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“那个村长也太可恶了！”姜辰恨恨地嘀咕道。他望着屋外倾盆而泻的大雨，又补充了一句：“简直比这暴雨还可恶！”
前几日姜辰姜午兄弟二人冒险探入深山竹林，好不容易完成了一桩委托，本以为能借此机会一举扬名，为道馆招揽更多“生意”。没想到，二人将竹叶送到委托的民妇家中后，却被山村的村长等一干村民以装神弄鬼、招摇撞骗为由，将他们轰出了村。他们不得不连夜赶回道馆。
就算那村童服下竹叶茶不再梦魇缠身，只怕村民也会认为那是碰巧病情好转，与他二人无关。
这件事过后，一连下了几天大雨，就连最热闹的集市大街上都少有人走动，辰午道馆所在的这条随缘巷，更是一个生人都没有来过。
“快到月底了，道馆再没有生意，这两个月的租金又要拖欠下去。到时候房东大婶肯定又要责骂：两个大小伙有手有脚，好好的营生不做，偏偏要装神弄鬼，开什么道馆。”
姜辰小声地模仿着房东大婶的语气，颇为神似，姜午会心一笑。
“最重要是我们帮上了忙。”姜午笑道：“被村长赶走之前，那个村童已经服下了竹叶茶，就算村民不信我们，我们也算是完成了委托。”
或许是早已习惯了这样的窘迫，姜辰抱怨几句后，也不再多说什么。
对于寻常百姓而言，妖魔只是故事传说，有人半信半疑，有人却压根不相信。世人一般不会接触到妖魔，即便接触到，也未必能识破；即便识破，也未必会将真相传播开来；而即便传播开来，听者也未必会深信不疑。
“不知道妖魔的存在，也许不是一件坏事。”姜辰正望着大雨呆呆出神，耳中忽然传来了姜午的一声惊呼：“咦！”
“怎么了？”姜辰立刻投去关切的目光。姜午正蹲在屋檐下，像是在看着什么东西。
“这里有一些黑蚁，”姜午说道：“大概是雨水太大，将蚁穴冲垮，这些黑蚁便四处逃窜。”
“这有什么稀奇！”姜辰疑惑地说道：“这种事情时常发生。”
姜午说道：“奇怪的是，这些黑蚁身上似乎有淡淡的妖气，可能是一种十分弱小的妖虫吧。”
妖魔千奇百怪，各种形态，有强有弱。强大的妖魔可以毁天灭地，也有些妖魔弱不经风。
姜辰也好奇地前去观察黑蚁，他说道：“《万妖谱》上说，妖魔本源上是从另一个世界迁徙至此的生灵。这些生灵与本界的生灵融合，从而诞生了各种各样的妖魔精怪。这些黑蚁的祖先，或许也曾融合过异界生灵吧。”
姜午点了点头，他看了黑蚁片刻，忽然起身奔了里屋。片刻后，他返回这里，手中还拿着几张油皮纸和一把剪刀。
“你这是要做什么？”姜辰好奇地问道。
“这些黑蚁正在四处寻找被雨水冲散的同伴，我折几艘纸船，让它们可以搭载漂流。”姜午将油皮纸裁剪成四四方方的小块，然后将方块纸折成简易纸船。
“真是无聊！”姜辰虽然嘴上这么说，但还是搭手来帮忙。不一会儿，兄弟俩就折了十几只小小的纸船，放在院中被雨水冲垮的蚁穴附近。
过了一会，真的有不少黑蚁爬上了纸船，纸船顺着雨水积累出的水洼，渐渐地被冲出了院子，然后又落入了排水沟中，消失在兄弟二人的视线内。
雨越下越大，丝毫没有停歇的势头。
“看来今天不可能再有委托了。”姜辰叹了口气：“我去读《万妖谱》。”
这场大雨连下了五六日，才逐渐转晴。云岚镇集市又变得热闹起来，但随缘巷还是一如既往的冷冷清清。
