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天很黑，头上只有点点星光。幸好这几天帝都附近下了雪。路上还有白的积雪，反光之下，路面倒也亮堂，不至于深一脚浅一脚的看不清道，鬼打墙般多走冤枉路。
直道是大汉帝国统治庞大疆土的基础和保证，工部上早有安排，每五里路都有专人定期维护。直道上早就被人清理过。除了有点打滑，倒也不难走。
关键是沈云和方誊两人，本来打算去飘渺居喝酒的，压根没想到会折腾到这里来。原本潇洒的装束早已散开，泥点子布满了下半身的长衫。正统汉装的下摆还比较长，两人不得不将衣角卷起，塞到腰带上，方才显得利索点。
反观鄢如玉，本就一身短打，对襟小袄只到腰际，下身黑色的长裤套在精致的鹿皮靴里，显得那叫一个干净利落，充满了少女的青春气息。
看着她轻快赶路的步伐，沈云忍不住道：“鄢二小姐，你的病到底”
鄢如玉横了沈云一眼，再偷瞄了一下方誊，见他一直在埋头赶路，便道：“不用你理会，我的事我清楚。哼，别以为我有病就可以看不起我，真动起手来，你未必是我的对手！”
这点沈云同意。从刚才下城墙的时候就能看出，这鄢如玉绝不是表面上看上去那么娇弱。从离开城墙到现在，差不多也有十分钟了，三人一直在保持匀速奔跑状态，她一个小姑娘别说掉队了，连气息都没变粗。反倒是沈云和方誊，隐隐有些跟不上的感觉。
“改天一定要问问，是不是真有什么武功秘籍之类的，只要不是辟邪剑谱，我都得搞来看看啧啧，这古代人还真有点门道。”沈云心里暗暗想着。
为了转移注意力，让疲惫感稍微好一点，沈云不时跟鄢如玉说上几句。方誊在一边听着，也明白了鄢如玉的身份，倒是很好奇的看了几眼这个据沈云说非常娇弱的二小姐，然后还偷偷附耳对沈云说：“你确定她之前真有软骨症？”
此时沈云已经有点喘不上气了，脚下有点迟缓，所以横了他一眼，并不吭声。
方誊接着压低声音道：“方才在簋街，她的动作可不比我慢，我估计她可能接受过军中的强化训练，跟跳荡士和特种兵有得一拼！”
“跳荡士和特种兵？”沈云来了精神，奇道：“说说，这两个是啥兵种？”
方誊尴尬一笑：“这个，我也只是闻其名，具体情况还真不太了解”
沈云一脸失望。
旁边的鄢如玉却道：“嘁，还帝大学子呢，真没常识！”原来她一直能听见呢。
也是，直道虽大。足够容纳六架马车并驾齐驱，但他们在赶路，天色又黑，不由自主间，三人都是互相靠近的奔走。气息本就不均匀，说话声音大点也是难免。
既然被听见了，沈云便直接道：“还请鄢二小姐赐教。”
“跳荡士和特种兵是圣祖陛下创建的两种战场兵种！皆是战场精锐。个个身怀绝技。他们所学不是其他士卒那般的战场合击之技，而是高来低去、一击必中的江湖手段！”
鄢如玉头也没回，看来跑的也有点吃力了，“虽说可能比不上传说中的空空儿那般鬼神莫及，但优在出奇制胜，攻敌软肋。当然。两者还有各自的分工，跳荡士负责正面战场上的战阵跳荡，以奇兵之效，突破敌人阵型；而特种兵负责敌后战场，袭扰粮道、刺杀主帅，甚至还要刺探军情，收斥候之效！”
沈云听的暗自点头。看来圣祖陛下还真没少抄袭现代战术，想了想又说：“乖乖，那战争也不用打了，每次派一队跳荡士或者特种兵在万军从中取上将首级，敌人群龙无首，这仗不就赢了？”
