条性命，什么都可以得到，你说是不是，刘夫人？”
她抬眼看我，浑浊的眼球里有一道精光闪过，老年人是最贴近天地的动物，他们身上有种无形奇异的视觉，可以助他们接触到人类目光不能达到的地方。
“我只有一个要求。”她眯起眼，那缕精光缩回瞳仁，竟像是一粒寒星：“我希望自己早点死。”
我顿时一窒，像是走路一脚踏空，她的回答竟是这个，像是在故意玩弄我，“哦”，我压下怒气，冷冷道：“多么奇怪的回答，您希望自己在什么时候死去？”
“七年前。”她悠悠道：“夏济生死的时候，我就知道，如果在那一天我死了，才是最大的幸福。”
“哦。”我发现她并不是在说假话，眼里的光芒散了下去，她是在遥看旧事，念叨曾经的那个人。
“夏济生是你的丈夫么？”我问：“看来刘夫人夫妻情深，真是至死不渝。”
“呸。”她忽然怒：“谁说那个老东西了，我说得是夏济生。”
她的蛮横又露出头来，尖刻道：“什么夫妻白头偕老至死不渝天长地久，这种话你也相信？怪不得看你虽一脸聪明样，却嫁了这么个粉头粉脸拆白党似的男人。”
她又调转矛头指责起何其来了，我倒不生气，这点她并没有说错，现在的何其在我眼里，并不算是什么，也不过是个任性无理的婴儿。
“没有遇到夏济生之前，男人都是一样的，日子也是一样过，可是，在看到他之后，我才知道自己是活的，每一天有二十四小时，须仔细分派，不可虚度。”她不住叹气：“现在他死了，我不过是腔子里多一口气的怪物，行尸走肉的货色，这种感觉你是不会明白的。”
“啊。”我震惊，行尸走肉！我怎么没有想到过这四个字，一直以来我知道自己不是人，可也算不得鬼，却原来有这四个字可一笔揽进去，戚戚惨笑在等我入座，实在是量身定做，字字贴切至极。
“一生的确是很短。”她在那厢仍不自觉的喃喃说下去：“如果没有可以牵挂的人，却又可以变得很长，何夫人，如果你能到我这个年纪仍记得今天的话，你就会了解的。”
“不用。”我说：“我很了解，这话完全正确。”
“唉，都是为了男人。”她叹道：“真是没有了烦恼，有了更烦恼。可是何夫人，若是没有烦恼，活着又有什么乐趣，如我现在，手里有一点钱，身边没有半个儿女，不需要相夫教子操劳生活，大把的时间落在抱怨上，可不是浪费时光。”
“不错。”我完全真心实意，感同身受，这话何其不会懂，笙也不会，他们喜欢追逐生活，而不是沉溺于生活，所以他们永远不会满足，亦不需要任何感情外援。
“哦。”她点头看着我：“你明白的。”
第 12 章
如果此刻陈品源回来，他会惊奇地发现两个女人，一老一少，神情间默契融融，然而他同时也肯定会生气，因为此刻刘夫人已在谈论他。
“陈品源这个男人没有手腕魄力，把个老婆宠得像花痴。”她愤愤地：“最见不得这种轻骨头女人，还有这种没胆气的男人。”
“不必大动肝火。”我劝她：“夫妻相容相配就好。”
“是么？”她看我，似笑非笑：“这算是你的夫妻经验？还有，怎么样才是一个‘好’？”
呵，她是在取笑我，此时此刻，我们的关系联接有些模糊不堪，祖孙的外表，闺中密友的话题，论起寂寞与夫妻之道，可谓观点不相上下，可惜，我却没有她所持夏济生的一段记忆，凭着这点，她的确有理由嘲笑我。
“夏济生先生是怎么死的？”我问她：“生离死别的场面又是如何模样？”
“唉。”一提起那个男人，她的泼辣爽朗暂时没有了用武之地，皱了眉头，不喜不悲：“当然是老死的，上天对我已是大施舍，没有让他死于非命。仔细算来，他在我生命里，陪伴了近四十五年。”
“多好。”我也叹：“可是你的丈夫呢？夏济生怎样才能同他一起存在？”
“这件事说来又是件大施舍。”她‘哈哈’笑了起来：“那个老东西在我三十二岁时便害花柳病死了。总算不用陪他白头偕老。”
我摇头，这位刘夫人幸亏已是高龄，想当年定然也是狂放不羁的人物，可是，她的话句句入得了我的耳，毫不做作虚假。
‘砰。’门突然被推开，门外站着一个制服笔挺的船工，神色慌张地向我道：“是何夫人么？船长请您去酒吧，有急事。”
