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望老天爷别听了这帮孙子的谗言，真要是这世上那么多能说会道、感动万民的楷模榜样，这世道可真是不能活了。”
“可凭你我一己之力，难以改变啊。”弘义似乎对此也是感触良多。
“所以你和尚不管愿不愿意都要笑着在大殿门口迎来送往，跟小馆子里的跑堂似的。”我挪揄着他。
弘义看了我一眼，摇摇头：“没办法没办法，你不是也得回到那个自己不想回去的地方吗？”
“不想回去，也想回去。矛盾之中，好在不用我选择。”我苦笑着。对，这是我的无奈可也是我的幸运。若是旁人还会纠结如何选择，可我不用纠结，因为我不能违抗皇帝的旨意，那么我也就放弃了选择的权力，自然不用承担选择时的彷徨。
沉默良久，弘义突然问我：“杀了那个渃米拉，你后悔吗？”
“我为什么要后悔。”我拿着酒杯的手抖了一下。
“你不喜欢那个渃米拉吗？应该不会吧，在一起十年了。提防的同时，就没有别的感情吗？”弘义微笑着，“施主并不是无情的人。”
“说没有那是假话，不然我也不会让她留在我身边十年。”我的手似乎承受不起酒杯的重量了，“我觉得她也不是无情的人，不然也不会安心在我身边十年。十年啊，对于一个女人而言这是一生之中最好的时光吧。”终于我的就被被我放回桌上，我实在是拿不住它了，“可这一切的事总要有个了结吧。这是对我，或许也是对她最好的了结了。她再也不用矛盾在杀与不杀之间，我也不用纠结在留与不留之间。如今她可以自在而去了，我还要在这个人世间摸爬滚打，这就是我们的果报。”
“若是留下她，说不定会有其他的结局呢？”
“留下她，然后呢？带她到中原，让她住进我的家里？还是就当那场婚礼根本没有发生过，让她在这个西域自生自灭？我总以为没有什么比命更重要，可我现在知道了，这条命怎么活着才是最重要的。若是活得委屈别扭，还不如不活。何必委屈了自己呢？既然来到人世间，就没有人能够活着回去。那么对于自己而言最大的恩赐不就是选择怎样的死法吗？死真的不可怕，难道还会比活着更加煎熬吗？”
“施主若是真看破了生死，还会像现在这样吗？”
“看破？我看不破生死。因为我不想死，哪怕我明白了总有比命更重要的东西的道理，我也不会为了这种东西选择去死。好死不如赖活着。更何况我怕死，倒不是怕死亡时的痛苦和折磨，我更怕的是死后的未知。人死了以后真的有灵魂吗？真的有一片被称为地狱的地方供我的灵魂落脚吗？真的像传说之中那样，我还可以变成鬼继续看着我之前生活过的人世吗？或者，就像一些人宣扬的。人死了就不再有意识了，也没有灵魂和鬼魂。你再也不能感知周围，你再也不能看见自己所爱的、所珍重的人了，你就这样在这个世间消失了，消失得不剩一丝一毫。我很怕。死亡是可以抹杀掉一切的君主，我很怕这位君主。”我顿了顿，“这是唯一一件你能预计到结果，却无法改变的事。”
“既然改变不了，就趁活着时不留遗憾，坦然接受吧。”
“我一向觉得这种劝慰就是站着说话不腰疼。”我从新端起酒杯喝了一口，“要是这么一句话就能安抚这种恐惧，还能被称为‘怕’吗？”
“害怕是每个人的权利。”弘义放下杯子，“就好像我也会害怕。”
“出家人。跳出三界外不在五行中，你还害怕什么？”
