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但因为血液中残存的本能，鬼多数会对施与烙印的新娘产生爱情。原本喜好单独行动的鬼们会在鬼之里共同生活也是为了新娘。为了消除被突然带到鬼之里的新娘的心理压力，鬼们甚至建立了学校以保护新娘。但也经常有例外的事情。
从这点来看，桦鬼矛盾行动的原因与其说是“新娘”，不如说是“母亲”吧。
光晴睁大眼睛。说到母亲的话就是——
“……恋母？”
“我想不是。但时间太巧合了。母亲一死，不久后桦鬼也失踪了——那时候神无也得到了烙印。”
“恋母！！”
“都说不是了。桦鬼不是为了这种事失踪一年的人。”
丽二对水羽的话感到疑惑。尽管只是简要的报告，但水羽太清楚了。身处学园的他很清楚学校内发生的事情，但没有特意去收集校园外的情报。
“水羽你很清楚的样子呢。”
丽二试探性地问，水羽叹息。
“是的，因为我住在这里差不多十年。”
他指着桦鬼的本家。少年静静地凝视大屋。
“桦鬼是个麻烦的家伙，因此总让人生气。尽管被选作庇护翼时我非常高兴。”
这次轮到水羽手中的望远镜发出惨叫。难得调动来的新望远镜，却因为光晴跟水羽而发生不同程度的损坏。
“你们之间有什么联系？”
光晴尖锐发问，水羽往后退一步才回答：“我父亲的庇护翼就是桦鬼的父亲，因此守护我母亲的就是桦鬼的父亲。虽然是最下层的鬼，但他跟我父亲志同道合、关系很好。因为家中无人照顾，所以我就到他家住了一段时间。”
“呃……水羽的父亲是？”
水羽瞥了一眼丽二不悦地说：“绮杉总马。去退治鬼却没有回来，跟拿着雉刀的光晴同类的放浪男子。”
“什么啊，同类……雉刀？！难道是当时违反刀枪法的男子！？笑着追杀别人，完全不讲道理危险度太大而被捉拿的男子？”
“是那男人不知收敛。”
水羽郁闷地说。
“是吗，那恐怖的兄台是水羽的父亲——咦，姓氏不一样？”
没注意话题偏离了真确方向，光晴认真地思考。离开鬼之里后长期没回来的光晴似乎完全习惯外界的氛围，忘记了鬼族的习惯。
“光晴你是习惯外头的风俗了吧。鬼之里的孩子法律上基本都是私生子。”
“嗯，跟随母姓是一般的做法。到政府注册时这样做也比较好。啊，丽二的姓氏是自己起的。”
“水羽，是那样吗？你说他是老人家？”
一个姓氏一般维持一个世纪左右，实际年龄远比外表大的丽二为了顺应社会，不止姓氏连名字都改变了察觉话题继续讨论下去就糟糕的光晴慌忙说“是吗，忘记了。”
“因为鬼的寿命比较长，容易引起误会。”
事实上曾经有鬼道政府为孩子办理入户手续，但却以失败收场，甚至引发了骚动。因此他们为了避免不必要的混乱而采用了私生子登记法。但如果新娘希望修改户籍也是能修改，甚至结婚证书也修改。不限于政府部门，其他方面鬼族也以稍微脱离常规的方法维持平静的生活。
“那就算有比桦鬼更强的鬼出现，也不会是外尾桦鬼了。”
光晴感慨深刻地说出他们一族的常识。丽二看着屏息的光晴苦笑，水羽耸耸肩。
“我想没必要担心。难以想象有人比桦鬼更适合当鬼头。”
“话是那么说——桦鬼！那可恶的恶鬼！睡他个大头鬼！”
光晴突然大叫，举起望远镜窥探。冷酷的主人还在石头堆中的狭窄空间睡着。因为跟神无保持一定距离不至于有害，但想到他的所作所为光晴就忍不住怒吼。不紧不慢地以望远镜四处观察的他，发现意想不到的一幕后，停止不动。
