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“不过，陛下和首相真是大胆，居然让庶民和殿下缔结婚约。”
“确实，让外来的庶民之血混入荣光的王族纯血，实在是……”
“现在国内也没有旁系王族，从选王侯家族中选择夫婿的话，会造成下一个世代的王族面临权力分散的风险。有了财团的支援，王位也能安泰吧。”
“财团不是一直支持第二王子吗？”
“这就不清楚了……”
“那个年轻人的魔法才能如何？”
“据说，是不会让王族蒙羞的优秀人才，被称为才女的密涅瓦殿下与之相比，似乎也差了那么一截。”
“哦，如果是这样的话，那倒是捡到宝了。将来顺利诞下优秀的后代的话，下下个世代的王位就……”
“那种事情还言之过早……”
贵族们小声的谈笑没有躲过罗兰的关注，用集音术式收听到这些内容，让他的心情变得糟糕。
他早就清楚在政治的世界里，不存在幸福美满一说，所谓婚姻也是权力游戏的一着棋。可他完全没想过，在贵族的眼里，他身为人的价值，除了公司继承人的身份外，就只剩下出色的魔法才能，可以为王室诞下优秀后代这一点了。
这和种马有什么区别？看不起人也该有个限度——
“罗兰——”
就在罗兰的心情不断淤积不快，伪装快要破功的时候，密涅瓦压低声音提醒。
视线顺着密涅瓦的眼色转向，在会场边沿的一角，众多花哨的礼服之中，红衣长袍与深色礼服格外醒目，远离人群的两头狐狸正朝这边看过来。
那是黎塞留和李林。
位居查理曼政治生态顶层的两位大佬正摇晃着40年以上的佳酿，多年老友般把臂言欢，两双眼珠时不时地朝接受谒见的少年少女瞥过来。
匆匆忙忙的一瞥，让罗兰清晰感受到眼神里有股不容反驳的味道。
“就算再怎么不喜欢，也得坚持下去。”
握住少年布满茧块的手，密涅瓦从笑容的假面下挤出坚毅的声音。
12。会议，舞会（十六）（）
宴会进行之中，视线匆匆对视不过是一瞬间的事情，却足以让黎塞留把握罗兰的状况。
16岁的少年理解到世界的规则，露出宛如成人的的职业笑容，在旁人看来会觉得他做的很不错，但与自小浸淫在政治世界里的密涅瓦相比，只能算是“学的不错”。
在冗长的仪式中，罗兰的对应无可挑剔，可如果仔细观察，就能发现各种细节上的生硬部分。
这也是没办法的，骨子里就不是上等人，也没有其养父那般不把人当人看的特质，在汹涌而至的阿谀奉承面前，神经当然会受不了。能在首秀中表现出这个样子，已经算是李林的调教非常出色了。
从性情上来说，罗兰未必是与王女殿下相合的那一位，婚后生活恐怕有得磨合。但他头脑还算不错，对待女性足够温柔，加上罕见的魔法才能，可以期待他与密涅瓦为人丁不兴的王室增加更多出色的后代。不过，对王国的未来而言，这幢婚姻最为划算之处不是这些。
从部下们递交的报告来看，罗兰不像李林那么野心勃勃，比起搅和政治，性格温和的他将更多关注公司运营，这一点对黎塞留来说至关重要。虽然他眼下跟李林算是政治盟友，但那位称得上没有道德下限，属于纯粹利益动物的总裁总归叫人无法安心，谁知道他哪一天会干出什么惊人之举。更为要命的是，他的手腕足以支撑起常人眼中荒诞不经的计划。这一点看看恭维罗兰和密涅瓦的长龙就知道了。
长长的队列之中，伯爵和子爵爵位的贵族占据了相当数量。受财团扩张和黎塞留加强中央王权的策略影响，这些贵族的产业不是破产就是濒临破产。在经营领地变成一件无利可图且难以为继的情况下，伯爵和子爵们纷纷放弃了往日的矜持，带着家人前往吕德斯。选择成为宫廷贵族。
他们宣誓向国王效忠，谋求宫廷官职，靠俸薪和国王的赏赐养活家人。为此他们像蜂群一样簇拥在老国王的周围，用诗歌文章赞美查理四世的“丰功伟业”和“太平盛世”，以每天能和国王进行5分钟毫无营养的谈话为荣，把偌大个凡尔赛宫变成了成天“嗡嗡”的大蜂箱。
在整个王国被轻佻浮薄的风气所沾染，贵族们热衷像商人一样赚钱，像女人一样装饰自己是大趋势。他们放弃自己的土地。进入宫廷，其实是符合黎塞留长期以来加强中央权力的诉求的。但问题在于，李林把手也伸到了这群人之中。
就黎塞留所知，已经有好几个宫廷贵族在v。e公司拿第二份薪水，并且可能会在离休后，出任v。e公司的顾问。他们的工作就是影响国王，用各种有意无意的话语诱导政策倾向。促成军备增长，从而为公司获得军需订单铺平道路。
这是极初级版军工产业复合体的运作方式。由于不存在议会和普选机制，财团还没办法用政治献金、竞选广告、恐吓工人、贿买选票、雇人枪击等“高端大气上档次”的手段干预政治。但用利益交换形成的运营体系已经形成，黎塞留敏锐的察觉到其中的危害。
只要有战争和军备竞赛，v。e公司就能获得订单，从军需特供获得利润。为此，有必要在国王身边摆上一个游说集团。而对宫廷贵族来说，为了生活和各类“活动”，钱是必须的。两者一拍即合，沆瀣一气把持宫廷舆论氛围。黎塞留活着的时候，还能牵制一下狂热的战争气氛，在他之后，恐怕就再无人能加以约束了。到那时候，随着v。e公司越加势大，这个国家“不打仗就会死”的病将会日渐加深，最终可能会招致糟糕的结果——被其他国家围殴到死。
