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如实告知。
这看起来，倒更像是一次试探。
垂下眼，叶牧想到的是另一件事。
贺凉和他的这位同门之间，也并不是看上去的那样亲密无间啊。
在叶牧坐在红粉堆中凝神应付周旋，置满桌美食于无物的时候，有人正为了一口吃的，挣扎在生死边缘。
发动地陷那座山的山腹中，仍留有些许不大的缝隙，有的地方勉强能让人挤进半个身子，到处密密实实看不到半点光明。
阿留费力地从一处窄小的缝隙中挤出来，弯下腰，将手指长的两条小鱼递到自壁中露出来的一颗头颅嘴边，咽了口口水，努力把视线从鱼身上移开，小声说：“你吃。”
从幽梦魔那里得来的眼睛，让他在黑暗中也能隐约分辨出活物和死物，但他笨手笨脚，守在那条细细的地下水流旁，忙了半天，也只抓到这两条小鱼。
山腹坍塌的时候，他正缩在一间石室里被一名妖魔侍卫看守着，慌乱中根本不知道发生了什么事，就被什么打到头昏了过去。他醒来的时候，自己的小半个身子被埋在土里，周围没有光线没有声音连空气都稀薄得可怕。把自己挖出来，他在黑暗中跌跌撞撞摸索着，像个没头苍蝇一般只能听到自己的喘气声和心跳声，在这无边的寂静里被放大放大。
不知道乱撞了多久，他几乎要在这心跳声中发狂的时候，幽梦魔的眼睛让他看到了一抹光。
那是活物才有的情绪之光，朦朦胧胧的，对他来说却是无比明亮耀眼，他发狂般地挖掘着，来到了那里，抱住那颗头颅放声大哭。
尽管肚子很饿，他觉得，这颗头更需要吃些东西。它的身体被塌下来的土严严实实压住了，土里头还夹杂着大大小小的碎石，他徒手挖了半天，也只挖开了一小块地方。要整个挖出来，绝对不是一时半刻能做到的。
他希望它活下去，他需要它活下去。
头颅动了动，微微偏了一下，张口咬住那两条鱼，吞了下去。
它第一次发出了一个音节，模糊的奇异音调的，人类的语言：
“水。”
晨光微熹，叶牧带着一身脂粉气，离开了渐渐安静下来的勾栏院。
他离开之后，简临也搂着名女子出了花楼，一辆豪华马车驶过来，载上两人又骨碌碌地行远了。
不消半个时辰，到了安顺王府，简临叫了名小厮过来，让他着人领着那名女子安置下来，而自己则直接去了书房。
一名青年男子正倚在窗边，专心看着一册书卷，听到脚步声后抬眼看过来，将书放下，站起身倒了杯茶递过去，问：“老师，如何？”
简临接过这隔夜茶喝了一口，嫌弃地嘴角一抽，不动声色地放到一边，正色说：“太子殿下，此人可用。”
而回到小院的叶牧刚刚跃上墙头，一扫院内当即面色大变，脚下一点箭般疾冲出去落在叶暖身边，沉声问：“暖暖怎么了？”
叶暖躺在空地中央，是熟睡的模样，周身却覆着巴掌厚的半透明黑色晶体，看上去就像是将她整个人封进了一大块黑水晶里。叶茗守在她身边，凶狠地和罗迎对峙着，手里攥着一把药瓶，而那条翠蛇盘在叶暖身上，昂首吐信，三角锥般的蛇头四处转动，眼中是冷冷的凶光。
站在数米开外的罗迎见到叶牧，松了口气叫道：“你回来了。”知道眼下的场景多么容易让人误会，她语速极快地解释道，“你走后他俩说要等你回来，我劝他们先去睡，结果刚才听到响动出门发现他们偷偷跑出来了，我看到时叶暖已经是这个情形了，叶茗一直不让我靠近查看，问他什么也不回答。这情况得持续了将近半个时辰了，你快看看叶暖怎么样了。”
