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“神无是桦鬼的新年。”
“对，就是那混账。”
水羽眼神锐利地笑着说，然后表情变得柔和。
“今晚会有庆祝活动，但你别在意。那只是仪式，一种形式而已。”
“鬼始终对新娘没防御力。太强烈否定会招来新娘的讨厌。”
“这一点跟人类不同。”
不管当事人的心情，三人理所当然地宣告。当她想开口说出自己想法时，突然耳边闪过过去别人责骂的声音，脑海也浮现那种侮辱的眼神，神无选择把话吞回肚子里去。
思维变得迟钝。她明白要表达自己的医院是多么困难和毫无意义。说出口的话全被判定为借口，如何诚恳地拜托与抗辩都无法得到对方的认同，结果还被狠狠地教训一顿。这样的事不断重复，她算是学习到了。
什么都当做不知道吧。
事实上她的话在过去没有试过被接纳。那印证现在仍刻印在身体上，变成了不可去掉的痣。
“血止住了吗？”
听到问话，神无慢慢抬起头。
“丽的药物很有效。小伤口的话很快就治好。”
“有些鬼看到血或者闻到血的气味就会发狂。你要小心。”
“一直以来你都用那种方法来驱赶男人嘛？”
身体上的伤痕——是她奋力反抗的证据。
“血……大家都不喜欢……”
没有男人会袭击满身是血的少女。他们会害怕，然后害怕自己被卷入奇怪的事件中，宁愿留下满身伤的少女快速离开现场。
幸好她没有遭遇见血兴奋的男人，所以她的伤痕不断增加，让皮肤变得丑陋不堪。
“别再自残了。鬼族中也有饥不择食的家伙，既然有被烙印魅惑的鬼也就有为血疯狂的鬼。当然还有我们这样的鬼了。”
“但是……”
“新娘由庇护翼守护。我们说过了吧？”
“对，有事就呼叫我们，我们会比任何人都快地去救你。”
“没有人能再碰你一根指头。”
超乎意料的话让神无困惑了。尽管心底戒备着他们是否要骗自己，但那真挚的眼神却让她不由得动摇。
如果是——她淡淡地想着。
“呼唤我们的名字。我们一定会过去，我是光晴，知道了吗？”
“我是水羽。”
“你就叫我丽二大人吧！”
“为什么就你加上大人二字？”
光晴一拳往自大的丽二击去。他那生动的眼珠子和有趣的表情让紧绷的气氛得到缓解。
“嗯，算了。”光晴敏锐地发现神无的些微改变，他温柔地眯起眼睛说，“庇护翼就是守护那笑容才存在的。我们还是认为新娘应该得到幸福。”
嘶嗵，这句话重重的落在她心头。感觉到对方的诚意，神无动摇地盯着自己紧握的拳头。过去没有任何善意者接近她。原本以为没所谓，原来是害怕身心的疼痛而拒绝承认自己的期待。
那是不折不扣的心痛。
“什么！！”
光晴突然吃惊地叫。神无抬起头，发现光晴愕然地站起来，快步移动到窗边。他的视线落在敞开的正门——东门那头。在让人联想到私人宅邸的奢华黑色门扉前有两个身影。追逐光晴视线看过去的神无不由得屏息。
那修长的身影是还陌生的鬼之里高校学生。正想着那人是谁的神无眼中，映射出另外一个人影。几乎算是藏在男人背后的娇小而纤细的女人。透露疲倦气息的凌乱头发，苍白的脸，让人可怜的瘦小身体——简直就像另外一个自己，神无想。
“妈妈。”
神无呆呆地靠近窗边低喃。然后迎着强风跑出去。
【二】
散乱的头发随风摆动。
桦鬼的面前站着一个娇小的女人——那是十六年前见过一次，平凡到随处可见、丝毫不美丽的瘦弱女人，大眼睛中海充满血丝，看了让人觉得很不舒服。
