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“女士，我推荐你雇佣编号43的那个弓手，我上周雇佣他保护我的亲戚去达尼特帝国，一路上射死两只雪熊，三只冰牙虎，价格还非常便宜。到达目的地之后别忘了到当地佣兵公会的信誉处给他打五星好评！”
“亲爱的吉姆，我告诉你，在付钱之前一定要先查看他有没有相关机构出示的职业等级鉴定证书，上次我花了一千金币雇佣的那个女骗子，自称是高阶火魔法师，结果呢？连个火堆都点不着！”
……
精明的商人们交流着业内关于雇佣兵的情报，快速的在纸上计算佣兵们的性价比，对着木牌评头论足，活脱脱一个股票交易市场。
不过方冷并没有在这些琳琅满目的“商品”中浪费时间，他径直走向了佣兵公会的问讯处。
问讯处的服务～小姐打了个哈欠，见有人走了过来，连忙在脸上挂上一个标准的微笑。“先生，需要招募雇佣兵么？您可以先一份最新的《佣兵世界》周刊……”
方冷打断她：“不了，谢谢，请问亚伦佣兵团的服务点在什么地方？”
亚伦佣兵团是最负盛名的老牌佣兵团之一，也是方老爷子的计划中让方冷选择的佣兵团。
“您不知道吗？亚伦佣兵团上周在暗影荒漠遭到了魔兽袭击，许多成员都受了伤，现在已经暂停接单了。”
方冷一愣，随即想起之前教会的办事员好像也提过这件事。“那你有什么比较好的推荐么？”
“先生，您是要穿越暗影荒漠吗？”一个男声插进了两人的对话，方冷扭头看去，只见一个高大的红发男人正悄无声息的站在自己身旁，而自己却完全没有察觉到对方的靠近。
“是的。”方冷下意识的后退了一步，面带警惕的打量着突然出现的男人。
男人背着一把等身巨剑，一身精钢打造的铠甲，只看一眼就知道价值不菲。他一只手潇洒的搭在柜面上，脸上挂着一幅职业化的笑容：“为何不选择我们无敌佣兵团呢？我们拥有一名五阶战士，一名四阶射手，一名四阶法师，一名三阶牧师的完美配置，其中还包括对暗影荒漠的状况非常了解的专业向导，绝对能将您安全的送达目的地，价格也十分低廉。请问先生您一共有几位随从呢？”
无敌佣兵团？好……接地气的名字。方冷嘴角抽了抽，指指身后的阿英。“只有她。”
“两人是么，您不介意和一支商队同行吧？我们会为你们准备舒服的马车，保证您这次的旅途足够的舒适与愉快。”
“……不介意。”这么一个威武霸气的大男人，说出来的话却这么像空姐，这点让方冷深深的折服于他的专业水平，一看就是业内打拼多年的老手。
“这边请。”男人微笑着开始带路。似乎是突然想到什么，他回头补充道：“您可以叫我哈维。”
……
过了半小时，当方冷跟着哈维走出了坎贝尔城，即将抵达无敌佣兵团营地的时候，他突然产生了一种被欺骗的感觉。
“我怎么不记得我答应他了？”放慢了脚步，稍微离哈维远了一点，方冷低声的问阿英。
“我又怎么知道？”阿英嘴里塞满了坎贝尔城的特产小吃，翻了个白眼，“是该说他的推销手段太高明呢，还是该说你太蠢呢。”
好吧，事已至此，钱也交了，雇佣合同也签了，贼船也得硬着头皮上了。方冷打量着不远处的营地，至少看起来还挺有模有样的。
哈维一脚踏上营地门口的一块巨石，中气十足的大吼：“客人来了，全部给老子滚出来！”