衣摆一紧，叶牧还未询问，叶茗看到他后已经立刻靠了过来，抓着他的衣摆匆匆说道：“爹爹！暖暖没事，别让人靠近她！”
没有细问，叶牧先应下：“好。”他看向罗迎，直接道，“抱歉，罗姑娘，我有些话想问茗儿，可否请你暂避？”
罗迎点点头，担忧地看了一眼叶暖，说：“我出去走走，一个时辰左右再回来。”
标记了罗迎后，看着那个绿点确实远离了这附近，叶牧这才问叶茗：“茗儿，怎么回事？”
叶茗仰着脸，认真地说：“爹爹，暖暖要成年了。”
成年？
叶牧的第一反应，便是想到了叶苍身上的变化。他稳定下心神，半蹲下了身，平视着叶茗问：“茗儿知道暖暖成年需要多久吗？对身体有没有害处？”
叶茗努力地皱起小眉头想了想，说：“要花多久茗儿也不清楚，不过茗儿记得，成年应该是件好事吧。”他揉揉眼睛，小小打了个哈欠，说，“但是一定要好好守着，不能被人碰到，不然成年后的性格会受到那人的影响！茗儿可不想让暖暖像别人，不过如果是像爹爹的话就没问题。”
叶牧默然转头看向叶暖身上的那条小翠蛇，问：“……被蛇碰到的话，应该不要紧吧？”
“什么？”叶茗的眼睛立刻瞪大了，向袖中一摸摸了个空，转头看过去呆了呆，手忙脚乱地拎起那条小蛇，塞回了袖子里。
“应该……不要紧吧。”他的目光游移了一下，底气不足地说着。
听起来真令人不安。
略略想象了一下，叶牧开始给自己做心理建设。想一想，有个蛇美人做女儿，其实也挺不错的……吧。
看了看自己的手，叶牧觉得出于慎重考虑，还是不要贸然碰叶暖为好，不然天知道会不会因为不同性格的冲突，带来什么不可预知的影响。
“戴着手套碰的话，会不会造成影响？”叶牧问道。
“这个茗儿也不知道。”叶茗摇了摇头，“爹爹最好让暖暖睡在湿润的土地上，这样会快一点成年。”
“……白天需不需要晒太阳？”叶牧问。
“晒太阳？”叶茗想了想，笑起来，说，“爹爹想得真周到，这个暖暖一定会喜欢。”
“……”
叶牧开始怀疑自己的孩子们其实是花灵或者草灵之类的生物了。
不过，也没关系。
他摸摸叶茗的头，说：“爹爹记下了，暖暖这里有爹照顾，茗儿乖乖回去睡觉吧。”
“好。”叶茗点点头，清秀的小脸一脸认真地说，“爹爹辛苦了。等茗儿睡醒了，就来换爹爹的班。”
“安心睡你的。”叶牧看着，突然伸手戳了戳叶茗一本正经的小脸蛋，若无其事地收回来，“等到爹累了，会拜托茗儿的。”
软软的，手感不错。
眨巴眨巴眼，叶茗摸摸脸愣了愣，乖乖道：“好的，爹爹。”但是却没立即回屋，似乎思考了一下，走过来抱住叶牧的胳膊，脸贴在上面蹭了蹭——就像在撒娇，然后才心满意足地转身，打着哈欠回屋了。
这小家伙。
叶牧从包裹里摸出手甲戴上，在院中四面转悠了一圈，选定地形，小心地搬着叶暖放到了北面墙根附近的草地上。
随即他在一边坐下，思考起来。
原本他是打算带着叶茗和叶暖去西凉安顿下来，然后自己回长益看看叶苍的，但叶暖现在的情形明显不适合长途移动，看来只能在京城找个地方暂时先住下来再说。开通了仓库倒是解决了他的财政问题——感谢游戏中的货币系统，那里的基本交易单位是元宝，银子和铜钱都只作为零头使用，转化之后，金灿灿地堆了一小堆，要在京城租一处房子是绝对没问题的。
