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瓜达拉哈拉战役已经结束，死伤枕籍的两军都无力打破僵局，且没有能力和兴趣继续朝那个血肉磨盘里砸进更多的性命。双方现在隔着战壕进入对峙状态。国家重臣和外交官们开足马力，各种斡旋和交易正在水面下进行，就目前来看，要达成妥协绝不容易。
开启谈判的引子相当奇特，一周前。两位反战亲查理曼的阿尔比昂马里诺修道院传教士沃尔什主教和特劳德神官造访吕德斯，会晤了包括黎塞留枢机主教在内的一票高官，并向查理曼当局提交了一份非正式文件《特劳德备忘录》，提议双方在划分大陆势力范围的基础上进行谈判。三天前返回伦底纽姆的传教士见到了伊丽莎白女王和沃尔辛厄姆国务秘书，为了撮合双方，使阿尔比昂高层相信查理曼的“诚意”，他们又提交了一份与《特劳德备忘录》内容相去甚远的文件，文件宣称查理曼“愿意放弃对卡斯蒂利亚的领土要求。从占领区撤军并维持大陆现状”。
女王和国务秘书都对此表示怀疑，但也不妨一试，聊胜于无。黎塞留也在积极挑选特使。准备和阿尔比昂等国展开谈判。
然而除了黎塞留和他的心腹，几乎没什么人对查理曼改变政策的可能性抱有信心，谈判的目的只是羁縻而已。由于受到错误诱导，加上前线战事僵持，国内政局不安，查理曼以极大的热情——相对于撤军一事——推进谈判。就在1小时前。李林已经收到了名为《查理曼、阿尔比昂谅解案》的谈判提纲，以查理曼外交部门向来拖沓的办事效率而言。这次动作快得简直叫人不敢相信。
“出生在地下医院且双亲不明的婴儿。”
这是史塔西情报分析官们对《通过阿尔比昂私人媒介向查理曼提出的建议》——谅解案冗长而古怪的全名——的形容，不得不说这番刻薄话极为得体。
其主要内容包括：阿尔比昂声明对大陆事务的介入只涉及维护本国利益和安全；阿尔比昂出面调停查理曼和卡斯蒂利亚的争端。查理曼自卡斯蒂利亚撤军，卡斯蒂利亚不赔款，但须承认阿拉贡和巴斯克地区“自治”，赋予其高度的自治权利，否则阿尔比昂应停止援助卡斯蒂利亚；回复各国正常经贸关系；查理曼保证在大陆南方不以武力改变现状，但阿尔比昂应确保查理曼应得的权益；两国首脑在永久中立国塞雷斯举行会谈。
这样一个要价过高的方案当然不可能得到阿尔比昂的积极积极回应，但黎塞留还留出了一条底线：在尊重各方关切和利益的前提下，占领区将实施门户开放政策，各国机会均等。
对阿尔比昂来说，“机会均等”是一个十分诱人的香饵，足以让他们认真考虑谈判的可行性。
之前卡斯蒂利亚和阿尔比昂名为盟友，关税壁垒和贸易保护主义却并未因为政治上的结盟而消除，在由宗教信仰和海外利益引起的对立激化后，关税和进口限制依旧没有做出任何让步。相比之下，从萨尔巴杜特区尝到种种甜头的阿尔比昂人认真的考虑盟友的商业政策问题。
查理曼控制下机会均等的占领区；
盟友卡斯蒂利亚的关税壁垒和无底坑一样的援助；
该如何选择调和两个选项，阿尔比昂人需要好好想一想……
在这种情况下，萨尔巴杜特区根本就是查理曼的特大号广告牌，除非神智错乱，他们是不会去毁掉这个变相的筹码的。
外因之外，内部动向也不可忽略。
随着大量投资进入特区，加上低商税和对各国开放的优惠措施，使得整体商业环境得到改善，出资者们从中获得不少好处。因此眼下搞搞小动作，在框架内进行一些小竞争倒还无所谓，硬是要掐死特区这只会下金蛋的鹅，只会过早撕破脸罢了。
