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袁宗昊不是这样傻的人。
难道是在跟我示威吗？故意找茬告诉我他的本事有多大？他若是真这么做，可是有点不太明智啊。既然说好了井水不犯河水，贸贸然示威只会让别人误解为宣战，跟我宣战，你袁宗昊小小的京兆尹可有胜算啊？
三天后的夜里，强子大晚上来找我。
“爷，我找熟人问了，是袁宗昊的意思。”强子悄声说。“底下收税的有几个我熟的，有事没事来我这蹭顿酒喝。我问他们了，说是京兆尹的意思，把那几家给武举人专用的饭馆、药铺子免去的一般税金全加在我身上。他们以为我和京兆尹做了仇，所以也没敢开始就告诉我，这都是喝多了秃噜出来的。”
“还真是袁宗昊啊。”此时我倒是平静了许多。既然知道是谁干的了也就踏实了，暗箭难防，如今暗箭成了明枪，防备上也就容易多了。
“爷，您想怎么办？”
“怎么办？就当没发生过。”
“没发生过？”强子不解地看着我。
“还有更好的办法吗？为了这点事我和他做下仇不值得。所以只能委屈你了。他这是在跟我示威，同时也试探试探我的底线。我若是为了税金跟他闹起来，我可是不站着理。传扬出去我也不好做人。我刚回来，一切还是谨慎些吧，吃点亏吃点亏吧你。”我拍了拍强子。
强子似懂非懂地点点头：“爷，您这可不是当初的脾气啊。”
“谁还没个年少轻狂的时候啊。”我苦笑着。我脾气一点都没变。只不过现在这时候不是耍脾气的时候。既然答应了互不侵犯，我也只能忍这一时。再说了，我身为御史大夫干嘛要和一个京兆尹过不去呢？他这么想显摆自己，就随他去吧。
武举比试了差不多半个月，总算是结束了。不出所料，那个叫臧雄的小子拿了状元。皇帝并没有什么情绪表露。反倒是赵誉，欢天喜地像是自己要成亲了一样。
这日御书房中。皇帝诏我和赵誉商量武举录取之事。
“赵誉，这次武举如何啊？”皇帝微睁双目端坐。
“启禀皇上。这次武举觅得良才无数，实乃我王朝之幸。”看赵誉的表情就知道，臧雄带给他的欢喜劲儿还没过去，“这次武举前十名差距并不大，都是可用之才！”
“既如此，这录取之事，你可有什么建议吗？”
“这臣以为，不如就遵照惯例，录取前三。”赵誉也没想过这种事。
其实文举还好，哪怕差一丝一毫、哪怕是字写得不规整，这都是文举的要害，取不上就是取不上，没的怨言。武举则不然。武略之上还有个高下，这排兵布阵、抽掣盘桓之术单靠沙盘推演、口述笔书可是看不出差别的。既然挑选的是将才，那拳脚功夫上倒是其次了。
“颢渊，你以为呢？”
“臣以为，不如就广开恩门，录前六十人。其中状元、榜眼、探花作为赵太尉亲兵副将，前十中其余七人分别派做其他统兵将军的裨将，剩下五十人为校尉，分管各营军士。”
皇帝沉思一刻：“不错，不错。颢渊此计倒是不错。赵誉，你觉得呢？”
“东方大人思虑周全，臣不及他。”赵誉怯懦着。如今他对于我可算是捧上天一般的恭敬。真是怕我把他和提亚那些不光彩的事情说出去吗？
“既然如此，赵誉吩咐人去办吧。”皇帝说着挥挥手让我们走，“等等。”他又叫住我们，“朕看那个臧雄文韬武略、马上步下不错的本事，把他叫来，朕有话跟他讲。”
“是！”赵誉赶紧答应着，喜笑颜开地走了。
这就是快马加鞭朝着黄泉路杀去了。
