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火光照映着她的脸，那双如星辰般闪亮的黑色眸子里，两团火焰在闪耀，跳跃。
许明珠呆呆注视着篝火，嘴角的弧度越扬越高。
今生，一定是幸福的。像这团火。
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一路西行，每天重复着枯燥乏味的旅途，扎营，启程，再扎营，再启程
平静的沙漠里隐藏着看不见的凶险，最大的敌人是恶劣的气候，进入沙漠才十几天。队伍便遇到了两次沙暴，其中一次运气好。雇请来的向导提前发现了不对，居然还能找到一处不知风化多少年的岩山，沙暴来时众人躲在背风处，眼看着黄色的沙尘遮天蔽日，漫天无光，连呼吸都仿佛被掐住了脖子。
第二次沙暴就没那么幸运了。这次连向导都没提前看出预兆，沙暴便突然降临，有经验的胡商和向导急忙将队伍领到一处地势低洼类似于小盆地的沙地里，所有的货物和辎重围成一圈，再将骆驼围在内圈里。所有人全都埋着头，用尽一切能用的东西捂住嘴脸，并且手挽着手紧紧连在一起，沙暴来得异常凶猛，狂风卷集着沙尘，每一粒细小的尘埃都成了杀人的利器，李素与众人咬着牙苦苦支撑，直到半个时辰后，这场沙暴才过去。
事后清diǎn，损失不小，骆驼死了四十多头，商队的伙计和护卫死了十来个，蒋权麾下的将士也死了四个，货物和辎重损失了不少，幸好大家都清楚沙漠里粮食和水有多么宝贵，沙暴来临时每个人都将粮食和水囊死死抱在怀里，事后清diǎn时发现粮食和水的损失并不大，能支撑着大家走到下一个绿洲再行补充。
这一路很辛苦，不但辛苦，而且艰险。
沙漠里的敌人不仅仅只有沙暴，平坦的沙地上也隐藏着无数危机，带毒的蝎子，看似平静无波的流沙等等。
走了大半个月后，李素发现自己快疯了。
“散伙怎样？”
夜晚扎营，李素不知第几次在蒋权耳边提建议了，每走一天，李素想当逃兵的念头便更迫切，给再高的官他也不想干了，回家陪老爹种田，卖菜，做个一生衣食无忧的田舍郎，总比在这塞外吹着风沙，承担着不知多么凶险的未来强得多。
蒋权脸色有diǎn难看，拳头几次握紧，又松开，显然在天人交战，李素很清楚，若非自己是这支队伍的主官，而且官职和爵位都只能令他仰望，蒋权早就一拳把自己的脑袋揍爆了。
官大了不起吗？
――官大真的了不起，所以李素明明很清楚蒋权恨不得揍爆自己的脑袋，可他还是日复一日不怕死地煽动着蒋权散伙回家。
“散伙吧，没前途，真的没前途，咱们把行李分一分，或者干脆把那焉的商队洗劫了，你我五五分帐，然后你回你的花果山，我回我的高老庄咋样？”
蒋权不理他，仰头望天，深呼吸。
“给diǎn反应啊，望天啥意思？你看啊，咱们进沙漠还不到一个月，而此处离西州却还要走近两个月，如果此时往回走，我们不到一个月就能走出这该死的沙漠，若仍然往前呢，则还要承担无数的风险”李素诚恳地看着蒋权不住抽搐的脸，深深地道：“我是主官，而且是弱不禁风的主官，我若在这沙漠里有个三长两短，你作为被陛下遣来护我周全的果毅都尉，你还不得引咎抹脖子？蒋将军，你还年轻，前途无限光明，我舍不得你死”
“李别驾放心，末将拼了命也会护住你的周全，绝不让你有任何三长两短，若然做不到，末将愿以死谢罪！”
