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艾尔纳人审视着她，眼中闪过混杂着遗憾与负疚的微光，又迅速归于平静。
“说起来其实很简单。”菲斯特叹了口气，“《旅团》的行为令许多高官贵胄感觉到威胁，想要将我们除之而后快。”他抬起手，揉了揉眉角，“一些人买通了菲尔联邦的一名元老，令他以有任务相托为由，邀请我们前去相谈。”
正义并非万能，力量则会遭致恐惧——科伦斯学院长说过，暴力无法带来和平，或许指的就是这件事，尤菲心想。
“我们知道这是个圈套，可出于对实力的自信，仍然答应赴约。当我们到达那里，等待着的只有全副武装的帝国士兵。”艾尔纳人目光转冷，“不仅如此，对方还利用‘指使者’送给他的一本古老书籍，呼唤来自深渊的恶魔，命令它杀掉我们。”
“好老套的手段。”琳撇了撇嘴，“可是，只凭那些士兵和恶魔，赢不了科伦斯学院长吧？”
“就算炎魔，那时的《旅团》也可以轻易打倒。”菲斯特肯定了琳的话语，然后摇了摇头，“可惜那一次被召唤来的——如果我的判断没错，是玛尔。”他补充道，“并非《黑鸦》信奉的缇娅娜，而是自称「艾欧」的男性神使。”
“上一纪的神话中，带来毁灭与新生的‘父亲’之名——”尤菲托着腮，回忆起莱昂诺斯说过的话，“是那位引发「灰色战争」的巫妖，胡鲁曼·斯塔克？”
“我不能肯定。唯一可以确定的，是他的力量远超想象。他轻易便杀死了召唤者，又将整座行馆化为废墟。”菲斯特放低声音，显然仍不愿碰触这段经历，“如果不是「她」以自身为代价，将那家伙放逐回深渊……大概《旅团》经历的，就不仅仅是解散而已。”
“她？”琳追问道，“是《旅团》中的谁？圣殿骑士艾琳——可是，她死了么？”
“不。”回答她的是艾莉西娅。“那时艾琳还活着，而她也一样。”她轻点额头，闭上双眼回忆往事，“对于多数人而言，誓约抹去了她的存在，以及恶魔降临的全部痕迹。但我还记得。”
“梅琳·格尔拉·芙洛。”女性扬起嘴角，悠然说道，“这就是她的名字。”
“掌管因果的心之主……”尤菲喃喃低语，母亲的话打开了记忆的锁扣，让之前的一切串联相合，“原来……她就是缔造了《旅团》的人。”
“没错。所以当她离开，《旅团》也随之散落。”菲斯特低声接上话，“她嘱托我们不要寻找她的下落，让时光决定一切的走向。凡卡、小女巫、拉鲁姆和我遵守着她的托付，「熊王」选择回归故乡，「银色女巫」仍旧四处旅行。”艾尔纳人摇头轻笑，似是回忆起旧日的往事，“我创办了「公会」，而「疯子」……建立起传授秘术的学院。”
他咽了咽口水，面容回归严肃。“其余几人选择了另一条路。”他说，“巴拉克与休斯跟随贝亚德的脚步，打算追溯「艾欧」的踪迹，从而为「她」复仇。至于艾琳……”他抬起头，看了一眼尤菲的母亲，“为了找回芙洛，她孤身踏入无尽深渊，十七年内再无音讯。”
尤菲垂下头，将双手覆在胸口，梳理着刚刚听到的故事。它们补全了未知的历史，也让旅程中的少许疑惑得到解释。然而，她更在意的，是在那之后的未来——
“但是，艾琳最后回来了吧？带着你来到了这儿。”琳先一步说出她的问题。安雅写给两人的信件中，提起了过往的记忆，和菲斯特曾经对她的称呼。“旅团解散以后，到底又发生了什么？”
艾尔纳人移开视线，沉默了半晌。
