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举溃敌，已至化生境界的赤日五老也倾巢而出。
炎炎烈日之下，前方景物似乎都在地面升腾而起的浓烈热气中变得微微扭曲起来，这些护卫们虽然口干舌燥，却全神戒备连个抬手遮荫的动作都没有。
听到远处护卫队伍传来的整齐呼号，林中白眉老者举起甘美树汁喝下：“等那些人过来，先让他们厮杀一会儿，然后咱们再出去收拾残局。”
“狗咬狗，死多少人也没关系，他们之间越是彼此仇视，咱们就越省力气，这些年就是他们内斗太少，要不然哪来的这档子事儿？”
那些护卫都是居住在外城的焚身族人，这些年来大半战事都由他们正面抗衡，赤日城派出的长老只需从旁策应，几乎没有受到过什么损伤。
一阵阵急促号角声响起，赤日五老脸上露出得意微笑。这一场血战之后，焚身族的修者们必然元气大伤，对他们来说有百利而无一害。
可他们并没有听到预料中的喊杀声，那些嘹亮号角就像被割断喉咙一般突然没了声息。北方隐隐传来嘈杂人声，脚下地面也在微微颤动。
“这是怎么回事儿……”环眼老者性子急躁抢先跳起，穿过头顶树丛向北瞭望。听他刚一出去嘴里就没了声音，其余四名老者都觉奇怪，放下手中酒杯同时腾身跟上。
“八弟……”环眼老者顶着烈日悬空而立，两眼发直对几位兄弟的呼唤并未理睬，见他未曾遇敌却身子发抖，四位老者顺着他眼神望去顿时都安静了下来。
沿着远处平原尽头出现一条淡淡黑线，转眼间已经化成了一片黑色海洋，前方宽阔大路根本不能容纳这股浩荡洪流，放眼望去，地面的一切瞬间就被汹涌人潮淹没。
这条绵延十余里的队伍足有数百万之众看不到尽头，无数挂满了自信笑容的脸孔越来越是清晰可辨。他们个个相互闲谈旁若无人，显然根本没把前方的小小阵势放在眼里。
一头高大的暗金色巨兽摇头摆尾驮着一位少年走在最前，巨兽左后方漂浮着一朵黑色莲花，莲花上站着一对容貌端正的中年男女相依相偎紧紧追随。
一位披头散发的老者凌空而行与少年有说有笑，还有一名穿着暗红色铠甲看不清面目的高大修者身映火光与他们保持着丈许距离。
容貌苍老的公冶炀和蔡志旭并肩前进，指点前方焚身城方向发出阵阵爽朗笑声，还不时与一位须发皆白的老者和另一位披着绚烂红袍的修者交谈几句。
令人惊异的是，这支队伍中形容各异的焚身族修者只占了总数一小半不到，其余那些都是衣衫褴褛的普通百姓，他们肩担车拉大包小裹，笑逐颜开似是遇到了什么盛大喜事。
见到前方成片的泉神木，无数百姓发出震天般欢呼蜂拥而上，他们动作熟练取出短刀皮囊走近切口接水，然后再将树皮细心合拢。
与这数百万人比起来，严阵以待的赤日城护卫直如海中水滴般渺小。没有任何人发出攻击的号令，眼见两边队伍就要交错一起，茫然无助的护卫们纷纷侧身让开道路。
赤日五老个个精通火法，此刻在头顶烈日照射下却都觉得全身冰凉，面对这样数十万名修者的巨大压力之下，他们竟连扬声喝问的勇气都提不起来。
垂首看到下方赤膊老仆甘石头正在帮助那些百姓切割树皮，平日高高在上的赤日五老并没有做出任何反应。他们凝空不动呆呆注视着这一切，直到这片浩瀚人潮终于渐渐远去。
“几位长老……”惊魂稍定的赤日五老听到远方呼喊声，转身望去险些都从半空坠下。刚才还阵容整齐的数万名外城护卫已经全部消失，如果不是那些绳索还在随风轻晃的千余架投车矗立不动，几乎没人相信他们曾经来过。
