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腓特烈低头搓暖她冰凉的小手，小声娓娓道来：“我面对的布雷施劳德，不仅有鲸吞的财力，还有小人的谨慎，他明明有天纵之才，却甘愿韬光养晦，这种敌人最棘手！他对我的弱点了如指掌，我对他的贪婪也洞察于心；如果我们彼此防备，必能守个滴水不漏，对峙到地久天长——但是我不想跟他僵持，你懂吗！帝国疲敝，缺钱若渴，我没有打持久战的时间资本了。所以我要打破胶着的局面。攻坚不下，又要打破胶着，就只能输，只能诈败，仿佛拔营败退三十里，诱他来追杀我。”
“那你就任人宰割？！”菲莉雅跺脚嗔道，泪花乱晃。
“菲莉雅，布雷施劳德这次陷害我，布置的极其完美，从人脉的利用，到资源的调派，每个环节堪称老辣，我相信这是他苦心孤诣炮制出来的骗局。他给我下的药，我其实能克制住，但是我以为他派来的杀招是小千，你知道吗？小千滚蛋后，我就放松了警惕，所以你一出现在我面前，我立马沦陷在迷离的药效里了我这次身败名裂，虽在情理之外，却也在我预料之中。辩证地说，这也是我诈败的原因。”腓特烈闭紧眼睛，一边告诉她实情，一边理顺自己的思路：“正因为布雷施劳德对这次骗局付诸苦心，我才更应该一溃如注；我希望他喜出望外，因为‘居安者，忘思危’，就算谨慎如央行执行官，在大获全胜的时候，也会多少放松些风险管控；我越是输的一败涂地、越是输得丢盔弃甲，他就越不会提防失败者的反扑；当我被踩进烂泥里，当布雷施劳德以为天下大势在他手中，他就会放手大干；为了巩固胜利，他会抓紧利用优势，去做一些以前不会做的事情———于是，胶着的局面就打破了；我们的对决，就会迅速从对峙激化成决战。而我急需决定性的胜利，所以我佯败得再惨都无所谓。”
“急需决定性的胜利？”菲莉雅不太懂政治。
“艾莲娜等不及了，她之所以犹豫不决，是因为帝国在悖论里转圈：列强环伺，但是不借债就无法强军兴国；财政崩溃，强军兴国就会债台高筑。我必须为她解决这个悖论，并且要以雷霆之势、一劳永逸地解决它。为了这个目的，我愿意忍受一切糟践，因为在我计划圆满之日，我必然掀起遮天蔽日的反攻狂潮，让一切谩骂在恐惧中蛰伏，让所有列强在钢铁中崩溃，让一切债务在铁拳下烟消云散。那一天，包括国家的羞耻，包括个人的荣辱，一切耻辱都会在那一天昭雪，而德意志精神将永远为王，这一切都来自于灵魂里的忍耐。”腓特烈动容恳切，希望菲莉雅谅解自己的眼下的窝囊：“压抑自我的忍耐，近乎无情的坚定，和不惜一切的爱国主义，是它们组成了德意志的灵魂，是它们引导我一次又一次痛苦地拥抱胜利，是它们让雅利安人永远不能被击败！菲莉雅，今天也许令你蒙羞，但是我们终将胜利！”
菲莉雅这才知道他在下一盘大棋，终于明白，他为何被抓奸在床、都能保持冷酷的从容。菲莉雅相信腓特烈在紧锣密鼓地布置更大的骗局，所以她不仅信任得死心塌地，还感动得一塌糊涂，嘤嘤一声哭了，搂住他的脖子撒娇：“你说的诈败，到底要诈败多久？你要被糟蹋到什么时候才是个头！”
“这个观点我只告诉你。我被欺压、我被排挤，不仅会令央行放松警惕，更会激起耿直人群的不满；当我的拥护者们变得怒意十足，就刚好能为我所用，发挥出最大破坏力。与此同时，我会暗中保护自己，让我只是名声受损，不会伤筋动骨。所以，我被起诉，我被排挤，看上去一溃如注，其实对我布置的‘胜负手’颇有助益。你要看清本质。”腓特烈拍着菲莉雅的肩膀，细细安慰她。
