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“是的。”艾尔纳女性柔声回答道，“可以告诉我，你约我来这里的目的吗？”
“当然。”肖恩微微躬身，以玛尔的礼节向对方致意，“我在玛尔母亲的见证下立誓，愿与阿莱娅·西尔莱娜一生相伴，直到其中一人的生命终结。”
他向艾尔纳女性伸出左手，掌心向上。阿莱娅微笑着走近，同样将自己的左手，搭放在那只摊开的手心上方。
如此便是约定。
存留着的一丝忐忑终于消散，轻松的笑容再一次出现在肖恩·坦布尔的脸上，“谢谢你，阿莱娅。”
“你应该谢的人，是尤菲和莉莉。”艾尔纳女性摇了摇头，“如果没有她们一直以来的帮助，我们不可能站在这里。”
“那当然了。她们是我们两个，以及整个黑鸦骑士团的恩人。”肖恩柔声赞同道，“不过在那之前，我还有一件重要的事情要做。”
艾尔纳女性挑起眉毛。
“是卡玛尔人的仪式。”肖恩微笑道。然后他再走近了一些，微微低下头，将自己有些干燥的唇，轻柔地印在对方的唇瓣上。
（七十四）启程（尤菲·斯坦米兹，上）（）
尤菲做了一个梦。
她本以为这个梦境会来得更早和更突然一些，如同前两次那样，将她凭空从现实中抽离，带回过去的某段时光。而非现在这样，平静地从睡梦之中降临。
实际上没什么区别。她记得自己之前是在睡觉，也清楚地知道现在是在做梦——通常来说，梦中的人很难意识到这一点，但她已经有了充足的经验，自然能够第一时间发觉。
自己——或者说她的母亲正坐在熟悉的家里。那是斯坦米兹男爵府二楼的起居室，时间正值冬日，壁炉里的火焰熊熊燃烧着，不断为屋里带来温暖。餐桌上的篮子中摆放着几条剩下的面包，一旁是两个过了一段时日，已经有些变皱的梨子。这一切的场景莫名地熟悉，她用力想了好一会儿，才确认这是哪一个时刻。
她看到‘自己’站起身，温柔地亲吻了一封折好的，粉色封皮的信件，然后将它压在一枚梨子下面。
“是时候啦。”她自言自语道，“从这一刻开始的未来，到底会有几个终点呢？”
粉色长发的女性轻轻推开门，穿过长廊，走向外面，没有同任何人打招呼，侍女和卫兵也仿佛根本不曾看到她。她就这样一直走出庄园，慢慢融入夜色当中的城市。
尤菲知道，几个小时后，一觉醒来的六年前的她，就将看到那封母亲留下的告别信件。父亲似乎也收到了一封类似的信件，但她至今都不清楚，那封信里具体写了些什么。
她已经快忘记了第一次读到信件时的心情。不过，从一开始她就坚定不移地相信着，母亲一定会在什么时候回来——或者在某个特定的场所，等着自己去找到她。
漫步于夜间的街道，她眼中的世界仿佛一瞬间化作了无数个。它们盘根错节地纠缠着，仿佛朝着不同的方向延伸，有时互相纠缠，从而合并到一起。还未等她适应这奇异的感觉，眼前的幻景已然消失，一切又回归于黑夜中冷清的街景。
周围似乎和片刻之前有些不同，可她找不出任何足以确认的差别。她看到‘母亲’回过头，眺望着子爵府的方向。她迅速看向自己原本所在的窗口，那里一片漆黑，似乎根本没有人居住过。
“这或许不是最好的，应该也不是最坏的吧？”她听到自己满意地自语道，“那么，吉尔姐姐，我来找你了哟。”
粉色的光芒轻柔散落，没入黑暗当中，再无痕迹。
……
发生在微风森林的决战，以及和约的最终签订，已经过去了一周有余。战争的大部分参与者都返回了自己的领地，为战后的各项事务，和即将来临的春耕而忙碌着。当然，还有一部分无所事事的人员——比如莉莉诺诺团的所有人，仍然悠闲地停留在火山堡，考虑各自下一步的行程。
经由安娜薇尔的引见，她在从那个梦中醒来后的当天，就见到了「风语」吉尔，自己和琳母亲曾经的伙伴。
那名英姿飒爽的黑发女性同安娜薇尔随意地打了个招呼，没有更多的闲谈，便将目光投向了尤菲，询问少女的来意。她则略过大部分价值不大的背景，简单地提出她的请求。
“你想要去我老家逛逛？”黑发女性看着她，拍了拍手，恍然大悟般地感叹道，“还真让她说中了。不过，现在想要过去可不简单——你听说过风暴之海，对吧？”
尤菲眨眨眼，立刻明白了黑发女性的意思，“是因为星界被封闭了？”
“一点没错。”吉尔打了个响指，对少女的反应表示满意，“那片魔力混乱的地带虽然没办法进入，但通过星界定位，传送绕开并不难。可惜谁知道哪个倒霉蛋关掉了星界入口，我现在想回去看看都没办法咯。”
“当然，你要说艾丽西娅有办法过去，那我肯定信。毕竟那可是个连我都搞不清楚来历的人。”吉尔耸耸肩，轻松的说道，“不过，如果你想让我带你去找她，我就的确爱莫能助了。”
“没问题，谢谢你，吉尔女士。”尤菲转了转眼睛，已然想到了另一个办法，“等我们前往那里的时候，你想要一起来吗？”
“再说吧。”黑发女性摆了摆手，“不过，那之前你们可以告诉我一声。毕竟那边现在恐怕一片混乱，以你们几个的实力，也得好好准备下才行。”
尤菲向对方再次道谢，然后转身离开。