“那是——”
发现光晴的望远镜往下定在一个位置，丽二也举起望远镜，看了两秒后就明白理由了。
“有麻烦事发生了。”
“什么？”
水羽把望远镜转向，神情一下子变得惊讶凝重。浓密树荫中有三个鬼跟他们一样窥探着大屋的情况。其中之一是昨晚遇到过的鬼。
“那是。”
“崛川响。”
“只有崛川响？贡国一呢？”
“不在。”
“……他好像转校了。”
“转校？什么意思？”
“不知道。今天在指导课上，老师说贡国一跟随父母转校了……真的吗？丽二你有没有听说什么？”
“不，没有……事情太突然了。但先解决问题现在的问题吧。”
丽二柳眉就接，没再说什么，拿出手机确认来电，按下通话键。
“崛川响，胆量真大。刮目相看。”
把持续发声的手机放在耳边，丽二微笑着低声说。
“丽，丽害怕被萌黄教训啦。”
光晴放下望远镜，偷偷瞧着丽二说，水羽也小声回答。
“萌黄跟神无都是我珍爱的新娘。”
特别用力吐出“我”字的丽二扬起一抹仁慈的微笑，光晴苦着一张脸。
“我不是那个意思！”
“讨厌，一点都不成熟的大人。”
“那样说不行吧，水羽。”
水羽点点头，丽二以温柔得让人心寒的语气低声对话筒说：“一树？”
尽管温柔地呼唤自己的庇护翼，但却让人有种不祥预感。
“我能拜托你一件事吗？”
丽二的语气是不容否定的命令式口吻。虽然有礼却充满威严，可以想象电话那头一树脸色苍白的模样。
“桦鬼的房间需要多久才能修葺好？……一星期？请在三天内完成。”
满脸笑容的美丽保健医生命令道。话筒中隐约散发出来的一树的声音，透露出几近可怜的哀求。
“别说借口。让拓海也帮忙。做不到就断绝父子关系。”
丽二淡淡地说完，就把手机放回口袋中。
“果然山区里面信号都不太好。”
“不，等一下。”
光晴举起手，制止丽二。
“房间没修葺好，桦鬼也不能回去，我们以正面攻击法抢回新娘吧。”
“不，这样的话……”
“虽然没自信能完全应付守卫，但车子够坚固有什么闪失就开车过去，三天内好好保护神无。”
“等一下！你说父子关系，谁跟谁的父子关系？”
丽二看向吃惊怒吼的光晴。
“谁？一树和拓海是我的儿子。”
光晴震惊的样子取悦了丽二。听着他们对话的水羽也脸色僵硬。
“什么问题？”
“哪有鬼让自己的孩子守护新娘的？！”
“呃？我就是啊。”
丽二若无其事地指着自己，光晴无力地跌坐在地上。
“太不经大脑了。”
“为什么？因为信任才把自己珍惜的新娘交给他。”
“但是太奇怪了。”
丽二毫无自觉对迷惑的光晴绽放苦笑。
“尽管他们是我众多孩子中最年轻的，但也是最有才能的。”
“为儿子骄傲吗？！”
“嗯，如果三天内他们不能修葺好那房子，就不值得我为他们感到骄傲了。”
“真是可怜……最起码让人误以为我会亲自去。”
看着说出无情话语的丽二，光晴耸耸肩，再次看着大屋。
“我让郡司跟透潜进去。虽然还不知道能起什么作用。”
“啊，我也是。我让风太跟雷太潜进去，以挽回之前的名誉。但就这样混进去太起眼，我让他们男扮女装，想不到很适合呢！”
“……鬼。”
“是鬼。”
“为什么啊！他们外表还是小孩子，混进去肯定被发现了！所以我才让他们化妆！！”
听到水羽的解释，光晴跟丽二面面相觑。
“那你自己去不是更适合吗？”
“就因为适合才不要去。”