又过了几日，辰午道馆终于迎来了一位顾客。不过来者并不是陌生人，而是与姜辰姜午有过一面之缘的“熟人”。
“村长？！”辰午兄弟二人见到来者，惊讶了好一会儿。
“莫不是那村童服下了竹叶茶，却没有好转？”姜午问道。
村长有些尴尬地咳了一声，说道：“张篾匠家那小娃倒是病好了，不再做噩梦，睡的也踏实，胃口精神慢慢的都恢复了。也不知道是你们兄弟俩真的有些本事，还是凑巧撞上。”
“兄弟俩？”姜辰眉头一动。
村长哼了一声，说道：“我已经打听清楚了，你们两个本是兄弟，但不知用什么易容术可以伪装成一模一样，至于什么影子分身道法高明，只能糊弄那些没有见识的村妇！”
姜辰讪讪一笑，说道：“如果村长认定我兄弟二人只会糊弄百姓，恐怕也不会来这里找我们吧。”
村长又哼道：“算你聪明！这次来，是因为村里面发生了一件怪事。我姑且相信你们一次，看看你们是否能帮上忙。”
“哦？”听到有委托，姜辰立刻精神一振，他问道：“发生了什么怪事？又有村民中邪了？”
“呸！”村长说道：“别说晦气话！只是村里养的鸡鸭等家禽被偷吃了几只。”
如果只是这么小的事情，村长也不会特意来到辰午道馆。张家村的村民都是世世代代居住于此的穷苦百姓，向来民风纯朴，甚少出现过丢失财物的情况。这次好几家农户的家禽受损，惊动了村民。
村民起初还以为是什么野兽偷偷钻进了村子。村长带领众村民仔细调查，发现这些家禽都是在大白天被偷走的。还有一次几名村民亲眼看到家禽被抓走、吞食，留下了一地鸡毛和鲜血，却看不到是何种野兽所为。村长也是此事的目击者之一。
有村民说是村里来了妖怪。村长解释不了其中原因，这点小事也不便向县衙汇报求助，于是，一些村民便商议着请斩妖除魔的道侠出手对付妖怪。在张篾匠等几个村民的鼓动下，村长只好硬着头皮来到辰午道馆求助。
村长将事情原委道出后，向姜辰问道：“莫非这真是妖怪所为？”
“不好说。”姜辰摇了摇头：“村长既然来找道侠相助，自然是遇到了匪夷所思、用常理无法解释的事情。要查出是否是妖魔所为，我兄弟俩还须再去一趟张家村。”
“那就请启程吧！”村长点了点头。
“且慢！”姜辰笑道：“请村长先将委托费结算一下。”
“多少？”村长问道。
“二百文！”姜辰伸出两根手指。
“二百文！”村长怒道：“张篾匠家的事你们收了五十文，这次只是一件小事，居然要这么多钱！最多一百文，不接拉倒！”
“好，一百文就一百文！”这次姜辰倒是爽快地答应下来。姜午微微一愣，这可不太像姜辰一贯的作风。
姜辰说道：“一百文虽然少了点，但是我们兄弟俩若能借此机会再办成一桩委托，就会在张家村树立一些口碑名望。到时候一传十十传百，说不定能带来更多顾客。”
“好！”村长取出一串铜钱，摞在桌上：“只要办成这件事，我保证张家村的人不会再说你们招摇撞骗！”
第五章 风隐（中）（）
第五章风隐（中）
收下委托金后，姜辰姜午兄弟二人收拾一番，便随着村长去往张家村。前段时间的连续暴雨，冲垮了入村的一座木板桥，他们不得不绕路而行，天色将黑时才赶到村里。
兄弟俩就在村长家中住上一宿，第二日再开始调查村中家禽被偷之事。
吃过晚饭后，村长带着他们在村子里转悠了一圈，看看有无特殊古怪之处。