“颢渊，”皇帝独独叫住我，“这次武举的事，京兆尹袁宗昊办得不错，这是些封赏，你带人，给他送过去吧。”一旁边等候的太监侍卫端着圣旨、赏赐的金银珠宝等等珍物走到我身前。得，越怕什么越来什么，我本想尽可能避着那个袁宗昊算了，哪知道如今皇帝把这种事交在了我的手上。
“臣遵旨。”我答应了。比起和袁宗昊见面的痛苦，还是保命更重要。难道我要跟皇帝说“我不去”吗？那我真是嫌命长了。
一路带着人来到京兆尹衙门，二子正守在门口。
“二子。”我喊了他一声。
“呦！东方大人！您有何贵干啊！”二子风一样贴到我脸前，谄媚的嘴脸都快贴到我脸上了，连我身后的太监都拿着鄙夷的眼神看着这个人。我猜二子的本名一定叫“亚奴”，比奴才还不如。
“叫你们家袁大人出来接旨。”我冷冷地说着，伸手推开他那张皱皱巴巴的干脸。
“得嘞！您吩咐，我照办！”二子蹦蹦跳跳地冲进府衙之内。
九十二（）
不多时，袁宗昊疾步出来，身旁的小太监赶紧宣读圣旨，我辈跪地听旨。
“奉天承运皇帝，诏曰：京兆尹袁宗昊，勤谨恭敬，恪尽职守，特此封赏金百两，赐匾额一幅。”
皇帝赐匾？这可算是不小的荣宠了。我和赵誉虽都被赞为“肱骨之臣”，可说起来家里是一块皇帝的匾额都没有的，这个袁宗昊好大的造化啊！
圣旨读完，袁宗昊领了旨谢了恩，也没管那百两黄金，急匆匆走到匾额面前。那匾额是由红布包裹好的，随行侍卫两人搭好，小心翼翼像是捧着自己的命一样。袁宗昊走到近前，突然跪地磕了三个响头，起身弯腰恭恭敬敬地掀开匾额外的红布。匾额红底金字，上书“勤谨恭敬”四个大字。
我还是头一次仔细欣赏皇帝的题字，难以想象的是，似这样的皇帝居然是规规矩矩的正楷体字，一笔一划苍劲有力，一股正气扑面而来，而且收笔之处无有笔锋，倒是混元大气得很。
“东方大人！东方大人！”袁宗昊难掩心头之喜，拉着我走到匾额近前，“您看！”袁宗昊指着匾额上的字。
“皇帝书法大气磅礴，袁大人可是要好生珍惜啊。”我客套着。这个人真是奇怪，前几日与我来往还像个厉害的角色，如今这样子倒有点市井小人的嘴脸了。
“那是自然！”袁宗昊看着我笑眯眯的，“据下官所知，皇帝赐匾这可是头一遭啊！”说罢，满脸得意地打量起我。
“那是因为袁大人差事办得好，合了皇帝的心意。皇帝高兴，自然会大加封赏。”我最见不得别人这副神情。却在这大街之上也不能抬脚踹他，“还请袁大人谨以此四字自勉，休要做出忤逆皇帝之事。”
“那是自然！下官得皇帝眷顾。受此殊荣，自然是感恩戴德。忠心报君！”说这话的神情却突然正经起来，恍惚间有一种统临天下的霸气自他周身散发而出。
我别扭地笑了笑，准备告辞。没走两步，袁宗昊突然在后面叫住我：
“东方大人！多留一刻吧，好好瞻仰皇帝赐字啊！”袁宗昊说着竟笑出声来，“要不，皇帝上次如此多的黄金，您送一趟也是辛苦。要不您拿一两根走？全当是下官谢您的辛苦钱！”袁宗昊说着，把黄金分发给随行而来的太监、侍卫，有分发给了府衙里的公人。
我回过头朝他笑了笑便走了。呵，袁宗昊，你还真是个乐善好施的人啊！
气哼哼回到府里，帝师早就走了，我便窝进书房里，管家跟我打完招呼就跑了。要说起来这也算是个有眼力劲儿的，看出我脸上变颜变色也不多说话，给我沏了茶端进来就走了。半句多的话也没有。其实我倒是盼望着他能多嘴问几句话，这样我这点邪火也有地方发泄，现在倒好了。就剩我一个人生闷气了。