“怎么变得如此狼狈呢。”
桦鬼挖苦地对女人说道。以前还有点魅力，尽管不是美女却充满生气活力，想不到变成今天这般憔悴。
原本以为不会再见的女人出现在面前，让桦鬼有点不高兴。
“妈妈……！”
远处传来压抑的少女叫喊。
虽然有点歇斯底里却不算刺耳。尽管没看清楚她的样子，桦鬼也知道来者是谁。没有庇护翼守护也活不下去的新娘，不认为生存十六年值得庆祝的女生。因为烙印自降生一来就受尽苦厄，被黑暗掩埋，就算她会想死也不奇怪。
但是她还是按照他的命令，来到这里了。为了确认她死讯的命令却变成意料不到的事态。这一切都让桦鬼受不了。
桦鬼垂下眼睑。
没有死就杀掉她吧。鬼族本来是比谁都深爱着、珍惜自己的伴侣的一族，但那不过是擅自决定的常识。如果能稍微扰乱这可笑得让人想吐的惯例，那他就杀死一个新娘吧。肯定不会太心痛吧。
离开宿舍时他什么感觉都没有。但见到那女人后胃却纠结起来，怒火在瞬间爆发。
没什么了不起。
原本烙印哪个女人都没所谓。刚好眼前就出现一个怀着女儿的女人。让她选择自己的性命还是孩子性命时，女人毫不犹豫地选择了自己——只是如此。
不管被烙印的人是谁，被烙印的女生注定不被宠爱。
只是这样。反正是个毫无价值的女生，就算过去夺走她的性命还是现在夺走都没有多大差别。
桦鬼举起手。要杀死谁呢——他眯起眼睛冷酷地选择。母亲与女儿，先杀死哪个心情会比较好呢，现在的他只关心这个问题。
混合着怒气与不满的眼瞳转为金黄色，他眼前的女人却像下定决心似的往前踏出一步。
“把神无还我。”
女人看着桦鬼，声音颤抖而尖锐。听到这句话神无吃惊地停下脚步。完全察觉神无气息的桦鬼还是一脸残酷地蔑视着女人。
“把神无还我，她是我的独生女儿——”
发出悲痛哽咽声音的女人的视线从桦鬼身上移动到他背后。
“还给你？”
包含怒气的声音让静谧的空气动摇起来。
看到母亲早苗和鬼头桦鬼出现在校门前，没有多做考虑就跑过来的神无，被沉重的气氛压迫得脸色苍白地往后退。什么叫存在感不同——现在她终于明白了。那紧迫得震动的空气直刺人的皮肤，让神无觉得痛楚。
能支配空气，恐怖的怒火。虽然不知道他为什么生气，但全身都透露出危险气息的他对神无来说，是个威胁。从未有过的恐惧在心底蔓延，瞬间扩散。
这男人会毫不犹豫地杀人。
杀了人，若无其事地离开。
神无很清楚。不会可惜，更不会后悔。他就是这样的男人。
“这女生是用来换取你生命的代价。还给你？真是可笑之极。”
桦鬼轻蔑又生气地对早苗说。神无无法插嘴，只是呆呆地看着两人。
“糟糕。”
“难道桦鬼不让我们守护新娘是……”
“——可恶！桦鬼最可恶了！”
光晴快速跑到神无面前，保护着她，丽二跟水羽也紧接其后。三人出现在神无面前的瞬间，空气大为震撼。不是肉眼能看到，也不是声音能听到——却明显让人感觉到空气的震动。惊人的威迫感不断蔓延，风也不自然地卷起了漩涡。
神无用双臂环抱住无意识颤抖起来的身体。她甚至觉得气温也下降了。
这就是鬼头所以为鬼头的原因。那压倒性的存在感，让所有人都无法反抗，或者说没有人能忍受这种窒息般的沉重压力吧。尽管意识大喊着离开这里，但神无的身体却是一动不动。
那事实让她万分恐惧。
“把女儿、还给我。”
颤抖的声音直刺入耳中，神无脸色长那个白地看着重复同一句话的早苗。她的脸跟神无一样难看，无心者也能看出她的颤抖有多厉害。
