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“我只想问你们一件事。”她柔声说，“看着子女、父母或友人赌上性命，尝试动摇帝国的统治，然后重建燕吾族的王国你们目前的期望，是这样的么？”
少女闭上嘴，平静地回应着周围的目光，不再言语。空气沉睡了十几秒钟，接着被一个低沉的声音唤醒。
“不。”
颜启缓缓摇着头，目光严肃，语气比之前坚实了许多。“那不是我的愿望。我不指望他们光复大齐，或是推翻帝国。”他轻抚着自己稀疏的胡须，“我只希望，燕吾的好儿女们无论身在何处，都能平安自由地生活下去，仅此而已。”
如同一粒破土而出的种子，老人的话语，渐渐带来了更多的声音。
“我我想要爸爸和妈妈回来，给我讲完之前那个故事”
“女儿才刚刚结婚半个月。我还等着他们两个给我生个胖娃子咧。”
“颜白哥有好多还没来得及告诉他的话——”
“还有水云姐姐。”熟悉的，略带含糊沙哑的嗓音传来，尤菲侧过脸，看到颜青——即那名‘引路人’的脸上，终于不再是一成不变的神情。
“如果如果你们能做得到。”颜青低垂着脑袋，两手紧紧握在身前，“帮我转告水云殿下，她已经帮我们做了很多。已经足够努力了。”她轻轻喘了几口气，咽了咽口水，让声音在广场上传开，“只要她能为自己活着，就算我再也无法回到故土，就算从此不再有什么大齐，也没关系的吧？”
这句话如同投入池中的石块，广场上的人群低声骚动起来。尤菲静下心神，听到少数人指责颜青大逆不道，但更多的人稍许认同着对方刚刚的发言。
很好，现在她们不再只有两个人了，尤菲心想。或许至少此刻，因为她们的到来，某些事情已经开始改变。
她不再关注那些议论，而是望向她们的‘引路人’，“水云和你是怎样的关系？”
女性仍旧垂着头，刚才说出的话用去了她大部分力气，“很多年以前水正殿下还在的时候，我是她的玩伴很好的。齐国灭亡前夕，我随父亲留在王都，连道别都没能做到。而再一次见面时，她已经成为了帝国的雾之王。”
“我明白了。你们的愿望，我也已经清楚。”尤菲稍微后退两步，停顿了片刻，让广场稍微安静下来，“可是颜青，我不能帮你——”她再一次环顾周围的人群，“还有你们，传达任何话语。”
人群再一次开始低声私语。燕吾族女性瞪大眼睛，愣愣地看着她。不远处的老人则抚摸着下巴，似乎猜到了她即将说出的话。
“心意会在传达中失真。只靠我们两人，也没办法传递你们每个人的意愿。”少女用双手按住胸口，认真地看着前方，“我可以将你们安全地送到他们面前，余下的事情就交给你们自己去做。”
缓慢然而确实地，从四周传来的不安散去了。伴随着持续的私语，某些崭新的事物，从那些老人与幼童的眼中浮现——
不必寄托于命运，亦不必依靠他人。谁也不能保证好的结果，但这是他们自己能够——和想要做的事情。
“很好，看来你说服了我。”颜启用手中的拐杖敲了敲地面，发出沉闷的声响，“以及留在这儿的大部分人。”他缓缓转动着头颅，露出满意的笑容，又在下一刻隐去，“不过，你打算让我们怎么做？我想你看得出，只是在荒原上跋涉，恐怕就能要了不少人的命。”
“不需要那样子。”尤菲快速摇了摇头，这一点当然在她的考虑之内，“你们暂时留在这里，颜启。”她轻声解释道，“现在帝国内部情况不明。我们需要阻止水云，但不能让你们付出太多代价。”