听着蒋权硬邦邦的回答，李素咧了咧嘴。
人一旦陷入痛苦和焦躁的情绪里，很容易变得没下限，比如此时此刻的李素
要不，晚上去找找那焉，和他联合起来把蒋权做了，然后分行李，跑路
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第三百二十七章 终至西州（）
无论在朝堂，在江湖，或是在路上，安全第一。
西行路上显然不安全，沙暴，盗匪，毒蝎，流沙各种危机四伏，各种天灾**，简直有一种西天取经刷怪升级的错觉，对李素这种以享乐为毕生志向的人来说，无异于行走鬼门关，生出当逃兵的念头自是情理之中。
李素是凡人，凡人的坏毛病他一样不缺，日子过得不痛快了，便要改变它。
可惜的是，蒋权不答应。
李素是这支骑队的主官，论冲锋陷阵的本事，骑队里随便拎一个人出来都比李素强得多，怎么也不该轮到他当主官，可是人家官大啊
主官萌生退意，剩下的人怎么办？陛下的旨意是遣李素去西州赴任，而他蒋权的职责是护送李素去西州，中途若李素跑了，蒋权和麾下的将士跟谁玩去？
所以接下来的路程，蒋权索性寸步不离李素身边，两眼死死盯着他，生怕李素一不小心就从他眼皮子底下溜了。
艰险辛酸，一路跌跌撞撞。
奇怪的是，自从那晚团灭三五百突厥人后，这一路虽遇着不少天灾，但却再没遇到任何盗匪，连常年来往于沙漠的那焉都犯了嘀咕，若说这条丝绸之路上最大祸患，便是隔几百里便冒出的一 小股一小股的盗匪了，每年商队出行总要招揽大批身手高绝的武士，防的就是路上的盗匪，有的盗匪比较和善，给点钱打发过后也不跟商队死拼，自行便退去，见面多了混个熟脸，说不定还给你个贵宾折扣价。
有的盗匪则属于比较缺心眼的那种。无论商队里面的高手有多少，铁了心要抢掠商队，于是开场便是你死我活，杀到最后盗匪全死了，头子留了最后一口气说一句我只想抢点钱，商队领队跺脚愤恨不已。要钱你早说啊，一上来就明刀明枪拼命的架势，还以为你抢我篮子里的鸡蛋呢
丝绸之路，盗匪猖獗，这是自汉朝开始便有的现象，千年仍无法断绝。盗匪属于不同的国家，有龟兹人，吐火罗人，突厥人。高昌人等等。
然而李素这支骑队自从团灭突厥人后，一路上却再没遇到过盗匪，那焉心里不踏实了，没人抢他，他很没有安全感
走走停停，李素和千人骑队被折腾得苦不堪言，每个人都面容憔悴，许明珠红润的脸蛋上更是被烈日灼得片片红斑。美艳的红唇也失去了血色，干枯得像老树皮一般开裂。唯有那双眼睛仍旧明亮，清澈得如同一汪清泉，每天露向李素的笑容也依旧灿烂。
多了一个许明珠，李素的日常吃穿住行全被她包了，每天醒来睁开眼，第一眼便看到许明珠的笑容。还有一块用水稍稍浸湿的巾帕，沙漠里用水奇缺，可李素的洁癖也无法克服，许明珠深知李素的怪毛病，每天偷偷从皮囊里倒丁点水沾湿巾帕给李素净脸。除此之外，李素别的卫生要求实在爱莫能助了，比如他想痛快洗个热水澡之类的
雇请的两位向导很有经验，沙漠里的城池并不多，但两位向导却知道沙漠里面很多不为人知的小绿洲，沙漠的地下水少得可怜，而且地下水的流向并不固定，向导们的法子是李素这些汉人们死活都学不会的，有时候一股轻轻飘来的微风，有时候挖开沙子的表面，撅着屁股趴在上面使劲闻一闻沙子里面的味道，向导便能判断这附近到底有没有水源。
