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州县以下习艺者每岁如进士之法选送于兵部，进行课试。各科考试通过，兵部即可授官给禄，不必如文官须再经过吏部试才能释褐任职。总之，只要有利于皇权永固，
江山社稷长治久安，武皇不惜如流无限，也不吝啬为人择官。大批国之栋梁在优胜劣汰的竞流中脱颖而出。
万岁通天元年夏四月，天下大旱。武皇命文武官九品以上极言时政得失。虽然，天灾乃世之常态，并非人之过失，然以此为契机检讨时政，又不失为利国利民之良举。因此，历朝历代的君主，
年复一年都在做着这样一件看是荒唐的事情，其用意已不在于感动苍天，而在于以君主以朝廷之姿态安抚民众，达到用善政取胜于民。
武皇重视农业生产，有着更深层的意义。从废唐立周革命一开始，朝廷内部就处于动荡不安的局面，武皇自信能够驾驭这种局面，但前提必须是人民能够安居乐业，即朝廷可以乱而天下不能乱。因此，要使革命取得最终胜利并保持不败之地。
即在与反抗势力的角逐中，不被反对者授之以口舌或借机煽动民众，那就是天下的稳定和民心的取向。
武皇知道。农为百业之首，农兴则国旺。农衰则国弱，稳定农业就能稳定天下。
还在高宗上元元年，武后上书建言十二事，开宗明义就是“劝农桑，薄赋遥。”
又组织北门学士以她的名义撰写《兆人本业》五卷，教育齐民知农务农，这其中就不乏她的真知灼见。就当时而言，武后已经敏锐地认识到农桑为国事之首。亲理朝政后。
她明确规定，凡州县“田畴垦辟，家有余粮”，则地方官吏可得升奖，如“为政苛滥，户口流移”，则要受到惩罚。对朝廷多年来推行的租庸调制，武皇观其功效，察其演变。
按照“每岁一造帐，三年一造籍”之统计。武皇从有司得知，田移豪户、民避徭役，逃亡渐多的问题已经显露。且有愈演愈烈之势。为此，她及时修正方略，积极应对。
租庸调制创建于高祖武德七年。这是唐高祖在建国之初以农事为建国之本而创立的一项重要制度。
该制确定，凡男女始生为黄，四岁为小，十六岁为中，二十一为丁，六十为老。丁年十八以上授田一顷，内八十亩为口份。二十亩为永业。丁男每年向国家交纳粟二石，名曰租；
交纳绢二丈、绵三两或布二丈五尺。麻三斤，名曰调；每丁每年服徭役二十天。如不服役，
每天输绢三尺或布三尺七寸五分，名曰庸，或曰“输庸代役”。该制以“轻遥薄赋，为民制产”为主旨，切合民意，甚得民心，实为富国强民之良策，故长久实施而不衰。
武皇看重该制，尤为欣赏“凡授田，先课后不课，先贫后富，先无后少”的均田济世原则。
然时过境迁，其中的弊端也摆在武皇面前。最为突出的是，“租庸调”制所实行的“按丁制产”，其所授田亩作为一种最高限额，从一开始就没有完全兑现，绝大多数农户分得的口份田或永业田与规定所得相去甚远。
那均田之举，也只是让一般农户有其田，并没有打破等级制度，官宦之家按级别爵位分别享有多少不等的职份田，在宽乡，五品以上的官员还可以享受永业田和勋田，所以，他们的田产远远超过一般农户。
由于田亩相差过于悬殊，加上有司对农民耕种什么，不能耕种什么都做具体规定，农户无所适从，因而出现了大户扩张土地的“兼并”和农户逃往外地的“逃户”，严重影响了租庸调制的全面实施。
武皇不想打破这种社会秩序，从根本上解决这种状况，只能针对时弊，做出务实的选择。