问题在于，她们确实没办法将千余人快速转移到安全的场所。哪怕冒着让‘家园’破碎的危险使用传送术，以尤菲目前的力量，每次最多只能带上十几个人。而无论利用召唤法术还是别的什么，都很难迅速凑齐足够这些人使用的坐骑或载具。
“我们马上返回帝国，查明那些年轻人的动向和目的。然后”她清了清嗓子，尽量让自己的声音听起来自信一些，“我可以向罗真女士请求帮助，或者‘娜’诺卡会有什么办法，将你们从荒原上平安带到——”
不远处传来极其微弱的魔力波动。法则巫师的本能让尤菲捕捉到了它，她转过头，望向原本一无所有的位置。
广场边缘站着一名身材高挑的女子。她似乎真切地呆在那里，仔细看去，仿佛又无迹可寻。轻柔的白雾环绕着她，不时有雪片从中凝结，再迅速融化在雾气当中。她向少女走近，踏过柔软的沙土，没有留下一点足迹。
尤菲眨了眨眼，立刻猜到了对方的身份。
（一一零）遗民（尤菲·斯坦米兹，V）（）
“白神山的‘神明’大人？”尤菲望着白衣女子的面容，忽然觉得一阵心安，“安雅现在还好吗？”
风雪拂过面颊，稍许驱散了荒原的燥热。魔力的平衡仍旧维持着，没有受到任何扰动。
“我叫神无，是冬之妖怪。”女子的声音冰冷却柔和，近乎不带丝毫感情，“她得到了联盟的认可，于是让我来帮助你们——看起来，你们凭借自己的力量，就可以做得不错。”
“没有的事，神无女士。”尤菲摇了摇头，直白地说出她们目前遇到的麻烦。
对方是十分强大的妖怪，恐怕超过不久前遇见的晴炎，乃至那条黑龙。既然神无选择在此时现身，便意味着她看出了两人的困境。
冬之妖怪安静地听过少女的叙述，朝她递出洁白仿若冰晶的手臂。尤菲会意地伸出手，感觉像是握住了一团温暖的雪。琳快步跑到她身边，将手搭在神无纤细的小臂上。
那是尤菲从未有过的奇妙体验。既没有通过星界，亦非借助其他的介质穿行——她融解于天地之间，又于一瞬间后重新化为实体。手心传来冰凉的触感，神无和琳仿佛仍在原本的位置，只是周围的景色换了样子。
眼前是新安城繁华的街市，傍晚的行人们一如既往地匆忙。无论不久前的袭击，还是帝国和联盟间的阴霾，都已仿佛被他们抛到脑后。有几个人看见了她们，但在这座城市里，传送并非什么引人注目的事情。
她大致明白了这一次‘旅行’的原理。正如直觉告诉她的，眼前的妖怪存在于大陆的每一处。两人与安雅见到的，或许只是对方为了方便交流，而刻意构建出的‘实体’。
“合适的时候，我会将他们带到你的面前。”雪女收回手，向两人微微点头，“她正在努力，希望你们也一样。”
薄雾般的雪片散开，妖怪消失了。尤菲与琳对视一眼，会意地牵住对方的手，然后展开秘术构建的羽翼，跃入温暖的夜空。
她们越过街道和人群，绕开内城与夕阳下如同一团金焰的皇宫大殿，径直前往城市的另一角，属于人偶师罗真的那间工房。工房前面的花园一如既往的繁茂，似乎多出了几种她叫不出名字的花草。她走到朴素的木门前，还未抬起手，门已经向内轻轻打开。
“欢迎回来。”仍然是一身红色衣裙的蕾妮偏了偏头，带着让她感觉安心的温柔笑容，“芙蕾姐姐也在，还有刚泡好的茶和点心，坐下说吧。”
她们随着蕾妮走进工房的客厅。新安城的夏夜很是宜人，壁炉中跃动着橙黄色的光焰，不带来任何热度，仅仅让屋内显得更加温馨。罗真女士坐在靠近壁炉的位置，还有两名她从未见过的‘少女’，一左一右围绕在人偶师的身边。