这时候。罗兰的价值就体现出来了。
由于没有王族血统，王室又没有绝嗣，罗兰没有机会问鼎王座，查理曼的历史和法律也不支持女王继位。虽然存在转而支持第四王子的选项，但那位殿下的个性并不适合争权，只要不是有李林那样强势的幕后推手，基本不用担心王位争夺从两强对立演变成三足鼎立。另一方面，从罗兰平日的言行来看，比起咄咄逼人的扩大政治影响力，他更倾向合理的长期经营，同时也有转变经营思路的切实能力和手腕。
野心不足，又足以维持家业，这样的继承人比现任财团领袖安全太多了。
——居然把国家的未来放在这样的年轻人身上。
内心朝露出厚颜无耻模样的自己露出苦笑，黎塞留从罗兰身上收回了视线。
“看起来一切顺利呢。”
爽朗的声音在耳畔响起，红衣主教调整好表情，转头望向一旁的难缠家伙。
“养子能得到王女殿下的青睐，我这个做养父的也有荣焉。”
略显市侩的腔调符合商人的身份，不少人因为这错误的印象对其抱以轻视。但在查理曼国内，黎塞留最为警戒的就是这个商人。
只要必要毫无踌躇地动用一切必要手段，无视道德禁忌概念，在黑暗的政治斗争中，强大到连他都感到恐惧之人。
齐格菲。奥托。李林。
“总裁阁下，确实培养了一位出色的继承人啊。”
“能得到首相阁下的青睐，是不肖子的荣光。”
浅浅一笑，李林说到：
“老实说，我一直担心那孩子性格太软弱，没想到主教大人会高看他一眼呢。”
“总裁阁下……”
“这样也好，将来等我该退休的的时候，我也能安心的把财团交给罗兰打理了。”
好似不经意的回答让黎塞留的心脏突兀一跳，很明显，黎塞留考虑到的那些事情，李林也想到了。
不。
因为是更长时间近距离接触的养子，所以早就对此有所预料，说不定正是顾虑到这一层关系，才同意这桩政治婚姻。就像他话语里所流露出来的那样，期望借助王族的关系，从而促成财团在将来某个时间转变经营方式？还是说为此刻意将养子教养成那个样子？
虽说很符合他一贯布局长远的风格，可这种推论，不会太过自然么？
和李林打交道的经验告诉黎塞留，李林是个连虚荣心和矜持都能无视，视周围情况扮演自己角色的男人，他的话，最多只能听一半。
可如果他暗地里另有图谋的话，他究竟在盘算什么呢？
看不透。
唯独这个男人的想法，黎塞留从来无法掌握，一边咽下“终有一天揪出你狐狸尾巴”的誓言，一边用祝贺的声调说到：
“希望诚如您所愿。”
“非常感谢。”
李林这么回答，脸上的笑容没有分毫变化
12。会议，舞会（十七）（）
黎塞留似乎察觉到了什么。
以他的思维，多半是政治层面的事态，不会去关注其他层面，特别是情感方面的事务。
不能因此大意，轻忽乃是失败起因。
同意。
同意。
同意。
脑内评估会议告一段落，李林朝递上鹅肝和鲟鱼鱼子酱的侍者摇摇头，朝一瓶50年的布迪格乐红酒点头。戴蛋卷假发的侍者手脚利落的为他续杯。
尽管有着让无数女生羡慕嫉妒恨的“怎么吃也不会胖”的特异体质，味蕾发育也很诡异，但基于健康营养管理机制，李林对高热量食物的摄取还是非常谨慎。另一方面，由于曾经有大把和总裁先生拼酒，结果被抬出宴会厅的“光辉战绩”，一看到李林的杯子里有酒精饮料，大多数人会识趣的与之保持距离，除了不知死活的，只有预先约定好的人才会在宴会中靠近端起酒杯的李林。在过分喧闹的环境中，这是一种创造个人空间的有效手段。
这种程度的应酬距离精神卫生管控标准还早得很，就算这里的人全部因为吃喝跳舞累趴下，李林不会感到疲乏。
自斟自饮了片刻，确认空气中酒精蒸汽浓度含量达到指标，多数与会者的生命体征呈现醉酒状态后，在不惊动任何人的状况下，李林悄然前往阳台纳凉。
“感觉如何？”
倚靠着大理石雕琢的豪华围栏，任由习习凉风舞弄发丝，端出亲切微笑的李林仰望星空说到：
“不谈谈成为公主夫婿……大人物的感觉吗？”
“别说蠢话了。我现在头疼得要死，还耳鸣呢。”
先李林一步从舞会中逃出来的罗兰扭着脖子，站在李林身旁叹了一口气。
“真是累毙了，明明是订婚发表式。我也尽量保持低调了，为什么还有一堆女生邀我跳舞？”
从通常情理来说，在别人的订婚式上，一位女性访客邀请仪式男主角共舞一曲确实有些不合适。但“通常情理”这种事情和贵族总是存在微妙的差异。
从法律上来讲，罗兰和密涅瓦已经可以算是夫妻了，介入新婚小夫妻的二人世界确实有点不识趣。可法律也没有明确规定新婚夫妻结婚前后。不能和其他女性发生关系或者是迎娶侧室。
有心人士盯上的，正是“未来公司总裁妾室”的位置。
原本，从国王到民间富商，娶正妻和侧室等数个妻子就是被法律许可的。尽管教会教义并不提倡多妻，但考虑到和兽人战争的长期化，有可能出生率——特别是高素质魔法师，可能赶不上前线消耗速度的危险状况