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那一年，竞技场是一件大排场的值年。这排场，说是三十多年才能轮到一回，所以很郑重；各方势力均来到城里，角斗士很多，规矩很讲究，博彩赌博的家伙也很多，灵魂和各种重要的事物也很要防偷去。
我们这种负责竞技场后勤的部门总是很忙，打扫尸体的收尸者忙不过来时，他便对上司说，可以叫他的伙伴来帮忙打扫的。
我的上司允许了；我也很高兴，因为我早听到润图这名字，而且知道他和我仿佛年纪，都是从倒钩魔晋升没多久。
他做事总是试图获得更多的收益和利润，所以他的朋友叫他‘润图’。他是能从岩石中寻找到油水的。我于是日日盼望着竞技场能开始角斗，有了尸体，闰土也就到了。
好容易比赛临近，有一日，同僚告诉我，润图来了，我便飞跑的去看。他正在竞技场边，紫色的尖脸，头戴一顶小铁盔，颈上套一个明晃晃的秘银项圈，这可见他寻找收益的功夫了得，才能凑得如此珍贵的项圈，不禁让人有些羡慕。他见人很怕羞，只是不怕我，没有旁人的时候，便和我说话，于是不到半日，我们便熟识了。
我们那时候不知道谈些什么，只记得润图很高兴，说是来到竞技场之后，又萌生出许多新的弄到收益的方法。
第二日，我便要他教我怎么从竞技场中安全的弄到收益。他说：
“这很难。须竞技场决斗完才好。我们在竞技场上，四周都是死掉的角斗士，我们可以在打扫的时候，从尸体中获得很多东西。你要学会分辨角斗士的出身，出自监狱的角斗士都很穷，他们早已被搜刮干净，但是其他势力的角斗士很可能会有不少好东西。比如：魔法饰品，宝石，空间指环，药剂……”
我于是又很盼望战斗能快点结束。
润图又对我说：
“你知道的，现在还只是一大群角斗士的乱斗，用来将弱者筛选出去。尸体虽然有的是，但很可能都是一些穷鬼，或者那种连自由都没有的奴隶、以及囚犯，真正有实力的家伙，大多只在正式一对一的角斗露面。这次乱斗结束后，我和朋友都去收拾尸体，你如果想的话，也可以过来。”
“寻找收益么？”
“不是。收益会很少，对于你这种职位的魔鬼来讲，根本看不入眼。我们要找的是一些好吃的东西，沙地蠕虫，炼狱鼠、以及其他一些小生物。血日之下，你听到叽咕叽咕的声响，炼狱鼠在咬尸体了。你便捏了钢叉，轻轻地走去……”
我那时并不知道‘吃东西’是怎样的一件事情，因为魔鬼们从来不需要进食，只有那些低等生物才需要靠此维持生命。我只是感觉这种事情很有趣，将某些肉块送入口中，然后用牙齿咀嚼，再顺着食道咽下。我甚至不知道自己能不能真的消化它们，但尝试一下总归没坏处。
“炼狱鼠厉害么？”
“有钢叉呢。走到声响附近，看见炼狱鼠了，你便刺。这家伙很伶俐，倒向你奔来，反从胯下窜了。它的皮毛是油一般的滑，放在火上烤时会滋滋作响。当你看到它那暗红色的身体变成棕褐色后，便可以撒上一些盐和孜然粉、芝麻、细辣椒。胡椒等，这些调料你可以在城里一个人类开的店铺中买到……”
我素不知道天下有这许多新鲜事：吃个东西居然要用到这么多种调料，在尸体中居然也能得到收益；我先前单知道死掉的家伙除了灵魂以外，都毫无价值。