“很难说清一切从哪里开始。”他说，“大陆上先是兴起追随「上神埃达」的教派，由此引发一阵混乱。而后，玛尔的追随者，乃至普罗托迪斯的信徒，也纷纷获得源自神祗的赐福与力量。零星的冲突逐渐演变成战火，到后来，诺兰和艾提亚丝……或许还有芙洛在内，都被卷入了这场乱局。”
“那时我们终于重新联手，但已无力阻止任何事情。”菲斯特闭上眼睛，叙述着一切的结局，“所有人都在死去，玛尔的信徒杀了拉鲁姆，休斯被龙族重创，海兰西雅则挨了诺兰一击。巴拉克被埃达夺去神智，朝我挥剑相向。我不得已杀死了他，自己也因伤势陷入昏迷。”
“精怪，龙族，还有其他智慧生灵同样如此。”云月带着哀伤轻吟，“我们因为各自的理念而对立，以至同族相残。我想保护艾尔纳人，阿拉克夏来帮助我，结果和萨玛洛斯同归于尽。而到最后，能够活着离开大陆的森林之子，不足万分之一。”
“我们付出了九成以上族人的代价，才明白合作与妥协的价值。”她转头望着窗外，“你们所见的伊尼斯帝国，正是因此而生。”
“那战争呢，最后的胜者是谁？”尤菲早已知道答案，但她想要再一次确认。
母亲温和地看着她，语气依旧悠然，“没有人获胜。战争的最后，普罗托迪斯、埃达、玛尔、艾提亚丝、诺兰和芙洛全数陨落。失控的神术网络纠缠在一起，毁掉了它们本应守护的所有东西。”她偏过头，用手背托着脸颊，“除了少数特别走运的人，其他的一切……都变成你们看到的那个样子咯。”
“我醒来的时候，已经身处这片大陆。”曾经的艾尔纳人安静地说，“我听到艾琳最后的愿望，却没能亲眼目送她离开。那之后的故事……”他松开握紧的手，“想来安雅都告诉你们了。”
菲斯特不再言语。怀念的神色从面上淡去，让他重回铃兰村的「阿桑」。其余人同样暂时沉默下来。
“说起来。”琳的声音忽然响起，丝毫不显低落，“格尔诺人是怎么回事？”
“伊特人信奉芙洛，自然也最为幸运。”艾丽西娅露出浅笑，仿佛忆起逝去的时光，“他们建起庞大的船只，拖家带口地向东方远航。梅琳祝福着他们，暴风之海夺取了一部分人的性命，而让剩下的更加团结。来到这里后，他们不愿再用原本的名字，便自称格尔诺人，用来纪念曾经爱戴的神使。”
尤菲想起诺卡·梅因与她们的种种，不禁悄然莞尔。她放平心绪，轻轻吸了口气，提出埋藏至今的疑虑。
“那时的埃达到底是谁？他与那个教派有什么关系……目的又是好是坏？”
云月似乎想说什么，但艾莉西娅竖起一根手指，阻止了她的发言。
“这些必须由你自己得出。”母亲的声音柔和，面容则带上几分严肃，“亲眼见证一切进展，然后做出选择与行动。若被过往的观念影响判断，也许你们眼见的末日，便是牢不可破的真实。”
“所以。”艾莉西娅的神情回归温和，再次说出前一日的话，“有信心么？”
她当然没有。
尤菲凝视着地面的光斑，不自觉地咬住嘴唇——这不是个令人开心的故事，尤其对她和琳而言。灾难即将来临，比幻景中看到的更为广大，而她却不知该做什么。
不要试图以几个人改变世界——这是来到这里不久前，科伦斯院长告诉她和琳的话。菲斯特之前的故事，刚好印证了这一观点。《旅团》的实力都无法动摇的未来，再怎样乐观去想，恐怕也难以扭转。
她合上眼帘，想要从过往的经历中获取勇气。伊格尔学院、冬青堡、微风森林、辉光城……一个个场景闪现又淡去，回归于前日夜晚的一幕——
