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「那么，我们开始吧。」
◇◇◇◇
堀田从我手上接过镜子，走到鹿前面，把镜子放在草上。
我和李察只是站在远处观看。
为什么鹿会说狐狸的「使者」一定是女性，我终于知道原因了。不管圣母玛利亚或堀田，扮演的都是侍奉神明的女巫。
堀田从放在地上的袋子里拿出水壶，将壶里的水倒在镜子上。
「那是流入大佛池的河川的、普通的水。」
鹿如此说明的水，积在藤原详细做过图解的三角边缘内侧。
看得很专注的李察，终于忍不住发出嘶哑的声音说：「做成那个形状……就是为了这个目的？」
「形状？」
「我是说边缘尖起来的部分。」
「啊，应该是吧，为了蓄水，这是卑弥呼仔细考虑过的。后来的人类不知其中意义，跟着做同样的东西，当成宝贝，看了就好笑。」
李察站在我旁边，嗯嗯的发出不成话的低吟声。
在盈溢着水的镜面上，满月成了一个小点，反射出锐利的光芒。鹿将脸慢慢靠近水面，伸出舌头开始舔。
于是，奇妙的事发生了，水像黏土般渐渐被搓圆，就像蕨菜饼充满弹性地抖动着，向中心浮现的满月集中。最后，水变成一个小小的球形，满月的光芒被封在里面，光彩夺目。
「再来一次。」
鹿用鼻子将珠子推到镜子的一角，催促堀田再次倒水。它又跟刚才一样，舔舐着盈溢镜子的水。
「来镇压鲶鱼吧。」
鹿抬起头，环视人类们。
「拜、拜托你了。」
这样的开始信号未免太粗略了，我带着疑惑低下了头，李察和堀田也赶紧低下头来。
鹿无声地衔起满月的珠子。
嘴巴光芒四射的鹿，前进两、三步后，放开了珠子。
就像那里有个洞似的，璀璨的珠子坠入了地底下。那里有土壤、有草，却只看到光芒消失在地底下，光恍如被吸入黑暗中，消失不见了，没多久后，地面便开始震动。
我差点跌倒，幸亏被李察和堀田抓住，好不容易才站稳了。
强烈的震动持续了大约五秒，才渐渐转为和缓的摇晃。
「应该是送到了。」
当摇晃完全静止时，老鼠松了口气说：「尾巴突然被镇住，它一定吓坏了吧……」
听它的语气，应该是在说大鲶鱼。
接着，鹿把堀田叫到面前，用下颚指着镜上的另一颗珠子，示意她拿起来。
但堀田只是望着镜子，久久不敢伸出手来，鹿笑着叫她放心，不要怕。堀田战战兢兢地伸出手，握住了珠子。
「还好吗？会不会烫？」
「摸起来像水。」
堀田说出了想当然耳的感觉，因为那是舔水做出来的珠子。
「现在把珠子嵌入我眼里。对，那样贴着就行了。」
鹿将半边脸靠向堀田，堀田显得很犹豫，被鹿催促，才缓缓地将手上的光芒贴近鹿的眼睛。就在碰触到鹿的眼睛的那一刹那，珠子光辉遽强，被吸入了眼眸的另一端。
「老师，这就是『眼睛』。」
鹿将左眼朝向我，在大大的眼眸中，光像波浪般摇晃着，变成颗粒消失。
「在下一次『镇压』仪式前的一百八十年间，我将与这个力量共存。」
鹿郑重宣布后，抬头看着夜空，濡湿的眼眸在月光下闪闪发亮。
我吐出憋了好久的气，问鹿是不是到此结束了？
一切都结束了——鹿沉稳地回答。
我们在朱雀门前跟李察分道扬镳。
李察低调地问，会如何处理那个镜子？
鹿淡淡地说，会运到山中，藏在不为人知的地方六十年。
李察深深叹了口气，再次低下头说：「今天辛苦大家了，因为我的关系，给大家添了不少麻烦。」说完就回学校去了。
看着他沮丧的背影，突然觉得他好像老了许多，有点同情他。