最后，亚尔夫海姆也实在没什么空去管卡斯蒂利亚的事情了，精灵们的精力和资源正越来越多的转向战争准备。
总的来说，精灵阵营一直在准备战争，但其内部并未真正为“总体战”做好准备——尤其是心理层面的准备。按照“闪击战”的设想，防卫军将集中所有可用的机动兵力，以集中使用的机械化部队和空中力量实施快速突击，以最快的速度消灭敌人的抵抗力量，摧垮其抵抗意志，从而结束战争。在这种情况下，精灵们只要在开战时能够集中起足够的兵力和兵器就可以达到目的了。由于战争很快就会结束，人员武器的损失也不会很大。基于上述认知，亚尔夫海姆民众并没有做好经济全面战争化的觉悟，行政官员们对是否在必要时征召14岁以下青年团员上前线之类也多有犹豫。即便如此，和其它阵营相比，亚尔夫海姆的军事力量仍有相当大的优势。
如果说军备上亚尔夫海姆相对其它国家还只具备相对优势，那么在作战思想上防卫军就比他的对手们领先了至少2个世纪。当人类和兽人被堑壕前的尸山血海所震慑，集中精力研究如何完善筑垒体系时，精灵们早就从李林那里学到了机械化作战的精髓——集中使用装甲力量突破敌军防御体系的一点，全速向纵深发展，切断敌军后方交通补给线，消灭后方指挥部和集结中的预备队，割裂敌人各部分之间的联系，进而分割包围消灭之。
这是最适合精灵的战法，除了“用技术换人命”的概念符合精灵兵源有限的特性之外，其核心思想也更对精灵的胃口。闪击战这种看似革命性的军事战略，除了在战争工具的使用上有了领先同时代军队的飞跃之外，在战争原则和军事思想上和传统机动战略思维并没有本质区别，即利用军队的高机动，实施以切断切断敌方交通线为目的的包围性歼灭战。这完全符合精灵们对战争一贯的认知和构想，也符合未来对战争的需求。
在这10年里，防卫军共组建了10个装甲师，多次在公国普罗霍夫卡地区的秘密实验区进行了从连一直到师级规模的战术合成演练，还通过七日战争实际检验了闪击战战术理论和军队编制，使相关战略战术得到进一步完善。
正在公国境内受训的装甲师正在抓紧最后一点时间训练，已经完成训练和整备的装甲师正秘密朝阿登地区东部移动，提前熟悉环境，那里有茂密的森林，对防卫军进攻前躲避敌方侦查和攻击提供了重要掩护。从阿登地区至索姆河也正以“财团物流网”的名义有条不紊的建设中，到明年完全可以投入使用。技术兵器的生产、装备亦如预期般进行。
可以说到现在为止，亚尔夫海姆已经从物质到理论上都做好了战争准备，剩下的就是准备客观条件——特别是为实施总动员所必需的精神和舆论条件了。
（特区和罗兰交给杰勒斯和德基尔监视就好，眼下最重要的是调整国内的舆论风向……果然，还是要靠这个吗？）
视线落在桌面上，几份印刷精美的文件上赫然印着《皇纪四千六百年纪念活动提请报告》、《纪元4600年特别纪念观舰式》的字样。（未完待续）
25。皇纪四千六百年（一）（）
皇纪4600年，也即是说，从古吉尔曼尼亚城邦升格为吉尔曼尼亚王国，初代执政官腓特烈登基成为国王腓特烈一世开始，精灵政权已经在世上存在了4600个春秋。
事实上，这种提法只有精灵在用，其它阵营根本不承认，在过去十多个世纪中，精灵一族连基本的生存问题都难以保证，自然无法大肆庆祝。如今遇上这百年一遇的大日子，生活水平又大幅提高，似乎没理由不放纵狂欢一下。