“就因为我没什么可害怕的，我才会害怕。”和尚都喜欢说这种让人摸不着头脑的话吗？“没有害怕就不会有敬畏之心。没有了敬畏之心，行事就会嚣张跋扈、不计后果。”
弘义说着话，抬起头看着我笑着。这个出家人啊，总是喜欢玩这样的把戏。“行啦行啦，你个和尚，我知道你的意思了。放心吧。我会好自为之的。”
“施主既然明了了，那贫僧也就不多说了。”
“你说的还不够多吗？哈哈哈！”我与弘义相视大笑。
推杯换盏间。月上檐角。当年“月明星稀”的景色，今人看来，却也十分情趣。
“更鼓声声，离人归去，脚步笃笃。”我把酒壶递给弘义。
“蹒跚孑行惊倦鸟，倚仗孓叹扰眠虫。天涯此时、玉色融融。”
“此去经年，纵良辰好景、秋水长天，恐难共赏。”
“莫辜负，此情此酒，觥筹交错，一醉方终！”
“可叹前路无知己。”
“天下何人能识君？”
“世间安有万全法？”
“如来即君何踌躇？”
“和尚，那你还不赶紧拜我？”
“人人皆有佛性，我拜自己就是了。”
第二天一大早我便走了。弘义并没有来送我。想想也对，何必贪这一时一晌的相见，若是缘分未了总有相见之日。
乳白色的清晨阳光下，天竺寺安详静谧。睡佛。这是我能想到的、最适合这个时候的天竺寺的形容。或许也只有弘义这种出家人才能做我的朋友，因为我们永远没有利益的纠葛，不在于我，而在于他。
“东方大人，您这一身酒气，要不要我命人给您准备点醒酒汤？”年兴问我。
“不用了，难得醉一次。”我摇摇晃晃地上了车，窝在椅子里。这样的酒醉还能有几次呢？回了中原我还能否这样放肆地醉一回呢？恐怕就连睡觉都要睁着一只眼睛吧。
看来我会想念这里的。莫罗国。
车驾并没有再多停顿，很快便进了中原的地界，除了每晚都找个就近的城池休息外，一直都在赶路。看着周围的景色渐渐陌生而又熟悉起来，听见来往行人、沿街商贩都用着我能听懂的语言嚷嚷着，倒还真有了一丝丝亲切感。
月余，我们总算是赶回了皇城之外。城外五十里，皇帝亲自率众迎候，这浩浩荡荡的架势，久违了。
我和年兴赶紧下了车，整装束带，毕恭毕敬地疾步前行。我终于回来了。我的脚步越来越快，身旁的年兴已经被我甩在了后面。我从未如此迫切、如此希冀着回归。一月之前我还在怀念着莫罗国的一草一木，现在竟将它们忘得一干二净了，我只想赶紧回到皇城之中，这才是真正的回来了。
我已经看到了皇帝的笑脸，三步并作两步来到皇帝面前，脚下一软扑通一声扑跪在地上：
“臣，东方颢渊，回来了！”
七十七（）
“爱卿，你可算是回来了！”皇帝将我从地上搀起来。天子搀扶，这已算是对于一个臣子莫大的荣幸了。皇帝老了许多，眉梢眼角的皱纹越发明显，鬓角泛白，嘴角下垂，恍惚间觉得慈祥了不少，也只有如我这般亲近的人才能看出这掩藏在眼底不易察觉的、天生的英气。十年，对于一个男人而言现在才是真正算得上成熟的时候。我是这样，皇帝亦如此。
“爱卿，朕已在宫内摆下酒宴，快随朕来！”皇帝紧攥着我的手拉着我往回走。天子引路，若不是莫大的恩赏，便是大逆不道的罪名。不知道有多少人正在旁边暗自记录着我的一言一行，然后苦就等一个时机，一个致我于死地的时机。
“皇上，臣何德何能能与皇帝携手揽腕并肩而行！”我抽出手跪在地上，“还请皇帝上乘轿辇，臣在后随行便是了。”
“爱卿此去西域十载，仍不忘规矩礼数吗？”皇帝挑了挑眉毛问到。
“生而为天子臣，不敢忘，也不能忘。”