“我们几个人生活在迪斯城的某条不知名的暗巷里，有时会去勒索一些偶然到此的位面旅行者，有时也会为这些位面旅行者伪造一些特别的通行证书。‘拉忽撒’的手艺是专家级的，经他手中造出的通行证书与真的几无二致！至于我们是选择帮他们，还是勒索他们，都得看那些位面旅行者的实力如何。”
阿！润图的心里有无穷无尽的稀奇的事，都是我往常的同僚所不知道的。他们不知道一些事，润图在小巷中穿梭时，他们都和我一样，只看见竞技场宏伟墙壁所围出的圆形的天空。
可惜竞技场中并非每时都有比赛。乱斗结束，尸体被打扫干净后，闰土便须离开，重新回到暗巷中。我心中十分焦急，我还没学会怎么从尸体中翻找收益；他也感到有些无奈，因为乱斗中的尸体收益很低，他希望能为正式比赛帮忙。
但终于还是被收尸官带走了。他后来还托那位收尸官带给我一包调料和几串已经烤得香酥的沙地蠕虫，我也曾送他一两次东西，但从此没有再见面。
这次又是一场乱斗结束，满地的尸体摆在炙热的沙地上，要不了多久，便会有很多小生物来享用它们。我看到那个得到晋升资格的健壮人类，低着头从栅门中走出，似乎并没有胜利后的喜悦。
我的同僚忽然提起了润图，我以前旧时的记忆，忽而全都闪电似的回想起来。我似乎又看到了那天在眼前这片竞技场中，周围也是满地的尸体，我和润图在沙地上燃起火焰，用钢叉捕捉那些偷吃尸体的炼狱鼠。
我应声说：“他，怎样？……”
“他？……他景况也很不如意……”同僚说着，便向另一边看去，“有几个家伙过来了，应该是询问下一场比赛时间的，我得去招呼一下。”
同僚站起身，朝不远处的那两个魔鬼走去。他们的样子有些惨，其中一只是断了手臂的针刺魔，另一只是满身伤痕的倒钩魔，如果得不到晋升，这样的伤疤可能要跟随他们一辈子。
但这又如何呢？自从上司倒台后，我也是卡在链魔这个阶段很久很久了。照这么下去，下一次晋升很可能要在数百年之后，或者更加漫长的岁月。
竞技场内狂风骤起，某个兽人的头颅被风吹到脚边。我用身上的某根链条将头颅刺起，放在眼前仔细端详着。
有机会，去看一下润图吧，我想。
……
第三百八十二章 心魔与成就（）
曼提力监狱内，巴里特靠着墙壁，坐在坚硬的岩石地面上，并用那条印有数字的右臂，环住了他沉默的‘室友’。
“我很擅长杀戮，而且还比较喜欢。”他轻声对室友说，“我所干掉的异族和野兽数以千计，而死在我手中的人类数量也并不算少。但是，我为什么会因为在竞技场中的拼死搏命，而突然感觉厌烦呢？”
“事先说明，我可不是那种有恻隐之心的人。”蛮子将室友靠向自己肩膀的头颅扶正，“如果有人对猪湾的冒险者说，‘嘿，巴里特这个人的心肠很软’，那他一定会被大家怀疑成神经病。”
“你一定想问为什么，是不是？”室友的脑袋在巴里特的拨弄之下，无奈的点了点头，“那我就告诉你吧，因为间接死在我手里的人有数百之多。当然，这并不是说我直接杀掉了他们，我还没那么……，嗜血。我的意思是说，那些人都是在我的带领下死去的，有很多小伙子甚至还没有成年，就被我喂给了那片危险的森林。”
“所以，你看，我并不喜欢怜悯他人。但是我为什么又会感觉心里有种说不出的郁闷呢？哪怕在竞技场上被我干掉的那些家伙，连一个人类都没有，都是些战蜥人、或者兽人之类让人讨厌的物种，唯一和人类关系比较好的就只有一个矮人，但那家伙的神态相当疯狂，天知道他究竟干过什么邪恶的事情。”