神无不由得在心底问“为什么”。既然现在说还给她，为什么今天早上任由陌生男子带走女儿却一声不吭？一直一来如非必要不跟她说话、总是避开她视线的母亲——
反正都不要她了，何必再来讨回？让人窒息的狭窄公寓、让人不由得期盼世界末日的生活，是母亲所希望的吗？
一无所有，只是空虚的日子。
脚步践踏地面的声音让神无回过神，她越过桦鬼看向早苗。
“——十六年前我问过了吧？是十六年后交出女儿还是现在杀掉你，你也选择了吧？”
“没、没错。”
以沙哑的声音回答桦鬼尖锐质问的早苗。听到桦鬼接着问为什么时，早苗全身都剧烈颤抖。
“你把女儿献出来了。”
压抑的声音狠狠地刺入神无的内心。桦鬼往前踏出一步，神无看到了他的侧脸。凝聚着厌恶的眼瞳变成鲜明的金黄色——他直直地朝早苗走去。
“自己是最重要的吧？孩子的未来无论怎样都无所谓了。”
尽管桦鬼安然低声说着，但他肯定在压抑自己的感情。早苗没有对愤怒的桦鬼说什么，身体蜷缩起来。
神无——意思是没有神明的名字。世界上的确没有神吧。如果有的话，肯定会告诉她如何能更快乐。每次被喊到名字时，神无都会这样想。无论依赖谁、相信谁、拜托谁都是没意义的。
世界太过黑暗，黑暗得找不出一片光明。
父亲在神无出生前就过世了。唯一的血亲早苗就像否定神无存在似的，拒绝与她接触。
她以为这就是现实。只知道自己被男人们当成性对象、被女人们讨厌，那就是朝雾神无。不必跟别人说，她也明白。无论母亲现在说什么她的心都不会痛了，再也流不出泪水了。
泪水跟心一样，干涸了。
“不是……！”
尽管脸色苍白，早苗还是拼命解释。神无不明白。
——她在否定什么呢。
神无茫然地看着全身发抖却还是跟鬼对峙的母亲。跟自己相似的娇小瘦弱的女人。脸容苍白脂粉不施的母亲就像一个老女人。
“原本你就不要她了。”
“不是的！”
“放在天平上，你毫不犹豫选择自己的性命——只是这样而已。”
“不是！！”
早苗睁着泪汪汪的双眼，瞪着桦鬼。怒气凌驾于恐惧之上，神无还是第一次看到这样的母亲。
“你当时不是说了吗？！要死在这里还是十六年后献出女儿！”
早苗尖锐地说，往前踏出一步。
“神无，看清楚吧。那就是你母亲。心怀愧疚地生下你，重要的母亲。”
光晴的声音显得很遥远。神无无法解释现状地凝视早苗。
“我不是选择自己的性命！如果当时被你杀死了，神无就无法出生了！”
早苗愤怒地大吼。
不懂她的意思，神无无论如何都无法理解母亲拼死喊出的话的意思。恐怕桦鬼也是。
“你想说什么？”
闪耀着金色光芒野兽般的眼睛紧盯早苗，桦鬼低声问。
“神无，她是那个人留给我的生命。结婚以后一直都没有孩子，直到我们都放弃了——”
啊啊，她听说过。
神无茫然地想。虽然很早结婚，却总是生不了孩子——是谁告诉她的呢。
早苗一个人生孩子，一个人养育孩子，那是很久以前的故事了。
早苗以有力的眼神盯着眼前的鬼。跟十六年前突然从黑暗中出现时一模一样的容貌，超越人类常识的男子。
“那人因意外死去了，我本来打算追随他，但是我做不到，被送到医院，医生告诉我神无已经在我肚子里了。”
期望已久的孩子。如果那人还活着该是多么欣喜啊。温柔体贴的丈夫尽管深切期望能拥有自己的孩子，却因为不想伤害她而绝口不提。
如果他知道有了孩子肯定比谁都要高兴吧。
早苗哽