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“就是说，黑鸦骑士团……其实是胡鲁曼的信徒咯？”莉莉生气地说，“亏我还觉得那个肖恩是好人呐！”
“是的，但不全对。”莱昂诺斯说，“他们最初信奉的「神使」是缇娅娜，而如今，骑士团中的大多数人根本不清楚，他们原本信仰的「神使」已经不在了。”
“不在了？”琳皱起眉头，“她死了吗？”
“我不确定。”莱昂诺斯摇头叹道，“以胡鲁曼的所作所为，若他真的夺取了神权，缇娅娜活着的机会不大。”
空气一时间有些凝固。莉莉环顾四周，看到尤菲和琳互相交换着眼神，其余人则有些茫然。昔日引发大陆混战的祸首不仅活着，还取得了更强的力量，怎么看都算不上好消息。
“不必太过担心。”莱昂诺斯宽慰地望着众人，语气和煦，“二十年前，他试图回到艾尔，却被阻止并封印起来。短时间内，你们应当没有机会见到他了。”
二十年前……奇迹旅团的解散差不多也在这个时间，两者间或许有什么联系。但她忽然不想考虑这些和神祗相关的事情——以她目前的力量，想要参与其中还差得很远。
一定要变得更强才行，她再一次对自己说。
“菲斯特……唔，那个小家伙，已经成长到现在这个程度了啊。”当时与她同行的年轻人，与现在传奇般的梦之旅人——也是‘她’师父的身影重合在一起，让她觉得有些虚幻，“那时候，他是怎么活下来的呐？”
“他身上带着的那柄长弓，是亚历克斯制作的神器。对于亡灵和巫妖这种赝品，它具备天生的克制。”莱昂诺斯答道，“那一次，他得到了武器的认可。如果当时，他的实力再强一些，那只巫妖根本没机会活着追上你们。”
“唔……真是个走运的家伙呐。”女佣兵摸摸鼻子，想起另一个问题，“对了，既然菲斯特根本没去沙漠，那个胡鲁曼的分身，又是怎么发现咱的？”
“你说出了他的名字。”光之主如此回答道，“强大的巫师，可以感知念出某些特定名字的人。这多半用来防范对自己的不良意图，但胡鲁曼或许通过某些途径，了解到身为亚历克斯最后作品的你。当你引起它的注意后，接下来的一切就已顺理成章。”
“听起来好神奇……也有点可怕哎。”琳小声感叹道，声音却满是好奇，“所以，尽量不要提起他的名字，反而是正确的了？”
“不如说，这正是他想要达到的目的。让绝大多数人不敢或不愿提起他的名字，这样一来，刻意针对他的人就会更容易被察觉。”粉色的少女梳理着长发娓娓道来，莉莉觉得她和之前似乎有些不同，可又说不出具体差别。“不过，向玛尔祈祷的人并不少，若他真的成为了新的「地之主」，恐怕没什么心思来管念他名字的人啦。”
女佣兵忽然有点同情肖恩，以及黑鸦骑士团的那些人。她不知道那几天里，骑士团到底承受了怎样的变故——但她本能地感觉到，骑士团突如其来的覆灭，恐怕和他们信奉了错误的神祗脱不开干系。
“莱昂诺斯殿下。”艾斯卡眉头微微蹙起，明显仍有些忧虑，“我们现在……能够战胜炎魔了吗？它……比我在传说中听到的，还要更强呢。”
“只凭借你们，想要击败它的确有些困难。”男人用宽厚的手掌摸了摸艾斯卡的头，“但你们并不孤单。属于你们的盟友，或许你们很快就能见到。”
“对了——”莉莉突然想起恢复记忆前，莱昂诺斯对她说过的话。她转过头，看向阿尔，“现在是什么时间了？咱已经睡了多久呐？”