……
人偶少女正换下长裙，披上柔软的棉布睡袍。她弯下身，拉开床边的抽屉，将一本红色的书册递到两人手中。
它覆盖着硬质的封皮，由金线装订而成，带着不属于这片大陆的历史感。尤菲轻轻翻开扉页，立刻便被吸引了目光。她转头看向琳，好友同样紧盯着本子，眼中满是不可思议。
其上是栩栩如生的素描，她不需花费任何力气，就能辨认出几个人——头顶狼耳，手持巨剑的莉莉；满脸短须，身躯矮壮的贝尔；被女佣兵抓住手臂，面容平凡而温和的黑发青年，阿尔冯斯；以及绑着两束麻花辫，笑容暖若朝阳的旅行修女，爱莲娜。
另外几人她不认识。其中包含举着长剑，兴高采烈的少年；胡须在下巴束起，比贝尔更像回事的贝隆人；以及一名身形单薄的青年，他怀里抱着一支鲁特琴，紧抿的嘴唇露出微笑，目光仿佛透出纸张，径直望向她。
最后一位则令她稍感意外——年轻的艾尔纳女性坐在巨大「人型」的臂弯里，容貌与「罗真」近乎毫无分别。
“莉莉……诺诺团？”金发少女喃喃道，“可是，没有我和尤菲啊……”她伸出手指，轻触纸上熟悉的众人，“难道说，我们离开原本的时代，来到这里，就再也没有见过她们了……？”
这是个合理的推测，却不符合尤菲的直觉。她坚信两人能够返回故乡，与熟悉的人们继续旅行——那是段尚未闭合的历史，不应如此于眼前展现。她安静地望着蕾妮，等待对方给出答案。
“文书记载，圣莱昂历四百五十八年，吉德·辛在临冬城掀起叛乱。子爵之女琳·坎贝尔将其斩杀，自身亦伤重不治。”人偶少女背对着她，声音毫无波动，“安娜薇尔·坎贝尔将爵位传于当任民政官让德尔·伍斯，随后下落不明。”
琳咬住嘴唇，气恼地呜了一声，似是对‘历史上’的自己不满，“吉德那个混蛋……这样说来，尤菲呢？”
蕾妮转过身来。“没有任何记载。”她补充道，“我阅读过忽伦王国的家族名录，记载中，菲利普·斯坦米兹男爵生前并无婚姻，亦未有过任何子嗣。”
“生前……？”尤菲凝视着那对蓝宝石般的眸子，想要从中看出些什么，“男爵哪一年去世？”
“圣莱昂历四百四十七年。”人偶少女回答道——那时她八岁，男爵生过一场重病，而母亲用奇妙的草药治好了他，“死于风寒。”
……
她睁开眼睛，舔了舔嘴唇，“这个世界，与我所在的……有怎样的差别？”
问题看似没头没脑，艾莉西娅却立刻给出回答，看似早在预料之中。
“眼前的历史里，我始终置身事外，直到最后时刻来临。而你们的时代中……我拥有了你，以及你的父亲。”
“然后救了斯坦米兹男爵的性命。”尤菲接上话。
“还有我的。”琳从背后环住她的脖颈，“这样说来，我欠你一条命哎……想要什么报答？”
早已经有过了，尤菲心道。但她还是扬起嘴角，“还没想好，先留着——在我提出要求之前，不许随便死掉。”
好友将脑袋搭在她的肩头，和她脸贴着脸。“放心啦，相信我，我们早晚要一起开一家店面的！”
尤菲轻轻点头。‘历史’已经改变了，所以希望终究存在。更重要的，她不是孤单一人。前方的道路必然艰难，甚至徒劳无功，但她不再害怕面对。
“我不知道。”她如此回答母亲，“未来无从预知，因而一切皆有可能。”
母亲露出温柔的笑容，伸出手抚摸她的头顶。她眯起眼睛，享受此刻的暖意。
屋内倏然卷过一缕霜华，冬之妖怪悄然浮现，轻盈如雪，白皙如云。她身边是换回便装的「妖族之王」，