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尼德霍格的上层……不用说也知道是谁，他会这么安排，恐怕是想借罗兰之口传递什么讯息吧。
警告？
安慰？
交涉？
释放？
还是……封口？
“姐姐。狄安娜……可以称呼你为狄安娜小姐吗？”
罗兰歉意的搔搔头，在一位书记修女面前提这种要求可谓大胆无礼，可他毕竟不是虔诚的信教者，想要让接下来的对话顺利进行下去的话，省略拗口的称呼方式是必不可少的一步。
想要让谈判成立，首先必须确保某种优势作为支撑。就算没有这种优势，至少应该确保双方在平等地位李林是这么教他的。
狄安娜爽快地点头答应，和李林及罗兰都有过接触后，她很清楚他们的信仰心有多淡薄。既然决定要听听他们想说什么，这点让步还在容许范围内。
“狄安娜小姐，你知道这片湖畔宿舍区原先比现在热闹的多吗？”
意料之外的展开，狄安娜来不及细想便点了头。国立魔法学院也算是吕德斯一景，湖畔区优雅的风景更使其成为吕德斯大贵族们郊游、野餐的备选地之一，不难想象这里原本到处是被仆役包围的大贵族们。
“可现在这里的入住率只有鼎盛时期的四成左右。”
罗兰将目光投向月色勾勒出的森林棱线，为狄安娜做起说明：
“原先伯爵阶级出身的学生也是可以入住这个湖畔区的……在5年前。这个湖畔区就和拱廊街一样喧嚣。每天晚上都有舞会、野外聚餐、烟火大会，有时会一直闹到天亮。那时候，子爵阶级家庭出身的学员住在如今男爵阶级学生的塔层，但如今……”
罗兰面向窗口的脸没有分毫移动。外面黑沉沉的森林替他说出话语的后半截。
你觉得为什么会变成这样？
小孩都能听出来的潜台词在空气中发酵。狄安娜沉稳的注视着罗兰。和那双紫瞳对视2、3秒后，吐出了自己的感想：
“是因为衰落了吗？”
学院住宿区直接展现出贵族阶层之间的落差，能无视贵族上下尊卑的顽固思维。打乱正常爵位排序安排的，只有金钱和实力。而能干涉整个阶层内部排序的，除了国王，就只有一家公司而已。
10年前，毒麦危机过后，v。e公司迅速发展壮大，那段急剧扩张时期中，遭遇垄断财团冲击，地位急剧下降的，大部分是子爵和伯爵级别的贵族。
原因非常简单，下级贵族乡下的骑士和男爵们因为缺钱，不是早早转职为农民，就是抱了财团大腿，成为散户股东。上级贵族侯爵、公爵级本身有一定实力，又多少和王族有一点血缘关系，财团也没兴趣去动他们。除了基于相似理由，不打算与之冲突的教会外。剩下的子爵、伯爵阶级不但是反对新兴垄断资本崛起的中坚反对派，他们名下的资产也够大伙分一分，最后，也是最不幸的，是他们实力比较弱。综合以上结论，他们“有幸”为财团兼并狂潮的主要攻击对象。
李林的战术很简单“团结一切可团结的力量，打击主要敌人”。
下级贵族讨厌总想着兼并自己的大贵族，但他们缺乏反击的实力和手段。大贵族对潜在威胁者也总是投以不信任的视线，总担心后者打算取代自己。加上一些公司股份以及事后分赃的诱惑，爵爷们很快抛弃了矜持，跳上财团的快船，对不上不下的子爵、伯爵们展开“农村包围城市”、“城市推平农村”的攻略。
贵族的收入来自农田和过境商税，李林正是针对这两点入手。
毒麦事件后，v。e公司建立了“安全质量评级体系”，对查理曼全国各地的农产品、经济作物进行安全质量抽查，定期向国民公布抽查结果，获得了举国上下一致的好评。这套“公正”的质检体系在攻势开始后，迅速检查出目标领地内的农产品的质量问题。由于提供了无可指摘的证据，加上强大的公信力，很快，目标区域内的农产品出现滞销，成百上千的蔬菜、水果烂在农田和仓库里，卖不出去的家禽牲口被农民赶进河里淹死，在此之前，河流已经被牛奶染成了白色……
地球上经济危机时期才能看见的景象，此时在查理曼各地上演。子爵、伯爵们开始察觉到事情不对，还想着挽救的时候。更加沉重的第二击降临，这次他们直接看见了脚下大地断裂，深渊之门为他们开启的恐怖景色。
毒麦事件的恐怖记忆还未从人们脑中褪色，基于恐慌民众的强烈要求，出现食品问题的地区周边的公爵、侯爵们迅速宣布封闭了商道，严令不得放一颗洋葱、一朵棉花进入自己的领地。这个动作迅速获得各地的骑士、男爵的积极响应，他们也迅速封闭了自己领地的边界。
对深陷危机的领主们而言，这不啻于死刑判决，别说主要商道，连乡间小路也被封锁。这不仅意味着滞销产品的销路被彻底堵死，还意味着过境税和商业税的断绝，领主们彻底被逼到墙角了。
接下来的事，谁都能想得到。走投无路的领主向某家大企业借款，由于生活水准的调节没有跟上形势变化，加上缺乏偿还能力以及高额利息，债务数字后面的0不断增加。祖传的家产不断被抵押出去，先是珠宝、艺术品，接着是土地、店铺，最后为了留下城堡和大宅，连征税权也成为支付的利息。子爵和伯爵们也就成了没牙的野兽，攻击也告一段落。
