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寿州之战，一打就是两年，双方都投入了大量的兵力，打得还是非常得艰苦，虽然最后是后周取得了胜利，但对于他们来说，即便是攻打南唐的东都扬州都没有用去这么长的时间，阵亡这么多的士兵。之所以会出现这种情况，跟寿州守将刘仁赡一直顽抗是分不开的。
然而柴荣对刘仁赡不但没有半点的责怪，反而是赞赏有加。三月二十一日，周廷构等派人用担架将刘仁赡抬出城外，去觐见柴荣。这时刘仁赡已经病得不能起身，见到柴荣之后，目光呆滞，像个死人一样，躺在担架上一言不发。旁边人都吓得要命，然而柴荣非但不去怪罪，反而对他好言相抚，又大加赏赐，然后命人用担架抬回城中养病。
三月二十四日，柴荣正式将刘仁赡任命为天平节度使兼中书令。天平军（治在郓州）是中原大镇，中书令更是官中极品，可见对刘仁赡的重视。
这还不算，柴荣在授官的制词中更是称赞刘仁赡道：“尽忠所事，抗节无亏。前代名臣，几人堪比？朕之伐叛，得尔为多”，也就是说他这两次伐南唐，得了那么多的州县，都不能跟得一个刘仁赡宝贵。这也是对人高得不能再高的评价了，但刘仁赡听罢之后，羞愧难当，当天晚上就因病而死。
凶报传来，柴荣深感遗憾，只得追封刘仁赡为彭城郡王，遣使祭吊，又派内臣出面办理丧事，并封其子刘崇赞为怀州刺史，算是给足了刘仁赡的荣耀。
随后，柴荣命人打开寿州所有府库，发放粮食，赈济灾民。三月二十九日，柴荣率军北返，于四月十二日到达大梁。这样，他第二次亲征南唐也就随之结束了。
柴荣回京后，南唐开始组织人马反攻。显德四年（957年）五月，南唐濠州守将郭廷谓率舰队摧毁了周军所建的涡口浮桥，随后又在定远（今安徽省定远县）发动突然袭击，大败驻扎在这里的后周武宁节度使武行德部。这样，淮南的形势又有所反复。
十月十六日，柴荣将王朴任命为东都留守，总理军国大事，随后大阅兵马，第三次亲征南唐。这一次出兵，柴荣把重点打击的目标定在了濠州。
濠州的治所在今天凤阳的东北，与寿州一样，也是南唐设在淮河南岸的一座重镇，在寿州被周军攻克之后，柴荣把濠州定为第一打击目标，也在情理之中。
十一月五日，柴荣率军抵达濠州城外。南唐自失去寿州之后，也十分注重对濠州的防守。为了加强这里的防御，特地在濠州城北十八里外的一个浅滩上修筑了工事，作为抵御后周的第一道防线。
这处浅滩四周被淮水环绕，中间布有重兵，唐军守将郭廷谓自认为万无一失，但没想到柴荣到达之后，立刻便派出禁军将领康保裔带着数百士兵，骑骆驼趟水而过，随后又命大将赵匡胤率骑兵继进，一鼓就将这处浅滩攻克。（未完待续。）
第109章【大周王朝】（）
其后几日，柴荣指挥手下几员大将带兵扫清了濠州的外围，将城外的关城及堡垒尽数拔除。
十一月十四日，柴荣遣使传信给濠州的守将郭廷谓，叫他立刻投降。郭廷谓既有心投降，又想再观望一下，便给柴荣回信称：“臣的家眷都在江南，如果马上出降，恐怕阖家将为唐国所灭，请陛下容臣遣使赴金陵请命，然后出降。”
柴荣知道他的真实想法，但对郭廷谓还是十分爱惜，便准许了他的请求，调过头去攻打临近濠州的唐军部队。
自柴荣攻入淮南后，南唐皇帝李璟便将保义节度使（空衔，此时保义军属后周）陈承昭任命为濠、泗、楚、海四州都应援使，调集水师数万人，战船几百艘，集结在泗水东岸（具体在今安徽五凤县境内），打算对濠州增援。