一曰放手不管。武皇深明政苛则民乱之理，懂得上多事则下多态，上烦扰则下不定，上多求则下交争。
因此，对农户种什么不种什么一概由农户自己做主，朝廷上下不再作统一规定。
最简单的道理是，耕种非农户莫属，非农户莫能，官府干涉农户无疑于班门弄斧，视农户于不敬，其结果只会束缚农户因地制宜安排耕种而得不偿失。
就此而言，官府与其强势而为，不如撒手不为，顺其农户自作主张，自我发展。变有为为不为，把官府从这种吃力不讨好的作为中彻底解脱出来。二曰因势利导。
农户逃亡，大多为时势与生计所逼，他们从土地较少的狭乡逃到土地较多的僻乡，是为了摆脱官府制约，以自由之身，开荒种地，获取较多收获。
虽逃避了官役，减少了部分租庸，但却为国家增加了耕地，创造出更多财富，也缓解了因人口增加而田亩不足之难题，从长远看，则更利于国计民生。
与此同时，农户逃亡，大户人家耕种土地必然人手紧缺，这样可以减少对耕种者的盘剥，减轻农户负担。
因此，武皇废除对逃户的种种处罚，对他们一律予以宽容。对返回的逃户，可享受“给二年”的种种优待，并要求地方官府做出善待逃户的积极回应，因而在有些地区，逃户田地由官府托人经营；如果逃户回来。归还田地庄稼，课役全免。
三曰损有余而补不足。这就是，一方面抑制大户人家对土地的兼并。另一方面鼓励和扶持农户继续开垦荒地。多年之后，天下粮仓丰实。人口户籍倍增。
武皇认识到，天下没有一成不变的事情，因此，天下也没有一成不变的道理。
君主行天下事，常以利弊定取舍，然世事演变，此起彼伏，是谓天无长势。
时无定数，必明变通之理，取舍之道，察天时地利，该保留的且保留，该放弃的就要毫不犹豫地放弃，兴利除弊，方可济世安民。租庸调制自唐初以来，已经推行数十年。
这一制度，从一开始。就有其自身的不足，而这种不足，是受当时的条件所限。只能由后人来解决。
随着天下安定，人口也由唐高宗初年的三百八十万户进一步增加到六百一十五万户；人口骤增，土地紧缺问题加剧，由此而衍生出一系列其他问题，这是后人必须直接面对的现实，
如果一味地死守成规不放，而不能有任何的变通，不但无益于问题的解决，而且还会造成天下更大的不安。
多年的治国生涯。武皇已经体会到，任何一项举措。都不可能至善至美，有其利必有其弊。为政者在于权衡利弊，择善而为。
武皇始终牵挂农事，无不为农事担忧，一旦天下灾害频发，就要召集文武百官，检讨时政过失，还多次委派朝廷官员到各地辰灾，并安抚百姓，寻找治理对策，在很大程度上取得了民心，促进了农业的发展。
长寿元年十月，武威军总管王孝杰收复龟兹、于阗、疏勒、碎叶等安西四镇。捷报传来，武皇大喜，随之敕令，置安西都护府于龟兹，用兵三万人镇守。王孝杰以军功拜左卫大将军。
边境安定与否，一直是武皇牵肠挂肚劳心费神的大事。她需要一个安定的环境，是那种国泰民安的环境，也知道百姓最企盼的是安居乐业，而不是徭役厚赋。然边境之患迫使她不得不得不兴师动众，兵戎相见。
大唐开国，以文治武功称天下，政治修明，民力富厚，国势甚威。秉承先祖遗风，国家尚武之风甚盛，文官武夫，无不以军功勋爵为荣耀。
太宗贞观十年，国家推行府兵制，天下十道，置折冲府六百三十四个，寓兵于农，无事耕于农野，番上宿卫；有事命将以出，事解辄罢。兵散于府，将归于朝。
