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奥菲莉娅侧身从椅背后面探头出来，背着手恬静笑道：“答对了。作为奖赏，允许哥哥……”
“嘭”的一声，厚重的餐厅门被全副武装的骑士推开，满头大汗的格拉法特爵士“咔嚓”一声掀起面甲，气喘吁吁地盯着伯爵喊：“明兴城发生饥民暴动，暴民包围了中央银行公馆租界，龙骑兵正在与暴民对峙，但是很快就不能继续保持克制了！”
腓特烈伯爵张着嘴巴看向骑士，叉子上的土豆悬在半空，“滴答”滴下一点浓汤。
“伯爵殿下！”格拉法特爵士按剑立在门内，气喘吁吁地眺望伯爵，焦急地再次请示。
腓特烈闭上眼睛，一口含住叉子，咀嚼土豆，然后扭头认真告诉奥菲莉娅：“口味很浓郁，就算隔夜了都很好吃。奥菲莉娅，你真是让我刮目相看呢。”
奥菲莉娅嘟嘴站在他身侧，抱着小狮子抬头看他：“哥哥，你今天要早点回来哦。”
“我尽量。”腓特烈弯腰用力抱了妹妹，脸颊在滑腻的俏脸上左右碰了一下，代替亲吻。然后抚摸她的肩膀：“但是如果意外回不来，请别生气哦。”
奥菲莉娅移开清澈的目光，低头看地面。
然后腓特烈扯下餐巾抹了下嘴，将餐巾掷在桌上，虎虎生风往外走，管家连忙递上外套和披风，他踏出餐厅时，披风已系牢，湛蓝的斗篷在皮靴后起伏飘舞。
“我们走。”伯爵目不斜视地路过格拉法特爵士，骑士低头行礼，然后转身跟随伯爵，大步流星地离开餐厅，消失在奥菲莉娅的视野里。
那碗香甜浓郁的浓汤静静摆在餐桌上，氤氲着诱人的热气。腓特烈却只尝了一口。
“家庭教师已经在大厅等候了。”白发苍苍的管家送走腓特烈，走回来小声敦促侯爵小姐：“伯爵殿下说，下次再陪您用餐吧。”
奥菲莉娅踮脚坐上高背椅子，在管家的侍奉下，一个人安静地切荷包蛋。
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央行公馆租界混乱得一塌糊涂。街道上挤满了衣衫褴褛的愤怒人群，路边的装饰灌木被踩得一塌糊涂。
“把你们的废纸拿回去！把我们的玉米还回来！”这样的咆哮响彻了大街，失去理智的农夫像饥饿的猎豹，拼尽一切试图突破龙骑兵的防线，冲进那金碧辉煌的租界区里去——哪怕撬下来一片金箔，都比坐在家里饿死强。
在大萧条下，失业人口的粮食储备逐渐告罄，没人会心甘情愿地饿死，这一天的暴乱终将到来。
但是沉默的龙骑兵早就举起了骑兵鸢盾，拼成了恢弘的盾墙。农夫们冲过来，撞在盾上，弹回去，骂骂咧咧站起来，重新寻找突破口。最后，一切努力都通向唯一的选择：丢石头。
于是农夫发挥了种族优势，纷纷蹿上街边的梧桐树，拿布衫兜着的石块砸公馆的窗户。一时间，玻璃破碎声此起彼伏，乱石纷飞，“叮叮咣咣”砸在龙骑兵的板甲上，像万人敲锣。
一名龙骑斥候站在高楼上，眺望遥远的街道，看到还有更多暴民在闻风而来，当真试图把富庶的公馆租界拆迁干净。他急忙下楼，匆匆冲进沿街公馆里，直上二楼，“咔擦”一声酒单膝跪在艾莲身后，用力喊道：“暴民数目突破500，再不采取震慑措施，恐怕会有暴徒突入租界，威胁到您的安全！”
龙骑兵数目有限，只能守住大门和三条要路。如果暴民的数量溢出，增加到足够破墙而入的规模，很可能会变成一场蝗虫过境式的劫掠，艾莲的人身安全也将饱受威胁。