她轻车熟路地走过火山堡的坡道，在一面颜色与周围稍有差异的墙壁上轻叩三次，看着它向内转开，显露出仿佛漂浮在星海与虚空当中的，科伦斯学院长的实验室。
自从她和琳帮助学院长完成那副魔药的解药后，凡卡·科伦斯就将这座实验室的几个入口，以及进入的方式告诉了她们，并允许二人自由使用里面的器材。这几天她们一直呆在火山堡，其实多半时间都泡在这座半位面中，验证之前积累下来的众多秘术问题和猜想。
“回来啦。”金发的少女随口和她打着招呼，目光仍然聚焦在手中盛装着半透明液体的试管上，“结果如何？”
“被你说对了。”尤菲回答道，“看来还要试着复制出那面镜子才行……说起来，学院长呢？”
“回学院上课去了吧。”琳回答道，然后朝一边的台子努了努嘴，“他留了一份笔记给你，说是你想要的东西，大概就是和那个镜子有关的吧？”
她走过去，拿起好友所说的那份笔记，从头细细翻到最后，然后呼了口气。
“不愧是学院长，只是这么短的时间，就基本弄清了「镜之界」的基础架构和连接方式。搭配曼图尔的那份笔记，重新制作出一面镜子，应该不会有太大问题。”她托着下巴，认真地思索着具体的方案，“不过需要完善的细节更多，看来我们接下来会有的忙啦。”
“等我完成这次实验，就来帮你一起做——这绝对是个大发现，你可不准把我丢下。”琳微笑着回应道。
（七十四）启程（尤菲·斯坦米兹，中）（）
「通称‘镜之界’的，具备跨位面传送能力的类半位面，根据现有的实验报告，可以确认其拥有以下性质：
可以连通主位面、外层界与内层界，且可以连通多个外层界的不同位置，其整体覆盖范围可能接近甚至超过星界。
具备特定的入口或连接手段，其与主物质界的隔离程度大于星界。
确认其具备接纳信息并给予反馈的能力，即广义上的“意识”。信息反馈具备一定随机性，意味着其稳定程度可能不如星界。未确认其是否具备“自我认知”，即作为生物的必要条件之一。
存在正常重力，但不具备「时间」这一性质。任何物质进入镜之界后，其状态保持恒定，直至离开。该特征与星界类似。
未判明魔力在镜之界中所受的影响，需谨慎使用魔法。
与星界不同，镜之界不会主动排斥进入者，反而会令其进一步陷入，直至迷失。通过镜之界旅行时，需要特别注意这一点。
未被封闭。」
琳似乎完成了手中的实验，好奇地凑了过来，打量着羊皮纸上的内容，“你这是在想什么呢，尤菲？”
“我在整理学院长的实验资料。”尤菲放下笔，“短短几天就收集到了这么细致的数据……学院长还真是打击人啊。”
“其实我更想看到他用秘术‘打击’别人。”琳扁了扁嘴，“而且，我是问你在想什么啦——这些内容你早就记住了吧？”
“被发现了啊。”她稍微偏过头，看向自己的好友，“我是在想……星界的封闭，和镜之界的现身，时间是不是巧合了点？这样来看……星界被禁止使用，就好像是为了特地针对某个人一般。”
“而那个人就找到了另一条路呗？”琳拍了拍她的肩膀，“你该不是要说，镜之界可能是人造的吧？”
“不能完全排除这一可能。”尤菲思索片刻，认真地回答道，“如果是星界那样的完整位面，恐怕只有传说中的众神之父才能造就。但是至今为止，科伦斯学院长仍然无法判定镜之界的体积，同时，也没有观测到居住在其中的居民。弄不好，那只是一个……技术极其高明的人工半位面而已。”
“然而想那么多也没用，对吧？”琳笑眯眯地将她的心里话说了出来，“就算它真的是个半位面，你就不打算去使用它了么？”
“当然不是。”尤菲回答道，“直觉告诉我，我们以后还会在很重要的场合用到它……而且不止一次呢。”
“那还等什么。”琳拍了拍手，挽起实验长袍的袖子，“就赶紧先把这东西造出来吧！”
……
实际上，制造出一面崭新的镜子，没有花费二人太多的时间。
毕竟此时的她们——尤其是经历过凡卡之前的“特训”以后，在中阶巫师里已经算得上相当出色。不仅如此，她们还见证并使用过连通镜之界的魔法装置，而剩下的工作，不过是按曼图尔留下的笔记和科伦斯学院长的补充研究，照样再做出一个来。
五天的制作和两天测试后，春之月的第十九日，崭新的，可以连通那一道“位面”的镜子宣告完工。她们将此事通知了莉莉、科伦斯学院长、以及吉尔，便回到旅店，收拾起下一次旅行必要的行装。
接下来的两天内，三人先后拜访了她们的住处。
最早赶来的是凡卡·科伦斯。利用固定在大陆各处的出入口，他可以通过位于半位面中的实验室，进行地点有限的远程传送——比如从远在忽伦王国的学院瞬间到达这里。
“不错，在我的第一届学生里，你们两个是最出色的。”他满意地检查着二人的成果，丝毫不吝啬自己的夸赞，“怎么样，要不要再考虑下我说的那件事？我觉得你们肯定再适合不过了。”
老巫师指的，是邀请她们担任他长期助手的事情。这是个诱人的条件，以这位传奇巫师的能力和资源，只要二人努力研究，几年之内到达高阶巫师也不全是梦想——哪怕她们目前才二十余岁。
“抱歉，科伦斯学院长。”粉色的少女一如往日的婉拒了对方，“有些事情……