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满脸横肉的巴顿爵士抿唇思索了很久，红色的络腮胡子簇成一团。他大概思考了两分钟，冷场了大半天，才抬头看了乔治爵士一眼。
伦敦的乔治爵士咬着烟斗，极其绅士地向巴黎银行的专员点头致意，潇洒地应允。
“假如巴黎银行有意加入这场收割活动，并且同意注资——我是说假如，”巴黎的巴顿爵士眯起眼睛，露出一反常态的狡黠：“那么，产生的利润如何分配？是按照注资的比例来分配利润？还是按照25％的年利率来进行短期巨额借贷？”
巴顿爵士开始谈价钱了。他非常贪婪，因为他知道这种金融袭击，如果成功则赚取35％左右的暴利，同时要承担血本无归的风险。他提出两个分赃方案，前者是共同承担风险，但是他注资多，所以自然赚取大头；后者看似优惠，其实更加凶狠，因为把风险全都推给哈布斯堡央行承担，巴黎只稳坐钓鱼台，喊出25％的恶毒利息，更是包赚不亏。
乔治很满意这两种方案，咬着烟斗，眯眼看布雷施劳德。在他眼里，布雷施劳德也是一只待宰绵羊。
对他们这类人而言，生命里没有对国家的眷恋，没有对阶级的情谊，只有居高临下的蔑视，只有像钟表一样精确的计算，别人都是等待收割的小麦，只有利润才是真正亲人。
老练如布雷施劳德，都在这痛苦的抉择中沉默了良久；他即使没喝酒，脸色都红白不定，时而热血上涌，恨不得冲动地搏一搏；时而心凉脸白，不敢承担投资的风险。
“总共才那么点儿人生，你最好快些决定。”巴黎人倨傲，已经开始失礼地用餐，并且冷冰冰地催促起来。
布雷施劳德想起亲儿子咬牙切齿的赌咒：“我要拿他的嘴巴当烟灰缸，我一定会这么做，就在我收购巴黎银行总部的那一天！我发誓。”（。）
435 风浪中的方舟（）
和腓特烈一样，布雷施劳德信奉个人意志和精英主义，他不会苦等机遇，他只会奔走劳碌来创造机会，然后等待亲手放飞的幸运悠悠降临。
现在，于七年战争中壮大的央行已经蓄势待发；在内忧外患里拮据困顿的皇室已经屈服；而宿敌腓特烈刚好陷身丑闻不能脱身。布雷施劳德的黄金时机已经来临。
成败荣辱，在此一搏。
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针对腓特烈的起诉案正在飞速进展。虽然这是一起秘密控诉，但是维纳依旧传得沸沸扬扬，腓特烈因为桃色新闻招惹官司的绯闻不胫而走。信息灵通的贵族们已经在茶余饭后推断量刑了。关心案情的年轻人们听见长辈说，腓特烈恐怕面临三到五年的刑期，令人惴惴不安。
巨大的危险降临了；而在最后几天，菲莉雅突然消失了。她被父亲关在城堡里，禁止外出。法里纳上将铁了心要捍卫女儿的名誉，决心斩断菲莉雅和丑闻的关系。
在布雷施劳德招待巴黎、伦敦的专员时，腓特烈接到了皇家最高审判庭的传票，被告知说，他已遭到十五名议员联名起诉，三天后开庭。
“您被控告故意伤害罪和性侵害罪。在开庭之前，我们不得不限制您的人身自由。”宪兵向腓特烈出示弗兰西斯**官签发的传票。
“什么罪？”腓特烈没听清楚，因为罪名长得像火车。
“这是我们能想出来的最体面的罪名了，请不要再问了。”宪兵无可奈何地执行命令：“请跟我们走吧。”
腓特烈想起狂乱恩爱的那天，菲莉雅在他怀里扭动着说的那句话：“你这样会坐牢的我跟你讲”