姜午从包裹中取出一只精致的布娃娃。他特意将这只玩偶带上，路过张篾匠家时，探望此前中邪的孩童，顺便将玩偶赠还给女娃，并就以“影分身”之事向妇人道歉。妇人的儿子已经好转，张篾匠一家十分感激，这装神弄鬼的把戏，也就不放在心上。
张篾匠家里多了好几口人，村长说，他们原本是住在山脚下的一户人家。几日前的连番暴雨，造成了山体滑坡，泥石流将山脚下的几间屋子冲垮，幸而没有村民受伤。这户人家与张篾匠有些远亲，便暂时寄宿在篾匠家里。这户人家见到村长后，连声道谢。大概是家里受灾后，得到了村长的一些接济。
家里多了几口人，自然是热闹了许多。尤其是那些孩子，增添了朝夕相处的玩伴，显得格外的活泼。姜辰等离开张篾匠家后，远远地还能听到屋中传来的嬉笑声。
第二日一早，姜辰姜午便开始着手调查村中发生的怪事。
他们在村长的带领下，来到了几日前家禽被“妖怪”偷食的地方。他们身旁围着一大群好奇的村民，男女老少都有，显然都是想看看这两个少年道侠，是不是真有本事抓妖。
“让村民们都散一散吧。”姜辰说道：“我们要查探此处是否有妖气，如果周围杂人太多，气息太乱，就很难探查清楚！”
村长大声喊道：“都听见了，赶快散开吧，走远一点，别在这里碍事。”
村长显然是颇有威望，一声道下，众村民纷纷散开。不过多数人都没有离开，而是在远远地张望着。
“村长，请你也让一让吧！”姜午说道。
村长一愣，只好也走到远处。
姜午从所带的包袱中取出照妖镜，滴上几滴鲜血，开始念咒寻妖。远处的村民好奇地看着兄弟二人的一举一动，议论纷纷。
“这俩小子年纪不大，做起事来倒是有模有样！”
“不知道是不是在招摇撞骗，听说他们兄弟俩经常以什么影子分身术装神弄鬼，骗了不少人。”
“不是说篾匠家的儿子中邪，连李郎中都束手无策，最后被这兄弟俩的一碗竹叶茶给治好了。看来是有些本事！”
“若是没有一些本事，村长怎么会再请他们来？上次可是村长亲自将他们赶出村的。”
邪魔妖怪之事，世人大多是都是半信半疑，这张家村的村民也是如此。这兄弟俩能否解决村里出现的怪事，包括村长在内的村民们，心中都没有把握。
过了好一会儿，照妖镜仍然没有多少变化，只是在吸收鲜血之后，泛出微弱的淡淡红光。这红光在近处还能看见，在远处看不到任何变化。
“怎么了？”姜辰问道。他们平时用照妖镜寻妖，很快就有结果。
“有些古怪！”姜午眉头一皱：“好像是能感应到一些妖气，但却很难锁定追查。”
片刻后，姜午将照妖镜收起，摇了摇头：“查不到线索。”
姜辰沉吟了一会，向村长说道：“村长，可能是间隔了几日的原因，这里的妖气太弱，很难追查。但既然是有一些妖气，说明这件事情很可能与妖魔有关。最近一两日内，哪里还发生过家禽被偷食的怪事？”
村长说道：“这几日村民人心惶惶，把家禽都关在笼子里锁住，根本不敢放出来，所以倒也没有出现过怪事。不过这种局面不能长久，鸡鸭这些家禽若是一直关在笼子里，很容易发瘟病死。”
“这样吧，”姜辰说道：“请村长拿出一只肥鸡，把那妖怪引出来。我兄弟俩布下陷阱，将妖怪一举拿下！”
村长有些为难，他家没有养鸡，村民多是生活贫苦，白白拿出一只肥鸡让妖怪吃掉，可是十分心疼。
“等一等，我这就去抓一只！”有村民主动答应，正是张篾匠的妻子——当初找上辰午道馆的那位妇人。
不一会