李璟对陈承昭也算是寄予厚望了，因为接连几年，南唐对后周是屡战屡败，疆土日蹙，国力也大不如前，真是赢得起输不起了。李璟为了能打赢这一仗，几乎把手头能提调的兵力全部派给了陈承昭，满心指望着他能扭转乾坤，顺利地将周军击退。
可是这个陈承昭的才能也不见得就能比李景达强出多少，这回虽说是接下来一个大活儿，却也不知道怎么才能交上差，等队伍集结好了之后，只是领着大军龟缩在营寨之内，不敢向濠州派出一兵。
十一月十九日，柴荣探明了这支军队的方位，当日就亲提大军，沿水陆两路前往奔袭。次日晚间，周军到达南唐水师营前，趁着夜色潜伏下来。后半夜时分，周军分成几路涉水潜行，接近了唐军营寨，又突然间一举杀出。唐军猝不及防，一下被攻破了寨门。转眼间后周大军蜂拥而入，与唐军展开激烈厮杀。
这一战，一直持续到天明，唐军大败。临阵被斩杀五千余人，另有两千余人被俘，陈承昭抵挡不住周军的猛烈攻势，只好带着残部乘船沿河逃走。柴荣攻破了唐军水师大营后，立刻挥师东进。率领大军直奔泗州（今江苏省盱眙县境内）扑去。
十一月二十三日，周军抵达泗州城下，大将赵匡胤一马当先，率部猛攻南门，当日就打破了外城，柴荣更是亲临前敌，指挥周军作战。泗州守将范再遇抵抗了数日，实在是无法继续顽抗，只好举城向周军投降。
此时，又有人向柴荣禀报。称陈承昭率领南唐水师余部退守在清口（今江苏省淮阴市西南，清河入淮河处），柴荣闻讯后立即点齐兵马，分成水陆两路人马，沿淮河向北挺进，去追击残寇。
当时由于淮河沿线一直是周、唐两国的分界线，所以人烟稀少，杂草丛生，沟堑纵横，芦苇如织。行走极为艰难。
但此时周军连战连捷，正式心气最高之时，再加上又是柴荣亲自带队，所以一路之上。披荆斩棘、填沟埋壑、士气如虹，浑然不觉劳累。十二月八日，后周各路人马终于追上了南唐的败兵，立刻鼓噪而进，全线掩杀过去，战鼓声传数十里外。
南唐在这里是一支败军之师。士气早已低落下去，根本就抵挡不住周军的猛烈进攻，一战而溃，残部继续沿河向北逃窜。柴荣随后挥军掩杀，整整追杀了一整天。第二日又在楚州（今江苏淮安）再次大破唐军，生擒唐军主将陈承昭，俘敌舰三百余艘，敌军七千多人，其余船只、士卒大部战死。至此，被李璟寄予厚望的这支水师就已全军覆灭了。
南唐水师的覆灭直接导致了另一件事情的发生，这就是困守在濠州的郭廷谓立刻投降。本来郭廷谓虽然感到濠州形势危急，但还有一个观望心理。因为投降这种事情，说着虽轻松，但真要去做，最起码还有个面子问题。
可是到了这个时候，援军已经全军覆没了，他派到金陵的使者也已回来复命，李璟已经对他进行了明确的答复——援军都已派出，再无兵马可调。在这种情况下，郭廷谓已经别无选择，只好乖乖地打开城门，向柴荣投降了。
好在柴荣并没有为难他，反倒对他有所称赞，大意就说自从他对南唐开战以来，所遇将领，不是战败，就是逃亡，完全都不堪一击，只有你还曾在涡口取得过一定的胜利，算是表现得不错了。这一评介，也算多少为郭廷谓挽回了一些颜面。
寿、濠、泗等州的相继失守，使南唐在淮南的门户洞开。十二月十八日，柴荣铁骑左厢都指挥使带军进攻扬州。扬州是南唐的东都，在其国内的战略地位不言而谕。