“二十一天，六小时，五十三分。这里的时间流速约是艾尔大陆的二点二倍，因此，原本的世界已经过去了四十六天，十九小时，五十六分。”机关人的眼睛快速闪动几下，回答道，“莉莉诺诺，你不饿吗？”
女佣兵眨眨眼睛。她倒是没感觉到饥饿——由「天之主」创造的躯体，长期不进食也不会有任何问题。但阿尔提起这个问题后，她突然有些想念身为莉莉——以及九月时，在各地吃过的那些美食。
“话就先说到这儿。”莱昂诺斯拍了拍手，“你们背负的任务并不简单，我准备了一些食物，对你们接下来的旅程应当有些帮助。”
“俺……”贝隆人的眼睛亮起来，继而想起这里是什么地方，又放小了声音，“……可以要烤肉吗？”
“走啦！”莉莉跳起身，一把抓住贝尔，沿着「光之主」指向的道路走去，“抓紧吃完，还有很多事情要做呐！”
她们来到大厅一侧的房间。足以围坐十余人的圆桌上铺着洁白的麻布，笼罩着柔和的微光，却看不到任何食物存在。莉莉随手拉开一张椅子坐下，脑中闪过上一次参加宴会的情形——那是她身为九月时，于另一个晶壁系中参加的，属于王室的婚礼。
然后她惊奇地发现，一杯淡橙色的饮品出现在面前，正是她那一次最喜欢的饮料。她拿起杯子尝了一口，味道和记忆中没有任何差别。而且，果汁中似乎有着某种温和的力量，将她沉睡许久造成的些许疲惫一扫而空。
“这就是神祗的力量……嗯，现在来说是「神使」。”尤菲看向她，轻声解释道，“在自己的界域中，祂可以任意创造，或是转化一切事物。有一个神术可以达成类似的效果，不过受限于施术者的认知和力量，实际效果应该差上不少吧。”
莉莉点点头，继续品尝着其余的美味。她看到贝尔满脸放光地抓着一块烤肉，阿尔冯斯则拿着一个盛满黑色液体的口杯，大概是某种机油。安珀莉端起一个盛满各式点心的盘子，开心地分给周围的人。
“这些都是我曾经做过的，嗯……我最喜欢的是这一种！”她指着几块烤成金黄色的酥皮糕点，“里面的馅料可是秘密……不过既然是神造的食物，味道或许会更好一点？”
不久后，她们仍将面对未知的危险，以及强大的敌人——正因如此，此时的轻松才显得珍贵。
莉莉扬起嘴角，拿起几串烤熟的蔬菜，以及一瓶特制的果酒，向安珀莉的方向走去。
（四十三）破局者（希琳菲尔）（）
“还是没有更多消息吗？”
希琳菲尔站在林间的小丘顶端，眺望着远处的一片蔚然，柔声问道。一阵调皮的风将她的银色长发拂到面前，她也只是抬起手，随意地将它拨开。
微风森林——或者宁静之森的树木以常绿的榕树和桑树类为主。这段时间来，王国巫师们净化了大半受到魔力污染的区域，被魔力染成暗紫色的叶片吸收着新鲜的养分，逐渐还原成本应有的翠绿。已经枯干的树木中，有少数重新抽出新芽——余下的那些，则由自然使者们确认后合力除去，再补种上新的树苗。
尽管时值晚秋，这片森林反而比前些时日更为苍翠。
受到被污染的魔力影响，但还有复原可能的魔化生物，均由自然使者们指引着汇聚在一起，以生命的秘术洗去体内的多余魔力，同时修复受损和变异的器官。受影响过深的那些，则被暂时安抚后，带到最近的白松镇。它们将在不久的未来，经受控制体内的魔力的训练——这能够显著减轻它们的痛苦，同时受训后的它们，也是相当出色的动物伙伴。
一切看似平稳地进行着，然而，仅限于众人的视线之内。