财富本身固然是一种力量，但税收不仅仅只是维持领主一家开销的财源，也是支撑他们发挥领主政治权限的助力。治安组织的管理、主要干道和市政工程的建设这些实际上和征税权一道落入了财团的掌控。同时期，因为市场供应吃紧，农产品和商品价格上涨，其他参与者们抓住机会很是大赚了一票，加上最终的分成。应该说除了那些倒霉蛋，大家皆大欢喜。
“您说这些，是想说明什么呢？”
狄安娜听完了去毒和谐版的说明，冷淡的反问。
“……跟不上潮流变化的人，最终会被抛弃。”
撇下这句叹息，罗兰将双肘撑到桌子上。
pxtlwxs520 ……》
12。会议，舞会（九）（）
一句话可以有不同的描述方式。
文明人会说“识时务者为俊杰”，粗鲁的会说“信不信老子干挺你”，直白的则会说“乖，给糖。贱，掌嘴”。
罗兰用了尽可能委婉的表述，但对狄安娜来说，表述内容本身就是是一种极度冒渎。
“够了。”
狄安娜直直看着罗兰，脸色变得冷淡起来。
“您是想说，贵公司才是时代潮流的把持者吗？”
“我无法断言这种事情，我只说我知道的事情，判断、选择权在你手上。”
“这是推卸责任的诡辩。”
“狄安娜小姐，请听我说——”
强忍着想要点头赞同她的冲动，还有对自己所扮演角色的厌恶，罗兰垂下目光。
“为了推动海军军备控制协议，劝服僵持不下的诸国，圣女殿下即将起身前往吕德斯。”
欢喜的目光一闪而过，下一瞬一直保持优雅的狄安娜变得脸色险恶。
“真是令人欢喜的消息啊，罗兰先生。”
别这么看着我，我也不喜欢扮演这种角色——
将这句牢骚吞进肚子，罗兰念台词一般毫无滞碍的继续说着。
“所有人都在期望和平，这是集体的、整个人类阵营的潮流，也是教廷的意志。”
“……！！”
嘴角一阵抽动，狄安娜似乎想要说些什么，最终闭上眼睛靠在椅子上。
教廷期望和平。对此她早就心里有数，导致受伤被罗兰所救的。也是为了防止和平谈判被破坏，执行跟踪莎乐美的任务所致。为了防止人类阵营陷入内战，教廷愿意为此支付任何代价，包括让姐姐离开圣都，压制固守利益、不愿让步的各方势力。罗兰所说的，毫无疑问是事实。身为教廷的一份子，专门处理棘手事务的人员，狄安娜很清楚。自己接下来该做什么事情。
立场决定行动，一直以来如此。
“原来如此，罗兰先生是为了告诉我潮流方向而来啊。”
“啊啊……是的，对不起。”
双手来回搓着，罗兰露出苦闷的表情，逼迫女性屈从的自我厌恶和空虚让胸口冷了下来。
这是邪魔歪道的做法，不管有什么样的正当理由都不会改变这一点。以和平、公理的大义。去弯曲别人的想法，这正是他最讨厌的……李林的做法。
——那么，你要选择独善其身，看着这个世界陷入战火。亲眼看见遍地尸骸，然后对那些亡灵忏悔自己曾经有机会阻止战争，却因为道德洁癖而什么都没干吗？
李林在交代任务时。遭遇自己拒绝的反驳言犹在耳，体味着更甚于那时的苦涩，罗兰重新抬起头与狄安娜对视。
这是他的责任，是他的罪，他有责任和义务继续。
“请你相信我。相信我们对和平的善意。”
“善意？贵公司吗？”
不留丝毫颜面的嘲讽刺入心中，面无表情地用咖啡润喉之后。罗兰回答道：
“所有一切，最初都是源于善意。教会传教步道，公司经营获利，父母传承土地给孩子——都是基于善意产生的。”
“你们只是抱着私心在行动罢了，为了排除竞争对手，设计陷害。为了垄断市场，和官吏勾结——”
“可也因此有人获救了。”
截断指责，罗兰放下咖啡杯。
“因为有v。e在，查理曼的经济状况趋于好转，因为中层贵族遭受打击，征税权得以统一，过去从一个村到另一个村会被抽17次税的现象得到了遏制。商业活动趋于活跃，市场被带动，失业率降低。饿死、病死的死亡人数是历史上最少的时期。”
详细的数字让狄安娜不禁哽住，和从《圣典》当中引经据典的神学辩论完全迥异，以数据、统计学、图表、报告为基础，没有任何感性介入余地的唯物辩证思维是她过去未曾遇到过的对手。
“这还真是正确的见解呢。”
苦笑了一声，狄安娜将凉掉的咖啡一饮而尽。
“管理市场、控制舆论、管理人心，这些也能视为善意吗？”
“从结果和目的上来说，是这样。”
戴上厚颜的大人面具，罗兰险些别开脸，从狄安娜的视线下逃走。
虽然李林和布伦希尔都没提起，但罗兰很清楚，近来一系列纷争的背后有财团的影子，在控制人类经济命脉的同时，精灵阵营也学会了连战争都加以操控，受到管理的间歇性战争推动经济的齿轮运作，反过来又带动政治版图的变化，酝酿下一轮纷争，适当时机下，操控舆论引爆新一轮循环……
战争——经济——政治，就像无止尽的华尔兹一样不断循环，这种灰色社会体制下，能否酝酿出称之为善意的产物？即便其中存在善意，也只是对精灵阵营单方面所存在的吧。
断掉这些令自己郁结的念想，罗兰双手握在一起，再次施压：
“我再重复一次，世界需要和平，这不仅是敝公司和教会的见解，也是包括我在内大多数人的祈愿。现在能否促成和平，就在狄安娜小姐的一念之间。”
“真是……够强硬啊。”