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此役周家长老护卫伤亡惨重，可是金刀阁几派不仅折损了百余名阴阳修者，就连三派的化生境界长老和宗主也没能生还。三位公子回去还要忙着争权夺位，根本无瑕顾及他事。
虽然惊魂一场，现在对周钧星和邰贵一家来说前途可谓一片光明。为了答谢张昭相助之恩，周家几天前就在百忙中将一批上好材料送到岳镇阁，大家见面后更是相谈甚欢。
回去的路上张昭打定主意，明日一早就离开玄金城回返灵逍。他下了马车后正想跟周钧星提起此事，却发觉一具风火麒麟正停在周府门前。
两人都觉得十分惊讶，除了周钧星之外怎么会有人将停放在后院的机关兽挪动了位置。正在这时一个熟悉声音传来：“张师弟，我可算是找到你了。”
张昭一眼望去惊喜万分：“蒋师兄，你怎么会来这里？”风尘仆仆的蒋磊一张白净圆脸都是愁苦：“他们个个都抽不开身，这种跑腿的活儿当然就轮到了我，可把我给累死了。”
“最近草原上有些动静，玄木域西北各门派都在小心提防。掌门特意派人去你家，打算接上你爹到灵逍住些日子。谁知请了两次他就是不肯来，现在兽潮还没出现，咱们又不能用强，这才吩咐我找你回去。”
提起老屠户张昭也觉头疼：“别说是你们，我劝了几次都没管用。反正现在来回也用不了多久，咱们明天就一起回去吧。”
蒋磊的脸涨得通红：“张师弟，本来用不了多久，可是我头一次到玄金域，总阴着天实在辨不清方向，绕到了天兵城那边才发觉不对，现在已经出来了半个多月……”
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玄木域边境与草原相邻的一座小城上，一群身穿皮甲的兵士们手提刀枪盯着前方动静：“郭统领，几天也没有什么野兽踪迹，您是不是太紧张了？还是回去好好睡一觉吧。”
城墙边一名看起来四五十岁满脸凶恶的汉子深吸了一口气：“你们闻闻，这股腥气现在是越来越浓，一定有大批野兽正在集结，要不然根本不会是这种味道。”
那些年轻士兵装模作样耸了几下鼻子：“闻着和咱们平时也没什么区别。郭统领，您还是先下去睡一会儿，有我们盯着您就放心吧。”
双眼中都是血丝的郭统领坚定摇头：“你们不懂，几十年前每逢大股兽潮来袭都是一般无二的味道，老子当年就是靠这手本事才能活下来，准错不了。”
“你们这些小崽子来这儿就是想多赚些钱，老子不能看着你们白白送死。如果能早点发现兽潮，咱们就能活着退到那些大城里，一路上还能多救些百姓……”
“郭统领，你快看啊……”一名年轻兵士望着前方草原声音颤抖：“来了，真来了，还不止一个呢？”
“上火油桶……，你们给老子记住了，先把所有火油点着抛出，烧起烽烟后立刻弃城离开，沿途通知各村镇的百姓。咱们大伙要是有缘，没准都能活着到别的城里再见……”
吩咐几句后郭统领却止住了呼喊：“停……停下，你小子乱叫什么？哪里有野兽？”那名年轻兵士指着前方大叫道：“就在那儿啊，越来越近了，三个……四个呢。”
众人顺着那个方向望去，果然隐约看到几个黑影正在快速掠近，分辨一会儿却发觉根本不是野兽：“这是些什么人？居然能跑这么快？”
转眼间几个身影已经从数十里外冲近，快到城前时他们发现这些人一个个衣衫破旧须发凌乱，跟着眼前一花已经落在城上。
“酒，有没有酒，快给老子拿来。”一名胡子头发沾满泥土纠缠难分的老者面色阴冷，脚未站稳就暴躁高喊：“快些拿来，不然老子要了你们的狗命。”