反射性地回答。丽二苦笑，打量四周确认没有可疑人物，开口打断三人间无休止似的闲聊。
“现在不是争论适合不适合的时候，作战会议——”
“丽你也适合女装打扮吧！”
“谢谢赞赏……不，不是这个问题。”
丽二把光晴脱口而出的意见当成褒奖。虽然想要把话题拉回正轨，但光晴却更快地打断他的话。
“果然还是要伪装，丽很适合化妆呢。”
“呃，不，我说……”
“只有我不适合呢。”
“是啊，有点勉强……好了，回归正题。”
“鬼族中很多人都长着中性样貌。我以前也是这样。”
“容貌每个人都不同，我不觉得有什么值得烦恼的。”
“是啊！丽说得正确！”
“谢谢。”
“对对。以此来攻击别人是不好的。”
水羽认同他们的话，伸出手指指着大屋说：“今晚神无会住在谁的房间？”
他爽脆地问出重要的问题，漫无目的闲扯的两人哑然。
【五】
悠然的蓝天被细小的石头包围。再过几小时夜幕就要降临，风会夹带着冷气吹拂着被静寂包围的世界吧。从几十年或者几百年前就没改变的光景——排他的空间中极少跟外部世界接触，生活在丰沛绿色的森林中，感受那种澄净的气氛。
回忆途中，前所未有的严苛涌上心头。
世界确实在变化。那变化让人震惊，人为了对应变化也开始变化。这是世界常态，也绝对是必然的。但本家跟学校本质完全一样，只是为了一个虚名而雀跃不已。那名号到底有多少价值，连他本人都无法计量。
恶习让人窒息。名号实在得让人误以为自己坚强、永久不变。
那名号得到别人的畏惧和羡慕，但也等同于诅咒。
桦鬼猛然睁开双眼。
“无聊。”
什么时候开始觉得一切都没所谓呢。什么时候开始发现继承“鬼头”名号的鬼并没有任何存在价值呢。
尖锐的严苛让他头脑发热。
如果有人认为那是有价值的，就让他继续自以为是好了。一道冷然的声音在心底响起。擅自憧憬擅自骚动，就那样擅自灭亡也罢。
理所当然地俯视这一切就是他的工作。
从懂事以来，他就不信任任何人、不听从任何吩咐，只为了自己而活。那是被称为历代最厉害的鬼头所选择的道路。他没有选择的余地。
没有任何——选择余地。
“什么无聊呢？”
突入其来的人影吃惊地问。桦鬼转向声音来源处。四周被大大小小的岩石包围、能让他单独悠然睡觉的地方，是桦鬼专用的休息地。知道这一点的本家的人，在他回来时都会极力避免靠近这里。
桦鬼盯着那从岩石中弹出来，遮挡光线的身影，虽然因为逆光而看不清容貌，但那声音那口吻都宣告了对方的身份。
“什么事？”
毫不掩饰自己不满的问话让气氛凝结。桦鬼那让人脸色大变的威严，吓得对方忍不住吞口口水。
“没什么。只是出来散一下步……啊啊，醒来了。刚好了，我还想让你看看弟弟。”
说话速度有点快的女人怀中抱着的白色布块蠕动着，桦鬼心情更差。她——伊织边安抚着怀中的孩子，边俯视桦鬼。
“你什么时候到这里来的？你知道神无被关在小房子中吧？”
别说知道不知道，看到从小房子出来的女生桦鬼心情就变得恶劣，所以才到这里来。但他没义务对她一一说明。被桦鬼持续无视的伊织神色复杂地笑了笑。
“她可是个有趣的孩子，现在还对水琴窟沉迷不已。——你不把她带在身边很可怜吧？难得带她来了。”
“谁？”
他不是喜欢才带她来。他那拒绝的态度让伊织觉得不可思议。
“不是你带来的吗？”
他们同坐在渡濑驾驶的车上，但那并不是桦鬼个人的决定。直白点说是那老狐狸父亲自把自为，不管桦鬼本人的怒气，