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“我？”蛮子疑惑的问。我的知名度什么时候都传到瀚海草原上了？
“是的，你，诺德人巴里特。”向导解释，“你的样子和那些维斯内特人很像，应该能引起荒野族裔的好感，所以我认为这趟旅程不会有什么问题。”吉恩信誓旦旦的说，最后却又补充了一句，“除非，我们中有人对他们进行了比较严重的冒犯。”
冒犯？我和克瑞斯肯定不会这么做，至于后面那两个人么……，巴里特扭头向身后看去。
“请放心，巴里特先生，这一路我和我的同伴绝对不会做出半点出格的事情。”后方的旅行商人‘艾利尔’似乎看出了蛮子心里的想法，“‘商人不应冒犯任何人，哪怕他是一只地精’，这就是我一直信奉的行商准则。在我看来，这个多元宇宙中的所有生物都是我们的潜在客户，客户会带来源源不断的金币，没有商人会将‘金币’拒之门外，不是么。”他满脸微笑的说。
商人艾利尔和他的保镖‘红蟹’是巴里特他们在‘晨光城’寻找向导时遇到的，艾利尔当时主动找上门来，说自己也打算去精灵圣地一趟，希望能和他们一路同行。
这位商人说自己和精灵圣地的关系很是不错，并且出示了一件造型奇特的精灵信物，以证明自己和他们有生意上的往来。那件所谓的信物倒确实是件精灵的东西，但在巴里特看来，这并不能真的证明出什么，毕竟精灵的东西也是可以用金币买到的。
不过小法师克瑞斯同意了艾利尔的请求，于是这次的旅途又多了两个随行之人。
至于商人的保镖‘红蟹’，则是个一脸慵懒的冒险者。红蟹并没有告诉大家他真正的名字，艾利尔说自己和红蟹认识了将近十年，也只是知道这样一个意义不明的绰号。
按红蟹自己的说法，名字和绰号没有什么不同，都只是一种称谓罢了，说与不说并不是多要紧的事情。
这个答案并不算稀奇，不少冒险者在介绍自己的时候，也确实更愿意用绰号，而不是本身的名字。但前提是那个绰号要在这片区域足够的响亮，或是很多人都能够知晓，这样介绍起来才有意义。
巴里特看着正毫不在乎扣鼻着屎的冒险者红蟹，脑海中回想起了小法师说过的那句话，“每个人都有着属于自己的秘密。”
希望此次的旅程不会因为这些不为人知的秘密而受到影响。
“商人虽然不事生产，但作用却十分巨大，不仅是人类，就连避世的精灵都离不开我们。”艾利尔的声音继续在耳边响起，“我们就像身体中的血液一样，把这处的养分输送到那处，再把那处的养分输送回来，从中赚取点能够维持生存的微薄利润。”。。
“商人肯赚取‘微薄的利润’？哈哈，这倒是种挺稀奇的说法，我还头一次听说过呢。”克瑞斯在空中调笑道。
“主要看和谁比较，尊敬的克瑞斯法师阁下。”商人牵着马走到小法师的另一侧。因为梦魇兽的关系，他们马匹不敢靠巴里特太近，“和普通的农夫相比，这些利润确实可以用‘丰厚’二字来形容，但要和您相比，可就算不得什么了。”他语气谦虚的说。
在真正出发之前，向导吉恩对瀚海草原进行了简单的介绍。
这片广袤的草原中存在着许多种类的荒野族裔，半身人、人马、半羊人、小妖精、兽化人等物种，以及巴里特的蛮族表亲——维斯纳特人，都在世代这里生活。
这些种族中的一部分自古就以瀚海草原为家乡，而另外一部分则是魔法帝国时期，或黑暗时代结束后，被大肆扩张的人类驱赶到这里的。
