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‘她’披着一身精致的全身甲。不过，那铠甲上布满凹痕，还有好几道尺许长的裂口。视线略微有些模糊，仅仅包含黑白二色，更远处则是一团漆黑。附近看不到任何光源，安雅回忆着尤菲讲述过的知识，确定那是在黑暗中视物的力量。
石碑并未传递视觉与听觉以外的感知，安雅也无从得知‘自己’的全貌。她看到自己走向岩洞的一侧，半跪下身体，将一直托在怀里的青年，轻柔地放到地面上。
正是铃兰村如今的阿桑。
男人的面容与安雅见过的一般无二，双眼微微闭着，像是睡着了。头脸满是尘土与血痂，身上的皮甲和衣物也破烂不堪。他的右手放在胸前，手中死死握着一柄已经折断的长弓。
“只剩下我们了。”她听到‘自己’的声音，不带任何感情，甚至没有一丝生气，“所有的人战友也好，敌人也好，结局并没有什么不同。”
她伸出覆盖着铁手套的右手，隔着空气碰触了青年的面庞，然后将手轻轻搭在地上。
“直到最后，都没和父亲说声抱歉。”毫无起伏的自语继续着，“还有巴拉克，本以为你能活到我回来。”
男人的眼皮微微颤抖了片刻，仍然没有睁开。
“老爷爷，西雅姐，小休斯，以及熊大叔。”她念出一个个安雅从未听过的名字，“能够再次见到你们，很好。”
她慢慢坐在男人身边，握住对方的一只手，仰起头，凝视着岩洞的顶端。
“可惜，我只能走到这里了。”声音降低了一点，“就拜托你，替我们大家一起活着吧。”
青年的嘴唇动了动。安雅根本听不清对方说了什么，这具身体的原主人却点了点头。
“我的愿望么？其实没有。”她放开右手，扶着岩壁缓缓站起身，“不过，总要给你一个活下去的理由才行。”
“所以，让这里成为任何智慧生灵，都能够安稳生活的地方吧，菲斯特。”
光芒从‘她’的身体中向外弥漫，点亮了漆黑一片的洞窟。铠甲崩解为无数碎片，又在辉光当中冰消雪融。之后，‘她’的身体化作无数金色的光尘，融入青年男子的身躯，没有一丝痕迹残留。
安雅睁开眼睛，将手缓缓从石碑上收回。她转过身，迎着男人的目光，露出温和的微笑。
“菲斯特？”
青年男人的神情先是一顿，便迅速带上了强烈的欣喜。他走向安雅，用力将她搂在怀中。
“你想起来了欢迎回来，艾琳。”
一阵力道让男人向后倒退了几步。铃兰村的阿桑——或者说菲斯特有些愕然地俯下头，看着将他推开的少女。
“我不是艾琳。”少女摇头道。
“可是——”男人目不转睛地望着她，“你明明——”
“也许我拥有她的一部分灵魂，但我是安雅，也只是安雅。”少女打断对方的话，声音里毫无迷惘，“我的理想是我本身所有，恰好与她给予你的愿望相同，仅此而已。”
菲斯特张了张嘴，然后再合上，没能发出任何声音。他的目光缓缓黯淡下去，神情凝固在脸上，以至于有一丝茫然。
安雅看着男人，在心中轻轻说了声抱歉。
她明白了‘阿桑’关注着历代妖王的因由，也能够想象对方此时的感受。只是因为一句愿望，他不知花费了多少精力，才将一盘散沙的妖怪们，整合为如今的联盟。而后，他默默守候着每一位‘继任者’，至于是期待着某个微小的可能性，还是单纯以此支撑着心灵，那根本不重要。
就在片刻之前，她点燃了对方的希望之火，又亲手将其熄灭。
但安雅不认为自己错了。她本能地感觉到，当年的那个人，期望着她做出同样的选择。
艾琳——是叫这个名字吧。你没来得及做的事情，就交给我来完成。安雅如此告诉自己。
“菲斯特。”她轻声说，“我需要你的帮助，以安雅的名义。”
男人无言地注视着她，目光中一改之前的迷恋，只余下哀伤与不近人情的冰冷。“你想做什么。”他摇了摇头，“虽然我没什么兴趣。”
“那可不一定，你应该知道的。”安雅仰起头，信心十足地扬起嘴角，“我想让你建立起的联邦，成为任何智慧生灵，都可以安稳生活着的地方。”
菲斯特眯着眼睛看她。她感觉对方一会儿像是彷徨的野兽，很快又变成了孤寂的冰山。她回以平静的视线，在心里默默数着时间，一言不发地等待着。当她数到三百零五的时候，男人终于说出了下一句话。
“你到底是为了什么。”声音起伏不定，证明着男人的心情，“拿我寻开心么？”
少女用力摇了摇头。
“因为有人关心着你。”她收敛了脸上的笑容，缓慢而认真地说，“铃兰村的青萝。与我一同旅行的尤菲和琳。曦长老和更多我不认识的人。还有我。”
艾尔纳人没有接话，于是她继续说了下去。
“你帮助过我，所以，我想要回报这份恩情。”安雅抓住对方的手，感觉到轻颤从那里传来，“那不是给你虚假的希望，更不是让你沉湎于过往当中。”她抿了抿嘴唇，“你知道吗，为什么艾琳会提出那个要求？”
熟悉的名字让男人的眼神闪烁了一瞬，然后别过头，不再去看她。可少女固执地走到他的正面，用力盯着他的脸。
“因为那是你的——是菲斯特，自己的愿望。”她说。
艾尔纳人微微攥紧了手。