这句话在当时只让他更加兴奋刺激，倍添情趣；可是竟是一句大实话。腓特烈现在想一想，依旧觉得很刺激，心想菲莉雅说实话的时候最令人把持不住。
然后他伸出双手：“我不会令你们为难。走吧。”
宪兵充满尊敬地铐住他，带走了。
奥托去巴法里亚当总督了，公馆只剩妹妹主事。奥菲莉娅一言不发地一直追到公馆门外，目送腓特烈被宪兵押上车。腓特烈一只脚踏上马车时，转身对妹妹说：“不要担心我。继续规划贷款，用我的名义，去接济那些潦倒的农民和愤怒的工人；你救他们，就是救我。”
宪兵站在边上等兄妹惜别。
奥菲莉娅小跑过来，低头摩挲兄长的手，幽幽告诉腓特烈：“我只许你坐一年牢，不管法官怎么判。”
腓特烈怀疑小妮子想攻陷皇家监狱。奥菲莉娅执掌银行以后，执行力越发坚决，渐渐树立了说一不二的坚韧威信，她决定的事情会做到底。
“太小看你哥哥了。我最多坐半年牢。”腓特烈露齿一笑，胸有成竹地昂头登上马车。
奥菲莉娅松开他的手，油然产生心有灵犀的悸动。
因为血统纯正、战绩优良，所以腓特烈在军界有良好声誉，宪兵对他非常客气，软禁他时给予了优厚款待。
格里菲斯很快来拜访腓特烈，他斥退宪兵以后，就抽出文件袋里的一叠报告，铺在茶几上，开门见山地说：“这些资料本不该给你看，父亲授意我泄露一些给你。这是宪兵总部的现场调查报告，这是起诉方的诉状誊抄本，这是内部会议给出的初步分析。你看一看。”
腓特烈拾起资料，一目十行地速读。这些内部文件互相佐证，把案情暗示得很清楚：现场有暴力迹象，在饮品中监测到兴奋剂成分，初步推测这些药剂是人为投放。现场调查组经过多次传讯，逐一排除了其余人员的投毒嫌疑，用一指厚的不在场证据和传讯口供证明，投放媚药的嫌疑人只能是腓特烈、菲莉雅和女伯爵。
格里菲斯烦乱得无法坐下，插兜立在床前，背对腓特烈说：“军部拜访了女伯爵，取得了有效证词，女伯爵愿意证明，在你们会谈期间，她的饮品安然无恙，并且同意证明你没有往红酒里投毒。”
腓特烈放下机密文件，小心地保护它们不被弄脏、沾湿，然后沮丧地说：“她竟然会提供对我有利的证词。”
“是的。”格里菲斯痛苦地说：“那个女伯爵在保护你。这样一来，往杯里放媚药的人就只能是菲莉雅了。腓特烈，我不相信菲莉雅会做这么不要脸的事情。我也不希望公众认为我的妹妹是个给男人下媚药。”
“不是菲莉雅做的。”腓特烈抬头说。
“那你就承认是你做的。像个勇敢的德国人一样承担你的责任。保护菲莉雅是你的义务，你既然喜欢她，就给我履行义务。”格里菲斯转过身来，在阳光里变成屹立的剪影，叫腓特烈看不清他的表情：“你不是跟我父亲道歉吗？我们不需要道歉。我们需要的是担当，我们需要你站出来挽救菲莉雅的名誉。假如公众听到半个字来暗示‘菲莉雅用药物来诱惑一等伯爵’，她恐怕会羞耻得在卧室里服毒。”
腓特烈蹙眉一想，觉得下药的只可能是女伯爵小千。但是小千很聪明地出面保护腓特烈，一定程度上骗取了公众的同情和信任，如果腓特烈翻脸指控小千，公信力就大打折扣。
而菲莉雅的名誉是他最珍惜的东西，也是法里纳上将、格里菲斯不惜代价试图保护的东西。就算腓特烈再胆大心细，再善于投机，他也不想拿菲莉雅的名誉去赌博。
最简单有力的方式，就是由腓特烈来响应观众的猜想，承认往杯子里投放兴奋剂的是男人，而不是女人。这样一来，公众百分百会买账，菲莉雅就变成了受害者，可以沐浴在社会的同情之中，勉强躲过这场风波。