老鼠临走时，突然问我：「老师，你知道为什么选你当『送货人』吗？」
我们正站在朱雀门前的广场，没有可以躲藏的地方，老鼠的轮廓看得很清楚，就像沾附在地面上的黑影。
我穷于回答。
「你真笨呢，老师，当然是因为你胸前那个角啊，那就是鹿岛大明神使者的证据，非当『送货人』不可。」老鼠嘻嘻笑着，看着哑然无言的我说：「很不可思议，所有成为『鹿』的『送货人』的男人，都是来自东方，而且一定戴着勾玉。究竟是什么都没察觉呢，还是一切都在掌控之中呢？所谓神，真的很难捉摸。」
老鼠自顾自地说完一长串后，我问鹿：「是这样吗？那么，你一开始就知道我会成为『送货人』？」
鹿点点头说：「嗯，差不多吧。」
我说：「可是我从来没听你提过这个角的事。」
鹿不以为意地说：「如果我说了，你就会把勾玉拿下来吧？我很喜欢勾玉的味道，所以不想告诉你。」
原来如此，味道啊——
我感叹地嘟囔着，边从衬衫上确认护身符的触感。
接着，老鼠叫了声「小妹妹」，开始跟堀田说话。
「我在体育馆的天花板看到你的剑道比赛，太精彩了！你真厉害，个子虽小，头脑却很灵活，就跟我一样，我很欣赏你。我可以了解你的辛苦，了解被蠢男人包围的女人的辛苦。卑弥呼就是这样，身旁全是没用的男人，辛苦的总是她一个人。所以小妹妹，如果你有任何烦恼，都可以找我商量，因为这个老师或鹿看起来都不怎么可靠，鹿还把你变成了这么难看的脸……你实在太可怜了。」
老鼠的过度同情，让堀田深感困惑，忙挥手说：「不、不用啦。」
「哎呀，你真客气呢，跟小治田完全不一样，我更喜欢你了。有什么事尽管跟我说，对了，改天我去找你，再问你需要什么。」
听到老鼠这样的片面宣言，堀田露出很想哭的无奈表情。
最后，老鼠跟鹿真情流露地拌起嘴来：「再见啦，六十年后，我会找人来拿『眼睛』。」
「知道啦——尽快派『送货人』来，可别像这次这样，又选个败事有余的家伙。」
「哼，不用你多管闲事，你好好保重吧，希望下次见面时，你是雄鹿的模样。那种声音配上那张脸，看了就恶心。」
「少啰嗦，你自己现在还不是公鼠的模样。」
「公鼠跑起来快多啦，而且外表也没什么差别吧？你看起来就很奇怪了，太不配啦。」
「我们走吧。」
直到老鼠的影子消失在黑暗中，鹿才深深叹口气往前走。
我把鹿送到了奈良公园，大约花了两小时的时间。鹿在我跟堀田之间，一起走过新大宫站前时，引来许多路人的注目。
时间已经不早了，所以我让堀田在新大宫站搭车先行离去。
和堀田道别后，我才发现「眼睛」还在堀田身上，正急着想折回去时，鹿叫住我说没关系。我问它：「你不是说要拿去山上？」鹿平静地告诉我说：「那是谎言，我那么说是为了让那个男人断念。今后，『眼睛』将放在『使者』身旁，由『使者』保护。」
「教武道的道场，都挂着鹿岛大明神的挂轴，你应该知道吧？因为大明神是武术之神。那孩子是鹿岛大明神选出来的『使者』，就像老师被选为『送货人』那样，对人类来说，这是一项殊荣。今后的六十年间，『眼睛』都会被放在那孩子家保管。」
放在哪里保管？我问，鹿说放在道场的神龛里。
「这就是大明神不可思议的地方。关于鲶鱼的事也一样，祂对自己脚下的状况浑然不觉，却选出了『使者』、『送货人』，透过从大神社分灵出来的神通知我，我也不太了解这个神。」
我边在心中嘀咕：「好个超单纯的大明神。」边护着鹿走过斑马线。