我吃惊，看他面上表情，果然是出了事了，想必又是因何其而起的，不由暗自后悔，刚才真不该放他出去，他还是没有控制住自己。
“怎么了？”刘夫人在身后道：“究竟出了什么事？”
“是……，是何先生同陈先生打起来了。”那船工苦笑：“场面有些乱，船长说，还是让何夫人去劝一下。”
“哦。”我暗松了口气，看起来这只是在争风吃醋，何其并没有显露行迹。
“我陪你去吧。”刘夫人倒也好心：“这种事情，年轻人血气盛，压不住的。”
她让那船工推着轮椅，同我一起去到酒吧。
那船工没有说明白，何其并没有与陈先生打架，而是陈品源在奋力打他。我们进去时，只看见他拿着支手杖使劲地往何其头上砸，幸亏一旁有几个船工勇力拉住，杖棒在空中挥舞，打不到何其的身上。
一旁，陈夫人正自‘嘤嘤’地哭泣。
“怎么回事？”我大叫道，过去拦在中间。
“让开。”不过一会的功夫，陈品源像是变了个人，赤红脖子乌鸡眼，立目横眉得失了原样，“这小子竟然敢侮辱我夫人，我要打死他。”
我不理他，自回身看何其，他虽然满脸忿忿，倒是没有冲动行事。给了他个褒扬的眼色，我复回过头来，板脸，扬声喝：“你们都放了他，他不是想要杀人么？让他过来杀。”
众人本来推推搡搡，听了这话，倒安静下来，船工们松了手，陈品源大声喘气，立在原地并没有冲过来。
我冷笑，刘夫人果然没有说错他，不过是个没胆气的男人，匹夫之勇也不配的货色。
“陈先生准备杀了外子？”我道：“那可是好，反正他做出这种事情，我都不会原谅他呢，不如就由陈先生亲自动手打死他，也好为我出一口恶气。”
“哈哈。”身后，是刘夫人在大笑，现在也只有她一个人笑得出来了。
陈品源傻了眼，瞪着我，说不出话来。
我不理他，又转头骂何其：“好大的胆子，竟然在众人面前侮辱陈夫人？你到底做了些什么？”
“呸。”何其怒：“谁要欺负她，是她自己在勾引我。”
“你胡说。”陈先生又跳了起来，他以手杖点着何其：“刚才我明明看到你强抱着她，想要……。”到底说不下去，‘唉’了一声，他骂：“你这下三滥的小白脸”。
“乔治。”陈夫人在身后哭得抽抽噎噎，娇声啼道：“我们回去，不要在这里出丑了。”
“别怕。”陈品源强硬起来，大声道：“罗船长，华远轮是条盛名尊贵的洋运航线，在你的船上怎么会有这种无赖和流氓，今天，你一定要给我个交待。”他狠狠地盯着一旁的船长，从胸口衣袋里抽出张纸条来，使劲挥动：“驻法大使同许多政界要员都是我的朋友，如果你今天不处理这场恶性事件，我是不肯就此罢休的。”
他是在以身份逼人，迫船长对付何其。
我皱眉，这桩事情，相信大家都看得明白，不过是陈夫人在勾引何其时被先生撞破，夫妻两个不想伤和气，便立定心思拿无官无职的年轻人开刀，用何其来保全个好名声。
可是，看着陈品源手里的纸条，船长居然毫不犹豫地站在他一边，“把这个流氓关起来。”他喝令船工上来绑人。
这下，不光是何其，连我都要发怒了，十指紧握，上牙磨在齿面上‘咯咯’地响，我决定，血洗这条船，把所有的人全部杀掉。
“慢。”又有人喝了一声，苍老尖利，是轮椅上的刘夫人。
“你们这是做什么？”她叫道：“没有王法了么？只凭一个人的话就要绑人关人，罗船长，难道你就是这样管理船务的？”
她想必也是有身份的，船长不敢回驳，忙走过来，在她椅边低低的解释。
“别说废话。”她不客气地一挥手，“我就是不明白，公共场合下，人来人往的，何先生怎么侮辱的陈夫人？难道他准备在酒吧间里当着所有人的面强奸她？”
“当然不是……。”船长赔笑。
“不是？那你凭什么抓人？”她瞪他：“如果是误会就要排解，要是真犯了法也要取证审理，你说抓人就抓人，怪不得听说船上老是少人，莫非是船长暗底里关起来了？”
“唉呀，夫人千万不要这么说。”船长急了，汗流满面下来，他不住弯腰道歉：“刚才确是我处理不当，夫人不要胡乱猜疑，船上也并没有少人，只是有些客人生病了，所以挂了几条符语驱恶降吉，请夫人不要相信那些别人用心之人的流言。”