但在这个时候，南唐在整个淮南的兵力都损失殆尽了，对扬州根本就无力防守，不等周军攻来，就开始主动撤退，而且采用的是非常下流的焦土抗战策略，一把火将扬州城内的官衙、民房全部烧掉，又把满城的百姓驱赶过江。过了好几天，周军方才赶到，但城里就只剩下十几个奄奄一息的病人了。
周军攻克扬州后，柴荣任命韩令坤为权知扬州军府事，随后准备从淮河南渡长江。但由于当时河道淤塞严重，大船不能通过，柴荣从楚州（今江苏淮安）等地抽调民夫，又亲自到实地察看，经过认真分析，精密测量，反复论证，最后得出了一个最优的施工方案，仅十天就将河道打通，然后率领几百艘巨型战舰浩浩荡荡地驶入了长江。
柴荣进入长江的消息，将南唐君臣们吓得肝胆欲裂，都以为他是得了上天之助，从上到下都慌作一团。
先是皇太弟李景遂连上十道表章，认为国家有难，自己却不能解救，实在是有负于皇位继承人的身份，所以坚决请求李璟撤回对他的册封，改立皇嫡长子李弘冀为太子。
李璟起先不同意，但是李景遂的态度十分坚决，根本就挽回不了，李璟只好应了他的请求，将其改封为晋王，并加授天策上将军。江南西道兵马大元帅，洪州节度使，太尉兼尚书令。另将皇子李弘冀封为太子。
李景遂刚撂下挑子，皇四弟齐王李景达也跟着上书。称自己屡战屡败，实在是有负陛下所托，所以请求辞去兵马大元帅这一职务，李璟也只好照办。
这两个兄弟都退了二线，李璟也受了传染。考虑再三，终于算是得出了一个还算比较明智的结论——干脆自己也退下来算了。
于是正式委派兵部侍郎陈觉带着表章去见柴荣，请求柴荣能赦免他的罪过，并允许他将皇位传给儿子李弘冀，然后取消皇帝的尊号，向后周称臣。
此时摆在柴荣面前的又是一个艰难的选择，如果他同意这个请求的话，那就意味着两国将从此和平，后周虽然能够得到淮南的大片土地，但是也必须放弃对南唐的继续进攻。那么这就意味着。南唐作为一个主权**的国家，将长期地存在下去，这对于拥有战场绝对控制权的柴荣来说，不能不说是一个很大的遗憾。
但是如果拒绝这一请求，那就必须将这一战坚决地打下去，直到将南唐彻底消灭为止。那么这就意味着，周军在其后相当长的一段时间内，都要远涉长江南岸，在江河纵横的江南大地上，用他们并不熟悉的水战方式。同唐军展开最后的厮杀。
最终的结果，应该是周军仍然能够取得最后的胜利，但他们也必将因此而消耗掉大量的兵力和宝贵的时间。这同样也是柴荣非常不希望看到的，因为此时他的心中。有一个更加宏伟的计划，那就是——北伐契丹。
柴荣的这个设想，其根源是来自于当时中华民族的一个长久之痛。早在后唐末年，河东节度使石敬瑭引契丹兵据地造反，事成之后，将雁门以北以及整个卢龙军镇全部割让给了契丹。这一地区，也就是现在为人们所熟知的燕云十六州（详见五代风云卷）。
燕云十六州被割让之后，整个河北大地门户洞开，无险可守，契丹铁骑盘踞在幽州城内，马蹄一动，就可直达黄河北岸。也就是从那时起，居住在黄河以北、太行山以东这一广大地区的汉族同胞们，都要时刻饱受异族蹂躏之苦。
所以柴荣的这个设想，于小处讲，是要兑现他即位时提出的“十年平定天下”这一政治承诺。于大处讲，则是要树大国之雄威，解兆亿子民于倒悬，定千秋万载不拔之基业。所以无论于大于小，这都是一个非常务实而且是非常负责任的设想。
也正是基于此点，才使柴荣在南线战场上取得了绝对优势的情况下，出人意料地轻易放