鄢如玉终于回过头，冷哼了一声，不屑道：“你以为所有主帅都跟你这撒泼侯似的冲动？自我大汉创建跳荡士和特种兵以来。各国也自有对策，主帅自身的勇武自不必说，每当临阵，还有亲卫死士翼护左右，更有能人异士无数陪伴大军前行。别小瞧了这天下英雄，我大汉虽有跳荡士和特种兵，罗马也有竞技士和鹰扬兵。非洲那里据说还有一支更为神秘的马克留木军团”说到这里，鄢如玉突然停了下来。
沈云还想再问，见她突然停下也不禁一愣。
“前面有人！”鄢如玉望向直道一边，冷声道。
沈云和方誊有些吃不住疲惫。双手扶膝，朝鄢如玉所望的方向看去，却是黑漆漆一片，什么都看不见。
“哪有人？”
“嘘！”鄢如玉忽然跳下直道，朝那一侧跑了过去。
直道类似于现代的高速公路，不过路上跑的都是马车罢了。道路两侧有木质的栅栏护住路基。这一段路离祭旗坡已经不远，直直的朝前看，沈云都能望见祭旗坡那家客栈高竖起来的橘黄色灯笼。
莫非屠天骄他们没往客栈去？
带着疑惑，沈云跟方誊紧跟了上去，同时将方才从龚上尉那里要来的两把战刀摘下，深吸一口气，捏着刀柄，一副如临大敌的模样。
这是一片农田。接近年关，稻麦早就收了，田地里都是密密茬茬的稻麦杆，稻麦秆上有积雪，有点滑滑的感觉，踩上去跟踩在肚皮上似的，感觉有点恶心。
直道上看不见，靠近了才发现离直道大概百米的位置有一堆干草垛。草垛堆得很高，而且整齐，一看就是农田老手的杰作。这种草垛里要是藏四五个人不在话下。
鄢如玉在靠近草垛时速度就慢了下来，方才踩在地里有的脚步声也瞬间消失。沈云知道她这是开始提起小心了。于是也跟着蹑手蹑脚的靠上去，与方誊两人一左一右，呈品字形上前。
就在三人离草垛还有大概十米左右时，草垛中突然发出弓弦响动的声音。沈云大叫不好，正要扑上去将鄢如玉摁倒，却没想右边的方誊动作更快，已经用力撞向了鄢如玉。
可他们能注意到的事，早就提着小心的鄢如玉怎么会忽略呢？！在方誊撞上去的那一刻，她也瞬间向右后侧闪避，“嘭”，方誊和鄢如玉碰撞在一起。沈云忽然想起一件事，暗道：“糟糕，她的软骨症！”
没等沈云扭头查看鄢如玉如何了，就听见“嘭嘭嘭”连续三下弓弦震动，黑暗里只觉破空声大作。沈云几乎是在千钧一发之际扭开身体，三支朝着他胸口来的弩箭才堪堪避过。幸好三支箭都对准了他的胸口，而不是分散着朝各个部位而去，不然沈云绝对要挂彩。
“不能待在这里，在这里会成为对方的活靶子！贴上去，一定要贴上去！”沈云心里大叫，抽出战刀来了个夜战八方护住周身，同时向前猛冲，一个地趟刀的滚地模式，瞬间靠近了草垛。
没等沈云从地上站起来，草垛里突然冲出三个人，以极其诡异的姿势朝沈云扑来。沈云来不及细想，反八字将手里的战刀自下而上撩去，想先将面前的人逼退，却没想到对面根本不挡，就这么直直的撞上来。
“唔！”一声闷哼。
汉军战刀的锋利程度自不待说，沈云能够感觉到刀刃自下而上从对方腹部直接划到了胸口，鲜血的味道立即弥漫开来。可这并不能缓解另外两个人的攻势，沈云的刀锋划到第一个人时，另外两个人也已经将手里的武器砸在了他身上！
“咚”“喀嚓”
沈云顿觉气闷和天旋地转，胸口和头部各挨了一下。奇怪，对面用的武器居然是农夫用来固定草垛的木桩子，还带着泥土气息就砸在了沈云身上，其中一个木桩应声而断，可见对方用的力气之大。