过了一会，雪霏推门进来：“怎么了，我们的东方大人？”
“没事，生点闷气。”我压着胸中怒火没好气地回了一句。
“东方大人，要不我多问你两句，你把这点邪火发我身上？”雪霏端起茶递到我面前。
被她这么一说我反而生不起气了，像霜打的茄子一样蔫了。
“东方大人”
“换个称呼，这个听着难受。”
雪霏噗嗤一声乐了：“好好好，你这个小孩子脾气啊！”雪霏摇摇头。“夫君心里要是不痛快，不如说出来。说不定为妻我有什么开解的法子呢？”
我抬头看了看她，她这表情还真像是看玩闹的孩子一样：“今天皇帝重赏了袁宗昊。”
“你又不缺钱。”
“不是钱的问题。”
“加官进爵？”
“他没那么大功绩。”至今为止朝中唯一一个加官进爵的应该算是护国公赵子昂。可惜啊，死了。
“你跟我打哑谜呢？”雪霏绕到我身后帮我捏着肩膀，“说吧。”
我长出了口气：“皇帝赐他一副匾额。”
语毕，明显感觉到雪霏的手停了一下。
“你也觉得不可思议吧。”我将茶放在桌案上，“皇帝赐字虽然没什么明确的场合，可论资历论功绩也该是我或者赵誉，他一个小小的京兆尹哪来那么大的荣宠。”皇帝赐字大致上可以分为两种。其中一种是在年后初一的时候，朝堂是没有所谓空闲时间的，为了勉励大年初一还要办公的大臣，皇帝会手书“福”字赠给所有大臣，说起来这种字每个上朝的大臣都存了许多；另外一种就是如这次袁宗昊的情况一样，皇帝一时兴起单独赐字，内容也无非是一些褒奖或是勉励，像是“克己奉公”啊，“清正廉明”啊之类。至于哪种人能够受得起皇帝赐字，这便没有什么规矩可循，只要皇帝喜欢，哪怕是他身边的太监都可能收到赐字，若是皇帝不想，肱骨之臣也是半片纸片都拿不到的。
说起来我倒并不是在乎那一两个字，只不过皇帝没来由地看重一个小小的京兆尹，实属罕见。
“你不是在乎那几个字吧。”雪霏轻声问我。
“当然不是。”
“既然如此，你又有什么闷气可生呢？”雪霏继续帮我揉捏着肩颈，“皇帝也是人，总会有个喜憎好恶，他袁宗昊误打误撞碰上了皇帝的心思，得了几个字，也不算过分。皇帝的性子你我怎能猜透啊？为官者，不在乎有赏，而在乎无罚。赏赐无非一时之快，惩处就是一命呜呼了。”
我回过头看着雪霏：“真是可惜了你这份聪慧，若不是女儿身，你必定比我还要显赫。静宸有你这榜样，将来必定也是位女中豪杰。”
雪霏笑着扭回我的头，玉指轻柔捏着我的脖子：“你最好别盼望着咱女儿能成个女中豪杰。女子无才便是德。”
“这可不对了，史书上有名有姓的贤妻良母不都是才学魁首吗？恃才而不傲物。方为正道。”
“也罢也罢，说不过你。不过啊，自古红颜多薄命。化作南柯梦里人，我只求咱女儿能找个好归宿。平安一生也就足够了。”雪霏似在幻想着静宸将来的景象，一时间手上的力道也轻了许多，“哦，对了，我倒是想到了个法子，说不定可以解那位娘娘的困境。”
原来她还记着这事。我当时也只是觉得压在心里不舒坦，随口说说解解心宽，没想到她倒真当个事挂心起来了。雪霏啊雪霏。
“说来听听。”我温柔地攥住她的手。
“如果那位娘娘出家修行。想来应是个万全的法子。”
“出家修行”我沉吟着。
说起来这也算是个不错的法子。赵誉