听惯了他彬彬有礼的斯文嗓音，方冷冷不丁被这一声粗犷的吼叫吓了一跳，只见营地的帐篷一个接一个打开了，无敌佣兵团的成员陆续走了出来，哈维指着他们，一一对方冷作介绍。
“法师罗德。”
罗德是一个穿着普通法师袍的黑发青年，他走过来跟热情的方冷握了握手。
“随队牧师珍娜。”
珍娜一身教会的工作服制，冷漠的对方冷点点头。
“弓箭手，也是我们的向导姬莲。”
顺着哈维的指向，方冷这才看见帐篷的阴影里原来还站着一个人。她穿着紧身的黑色皮衣，玲珑有致的身段透露出她的性别，头上戴着黑色罩帽，下半脸还蒙着面纱，全身上下只露出一双美丽的眼睛，在黑暗中倒映着不远处的篝火。她只是静静的看着方冷，没有任何动作。
方冷直视着那双眼睛，一时竟有些移不开眼。直到阿英轻轻的掐了一下他，他才反应过来，也向众人自我介绍道：“方冷。”
罗德笑着对他说：“听你的名字，你是萨克斯顿人吧？那我们还是老乡。”
“嗯，我来自东陵城。你是一个法师？”方冷突然想到了什么，热切的看着他：“你能帮我一个小忙吗？”
罗德坐在哈维替方冷准备的马车里，疑惑的看着不远处的方冷收拾着杂物。方冷把马车里的家具都移开，在地上清扫出一片开阔的空间。做完这一切，他擦了擦汗，才扭头问道：“罗德，你会哪些种类的魔法？”
“我的专精是火系，但是风系，水系，雷系也略懂一些。”
“太好了！”方冷伸手就去脱手上的戒指，但脱到一半又停住了。
他本来的打算是让罗德直接对戒指释放魔法，但转念一想，如果这个戒指真的如同自己猜测的那么神奇，他无法保证罗德会保守这个秘密，也许会心生歹念也说不定。为了不给自己招来不必要的麻烦，他咬咬牙，把袖子拉上去露出一截手臂，伸到罗德面前。
“罗德，用各系魔法轮流攻击我，最低级的攻击法术就行。”
“……什么？”罗德怀疑自己的耳朵出了问题。
“你听的没错，用魔法攻击我，快。”
罗德瞪大眼睛看着他：“你确定？”
“来吧。”方冷闭上眼睛，做好了为伟大的魔法实验事业英勇就义的准备。
“既然是雇主的强烈要求，那么……好吧。”罗德犹豫了一会，低声嘟囔着，“那么，先是水系。”
“哎呦！”方冷的手臂上插了一截冰锥子，尖锐的前端深深的刺入皮肤，疼得他从椅子上跳了起来。
“接下来是风系。”罗德手指一划，一道风刃破空而出，在方冷的皮肤上割出一道十多厘米长的口子，一时间鲜血直流。
“最后是雷系。”罗德的掌心中逐渐凝聚起雷元素，手指间闪动着电光。
“行了，行了，”方冷浑身颤抖了一下，对罗德摆摆手，“不用了，谢谢你的帮助。”
离开了方冷的马车，罗德还在仔细回想刚才的遭遇。他曾经听说过部分加罗法尔的贵族有某种……特殊的癖好，在被虐待时会获得强烈的快感，他还以为这种事情只是谣言呢，没想到今天就让他遇上一个。
只不过，为什么刚才方冷的表情看起来那么失望呢？罗德看了看自己的手指，难道是自己的法术威力不够，让他觉得不够爽？
他摇摇头，算了，贵族们的世界我不懂。
此时，还不知道自己已经被深深的误解了的方冷坐在椅子上，盯着自己手中的戒指欲哭无泪。看来这个戒指只能吸收圣光和黑魔法，这样就略没用了，要知道没有人会用圣光攻击你，在这个黑魔法被全面禁止的时代，能让它出场的机会可是说是少之又少。
但有总比没有好。他看了看自己惨不忍睹的右臂，长叹了一口气，打开车门去找队里的牧师。