至于那个安顺王简临，他一时还猜不透对方的目的，于是暂且放下不想。
且不提叶牧这边如何同罗迎道别后搬到了另外一所清净宅院，每日里勤勤恳恳地搬着叶暖选睡址晒太阳，拖着懒洋洋不愿意动的叶茗一起锻炼，顺便研究研究游戏系统细枝末节的功能，练习一下获得的各类七杀殿招式，回忆一下游戏里的种种历史和变动。另一边，朝廷中焦心观望的某方势力，终于得到了那件他们等待许久事情的结果。
华珩，这位王朝的太子殿下，面对自己的授业老师，慢慢说出了那个结果：
“老师，父皇已经决定了，以江为界，暂时放弃中原南部一带，不会出兵支援。”
“从最近的将领调动来看，父皇他，大概要向北斗营下手了。”
在父皇仍然理智的时候，曾和他谈论过六大门派。在父皇眼中，百草堂医理药毒，不可擅动；饮羽楼远居南蛮，不值担忧；山水阁歌乐咏志，不过小技；重霄门自在逍遥，不入世俗；唯有北斗营，将领谋士，层出不穷，或乱朝纲；七杀殿，刺杀隐匿，掌控情报，动摇皇权。
他们也曾为此费尽心神思考过，怎样在不引起反弹的情况下，蚕食收服这两支游离于皇权之外的势力，并已经初步布下棋子，列出计划，做好了让接下来的几代皇帝一步步慢慢布局的打算。他们坚信哪怕要花上几十甚至几百年，皇权一统的目标，终究可以实现。
但他的父皇，太着急了。
他曾经英明睿智的父皇，随着一日日的老去，增长了猜疑心与掌控欲，却似乎再也不记得，曾经对他说过的教诲。
那时候他还是个小不点，他仍旧年轻英俊的父皇将他抱在膝上，大笑着踌躇满志地点着地图，说：
“珩儿，你要记住，这天下，是朕的天下，将来也会是你的天下；这子民，是朕的子民，将来也会是你的子民。为皇之道，当泽被苍生，造福万世！”
他至今犹能记起彼时父皇爽朗的笑声，熠熠发亮的眼睛，和意气风发的面容。那个时候在他小小的心中，他的父皇，就是他全部的崇拜与信仰。
心中那尊神像碎裂，是惊闻七杀殿覆灭消息的时候。
他无比震惊，失态地直接跑去询问父皇，却被奏折当面甩在了脸上，那个人勃然大怒地向他咆哮：“蠢货！不尊皇权者，死有余辜。一群见不得光的魑魅魍魉而已！将这件事交给你弟弟去办就是因为你这样的妇人之仁，还敢来质问于朕！滚回去好好反省！不知道自己错在哪里的话，你这个太子之位，还是早早让贤的好！免得千秋基业毁于你手，朕将来无颜面对列祖列宗！”
被甩到的半边脸火辣辣的疼，但不及他内心动荡的百分之一。同记忆中幼时那天一样的明亮阳光中，他捂着脸站在那里，看着面前这个毫无威仪肆意怒吼着的人，第一次发现记忆中那永远坚定的面容上，已经有了细细的皱纹，那永远挺拔的身姿，已经有些微微的佝偻，而曾经明亮如晨星的眼睛，也已经浑浊了起来。
他的父皇，老了。
于是他开始小心谨慎，步步为营，用所有他之前从父皇那里学到又在其他大儒那里融会贯通的知识，重新来认识面前的这个父皇。而幼时的那个下午，被他深深收在了心底。
父皇，你变了，但是没关系。
珩儿记得那个曾经的你，你的理想，你的抱负，还有你的每一句教诲，都在我的心里。
——我会阻止你。
作者有话要说：orz。。编编说这一章点击不是很理想所以必须要倒v才能开v。。
给大家造成不便不好意思……qaq
26酌酒（）
清早；叶牧起了身，穿戴整齐，一边盘算着去街口买笼叶茗爱吃的蟹黄包