“艾琳明白你的想法。才会在生命的最后，说出属于你的心愿。”安雅吸了口气，聆听着心底的声音，“这是唯一的我能够帮助她，传达给你的事情。”
铃兰村的阿桑甩开她的手，走到那面石碑前方，蹲下身抚摸着它。
“给我一点时间。”他低声道。
又是长久的沉默，这一次她数到了七百二十。男人缓缓站起身，脸上看不出什么变化。
“给我一点时间。”他重复了刚才的话，“不过，我会帮助你，就和以前那样。告诉我需要做些什么，安雅。”
少女点点头，再一次握住对方的手。她转过脸，看到幽儿飘浮在空中，轻摇着双手望向他们。
“先离开这儿。”她露出轻松的笑容，“曦长老还在外面，别让他和其他人等的太久了哦。”
（一一二）盟约（安·圣紫罗兰，I）（）
圣莱昂历两百四十七年，秋之月，二十八日。小雨，温度还算适宜。
帝国向菲尔联邦发动侵略，并且遭遇惨败，已经是五周之前的事情了。
那就是灰色战争的起始。没有任何明晰的理由，却在一年内将战火烧遍整片大陆。直到最后，整场战争都充满了互相矛盾的记载，以及似是而非的动机。一部分的历史学家坚信胡鲁曼斯塔克是一切的主谋，另一些则无法断定，只能以灰色为它命名。
我在祖父那里读过的史书中，或多或少记载了战争的细节。帝国的先锋军溃败以后，菲尔联邦借助巨龙们的力量发起反击，周边的诸国也随后加入了瓜分帝国的行列。然而，目前早已超过了书中记叙的时刻，联邦仍没有任何行动的迹象。
或许因为如此，我见到的来自帝国的难民们，同样比传言中少上大半。不知记载中带领着他们穿过离别之森，定居于大陆南境的那位帝国将领，此时身在何处？
历史已经不同了。或许这是我们带来的变化，又或许它本就是不确定的。
我无法预期它还将走向何方，只能期待那不会比原本更坏。
安写下最后一个标点，将羽毛笔放在一旁，安静地等待着墨水干透。艾利奥刚刚给马匹喂完食，正从门口走向她身旁，将被打湿的斗篷挂在一边，然后朝着她吐了吐舌头——算是少年专属的打招呼方式。
他们坐在一间昏暗的单层木屋内。屋里横七竖八地摆放着桌椅，散发出略带潮湿的霉味。窗户有一扇只能关上一半，另一扇则永远也打不开了。木屋的主人缩在破旧不堪的吧台后面，有一口没一口地喝着掺了酒的水。外面是淅淅沥沥的落雨，偶尔有几只乌鸦前来觅食，嘶哑的叫声让少女不禁皱起眉头。
安将目光转移到桌面上。一盆油乎乎的炖菜摆在中央，用来盛放的餐具不知道多久没好好洗过了，边缘满是灰黑色的斑渍。她在心里叹了口气，决定不去想那些污垢的正体是什么。
奥伦帝国与菲尔联邦的战事还是影响到了边境线上的居民们。作为连接着两国，以及罗兰联邦的大道，这里原本满是来往的商队和旅人，用于休憩的旅店或酒馆亦随处可见。然而现今路上几乎看不到行人，仍在营业的旅店要么极为昂贵，要么就如她眼前这间一样破败不堪。
毕竟交战的其中一方是高傲——或者说暴躁易怒的巨龙。谁都不清楚要怎么和他们打交道，才不至于突然变成一具尸体。稍微有点积蓄，同时没那么‘勇敢’的，早已收拾行装去了更安全的地方。
显然，安和艾利奥不在此列。
两周以前，察觉到历史已经走上另一条道路的安，不愿再单纯埋首于史料与典籍当中，或是从旅人身上获取传言。她思虑过后，决定亲身前往菲尔联邦，调查改变产生的原点。艾利奥和往常一般赞同了她的意见，并一本正经地立下誓言。
“我，艾利奥洛兰特，以骑士的荣耀起誓，将凭此身此剑守护安小姐，直至生命最后一刻！”
想起少年当时的神情，安不禁心中有些温暖。尽管没过几分钟，艾利奥就恢复了原本的样子，但少女相信，如果真的遇到危险，年轻骑士肯定会践行他的诺言。
他们与道根大叔——以平时帮忙打杂为交换，收留了两人将近一个月的旅店店主道别。年轻骑士从驿站挑选了两匹不算健壮，但足够温顺的马儿，用五十枚银币的价格将其买下。
安没有选择搭乘马车旅行。一方面遇到危险时，马车的灵活性不如马匹本身；另一方面他们身上可用的财物并不多。
两百年后的帝国银币显然不具备应有的价值，弄不好还会带来麻烦。产自北地的宝石很受贵族与巫师们的喜欢，对这个小镇里的渔民却没什么用。艾利奥的剑相当不错，可惜不能拿去换钱。最后，她将身上的几件精致的金银饰物卖给在这里停泊的一条商船，才勉强凑出了上路的旅费。
由于身体偏弱，还在紫罗兰帝国的时候，安从未骑马旅行过。不过在年轻骑士的指导下，她很快便掌握了控制马匹的诀窍，甚至可以松开缰绳，一边前进一边记录下四周的风景——倒是让少年好一阵提心吊胆。当然，若是骑马飞奔，或者在马背上作战，那又是另一回事了。
两人白天沿着大道前行，晚上要么在野外搭起帐篷，要么寻找尽可能便宜的旅店过夜。作为身为帝国皇女的安，这样的旅途看似辛苦，却足够有趣和充实。
无论自然环境还是风土人情，安将每日经历的一切，还包括她对于现状的想法，都用笔和纸书写下来。艾利奥承担起照顾马匹和两人饮食的任务，这一个月来，或许是因为在旅店帮忙，少年的手艺明显大有提升。
她敢肯定，如果让艾利奥借用厨房，摆在面前的绝对比这