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蒋权想了想，笑道：“别驾不愧是名满长安的才子，这些话正是末将心里想的，可我却不知该如何说，不错，弟兄们的在天之灵都在看着咱们呢，走不了了，走了亏心呢。”
二人相视一笑，然后，似乎已无话了。
李素沉默地仰望天空的白云，心情出奇地平静。
其实，还是有许多不甘的，家里老爹怎么办许明珠应该已回到太平村，傻傻等着他回家吧，还有东阳，一定每天都在河滩边坐着，发着呆，等着他，真想化作一缕轻风飞回去，告诉河滩边痴痴等待的她，别等了，回去吧
来到这个世界三年，不知不觉，竟有了如此多的牵绊，绕指柔般缠绕心头，令自己面对死亡时都如此不舍，不甘
隆隆的战鼓声再次擂响，天地间风云变色，杀气盈野，战云密布。
李素长叹口气，擦去眼角的泪水，然后顺手从地上拾起了一杆不知谁遗落的长枪。
是的，他软弱，死亡即将来临前，无论怎样强撑出一副英雄好汉视死如归的伟岸模样，可眼中还是不由自主地流下了泪，李素只是凡夫俗子，和别的凡夫俗子一样怕死，懦弱，贪婪。还有那么一点欺软怕硬，都是食人间烟火，谁都不比谁强。当死亡的阴影真正笼罩在头顶时，恐惧的泪水仍旧会不听话不争气的流下来。
可是。他还是握紧了手中的长枪，这是他人性中与凡夫俗子稍有不同的闪亮。
怕归怕，但，不逃避，也不妥协。
艰难地站起身，李素缓缓环视城头剩下的数百残兵，目光最后落在王桩身上。
王桩身上的伤也不少，大小二十余处。长长短短的刀口布满前胸后背，横七竖八。整个人已有些椅了，孔武有力的身躯此刻竟如迟暮老人般佝偻。
李素的目光充满了愧疚，王桩却毫不在乎地朝他咧嘴一笑，一如往常般憨厚无害。
“建功立业，嗯后悔不哭着喊着跟我来西州，一门心思琢磨建功立业，封官封爵的，结果把命赔上了，这笔买卖你亏大了。”李素大笑。
王桩也笑：“不后悔。你莫忘了，我也是大唐府兵，还是陌刀营的府兵。守土抗敌是本分，死在这里，陛下不会亏待我爹娘的，唯一的遗憾是没能让婆姨给我留个种，想想就糟心，不过幸好家里还有老二老四，王家绝不了后。”
李素笑着拍拍他的肩，或许敲拍到伤口，王桩疼得直吸凉气。
转过身看着郑小楼。李素也朝他笑了一下。
郑小楼表情仍旧跟茅坑的石头似的又硬又臭，连眼神都是那种斜眼乜斜的欠抽样子。
李素叹了口气：“当初我救你一命。今日你便当还给我吧，一啄一饮。因果相抵，下世有缘再做兄弟。”
郑小楼嘴角微微一勾，算是笑过，然后点点头，握紧了手中的刀。
城外进军的鼓声越来越急促，李素握紧了手中染满了血迹的长枪，大喝道：“弟兄们，上路了”
搭弓，拉弦，仅剩的四十多个震天雷攒在手心，五百残兵像一棵棵永不倒下的青松，笔直地立于城头，用余生最后一丝力气，最后一丝意志，尽自己的最后一点心力。
进军鼓声越来越急促，城外仍旧是潮水般黑压压的一片人头，整齐地列着阵式，只等最后攻城的号角。
出乎意料的是，鼓声在最急促的时候戛然而止，城外的敌军仍一动不动立于阵中。
良久，中军阵分开左右，让出一条宽阔大道，一个头顶包着头巾，身穿青色长袍的中年男子策马而出，不急不徐地朝城门行来。
离城们尚距一里左右时，李素眯着眼，终于看清了来人的模样，然后笑了。
将手中长枪斜搁在箭垛旁，李素长笑朝他远远抱拳行礼：“那兄多日不见，久违了。”
来人正是龟兹商人那焉，龟兹国相那利的堂侄。
那焉也不惧怕城头一支支对准他的幽冷箭矢，如入无人之境般单人单骑走向城门，甚至连走进了弓箭射程范围之内都毫不在乎。