看到城上兵士们戒备眼神，他身后一名举止儒雅的老者伸手理了理鬓角乱发，上前拉住了已近疯狂的同伴：“诸位还请见谅，能否拿些酒肉过来，我们都饿了几天……”
“去给几名前辈取些吃的。”郭统领毕竟见过世面知道这几人修为不弱，绝不是自己城中这百来名东拼西凑的兵士能招惹得起。他上前施了一礼：“几位刚从那边过来，不知有没有见到……一些野兽？”
儒雅老者掸掸衣袍上的灰尘：“当然看到了，数百里之外漫山遍野都是野兽，茫茫草原上已无一处立足之地。”他长叹一声点了点头：“你猜的没错，兽潮就要来了。”
“从前那些门派世家想请老子喝酒还要排队等着，那样几两银子一坛的酒就算用来洗脚都不够格。才喝了几口就说没有，分明是瞧不起老子。”满脸阴沉的宇文栋快步行走在一片高大树林中，兀自对小城中发生的事儿耿耿于怀。
“娘的，一群为了几千两银子就去守边城的穷光蛋，居然敢对老子不敬，要不是胡兄你拦着……，真是虎落平阳……唉。”
第181章（）
身上同样破烂污秽的胡秀成四下打量着方向：“此一时彼一时，再说宇文兄不必心急，兽潮来了也未必是什么坏事儿。”
宇文栋闷哼了一声：“你还想怎样才算坏事儿？咱们大老远兜到草原上为了什么？不就是想过几天安生日子。这下可好，不但搭上两条人命，还活生生让一群畜生给逼回了五玄。”
“宇文兄此言差矣，咱们两个近一年时间没踏上玄木域，以前又从不涉足西北事端。红枫宗那些人应该不会提防，无论咱们打算东山再起还是复仇，机会总比在草原上更多一些……”
“老子当然想报仇，不过胡兄，就算现在兽潮闹得人心惶惶，咱们几个也只能走在这种鸟不拉屎的树林中，难道你还打算杀上玄木城红枫宗去？”
宇文栋满脸怨恨中带着无奈：“连以前那个随随便便派些人就能灭掉的灵逍，咱们现在都招惹不起，我看不如先到玄土域，不管怎么说赫连家在那边还可以关照一下。”
胡秀成点了点头：“事到如此也只有这一条路，先寻处地方站稳脚跟，再派人联系一下以前那些朋友，收拢起逃散了的兄弟们……”
他们一路疾行穿过树林，发觉这条土道尽头似是有处小村镇，见到路上行人都不似修者模样，便从树林中出来打算穿过村镇后沿着大路绕到玄土域。
几人走入小镇刚行出不远，突然听到有个响亮声音大声吆喝：“烤肉，五花烤肉，几位老哥，买一些在路上吃吧。”
胡秀成顺着声音望去，旁边一名满脸灰白络腮胡子的粗豪屠户正提着几块烤好的肉满脸惊讶看着他们：“嗬，我说你们几位这是走了多远的路啊？怎么胡子头发都打绺了？”
见他们狼狈模样不似能买的起肉，那名年老屠户倒也爽快：“得嘞，这肉我就送给几位了。别客气，你拿着吧。”他上前把几块烤肉硬塞到胡秀成手中：“就当尝尝，不要钱。”
“这些日子都是像你们这样为了躲避兽潮的人，有钱就卖，没钱就送。不过依我看这消息就是唬人的，哪儿会真有什么兽潮。”
胡秀成提起烤肉闻了闻：“不是唬人，我们几个在草原上亲眼看到的。此次兽潮之凶猛绝对前所未有，顶多十天半月就会过来，连那些大城都不一定能守住，你还是尽快离开这里吧。”
正在收拾东西的老屠户听到顿时一楞：“要照你这么说，敢情灵逍那些人不是骗我，我还当张昭那臭小子让他们来哄我上山呢。”说完他提着几块卖剩下的烤肉走入身后院内。
“快来快来，酒我都烫好了，你放下东西……”院子里一名老者看到老屠户进来大声招呼，随即望着他身后脸上微微带些惊讶：“这几位是……”