精灵族称这片草原为主物质世界中的‘最后净土’，他们自己的圣地‘洛丝萝林’，就隐蔽在草原的深处。
介绍完后，向导吉恩便建议众人出发，“看风向，天边的那些乌云应该是冲我们过来的，我估计今天晚上可能会有一场大暴雨，如果确定今天出行的话，我们最好要快一些，又或者可以等暴雨结束后再出发，您说呢，克瑞斯法师阁下。”
克瑞斯摇了摇头，“夏季降雨太多了，无论怎样，我们终归是要在路上遇到的，提前找个能够避雨的落脚点就可以了。”
“沿途有什么可供休息的地方吗？”巴里特问。
“有一个名叫‘甜甘蔗’半身人村庄离这里非常近，晚饭以前绝对能到达。”商人主动回答，“我每次去精灵领地的时候，都会在那里暂时休息。只不过，那个村庄会在路线上稍稍绕一点远。”
“我也建议我们去‘甜甘蔗’。”向导吉恩赞同道，“相比于其他的荒野族裔，那些半身人还是比较好客的。我们不仅可以在那里避雨，还打听到一些草原上所发生的事情，对我们后续的旅程可能会有些帮助。”
“好，就去‘甜甘蔗’，让我们扬帆、起航！”小法师满脸兴奋的说，并帅先朝前方飞去。
后面的四人相互对视了一眼，同时跨上坐骑，跟在法师的后方。
……
第四百六十二章 草原上的浩劫（）
“伊维塔，小心身后！”人马‘赛戎’大声喊道。
同伴得到提醒后转身想要抵挡，但“转身”这个动作对于人马族来讲，实在不是一件容易的事情，无法像其他类人生物一样迅速。
眼看那只怪物就要扑倒同伴的背上，作为斥候头领的赛戎只能将手中的长矛用力向前掷出，精准的刺穿了在同伴身后偷袭的那只怪物，但也让自己陷入了没有武器可用的状态。
不过空手的人马依然可以发挥出巨大的杀伤力，因为他们还有强壮的蹄子可以使用。赛戎的前蹄高高扬起，将面前的一只怪物踢倒在地，随即又奔跑起来，在怪物的包围圈尚未形成之前便成功脱离。
另外一位跑去帮助伊维塔的另人马同伴将赛戎的长矛从怪物的尸体上拔起，“赛戎头领，接着！”同伴将长矛用力向他扔了过来。
“向我靠拢！”接过长矛的斥候头领将拦在前方的一只怪物挑飞在空中，开始解救在战场上各自为战的人马斥候们。
先是‘姆扎’，然后是‘泰卡’，紧接着‘伊维塔’和护在她旁边的‘哈丹’，越来越多的族人聚拢在了赛戎的身侧。但是‘波拉’和‘莫尔’却不行了，还有另一个赛戎看不清面容的族人也倒了下去。
那些可憎的怪物像秃鹫一样围在族人的尸骸周围，并将树枝一样的手臂刺入尸骸的体内，疯狂的汲取着他们的血液。。。
“去死吧，你们这些扭曲的邪恶造物！”赛戎带领身边的同伴朝敌人发起了狂怒冲锋，一只又一只的怪物被长矛和铁蹄撕碎，在两次冲锋过后，整个战场渐渐平息了下来。
战斗结束，赛戎和同伴们围在死者身边，“自由的荒野之灵啊，今天有三位伟大的战士倒在了你的怀抱。他们的死亡充满荣耀，因为他们用自己的生命抵御了邪恶的蔓延。”赛戎用手指分别点了下死去同伴的额头，“我们祈求你，崇高的荒野之灵，能让他们的躯体在大地中得到安息，让他们的灵魂在风的指引下寻找到归家的路途……”
在同伴打扫战场和掩埋死者的时候，赛戎用枪挑起一只怪物，放在眼前仔细观察着。
这是一种像树精一样的植物，但却比自然界的树精邪恶无数倍。当这些怪物静止不动时，看上去就和有些枯萎的普通灌木丛没有什么分别，但是一旦有活物从它们附近经过时，这些怪物就会将枝杈聚拢在一起，形成一只只长着头和四肢的类人形怪物。