诺卡没有现身。格尔诺人很难长期安定在一个地方，或许‘她’已经得到了足够的知识，回去继续研究所谓的‘飞机’了。
“我是青金石。”较为接近她们的那位少女站起身，向两人抚胸行礼，“我的姐姐，孔雀石。”她看向弗莱希尔的另一侧，“母亲大人认为你们需要帮助，所以我们回到了这里。”
“我们出生在这片土地，做点儿事情也是应该的。”另一位少女同样起身，优雅地提了提裙角，“对了，我猜你们还不知道，门外的那片花园，就是我和青金石的作品哦。”
两人比蕾妮和满天星稍高一些，精致的五官近乎完全一致，穿着与神情则截然不同。孔雀石一身繁复异常的翠色长裙，蓬松的卷发长达腰际，脸上挂着散漫的笑容；青金石则是利落的便装与短发，认真地注视着来访的她们。
看起来这就是蕾妮提过的那两个妹妹了。尤菲看不透两人的力量，但作为芙蕾的‘女儿’，说能帮上忙显然不是信口开河。她同两人打过招呼，和琳一同坐在长桌的对面，讲述了她们这一次前往荒原的见闻。
“所以说，那些燕吾人到底去哪儿了？”琳用手指轻轻敲打着桌面，显得有些焦急，“那个一心复国的大婶还欠我一顿点心呢，尉风给的可不算。”
“我大概知道，因为在路上看到过哟。”孔雀石不急不缓地说道，一边端起蚀刻着蔷薇花的镶金边瓷杯，慢慢抿了一口，“雾部的成员正利用那些‘遗民’，加上暗示的手段，宣讲帝国曾经的暴行，一边聚集那些心志薄弱的人，然后带着他们前来这儿。”她轻挑起嘴角，有些不以为然，“除开加入帝国的燕吾人，不少伊尼尔人也上了钩，还真是一群好骗的家伙呢。”
尤菲没有接话。那些‘遗民’们的神情犹在眼前。人心有时脆弱而多变，是以容易被挑动或利用；有时又过于感性和固执，明知无路仍要碰得头破血流。她忽然想起天堂山上那名温和宽厚的男子，以及吉德辛的精神世界中，那个包容一切的温暖声音——
神爱世人，教国的经义里似乎有这样的话。可祂们喜爱的，到底是怎样的世人呢？
“这不是他们的错，姐姐。”青金石冷静的声音将她带回了现实，“任何人在一段时间里，都只能看到有限的事物。”她摇了摇头，“事实如此，尤菲、琳，你们打算怎么做？”
金发少女用拳头顶着脸颊，想都不想地给出回答。“那还用说。当然是把水云和尉风那两个家伙揍一顿，然后教他们好好做人啦——别管有多少理由，牵扯到别人总是不对的嘛。”
尤菲看着好友的脸颊，将纷杂的思绪抛开。芙蕾和蕾妮应当都能解答她的疑惑——但那不是目前紧要的事。
“我也一样。这是答应过的事情，不好好完成可不行。”她抿了抿下嘴唇，“他们距离新安城还有多远？”
“四、五天后就能到达。”青金石沉稳地看着她，“无论帝国军力多强，也不方便对自己的民众下手。而最擅长应对这种情况的，正是雾部本身——”
“但是，水云不可能把这些民众当作士兵，利用他们进攻新安城。”尤菲眨了眨眼睛，继续分析道，“如果她那样做了，暗示的力量就会被打破。换句话说，聚集的人群只是幌子，用来吸引民众和士兵的注意力。而他们真正的目标另有所在。”
“所以该去找那个金闪闪的皇帝啦。”琳咽下嘴里的绿豆糕，喝了口茶接上话，“要说他没有什么好主意，我可不信。”
“至于‘迷途’的民众们，由我和妹妹来处理就好，你们尽管放心。”孔雀石晃动着脑袋，