“既然爱卿如此坚持，朕便如你所求。”皇帝整整衣袍上了车驾，随行太监高喊了声“起驾”，随着来的大臣木讷地转着身子，跟着最前面的皇帝的车驾一步一步缓缓往城里走。
我紧跟在车驾后面，赵誉也在。他老得更严重，我竟在他身上看到了当年赵子昂的影子。若不是那条断臂，我还真以为是赵子昂阴魂不散又来索我的命呢。
“别来无恙啊。”我朝赵誉抱了抱拳，低声说道。
赵誉只是朝我笑了笑。也并未答话。我注意到他腰间佩戴的只是一柄普通的铁剑，并不是之前皇帝赏赐的那一柄，可衣冠服饰还和之前的太尉服制一样。看起来他还是太尉，只不过是个被皇帝厌弃了的太尉。想到这，我的身上流窜出一股子寒意。如果赵誉都这样了，提亚呢？更何况如今奥马尔已经死了，提亚也失去了牵制奥马尔这唯一的作用了。她过得好吗？年老色衰，又身为外族。
不过应该还没有死。这么大的事凭强子的耳目早就应该有所了解。不会不跟我说的。
我随着天子的车驾进了城，城中早已经净街封道了。民间都传说着，说是可以趁皇帝巡狩时偷偷看上一眼皇帝，或是扑在皇帝车架前告御状等等此类。想想就是好笑。皇帝出行，如果允许闲杂人等出现在街市上，那刺杀皇帝还不是易如反掌？所谓明枪易躲，暗箭难防，就算皇帝身边高手如云，也奈何不了暗处的杀意。所以每次天子出行都是从前一天夜里子时开始净街封道，所有沿街店铺、民房，门窗一律由官家钉死，寅时后再出门的一律按谋反罪处置。株连九族。若是这样还有人能扑街拦路，这皇城下的地方官，连带着这一整个衙门的人。还有他们的亲戚朋友、恩师仆从，一律凌迟。像高岑这般精于官道的大人，怎么可能犯这种错误。
嗯？这么说起来，怎么没看到高岑？他今年也得有六十多岁了吧，告老还乡了吗？
一路来到皇宫之内，皇帝吩咐人去准备吃食。“把鹂妃和华妃叫来。”皇帝吩咐完。便有太监带我们去了摆宴的轩逸殿。
皇帝去换衣服了，各位大臣们按照顺次落了座。趁着皇帝不在也自由了些，松着衣服领子，互相低声聊着。我仍坐在我御史大夫该坐的首位，文臣武将不同桌，赵誉和其他武将们坐在另一边，他还是太尉，自然与我坐了个对面。我屁股刚沾在椅子上，那些大臣便轮着番的过来跟我说话请安，除了客套的寒暄，偶尔还问问我西域的风土人情。跟我这边的热闹相比，赵誉那边可是冷清得很，那些武将们也多是势利眼，眼见着如今赵誉赵太尉江河日下，便都围在皇帝的“新欢”郑明辉——也就是年兴——身边，聊东聊西，甚至丝毫不避讳地说起了赵誉的坏话，用我都能听到的声音。世风日下喽，当年赵誉风光之时他们也没少巴结，如今看着风向变了也都赶紧转舵了，真是一群天生的好舵手啊，真应该把他们都安排在攻打倭国的大船上。
不一会华妃和鹂妃来了。秦紫嫣和提亚，虽然还是情同姐妹，可却是两番景象。秦紫嫣如今丰润不少，却不显笨蠢，反而更加撩人，那身上的风尘味竟已褪去得干干净净，皇家之温婉淑稳表露而出，颇有些母仪天下的架势；提亚清减了许多，就在这深宫之中，皮肤竟然白了一些，更凸显出那份掩藏在桀骜不驯的表情下的哀伤。这两位当初的美人虽然年岁长了些，可那风韵犹存的姿色仍是夺人心魄的。
秦紫嫣拉着提亚来到我面前，我赶紧站起来恭敬地行礼：“给两位娘娘请安！”
“东方大人一路辛苦了，不必拘礼。”秦紫嫣飘逸地抬起手示意我免礼，“大人可回家看过了