这也是赛戎一行人在战斗骤起时，被怪物们分割开来的原因所在。
族里的祭祀们称这种怪物为‘枯萎怪’，是一种通过魔法创造出来的邪恶造物。所有的枯萎怪必然会由一颗‘甘提亚斯母树’所孕育，那颗母树不仅会结出可以诞生枯萎怪的种子，还能通过自身的邪恶力量，把周围的健康植被都转变为新的‘枯萎怪’，并将整个区域转变成一处布满荆棘和毒草的黑暗堕落之地。
当第一只枯萎怪被发现时，赛戎所在的‘白鬃氏族’便开始着手搜寻起‘甘提亚斯母树’的位置，他们还将这个消息通知给了在瀚海草原中生活的许多种族，以及‘洛丝萝林’中的精灵，希望大家能一起将那些邪恶的怪物在根源处消灭。
可是整个瀚海草原实在是太大了，让搜寻工作变得相当困难，而且各个种族居住的地点也十分散落，彼此沟通起来很不顺畅。
就拿白鬃氏族自己来说，人马天生有速度方面的优势，但是向距离氏族最近的那个人类聚落点传递消息，也需要两、三天的时间才能到达，就更别说其他的种族了。
此时距离第一只枯萎怪的发现已经过去了两个多月，瀚海草原上枯萎怪的踪迹也越来越多，但是‘甘提亚斯母树’的位置却依然没有找到半点端倪。而且那颗母树还可能隐藏在草原某处通向地底的岩洞中，如果真是那样的话，无疑会让搜寻工作的难度增加数倍，并且需要其他种族前去探查才可以。人马受限于身体方面的情况，很难在地底岩洞中活动。
这还不是最令赛戎忧心的事情，族里的祭祀曾说过，‘甘提亚斯母树’的诞生，必然需要一位精通自然法术的大德鲁伊对树种全程细心呵护才可以。
瀚海草原上崇尚自然的聚落点很多，但真正拥有大德鲁伊坐镇的却极其稀少，赛戎所了解的那些聚落点别说是大德鲁伊了，就是普通的德鲁伊都拿不出来一位。那个名叫‘甜甘蔗’的半身人村落，有一个会变成浣熊的半身人德鲁伊，就已经让那些小个子骄傲的不行了。
整个瀚海草原也就只有那些寿命悠长的精灵族，才拥有很多位大德鲁伊的存在。这样一来，整个事情就变得更加扑朔迷离了。
斥候头领赛戎将长矛上的怪物扔在地上，满脸愁容的遥望着‘洛丝萝林’的方向，“如果‘甘提亚斯母树’不止一棵，那整个瀚海草原都将迎来一场滔天浩劫。”他喃喃的说道。
“怎么了，赛戎头领？”姆扎走过来问道。
“没什么。”赛戎不想将自己的担心分给同伴，“帮我把伊维塔叫过来”
伊维塔是族长大人的女儿，弓箭使用的十分娴熟。她原本并不是斥候卫队的人，因为这次枯萎怪事件使得搜寻的人手有些不足，她便主动要求加入到搜寻队中。
之前几次和枯萎怪的战斗她发挥的都颇为出色，但在此次近距离的遭遇战中表现的却很不好，族人波拉的死亡也和她当时的手足无措，有着一些分不开的关系。
此时这位年轻的半人马正满脸哀伤的折磨着一簇紫苜蓿，那些盛开的紫色小花被她用蹄子踩得粉碎，陷入在肥沃的大地中。
“赛戎头领……”伊维塔低着头走了过来。
说些什么呢？我们的斥候头领突然有些犯难。他实在不太会安慰人，却也不想让眼前这位年轻的族人陷入过多的自责。
“除了弓箭，你还应该练习一下其他武器的使用，这样才能应付更多的战斗场面。”赛戎用平静的语气说，“长矛和弯刀都可以，这两种武器都很适合我们人马的使用。”
“知道了，赛戎头领。”伊维塔轻声应道。
唉，这么说好像我是在批评一样