艾莲垂手立在走廊的落地窗后，歪戴金冠，曳地的金袍拖在红地毯上，安静凝望窗外黑压压的人头。以至于龙骑斥候大声汇报后，竟陷入冷场，无人答他。
莉莉紧张地绞着手，紧随艾莲。一个留着精致络腮胡的瘦高绅士弓着腰侍奉在艾莲身后，识趣地不吱声。
“什么震慑措施？”艾莲纹丝不动，冷漠的声音飘来，声线就像山间冷泉，悦耳滑腻，却冰凉彻骨。
“盾墙阵线拔剑冲锋三十步，斩首二十枚，诛其骨干，血溅三丈——乱民自退。”龙骑兵纵然提心吊胆，也不敢藏着，把唯一的办法说了出来。
艾莲轻轻问：“奥本海默，你怎么说？”
“租界卫兵绝对抵挡不住这些暴民，若不是您带领龙骑兵，莅临巴法里亚，恐怕我已经变成了万人踩踏下的肉泥。”老奸巨猾的奥本海默推了下金丝眼镜，“我对您的未卜先知的远见深深折服，尊贵的殿下。您的愿望就是我的意志，我愿意服从您的一切决定。”
“别着急谢我。”艾莲不许奥本海默打擦边球，一句话按住了这个阔绰的绅士，逼他表态，“他说的震慑措施，你怎么看？”
“贱民取之不尽，用之不竭。而哈布斯堡摄政女皇只有一位。”奥本海默弓腰，标准地行礼：“以哈布斯堡王朝的名义，杀光都不足为过。”
龙骑斥候跪在地上，听见分行执行官都支持自己，心中稍定。
艾莲低头俯瞰窗外的骚乱，咬着银牙往外迸字儿：“骑士，你背上的钢盾，你的头盔，你的护心镜，都是巴法里亚特供雪钢打造，全部来自外面这些不值钱的暴民。你可记得？”
龙骑兵心里一咯噔，知道坏了。
紫色长发飞起落下，女皇愤然扭头，怒视地上的骑士，为他的胆怯而失望：“你是精锐骑士，是炽红的龙骑兵！你拥有以一当百的武勇，却懦弱到对手无寸铁的邻国平民痛下杀手？你想要威廉堡和王朝彻底决裂吗？”
“绝无此意！”龙骑兵慌忙抬头嚷，“只是……”
36 你看腓特烈又来拯救世界了！（）
“只是暴民太过分了些。”奥本海默不甘心地煽风点火：“直接攻击哈布斯中央银行的租界和公馆，这本身就是对王朝威仪的挑战，构成叛国罪。”
“别着急把自己跟皇室绑牢。”艾莲转身移向内廷，撂下冰冷的话语：“银行借着通货膨胀洗劫了这些市民。冤有头债有主，这些市民报复起幕后黑手来，倒是目标明确，不算糊涂。”
“可恶！”奥本海默低头咬牙。
“我亲身前来，目的是控制事态，而不是帮你镇压。”艾莲的华丽裙摆一寸一寸地爬出奥本海默的视野，意味深长的警告从内厅幽幽飘出来：“我作为‘工具’，也许没有我父亲那么趁手。习惯就好，奥本海默先生。”
“谨遵谕旨，艾莲娜陛下。”奥本海默气得牙齿无声乱颤，慢慢行恭谨的贵族礼，来保持低头，让莉莉看不见他脸皮抽搐的难堪表情。
“那……那外面的乱民怎么办？”龙骑兵急忙请示道。
“女皇的意思还不明白吗？你们是龙骑兵，连农民都害怕的话，养你们干嘛！”莉莉急急嗔道，扭头追艾莲娜去了。
在公馆外面，菲莉雅焦急地按剑巡视一圈，看见有不少机灵的饥民开始攀爬尖锐的铁矛围墙，被租界卫兵用长矛吓唬了回去。但是愤怒的饥民越来越多，噼里啪啦的石头下雨似的砸向轻甲卫兵。卫兵只能抬小圆盾护住头，居然遭到农民的火力压制，疼得踉跄后退。
有矫捷的饥民开始奋不顾身地重新攀爬围栏。
负责震慑喊话的租界卫兵已经换下来两三个，嗓子喊哑，效果全无。一个龙骑斥候匆匆扑在菲莉雅跟前，跪下喊道：“暴民太多，很快会包围盾墙阵线，已经抵挡不住了！”