“这……？他们全都跟着跑了……，四哥，咱们怎么办？要不要快点回去，若是他们去了赤日城，咱们岂不……”白眉老者没有理会自家八弟，他对着那边惊慌失措的百余名长老招招手，然后率先落地。
见他们朝着赤日城方向缓缓走去，一名长老回头看着那些投车低声问道：“四长老，那些投车怎么办？都扔下不要了？”
“难道你们看不出来？他们根本没想和咱们开战。”白眉老者的声音中充满了疲惫：“如果真要动手，就算那些东西再多一倍，咱们能挡得住吗？”
深夜时分，处处尽是残垣断壁的焚身城早已沉寂无声。在一间古朴宏伟的幽暗大殿内，隐隐有个人影绕着一张巨大圆桌缓缓走动，他伸出手指在暗红色桌面雕刻精美的火焰符纹上抚过，带着缅怀之意幽幽长叹。
“公冶，你这老小子睡不着吗？”一名白发垂肩的老者从半掩殿门处侧身进来，抖手甩出两团火光落在旁边火盆内，铺满尘土的大殿内立时变得清晰了一些。
满面皱纹的公冶炀连头也没回：“你还不是一样？我猜红袍那小子也快来了……”他话音未落，殿内黑影晃动，一名红袍老者无声无息出现在圆桌旁。
“记得小时候，咱们总是约好了在这个时辰偷偷到圣火殿中玩耍。几十年没回过焚身城了，看来你们两个还没忘了这里。”
“那时咱们个子虽小，却能在这张桌上站成满满一圈儿，唉……”白发老者看看空荡荡的大殿喃喃低语：“如今只剩下我们三个，他们会不会也经常回来看看……”
忆起年少时殿内热闹情景，三名老者齐声叹息沉默不语。白发老者严浩守是焚身族中严家子弟，自幼体质有异头发灰白被同伴们称为严皓首，红袍老者祁宏一直被他们叫做祁红袍。
与公冶炀一样，他们家中亲人尽数战死在反抗赤日城的连番战事中，这两人几十年前下落不明一直没有音讯，这场变故后却双双现身。
“公冶，我一直想不明白，那些年咱们流血拼杀始终看不到一点希望，此次起事为何异常顺利？你怎样寻到如此强大助力，又想出这个好办法？”
公冶炀轻轻摇头：“本来我和你们一样都觉得希望渺茫，只想着再拼一次，死也要死得有点儿声响，哪知还真选对了人……”
他们这些话自是有感而发，从四方城出来时张昭身后不过跟着万余名修者，其中绝大多数修为平庸。途中经过城镇时，张昭就让他们说服城内焚身族人齐心合力以静默方式对抗各地宗门商户。
这个表面软弱无用的方法果真有着非凡用处，一旦某处城镇中所有焚身族人都放下手里活计，再强硬的宗门商户都会很快屈服。伴随着一次次的成功，各地焚身族人都开始意识到这种不动一刀一枪的方式反而最具威力。
玄火域诸城中做着各类杂役的几乎都是焚身族人，平日里采石打水捕猎种田，端茶做饭打扫搬抬似乎无关紧要，可是当他们全部停手不干，任何城镇都没法正常运转下去。
根本用不着拔刀相向，诸城宗主商家纷纷出面商谈，即便偶有强硬之徒也顶不住来自其余各方的巨大压力。他们主动将礼遇薪俸提高至最大限度，态度恭卑令多年屈身檐下的焚身族人惊喜交加。
他们终于明白真正的反抗不一定要断头流血，只要简简单单和同伴一样呆在家里不去干活，那些富商和各派修者就已经难以承受。
这样看来，并不是焚身族人需要他们的关照爱护，而是他们的衣食住行根本离不开这些平日被视为蝼蚁的贱奴。当越来越多的焚身族人明白这个道理后，一切开始变得更简单起来。