“况且，竞技场就是这样，不是你死就是我亡。所以，我有权利杀掉他们，并且在以后的角斗中，还会用同样的权利继续杀戮下去，不是么？”巴里特侧头向室友问道。
“是的，就是这样，因为你是角斗士！”一个嘶哑的声音从墙壁另一侧传来，“话说，为什么你最近总喜欢和那具白骨聊天？这可不是什么好现象，我的朋友。”灵魂商人说道，“告诉你，上一个被关在你那间牢笼内的囚犯，也和你有着同样的癖好，后来他……”
“后来怎么样了？”巴里特好奇的问。
“后来他被汤里的一根骨头卡主了喉咙，直接窒息死掉了。”灵魂商人郑重其事的回答，“他的灵魂被转移到了另外的牢笼之中，等待慢慢被腐化。”
“……，多谢告诫，我喝汤时会加倍小心的。”巴里特没好气的说。
“嘿，这个隔间里现在就只有你和我两个活人，你难道宁愿跟一具白骨说话，也不愿意和我聊天么？”灵魂商人有些不满，“这可真让人太伤心了，我的朋友！”
“当我感到无聊、或者需要答案的时候，我自会选择你这个无所不知的家伙。”巴里特说，“而当我只是想单纯的倾诉时，这位沉默寡言的室友，便会是我更好的选择。”
“哦？那么说来，你心里对此已经有答案了？”
“并不需要答案。”巴里特回答，“我只是被关的太久了，精神上感觉有些疲惫，就是这样。”
“恐怕并不仅仅如此吧，我的朋友。”灵魂商人用力敲了两下墙壁，希望巴里特能认真听他说话，“在我看来，你是听了我之前的故事后，担心自己会在竞技场上不断沾染到无辜者的鲜血，从而导致自己会像那位古时候的暴君一样，渐渐迷失自我、腐化堕落。而且，马丁那个年轻人变成那副鬼样子，也一定给你带来了很大的触动。”
“唉……”灵魂商人叹了口气，但语气中却透着看穿问题的得意，“我之所以会跟你讲那个故事，是要你小心点魔鬼层出不穷的手段的，而非让你在竞技场中畏首畏尾。唉，要不谚语怎么会说，‘知道的越少，睡眠越好’呢。”
“哼，我肯定不会在决斗中手软。”巴里特沉声说道。
“但是，心里却会因此而承受负担，不是么？”灵魂商人洋洋得意的说，“你虽然喜欢杀戮，但你却发现竞技场中的这种杀戮，并不是你能左右的。他与你在森林中狩猎，或是和他人打架斗殴有很大不同。”
“如果某一天，你的对手是一个像你一样被困此地的无辜人类，他失败跪在地上，请求你饶恕，但你最后却只能无奈结果掉他，因为你不得不这么做。紧接着，你会这样干掉第二个，第三个，第四个，然后渐渐变得习以为常，就像暴君‘埃利奥特’一样。你内心深处很担心这样的情况会真的发生。”
“……会发生么？”巴里特皱着眉头问。
“当然了，我的朋友！”灵魂商人用极度夸张的语气说，“你以为这里是哪儿？这里可是巴托地狱，这里可是曼提力！人们被剥夺了一切的尊严和希望，不得不为了生存而彼此竞争，这是再明显不过的事情了。认清现实吧，朋友，能活着就已经很不错了。”
“这可不是什么好答案。”蛮子更加郁闷，“我并没有让你告诉我这些让人厌烦的事情，也正因如此，我才更愿意选择跟这具白骨倾诉。”
“但我却解开了你心中的疑问，不是么？它可做不到这点。”灵魂商人笑着说。
“解开之后并没有让我感觉更好！”
“那是因为你还不够坚强，我的朋友。”灵魂商人的语气忽然转为平淡，“你的身躯虽然壮硕如食人魔，但内心和思想却犹如地精。搏杀和战斗虽然会让你神经变得坚韧，但是却并不会让你内心变得强大。你所面临过的抉择太少了，不是那种今天晚上应