菲莉雅这才舒服一些，抹去泪花，一脸梨花带雨的娇蛮，嘟着唇戳他的脸：“你就会卖惨，讨女孩子的同情就罢了，还占支持者的便宜，坏透了。”
腓特烈解释：“卖惨是一项熟练的技能，我这算比较克制的，别人都是辞官下野，过两年再应邀出山，立刻拥簇如云，效果拔群。我比他们负责多了，你不要瞧不起我。”
菲莉雅抱着他的胳膊，脸蛋歪在他肩膀上，随着颠簸摇摇晃晃，甜蜜地嗔道：“我怎么会瞧不起你呢？我喜欢追逐你的背影。”
“我也喜欢你的背脊。”腓特烈亲吻着她的鬓发，嗅头发里的香味：“裙子都堆在腰上乱颤，怎么都看不厌。”
菲莉雅用力推他，腓特烈死皮赖脸地粘着不放，两个人在车里推推搡搡，拉拉扯扯，笑声洒了一路。
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“九千六百支旧式步枪返厂改装，预计填装时间缩短到25秒左右，实战能达到一分钟两发。预计花费三万金。”汉弗莱首相阅读完奏章的简介，由司衣女官接过，送上御座，呈给皇帝看。
“司宫女官丽塔怎么不在？文件、奏章、政事协理和文档归类，不都是由司宫女官主理吗？”保罗在下面窃窃私语，小声问法里纳。
布雷施劳德依旧恭敬站在末席，注视着鞋尖下的地毯花纹，装作什么都听不见。
法里纳冷冷哼一声，一边听着汉弗莱首相阅读预算奏章，一边翘起嘴唇回答：“那个叫丽塔的女官，告了腓特烈的密，带皇帝去某处府邸，在众目睽睽下抓了腓特烈的奸。皇帝一回宫，突然冒出反腐案件，司宫女官就被找出无数贪污**的毛病，隔天就罢官夺职，滚回市区征婚去了。”
法里纳把菲莉雅关在家里，正在疲于应对联名起诉菲莉雅和腓特烈的案件，所以心情很糟。
老宰相垂手听见，眼皮抬了一下，也不答话，装没事儿人。他用脚都能猜到，女皇也不愿抓爱人的奸，她大概宁肯假装不知道，也不肯撕破脸皮毁了婚约。事后迁怒丽塔，实在顺理成章。
保罗小声感叹：“女皇看似宽和，其实心思缜密。司宫女官的贪弊案，女皇大概早就握牢证据，否则也不会说办就办了。司宫女官大概不知道，女皇只是睁一只眼闭一只眼罢了。”
“睁一只眼闭一只眼，八个字道尽用人学问啊。”老宰相绵绵长叹，仰头看天，“女皇把我们的本领都学到家啦。”（。）
427 巨债（）
这边嗡嗡议论着，那边的汉弗莱首相已经把账目一本本报上去：“下面是小开支：腓特烈筹办帝国士官学校第一期招生，预算九千金；拟增添公立小学十四所，公办中学两所，工人夜校八所，印刷初级教材又需进口英格兰活铅字印刷机，共需七万两千金，腓特烈已筹集四万三千金，申请拨款两万九千金；优化农业育种，引进高效率蒸汽机，建立全国募兵制，开销一共一万两千金。合计四万一千金。”
宫殿外飘着雪，寒意撩着帷帐往里面灌。这场提前来临的瑞雪已经洗白了整个世界，把维纳变成了银装素裹的银色之城。
冬天不宜进军，带来了短暂而安逸的和平。而央行利用这短暂的喘息之机，利落地把腓特烈踢出了决策层，这次御前会议，女皇都没有宣腓特烈出席。
艾莲娜从堆积如山的奏章后面抬起头，拎起一本丢在首相脚下：“修个铁路，招标就要两千万？我记得前年还卖给央行一条维护良好的矿山铁路，成交价是九百六十万。现在运煤都要交租借使用费。”