老屠户将手中烤肉放在院内石案上，转身看到刚才那几名衣衫褴褛的行人也跟了进来：“没事儿，他们就是过路的。你们准是饿了吧？来来来，坐下咱们一块吃，就是酒少了点儿。”
“你刚才是不是说……灵逍？”宇文栋黑瘦脸上挂着与他平时阴冷极不相符的温和笑意仔细问道：“我好像还听到你说，你儿子叫张昭？”
老屠户用力点了点头：“没错啊，就是灵逍，我儿子叫张张昭，听他们说在山上混得还不错，可是我就一直不信，他从小就和我学杀猪，有什么本事我还能不知道？”
“他们没骗你，如果不是张张昭，灵逍根本不会有今时今日的地位，如果不是张张昭，也许灵逍所有人早就被杀得干干净净一个不留。”
听到胡秀成这个十分肯定的回答，老屠户脸上都是惊喜笑容：“真的？臭小子现在都这么出名了？连你们都知道？”
宇文栋缓步上前拿起温好的酒壶倒了一杯，自己仰首喝下咂咂嘴巴：“我从前喝的都是用仙晶才能买到的上等佳酿，这种比水还淡的酒连闻都不会闻一下。”
“可是到了现在，喝着此等劣酒居然还会觉得味道很好，连我想想都觉得自己可怜的像条野狗。”宇文栋提起酒壶放到嘴边一饮而尽，目光冰冷看向老屠户：“算起来，这都是拜你那好儿子所赐。”
“如果不是你非要送我们烤肉，咱们就会这样平白错过了，真是天意啊。”胡秀成提着烤肉面带笑意走了过来：“本来凭我们的身份不该为难你这种人，可惜谁让你是张张昭的爹。”
宇文栋丢下手中酒壶狰狞大笑：“老子一直以为上苍对我们太不公平，现在看来，这世间果真是有报应。若是不将你大卸八块，怎么能解老子心中之恨。”
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远方天空一道道烽烟连绵升起，数以千计的百姓混杂着从边城退出的兵士们站在一座紧闭大门的巍峨高城前，不断有人仰首高呼：“开门啊，求求你们了，快开门啊。”
无论他们如何哀求呼叫，城上那些身披铠甲执着长枪弩箭的护卫们都不为所动，几名明显气势不弱的修者聚在一起看也不看城下情况，只顾观望前方动静。
“梁先生，梁先生，我是郭峰啊，周围这几座卫城一直都是在下带着人从您这儿领银子的，您不认得我了吗？”郭统领让手下兵士制止住身边众人的乱叫，对着城头上一名白袍老者挥手大喊。
“这些都是咱们边城附近的百姓，还有我和旁边几座卫城的兄弟们，梁先生，大股兽潮就要过来了，您就吩咐他们打开城门，快放我们进去吧。”
那位白袍老者皱眉向城下打量几眼：“郭统领，华叶城内早已人满为患，城中所存米粮只够半年之用，如果再放人进来，一旦兽潮围城时就要大乱了。”
“这样吧，毕竟你们勉强算是华叶城的人，关键时刻还能帮一把手，你们先让其余那些人散去逃命。我就擅自做主放你和你手下那些兄弟进来，城主应该也不会怪责。”
郭统领脸上笑容渐渐僵硬，口中喃喃自语：“敢情老子守了三十年卫城，到头来才换了个勉强？”他吸吸鼻子闻着空中越来越浓重的腥气转身高叫：“各位乡亲，既然这帮王八蛋不开城门，咱们赶快自寻活路吧。”
再也不看城上一眼，郭统领振臂叫道：“大家跟着，咱们绕城而过。小子们，走了。”他身后兵士们齐声答应，伸手扶起旁边老幼跟在郭统领身后，熙熙攘攘向着东南方行去。
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连夜离开了玄金城，张昭神情严肃站在控制符纹前面，风火麒麟在他全力