农家弟子加入府兵，既健全了国家武装，也为一些农家弟子开创了建功立业的机会。
太宗在位期间，国势渐强，四夷降服，来朝进贡称臣者甚众，求学、经商者更是络绎不绝。
其时所举战事，多为平息夷争，或朝廷派兵，或以夷制夷，更多为两者兼用。
贞观十九年，为解新罗之虞，太宗李世民就亲御六军伐高丽。先帝高宗继位不久，时局变化，府兵渐衰，四夷又起。
高宗先后调兵遣将平西域、百济、回纥，特别是平高句丽，完成了太宗未能完成的事业。给事中刘仁轨以文官之身出征，老将李勣，名将薛仁贵，连年征战。
他们均以勇武善战、战功卓著而驰名天下。战事频发于安西四镇，几经反复，形成多年征战局面。
早在永徽元年，高宗视其多年相安无事，即罢安西四镇，安西都护府也迁回西州，原本在于“不欲广地，务其安人”。
不料在显庆二年，西突厥阿史那贺鲁叛乱，朝廷不得不举兵平息，次年，安西都护府只得又迁回龟兹城，四镇随之恢复。咸亨元年四月，吐蕃攻陷龟兹拨换城，四镇再罢。
调露元年，在西州都督崔知辩、安抚大使裴行俭平定匐延都督阿史那都支的反叛后，重置安西四镇，朝廷对西域的统治再次恢复。
吐蕃对此很不甘心，于垂拱三年进军西域，攻克安西四镇后，挥兵东入，前锋直达敦煌；又受封阿史那馁子为西突厥可汗，兴兵犯唐。永隆元年七月，吐蕃再次进犯。
被提为武卫将军的黑齿常之在河源将其击败。高宗、武后再提他为河源军经略大使。他在河源一带屯田，并建烽火台戌所70余座。以防吐蕃。
长寿元年，西州都督唐休璟上表朝廷，请求发兵抵御吐蕃。收复四镇。
此时吐蕃内部发生变化。赞普都松芒波杰为加强君权，除掉权重一时的噶尔家族。以“反叛”的罪名杀掉重臣噶尔。赞辗恭顿。
此为噶尔家族在吐蕃王朝全面失势的信号。手握大权的大论噶尔。钦陵闻讯后十分恐慌，准备再建战功，以求保身。噶尔。钦陵其弟噶尔。赞婆率大军取道临洮，进攻河西，企图切断唐朝与西域的联系通道，然后再夺取西域。
武皇抓住吐蕃内争的有利时机，重新加强边防部署，策划新的大规模反攻。
为了保证作战能顺利进行。武皇大胆启用了久在吐蕃，熟谙吐蕃军情的王孝杰为武威军总管，与左武卫大将军、附唐的原西突厥首领阿史那忠节联兵，率众讨伐吐蕃。
十月，王孝杰率兵从西州出发，大破受吐蕃册封的西突厥可汗阿史那馁子。吐蕃军在噶尔。钦陵率领下前往救援，也被王孝杰击退。
随后，王孝杰率唐军转战数千里，直至于阗等地，大破吐蕃。二十五日。王孝杰乘胜一举收复龟兹、于阗、疏勒等镇。突骑施首领乌质勒亦乘机助唐发起攻击，自东突厥手中夺回碎叶城，交付于唐。
自此。唐朝重新收得安西四镇。在接受安西四镇几度失陷的教训後，武后为巩固西域的边防，重新加强唐朝在西域的统治，派兵三万驻守四镇，将安西大都护府还治龟兹，从而摧毁了吐蕃苦心建立的西域统治体制。
至此，唐与吐蕃结束了在西域反覆争夺的局面，安西四镇的形势逐渐稳定下来。
武皇守黄老之道，虽不热衷于用兵。但却不畏惧用兵。武皇认为，对于天性骄骜。觇伺便隙，靠诉诸武力来掠夺和摄取财富的强敌。最好的防御就是强势用兵，以武制武。
因为任何软弱和妥协，都会助长其气焰，使之得寸进尺，其结果只能是养虎为患。
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