布雷施劳德不慌不忙，出来跪下：“那年战事吃紧，军资筹措艰难，下官倾尽全力，也只筹得九百六十万，以购买铁路的形式充实国库。请女皇明鉴。”
他妙口生花，把贱买国家资产的劣迹说得像鞠躬尽瘁一样。
艾莲娜急需钱用，不方便跟他撕破脸，就没理他，对汉弗莱首相抬一抬下巴：“内阁预算总计是多少？我这里算的是三千七百万。”
汉弗莱佩服女皇的精算能力，急忙汇报：“农，工，军，教，运输，矿业，六项支出合计三千六百万，确实无误。而国库剩余三万四千金，难以支撑。”
“别废话了，我知道你要说什么。”艾莲娜淡淡说，低头沙沙签了一纸协议，面色宁静地双手扶印落款，抬头柔声宣布：“我在书房都跟执行官大人商量好了。拟发行国债两千万，利率为3。5％，主要在巴黎、伦敦、法兰克福的金融市场出售。”
“利率过低，会产生国债销售缓慢的情况”大宰相提醒女皇。
女皇不动声色，低头“沙沙”不断翻开文件，在不同地方签名，回答时头也不抬：“我都说了，我跟执行官大人商量好了，这笔国债委托布雷施劳德家族来承售，议定手续费是8％。”
布雷施劳德可以通过国际清算银行，动员巴黎银行、英格兰银行的金融下线，共同吃掉这笔暴利生意，所以他仗着有销售渠道，就坐地起价，开出了三倍的手续费。
他习惯像机械表一样精确地计算，像豺狼一样冷酷地向艾莲娜施压，压榨出这笔生意的最大利润。
“8％？！”法里纳上将如遭雷击。两千万乘以0。08，布雷施劳德如果卖出这笔国债，就直接进账一百六十万，约等于帝国整整三年税收！
法里纳觉得这个财政模式太畸形了，他愤然出列，公开反对：“如果腓特烈在这里，他一定不会允许”
“这是我的帝国！”艾莲娜抬头盯了法里纳一眼，像被刺伤了一样，薄怒寒声：“到底谁当皇帝？”
法里纳察觉女皇听到腓特烈的名字就动怒，不敢吃眼前亏，正语塞时，汉弗莱首相回头问：“您别忘了，三千六百万预算里，军部储备军粮、更换战马、铸造大炮、募兵和抚恤所占的支出，快够一千万了。女皇替你筹钱，你又不肯，你这不是刻意刁难陛下吗？”
法里纳上将痛恨文官这张嘴，只好低头认罪，然后退下：“臣不敢。陛下圣明。”
艾莲娜有点累，签署完文件，支着额头继续说：“国债销售四个月，大概能卖出去一半，可以变现一千万左右。剩下的亏空，就以皇室名义向央行借款，就按照上次议定的利息，年利率11％，向央行借四百万。”
这个时候，保罗和法里纳面面相觑，突然意识到，艾莲娜为了眼下，已经放弃未来——女皇必然知道，她已经永远还不清债务，她的子子孙孙，都将在央行的阴影下，像个佃农一样，背负着债务劳作下去。
但是，女皇是在替内阁筹钱。所以法里纳和保罗也完全没有立场去捣乱。
“既如此，年初当有1400万资金入库，盘活工农军教四大领域。”汉弗莱首相朗声唱道，像个致开幕词的戏子。
“先这么应付着，剩下的1800万，就慢慢想法子筹措吧。”艾莲娜一锤定音，闭目垂首，轻轻摇了摇手，察言观色的莉莉就转身瞧着内阁，柔声道：“女皇累了，各位散会吧。”
内阁谢恩，转身簇拥着布雷施劳德走了。汉弗莱亲密地牵着布雷施劳德的手，笑容满面：“您深得女皇信任，封爵也是不远的事了。”
四位内阁大臣出宫来，老宰相昂头看见满天碎雪，像火灾后飘落的灰烬。他感慨着伸手出去接雪花：“这笔债务一背上，财政就进入永冻寒冬，帝国再无春天了。”
汉弗莱首相充耳不闻，拉着银行家，笑哈哈地跑进奶油一样的雪地里，