“是的，没有消息传来，也没有观察到任何异象。”站在银发女性对面的艾尔纳卫兵行了一礼，恭敬地回答道。
希琳菲尔微微皱起眉头，身为自然使者的统领，她需要关注的，远不止是眼前的景色。自从四十余日前，驻守在迷锁入口的卫兵带来艾斯卡的书信后，已经过去了四十多天，仍没有传来任何新的消息。
无论艾斯卡、尤迪纳和安珀莉，还是属于‘莉莉诺诺团’的五名成员，都是极有天赋，且心怀善良的年轻人。如果可能，她不希望他们中的任何一人前去冒险。毕竟除了《铃兰之誓》的三人以外，所有进入迷锁的探索小队，无一返回。
然而，他们带回的消息，同样证明了这一次旅途的必要性。
大量恶魔出现在迷锁内部，且根据推测，它们真实的目的尚未达成——她不愿想象恶魔们到底在打着什么主意，是准备向这片大陆发起侵略，或是将这里当成它们的试验场，投放某种来自深渊的疫病？无论哪一种，都可能让艾尔大陆上，多出另一道难以磨灭的伤痕。
唯一让她稍有些安心的，是生长着迷锁钥匙的枝条上，除了被艾斯卡随书信送还的那枚，其余七枚仍没有开始生长的痕迹。
这说明其余的钥匙仍然完好，它们的持有者依旧健在。可另一方面，那意味着即使向迷锁内部送入援军，最多也只能再派出三人——其中一人还需要等待近半个月。
十几天前，她派遣了数名信使，向艾尔纳人以外的势力提出援助请求。这片大陆不缺乏强者，巫师联合会的首领们，教国顶尖的几位圣殿骑士，或是《旅团》的前成员等，都有仅凭数人改变局势的能力。
只是他们多半不会长期停留在某地，想要找到并不容易。直至如今，只有三名信使带回了口信。
教宗奥斯华德以近来局势不稳，圣殿骑士们忙于调查周边为由，婉拒了她的请求。这个理由倒不是推辞，就连目前的王国，也因为同样的原因，将大多数机动力量布设在边境，导致她所能使用的人手有些捉襟见肘。
联合会的大巫师们，则因分析‘某个新发现’而无力分身。她基本能够确信，他们所指的应当是重现于世的埃达神术。他们在回信中提议，可以考虑摧毁迷锁的出入口——但就算不管仍在其中的探索小队，仅仅毁掉那片空间的原本出口，能否真正阻止恶魔离开，同样是无法确保的事情。
唯一稍微有些帮助的回复，来自《旅团》的凡卡·科伦斯。
「我已经老了，无心参与此事。不过，有个‘年轻人’或许正是为此而来，请耐心等待吧。」
话虽如此，留给她们的时间并不多。
正如之前提到的，王国的周边并不安稳。从王都传来的情报表明，南侧的奥伦帝国正厉兵秣马，北方的萨奇人，似乎也奇迹般地联合起来，聚集在紫罗兰帝国的旗帜下。甚至蛰居在东侧海洋中的弗里茨人，都有了隐约接近海岸线的动向。
她不清楚他们怀抱着怎样的打算。即便只是两个帝国相互对抗，位于两者间的宁静之森，恐怕也将不再平和。为此，王国同样进行了动员，一半以上的精英卫队和自然使者们，都由王都直接派遣到各处边境，监视任何可疑的动向；余下的则驻守在王都和几处重要城市，防备潜在敌人的渗透和突袭。
她无法确认，森林中的恶魔，与诸国进行的战备间只是单纯的巧合，或有着某些联系。她希望不是后者。
“你们对环境的分析结果呢，伊塞斯？”她走下小丘，来到正皱着眉头打量报告的一等巫师身旁，拍了拍他的后背。
“说了不要在思考时打扰我！”巫师似乎吓了一跳，有些不满，却还是回答了女性的问题，“确认是来自深渊的魔力。通过和历史上的样本比对，估测来源是腐魂沼泽