菲莉雅按着腰间细剑，咬牙眺望黑云压城的疯狂饥民，只觉得像被噩梦般的狼群包围。
这些走投无路的巴法里亚人，如果装备上轻便的盔甲和武器，就会变成一支潮水一样的复仇之师。巴法里亚人遇强则强，就连农夫都会背水一搏，绝对是一股不可忽视的不安定因素。
正因为如此，才要不惜一切代价，遏制事态升级。菲莉雅作为龙骑兵骑士长，对这个道理再清楚不过了。
“斥候骑士和轻甲骑士领取盾牌，拉长盾墙阵线！”菲莉雅按剑四顾，临危不乱地想出补救措施：“给我堵住大门！租界卫兵威胁围栏！只要能逼退暴民，绝对不许拔剑！”
龙骑斥候在她身边惊喜地喊道：“是呀！只要有长矛就能阻止暴民越墙而入，这样的话，就算驻守租界的轻步兵都能负责围栏后的防线了！”
菲莉雅喜出望外地鼓舞大家：“是的，铁矛围栏非常锐利，可以有效阻止……”
然后，走投无路的铁匠抄起铁锤，在围栏外噼啪乱砸，将昂贵大理石基座敲了个四分五裂，然后拿绳索拴住铁矛围栏，众志成城地一拽，把一排尖锐的铁栅栏从碎裂的石基里生生拔出去，咣啷摔到地上。
领头的铁匠看见拽塌了铁矛围栏，非常欣慰，扛着铁锤试图指挥：“大家别抢，生铁的市价是两银币一公斤，我们先把这些围栏都拆下来融掉，炼成雪钢，那就能卖10银币一公斤……”
然后，人潮淹没了发表演讲的铁匠，像汹涌的蚊群一样涌进围栏的豁口，势如破竹地冲进租界里去。
铁匠想了一下，租界里全是金箔和银器，跟那比起来，生铁算个屁。然后他开始咆哮：“不要抢，一个一个来！”也不甘落后地冲进租界。
龙骑斥候顿时体会到了乐极生悲的落差感，在菲莉雅耳边喊得魂飞魄散：“刚说完就冲进来了啊，一下子全都冲进来了啊！！连铁矛栅栏都被抬走卖掉了啊，这些一毛不拔的乱民！”
菲莉雅恼火地咬紧牙，陷入冰与火的挣扎，她必须做出残忍的决定——是酷烈如火？还是克制如冰？
在她痛苦犹豫的时候，远处飞来三行骁骑！
塔楼上的强弩手弯腰呐喊：“骑士长！发现威廉堡骑士，正在快速逼近！”
菲莉雅登高远眺，看到远处的街头，腓特烈伯爵率领两名精锐骑士在策马冲锋，他伏在马背上，湛蓝的披风被狂风拉成笔直一线，战马像在路上飞，眨眼就从天边逼近，迫在眼前。
腓特烈身后的两名骑士落后他一匹马身的距离，在战马上坐的笔直，随着疾驰颠簸，面甲也叮当乱颤，洁白的披风猎猎飞舞。右侧的骑士高举战旗，一面威廉堡飞鹰旗高耸在空中。
方正细长的燕尾战旗在半空飘舞，上面绣着雪白的钢铁十字鹰，象征着威廉家族的威仪和信用，桀骜地飘荡在空中！
不知为何，菲莉雅心头像开了一眼温泉，暖流洋溢全身，险些变成泪水流出来。
她的克制并没有白费。终于看到和平解决的曙光了。
三条披风猎猎的模糊残影窜进公馆大街。逼近人群时，执旗的法拉格特爵士运用神力，气吞山河地咆哮呐喊：“威廉堡腓特烈伯爵驾到！闲者退避！威廉堡腓特烈伯爵驾到！闲者退避！”
这震耳欲聋的厉喝直达苍穹，嗡嗡地摧残着暴民的耳膜。然后街上所有饥民回头一看，卧槽，飞来三条铁骑，撞上的话绝对会支离破碎啊！还不让路就要成佛了啊，要死要死，赶紧让路。
然后，伴随着马蹄震地的“嗒嗒”声，矫健敏捷的农民们纷纷蹿进路边绿化带里躲避，把大街主干道给骑士让出来，黑压压的暴乱大街飞快地裂开一条豁口，像被烙铁切开的黄油，凭空让出一条康庄大道来。
龙骑兵看得叹为观止，他们发现巴法里