很神奇的本事，李素大感兴趣，送了向导一人一颗大珍珠，缠着向导要学这种本事。两位向导很和善，呵呵一笑把珍珠收了，然后指手画脚嗯嗯啊啊装语言不通，李素耐着性子不知跟他们比划了多久，两位向导死活没肯透露一个字，而珍珠则被他们笑纳了。
李素忽然觉得自己干了一件蠢事，这件蠢事的性质跟肉包子打狗是一样一样的，更令他心塞的是，他一次扔了俩包子
两位向导是胡人，据说来自碎叶城，名字有点耳熟，仔细想一想，前世诸多传说里，若干年后一位名叫李白的诗人似乎也出生在那里，这座城远在天边，千年以后，它成了一个名叫“吉尔吉斯斯坦”的国家里的某个城市，照此推断的话，李白的国籍其实
好心塞的结果，赶在李诗仙出生前赶紧把他的诗都偷了，让李大诗仙这辈子无诗可作，做一个地地道道纯正的酒鬼，除此别无特长，日后诗仙长大了，每有兴致作一首诗，别人一读，咦？抄袭？再作一首，咦？又抄袭？无辜的诗仙大人哭晕在茅房
辛苦，枯燥，压抑的旅途，李素领着骑队咬牙又走了两个月，路上诸多坎坷，终究有惊无险地走过来了。
直到有一天，李素骑在骆驼上打瞌睡，王桩和郑小楼百无聊赖擦着随身的刀剑，许明珠则勾着嘴角一脸笑容地用五彩丝线编着纳福袋，队伍沉闷而单调地行走在茫茫黄沙大漠上。
一名遣出三十里外的斥候骑着骆驼飞奔而来，隔着老远扬手兴奋大喊：“前方十里有城！西州城！咱们终于到了！”
所有人猛然抬头，短暂地楞了片刻后，忽然响起一阵地动山摇般的欢呼声。队伍沸腾了，久违的昂扬和兴奋瞬间传染了整支队伍，无数人高举双手仰天大笑，也有人脖子上暴着青筋力竭声嘶地狂吼，发泄心中积蓄多日的沉闷和压抑，还有人双手捂面，失声痛哭
许明珠也高兴得泪流满面，忽然忘形地拽住李素的胳膊，哽咽道：“夫君，我们终于到了”
李素骑在骆驼直起腰，眯眼朝远处使劲眺望片刻，漫天黄沙的尽头，一片贫瘠的黄土平原上，依稀可见一座低矮城池的轮廓，在茫茫黄沙里静静矗立，历尽风霜。
“是啊，我们终于到了。”李素疲惫的脸上露出释然的微笑。
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算了，我还是吧那啥，对吧？
第三百二十八章 荒凉破败（）
西州，一个建在茫茫大漠中心的城池，一座仿佛被世人遗忘的大漠荒城。
晋书所载，后汉班超鼎定西域，置戊己校尉戍守边疆，王师西行至高昌壁，见“地势高敝，人物昌盛”，遂以“高昌”名之。晋成帝咸和年间，官拜张骏为大都督，大将军兼凉州牧，后拜凉王，张骏秉政凉国励精图治，版图渐扩，东取河南，尽收陇西，遂置高昌郡，北魏太和年间，阚伯周据高昌，自立为高昌王，后被高车族部落首领阿伏至罗所杀，阿伏至罗立敦煌孟明为高昌王，后渐为一国，不属中原统归。
说来话长，其实一段话已将高昌国近千年的历史简单说了一下，看起来很复杂吧？归结一句话，高车族首领阿伏至罗立敦煌孟明为高昌王之后，高昌王室便窜了种，从以前的纯血藏獒变成了京巴串串儿，国属外族统治了。
为何不说西州，而说高昌国呢？
因为今时今地的西州，名义上其实是属于高昌国的。
这实在是个很令人吃惊的消息，李素走在大漠半路上，闲来无事跟那焉唠嗑，才渐渐从那焉嘴里得知这个惊人的事实，回过头找蒋权求证，蒋权吭哧半天，也承认如今的西州确归高昌国所属。
这就很不能理解了，别人家的国土别人家的城池，大唐跟他八竿子打不着，却在别人家的城池里