第十一章 暗影荒漠（）
第一天一大早，方冷没等阿英过来叫醒他，就自己从床上爬了起来。草草用过早饭，和同行的商队成员一一见过，哈维就宣布这次穿越暗影荒漠的行程正式开始。
出于安全考虑，除了哈维和姬莲骑着马在车队两边护卫，其他人都必须坐到同一辆马车上。方冷最后一个进入马车，只见宽敞的马车已经被坐得满满当当的，只有法师罗德身旁还有一个位置，就自然而然的朝那边走去。
罗德显然也意识到了这一点，他看着方冷走过来，全身很明显的颤抖了一下，宁可半个身子都缩在马车的角落里，也不愿跟方冷产生任何肢体接触。
这么明显的疏远，方冷当然不会感觉不到，他猜测可能是自己昨天晚上疯子似的要求吓坏了罗德，于是主动开口道：“罗德，我得跟你解释一下，昨天晚上……”
“你不用解释的！”罗德环顾四周，见自己的动静已经招来一些人的注意力，连忙急匆匆的打断他：“我懂的，我都懂。”
“只是，”他压低声音，语气中充斥着掩饰不住的尴尬，“请您下次找别人好么？虽然说顾客就是雇佣兵的神，但我与您实在不是同道中人。”
他懂了什么？方冷觉得奇怪，还想开口再问，就听见哈维在窗外的大声吆喝：“大家注意了，车队现在已经进入暗影荒漠，为了您的个人安全，请不要随意打开窗户，谢谢合作！”
听见这句话，方冷明显感觉身边的阿英因恐惧而颤栗着。在这条道上奔波了多年的商人们倒是面色平静，只是停止了聊天，纷纷低下头轻声祷告。他看向窗外，明明应该是太阳升起的时间，外头却是一片漆黑。
这里就是暗影荒漠，大陆的最中心，也是最黑暗的地方。两千年前曾经是魔族的疆土，尽管魔族在圣战之后就全部消失了，笼罩在这片土地上的黑暗却挥之不去。这么多年来，教会想了无数种办法试图净化这片黑暗，但全部无功而返，于是大陆中心的广阔土地变成了荒无人烟的废土。
这片黑暗的天幕之下，是无数凶恶的魔兽，和黑魔法研习者们的乐园。按理来说商人们应该对这片土地敬而远之才对，但在利益的驱使下他们宁可冒着的巨大的风险也要这么做：如果横贯大陆东西的商队不走这条道路，他们就得向北绕行达尼特帝国的境内，不仅距离大大增加了，矮人们收取的高昂关税也让他们心疼不已。
方冷跟商人们不同，选择这条道路完全是为了赶时间。他拿出放在随身包裹里的录取通知书，上面用漂亮的花体字写着开学日期，如果一切顺利的话……他恰好能在开学那天抵达加罗法尔。
接下来的七天旅途可以说是波澜不惊，虽然荒漠上偶发的沙尘暴会让车队暂时止步，但耽搁的时间总的来说也在可控的范围内。这天中午，当方冷在篝火前伸了个懒腰，准备迎接自己的午餐时，听见一旁的罗德正低声的向哈维汇报着路况。
“头儿，我们应该快路过哀伤之痕了。”
“嗯，难怪黑暗越来越浓了，万事小心。”
阿英站在篝火边，不断旋转着手中的木棍，让一只肥硕的山鸡均匀受热。经过一段时间的灼烤，鸡皮逐渐变成金黄色，滋滋冒着油，散发着诱人的香气。她翻了翻调料袋，皱着眉头说了句“我去找珍娜借点盐巴”就匆匆跑开了。
“哦，我真是想念加罗法尔那群放荡的舞女们啊，只需要三十五个金币，就可以跟她们来个一夜**，我这辈子都忘不了那**蚀骨的滋味。”也许是漫长的旅途让他按耐不住某些生理需求了，一个商人啃了一口手中的烤肠，满嘴流油的大谈特谈自己对全大