想要腓特烈认罪，就是法里纳泄漏内部文件的用意；也是格里菲斯探监的来意。这里面的紧张和期待，腓特烈用两秒钟就想明白了。
而布雷施劳德这样安排，也是利用了法里纳的爱女之心，让他忍痛牺牲腓特烈，唯有这样，才能让腓特烈无法享受军部的保护，才能让布雷施劳德精准地向腓特烈一个人投放火力。毕竟只有腓特烈会妨碍贷款的签署，只有腓特烈洞悉银行家的野心，只有腓特烈是央行的敌人。
大概只有冷眼注视朝局的布雷施劳德，才能巧妙避开蛛网一样的保护关系，策划出如此精准的靶向打击。除了扳倒腓特烈，其他人一个都不得罪。
沉默地思考了五分钟，腓特烈才突然冒出一句：“布雷施劳德是个值得重视的对手。”
“你喜欢菲莉雅很久了，我不反对你们在一起。我也愿意假设，假设你是被陷害的。但是其他人不会这么想，三个嫌疑人里面，只有你们两个乱来了。小千完全没有作案动机，她的嫌疑早就被内部排除了。”格里菲斯渐渐软化下来，坐在对面沙发上，开始苦求哀告：“你觊觎骑士长的美貌，才做出了蠢事。这种事情，才是看客愿意相信的剧本。而且你承认以后，军部会出力干预量刑，最多判你三年监禁。父亲还会帮助你满足各种减刑条件，大约一年就能出狱。只要你承认，是你做出了过分的事情，而菲莉雅是可怜的受害者。”
腓特烈没说话，他还在推演，假定小千是布雷施劳德的棋子，那么布雷施劳德心力交瘁地布置这么大的陷阱，目的何在？布雷施劳德是否已经按捺不住，开始酝酿不可告人的行动？
看见腓特烈不说话，格里菲斯忍不住开价了：“我和父亲都愿意搁置真相，只要你同意认罪，我们不仅既往不咎，还会保举你调任到任何你想要去的部门”
腓特烈从沉思里回过神来，才看见格里菲斯焦灼的目光。他镇定地解释：“我刚才在想别的，并不是在等待什么价码，你大概误会了。我很喜欢菲莉雅，为了她愿意做任何事情；我也害怕她被千夫所指，也很懊悔把她牵扯进来。我认真看了你给的文件，既然你们无法证明这是维克斯和布雷施劳德做的手脚，那我大吵大闹也毫无意义，所以我会暂且认罪，背会儿黑锅，让菲莉雅少受点折磨。这一笔债，我会记在布雷施劳德头上，自会跟他秋后算账，你们不必开任何价码，也不用说谢谢，这是我真心想做的事情。”
“你真心愿意背黑锅？”格里菲斯惴惴不安，非要重复确认一遍。
“这也不算是黑锅，”腓特烈拍义兄的肩膀，哈哈笑着安慰他：“我本来就觊觎菲莉雅的美貌。”
格里菲斯不知该回答什么；如果他在几天前听见“我本来就觊觎菲莉雅的美貌”这一句话，他会立马贯彻菲莉雅神教的教旨，对亵渎菲莉雅的男人施以火刑；可是现在的情况有点微妙，叫他没办法发脾气。
“我渐渐相信，你会一直对她好。”格里菲斯冷场半天，才站起来，伸手去握：“如果你愿意永远保护她，我会爱屋及乌地稍微保护一下你。”
“我也会爱屋及乌地稍微尊敬一下你。”腓特烈跟义兄握手，反唇相讥。
格里菲斯绷不住脸，头一次保持不住刻板的军姿，莞尔微笑起来，他痛快地点头，弯腰收拾好机密文件，临走时才简洁利落地问一句：“你这么落魄，为何还有心情开玩笑？”
“你滑雪过吗？”腓特烈低头收拾茶几，从容回答：“踩着雪橇板，从高处飞流而下，一落千丈，凛风割脸；但是积蓄了力量，却能势如破竹地冲上另一个雪坡。”
然后腓特烈抬头凝视格里菲斯：“人生也是如此。