“渊让，闪开！”身后突然传来方誊的喊声，沈云想也没想，顺着头晕的感觉往后一倒，接着就看见对方用木桩子格挡开方誊的劈砍，然后揉身上前，一个凌厉至极的肘击朝方誊太阳穴砸去。
方誊根本没想到对方的动作会这么快，下手又这么狠，劈出去的战刀根本来不及回撤，眼看这一致命的一击就要得手时，就在这时沈云大叫一声：“抱住他！”方誊根本没过脑子，立即丢掉战刀，双手合拢，与这个揉身上前的敌人来了个人“激动人心”的熊抱！
拥抱显然来的太突然了，对方也没想到，击打出去的手肘力道相对小了许多，位置也差了点，只击打在脖颈处，但也让方誊差点窒息，觉得脖子快断了一般。
就这个缓冲中，沈云已经强撑起来，朝另一个打算围攻方誊的敌人冲了上去。而这时，沈云忽然发现了什么………他们不是汉人，最起码他们的攻击招式和动作不是！（。。。）
【第二十章 竞技士，西方武士】（）
赛格维是高卢人，出身于罗马帝国科多特城的巴蒂塔斯家族训练营。他有着高卢人特有的高挺鼻梁，身材修长，卷曲金黄的头发披散在肩上，身上的肌肉却不如同样出身于巴蒂塔斯家族训练营的克雷斯那样富有爆炸力。
虽然每个月的月试，赛格维都输给了克雷斯，但在决定由谁率领队伍来东方执行任务的角斗场上，他却赢了这个据说在罗马斗兽场也拿过冠军的“月神之子”！
巴蒂塔斯家族是罗马帝国科多特城的老牌贵族，每年负责向帝国输送十五名最顶尖的竞技士，参加一年一度由奥古斯都亲自主持的祭神大会，获得冠军的家族将能够当选民政官，这可是一个油水非常足的职位。
赛格维和克雷斯，包括莱斯克斯、汉英卡都是前年就被选定要参加祭神大会的竞技士。可有一天，从罗马来了一个行政官，带着两大车昂贵的塞斯汀酒以及一万第纳尔（罗马帝国的货币单位，相当于大汉帝国一个金币），与巴蒂塔斯家族族长小巴蒂塔斯密谈了一夜，之后他们一队十五人就被派到了东方，听从一个叫马诺的人的指挥。
赛格维是高卢人，他听家中的老人提起过，从罗马到东方神秘富饶的大汉，路程相当遥远，海上如果顺利就要走一年，而走陆路却至少需要两年。这还是因为大汉帝国将他们的直道修到了里海边上的缘故。据说在五百年前，从东方到西方，要走整整十年的时间呢！
虽然路途遥远，枯燥，并且还会发生许多意想不到的危险，但对于能够来到东方这个在罗马人口中无比富饶强大的国度，赛格维还是非常开心的。
不过旅途开始后，赛格维却开心不起来了。他们一组十五人，在大海上得病死了两个。抵达星落城时又与当地土著发生口角，被人在饮食中下毒，毒死了一个。最后十二个人身心俱疲的抵达大汉帝国最南端的广州港后，却又被那个叫马诺的小子关在一个小院子里，根本没有半点自由。直到半年前，赛格维等人都没有见识过这个富饶强大的东方帝国到底是何模样。
就在他们被关的快要发疯的时候，突然接到命令。十二个人分成三队，陆续派往大汉帝国的北方和西方，而赛格维这一组则被塞进马车，摇摇晃晃的来到了传说的天国之城………雒阳！
这是一个让赛格维震惊的城市，足足比罗马城大了三倍不止，房屋错落有致。街道干净整洁，人民彬彬有礼………呃，这点在最初住那家酒店还是能够得到体现的，至于后来住的叫簋街的地方，咳，太阳神阿波罗也有照耀不到的地方嘛！
他们一组四个人的任务就是守护这个小院子，不许任何人靠近。这条叫簋街的地方比较复杂。不但有汉人居住，也同样