不过这种事情从亚尔夫海姆最高执政官齐格菲。奥托。李林嘴里说出来，着实有些惊世骇俗，谁都知道这位大人是出了名的工作狂，过着比清教徒还节俭的日子，还把工作当娱乐……这么一位以疯狂工作为乐事的大人物突然跑进评议会，对议员们宣布：“咱们搞个庆典来狂欢庆祝一下吧”。说实话，确实有那么点吓人。
（吃多了？）
（撑糊涂了？）
（脑袋被龙拍了？）
（罗兰要结婚了，刺激太大了？）
（发现儿媳妇其实是梦中情人，风中凌乱了？）
（儿媳妇其实是罗兰未曾谋面的异母兄妹，有情人终成兄妹了？）
（发现正太变叛逆骚年，养成计划失败，伤心欲绝了？）
一群上百岁的老爷爷们面露惊讶之色，脑袋里不断闪过各种天窗大开的猜想，一时间尴尬、诡异的气氛横亘在会场之中。
不能说议员们太八卦，只是执政官平日里实在是太一本正经了点，这么多年连“我要休假”这种话都没说过几回。一下子提出要搞全民狂欢这么大，当然会把议员们的小心脏给吓着。
“先生们。”
不理会老爷爷们脑袋里的胡思瞎想，李林以低沉严肃的声音宣告：
“请注意，这不是一件小事。”
没错，这是百年一遇的大事。在经济发达，事业蒸蒸日上的大背景下，确实可以好好庆贺一番……
“这是一个让人民从国际和平的迷思中清醒过来的绝佳契机。”
若有若无的微笑下，那双宛如红宝石般的双眸比平时更为冰冷锐利，默不作声地坐着的议员们被突如其来的发言噎得说不出话来。
从和平的迷思中清醒过来。换言之，就是做好战争的准备。进入动员状态。其目的自然是……
“您……是要对查理曼发动战争吗？”
霍亨斯道芬议员呢喃着从座位上起身，话音因为激动发颤。
评议会成员里不少是铁杆的李林死忠，但不是绝对多数，大多数议员们表现的犹如哈德良皇帝时期的罗马元老院——被皇帝压的动弹不得，整日介抱怨“那个皇帝不打仗。镇压异议却不手软。”
老爷爷们不敢对神意代行者、超越种阁下的行动做出什么实质性的反抗，但他们希望看到这样一副画面：勇猛的精灵军队在超越种阁下的指挥下大杀四方，用大炮和战车恢复过去旧吉尔曼尼亚王国的版图……
这真是非常符合老爷爷们“追寻昔日荣光”的思维模式，但无论李林还是现实，都不允许这种陈腐的构想成为现实。
亚尔夫海姆的基本国策就是要夺取“生存空间”，而不是追逐“阳光下的地盘”。不是说彻底放弃对外扩张，成为一个安分守己的小国就好，是依据客观现实限制。冷静的规划、执行，最终以最低风险和成本实现全部战略目标。
夺取“生存空间”是所有战略中的第一个周期性目标，然而这一目标面临两方面的阻力：东方的拉普兰、罗斯联合公国；西方的查理曼和阿尔比昂。从当前的国际局势来看。首先解决西面——尤其是查理曼无疑是比较明智的选择。
由于无节制的扩张和种种无视国际惯例的行为，查理曼正处于有史以来最孤立的时期，不光与老对头阿尔比昂、卡斯蒂利亚关系紧张，塞雷斯和伊密尔对屡屡暴走、独走的查理曼也为之侧目。国内的属地，如奥斯托利亚、圣伊斯特万王冠领正积极谋划分裂独立，其它诸如波西米亚之流也颇不自安；加上四处征战。军费开支节节攀升，国家经济命脉除财团垄断的部分之外几乎没有任何起色。最高决策层深陷党争，难下决定。更难以贯彻执行……
一言以蔽之，查理曼已经扩张