得到消息的各地焚身族修者和无数百姓踊跃加入，张昭身后队伍壮大之快让所有人感到难以置信，那些隐姓埋名的世家遗孤都现身出来，破了化生境界的严皓首和祁红袍就在这种情况下与公冶炀意外重逢。
“你们看没看到丁老八的样子？连他那种火爆脾气也吓得不敢出声。”祁红袍忍不住呵呵大笑：“本来真想和丁家再较量一番，可见到他们几个老家伙脸上的表情，真比杀了他们还要过瘾。”
“对了，一直跟在咱们后面那些商队是哪来的？”此时没有外人在场，严皓首才将心中疑问说出，公冶炀也没隐瞒：“万宝斋和墨家的人，这一切都是他们两个年轻人商量的，我可想不出来。”
第239章（）
一切变故中都会有新的机遇，张昭带人向焚身城行进的同时，江如海留在四方城内策应全局，借助机关商队源源不断向各地运送需用物事，开拓出一条新的生财之道。
玄火域缺少米粮饮水布匹药材，火油矿洞和一些奇异宝物却取之不尽，江如海运筹帷幄细心调度，不仅让张昭后顾无忧，还借助遍布各地的焚身族人疯狂扩张。
“接下来咱们要怎么做？”祁红袍问了一句后，公冶炀躬身扶起一把石椅坐在桌前：“等各家到齐，咱们重启圣火殿召开元老会，到时再看看这个年轻人能给咱们带来什么惊喜。”
……
睁开眼对着初升红日，张昭缓缓呼出一口长气，在他旁边蹲伏不动的蝎龙兽跟着鼻中喷响，抬起脖项抖动身上鳞片，伸直双腿站了起来。
临斗城中那场血战蝎龙兽受创不轻又没有足够静养机会，张昭本想以自身灵力为它疗伤，可对于这具超过数万斤的庞大躯体来说，他输入的那股暖流实在作用甚微。
经过一段时间的细心探查，张昭发觉蝎龙兽的伤势在烈日照射下就会缓缓恢复，夜晚时却重又恶化。想起它传承了日月魔麒的血脉特性，张昭每晚都以身上灵力维持住蝎龙兽的伤情，日复一日总算有了效果。
在他的努力下，一路上没有足够血肉补充体力的蝎龙兽始终未现疲态。迎着渐渐明亮的日光，张昭可以感受到一丝丝温热灵力正透过它身上鳞甲花纹渗入经脉内的七星符阵。
答应挑战黑煞神后，张昭有时觉得自己与蝎龙兽之间的联系发生着微妙变化，以住都是由他来控制所有动作，可是那场激战时却带给他一种互相沟通的错觉。
对战四名钟离家道者时张昭有了异常体验，那股发自内心的兽性决不是以往生出杀意可比。如果钟离广和阔刀修者没有及时出现，四名道者一定被他挥刃斩杀。
现在也是这样，蝎龙兽吸取到的热力让张昭感同身受，就像那些玄奥符纹牢牢刻在他肌肤上一样真实又亲切。
这种浑然天成的修练不同于任何术法，张昭合上双眼享受了一会儿，正觉陶醉时心中突然闪过圆明的警示，连忙收敛魂识不再尝试。
在玄水宫张昭屡经乱魂之苦，那是为救水灵儿不得已为之，偶然回想起来还有些后怕，这也让他了解到脑中那些妙用无穷的金字内确实隐藏着深深危机。
蝎龙兽濒死时曾与张昭相遇，按照圆明的说法，那缕兽魂应该就附在他识海内。一旦沉迷其中失去了掌控，后果必将不堪设想。
强行驱离体会灵兽符纹的欲望，张昭走开几步镇定一下心神，他转头看到一个红色身影凝立不动，连忙走近施礼：“炎前辈，您在等我？”
“我有事要办，想想还是应该和你道个别。”炎魔拍拍身上明显轻便许多的红色铠甲：“万金之髓果然不错，多谢你了。”
他们离开四方城没多久炎魔便追了上来，虽然他从不说话却有着强大的威慑力。玄火域中大半修者都听过这