鹿被国道的车流量吓得惊慌失措，一再叨念着：「想到一百八十年后，我就忧郁。」边走向春日之山。
我与鹿在春日大社的第一鸟居前道别。
本想跟它谈最后一个问题，但是它用疲惫的声音说：「今天先让我好好休息吧。」我只好跟它约定：「那么明天早上在讲堂遗址见。」便与它道别，它面向我「呦～」地叫了一声，消失在春日的森林中。
回到家时，已经过了凌晨一点，我没洗澡就上床睡觉了，自从开始鹿化以来，第一次一觉到天亮。
10
我拿着Pocky去讲堂遗址。
因为刚洗过澡，早上的风一吹过覆盖脸部的体毛，就会觉得凉飕飕。
我坐在无人的讲堂遗址的基石上，打开Pocky，一根、两根啃着时，雌鹿神不知鬼不觉地冒了出来。
「早啊，老师。」
「嗯，早。」我举起拿着Pocky的手说：「我出门时，电视正在播报新闻，说富士山的地震昨晚突然静止了。」
「是吗？那就好。」
鹿坐下来，毫不客气地啃着我给它的五根Pocky。
「你说过，『镇压』仪式后，会实现我一个愿望，对吧？」
「我知道，你别这么急嘛，老师。」鹿边大口大口咬着，边点头说：「你已经决定了吗？」
「当然，我要你让我恢复原貌，除此之外，我没有任何要求。」
「哼，好没志气的愿望，你就没有更远大的愿望吗？你也可以变成大富豪啊，而且话说回来，你为什么这么讨厌这张脸？我无法理解。」
「那如果你的脸变成人类的模样，你可以忍受吗？」
鹿立刻说饶了我吧，继续吃接下来的五根Pocky。
「其他还有创立学校之类的愿望……就像你们学校那样。」
学校？什么意思？我惊讶地问。
「就是你任教的那所学校啊，那所学校的创立人，就是六十年前从老鼠手中把『眼睛』交给狐狸的『送货人』。事情发生在那场疯狂的战争刚结束没多久时，我们顺利完成仪式后，担任『送货人』的男人拜托狐狸，让他成为有钱人，狐狸答应了他的要求。
「男人照狐狸的指示，从事投机买卖，赚了一大笔钱。我本来以为人类还是那么贪婪，没想到他把所有钱都拿去盖学校了，而且分别盖在京都、大阪、奈良进行『镇压』仪式场所的附近。或许，他也有他想守护的东西吧，以人类来说，他是罕见的值得钦佩的有心人。」
鹿以淡淡的口吻说。
一个在京都伏见稻荷开料理旅馆的人，为什么会突然创立三所学校，我终于知道真相了。同时，三角的事浮现脑海。
那个凸立在类似镜子的三角形奖牌上的狐狸、鹿、老鼠的雕刻，还有剑道社护胸上的图案——会不会是前校长怀着某种感谢三只动物的心情做成的呢？
「难得有这种机会，你还是再多考虑一下吧？『眼睛』的力量是神的力量，可以实现你任何愿望。」
「我要你让我的脸复原——这是我唯一的愿望。」
我平静地告诉它。
「是吗？我知道了。」鹿大口咬着最后五根Pocky站起来。
「当然，堀田的脸也会复原吧？」我叼着袋子里仅剩的被折成半根的Pocky问它。
「不可能，老师，我只能实现你一个愿望，那样就是两个了。」
咀嚼完的鹿回答得太理所当然，害我把嘴里的Pocky掉在地上。
「慢、慢着，那么，如果我要求你让我的脸复原，堀田会怎么样？」
「就维持现状了。」
鹿从容以对，淡淡地回答。
「是不是你会再另外帮堀田实现她的愿望？」
「不，我只能实现『送货人』的愿望。」
鹿冷漠地摇着头。
「岂有此理！是你找上她的，你应该负责帮她复原。」
「我不知道如何去除印记，卑弥呼只教过我做印记的方法。她说要让人类听话，这么做最有效