一直到离城门十步，几乎喘息可闻的距离，那焉才勒住马，抬头仰望城头的李素。
未语先叹息，那焉黯然道：“李别驾，我原以为你是个聪明人，聪明人此时此刻不应该在这里。”
李素笑道：“别说是你，就连我都一直以为自己很聪明的，结果直到今日才发现，原来我并不聪明。”
那焉仰着头，看着李素的笑容，深深地道：“为何不走你很清楚，这座城守不住的，付出如此大的代价，守一座明知守不住的城，到底为了什么这不是你的为人。”
李素指了指身旁的数百残兵，笑道：“谁叫我身边这些人都不聪明呢，蠢笨这东西可能是传染病吧，我被他们传染了，他们不走，所以我也不走。”
那焉摇摇头：“李别驾，你我相识也有一年多了，抛开我们各为其主不说，你我至少应该是朋友，能否对朋友说几句真心话”
李素的笑容渐渐收敛，垂头看着城墙下的那焉，黯然道：“我走不了，死了太多人，他们都在天上看着我，看我会不会懦弱的掉头就跑，我走不了，若离开了，一辈子生不如死。”
那焉叹息不语，垂着头，看不清脸上的表情。
李素朝远处敌人中军阵的帅旗下瞥了一眼，忽然冷笑：“那兄，你们的主将让你单人单骑来到城门下，该不会是为了让咱们聊天叙旧的吧”
那焉抬起头，朝城头拱手道：“我奉主将阿木尔敦之命，来此有一事相求”
“那兄请说。”
组织了一下措辞，那焉缓缓地道：“西州，原本是高昌国的西州，李别驾，不争意气的说，你守这座城并没有占住道理，更不值得为这座城而死”
李素摇头道：“不对，西州城内建的是大唐的府衙，戍守的是大唐关中府兵，官员和百姓也都是唐人，所以，这座城是大唐的城。至于它是抢来的也好，处心积虑谋来的也好，那是高昌国主与我大唐皇帝陛下该商议的事，我们做臣子的职责，唯有为皇帝陛下戍边守土。”
那焉叹了口气，道：“不错，西州究竟谁属，那是国主和你们大唐皇帝陛下该商议的事，我军主将阿木尔敦遣我前来，只想告诉你一件事，从围城到今日，阿木尔敦一直用围三阙一之法，放开的那一面，是你们的生机，只要你们把西州让出来，我军绝对秋毫无犯，任尔离去”
李素的眼睛眯了眯：“你们主将的意思是”
“只要你们离开，让出西州城，阿木尔敦便任你们离去，他愿以真神的名义发誓，绝不追击，绝不杀戮，并且还给你们粮食和水。”
李素眨眨眼，道：“你们主将既然这么客气，何不索性客气得彻底一点，干脆撤军回国算了”
那焉摇头道：“西州，诸国主志在必得，它的位置太重要了，绝不能让它掌控在唐人手中。但是你们，大唐的守城将士，阿木尔敦不想为难你们，说是不想，其实是不敢，攻下西州已算是将天可汗陛下得罪狠了，若再屠戮他的勇士，阿木尔敦和西域诸国主都承担不起天可汗陛下的雷霆震怒”
李素冷笑：“已然死了四千多袍泽弟兄了，现在才说不敢得罪，是不是太晚了”
那焉摇头，很认真地道：“不晚，战归战，和归和，不是一码事，天可汗陛下能明白的，但若西域诸国对你们赶尽杀绝，那又是另一回事了，诸国主不愿为也，或者说，不敢为也。”
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第四百二十九章 杀身成仁（上）（）
那焉的意思表达得很清楚，这场战争快到尾声时，可以用一种双方都体面的方式结束它。
西州城，他们要了，李素和活着的五百残军，可以任其离开，绝不加害。
活着的只有五百人，已经对西域联军没有任何威慑力了，可以说，下一轮的攻城战里，五百人只会被潮水般的敌军碾压成齑粉，毫无悬念。
这个时候派那焉来说合，放李素和将士们一条生路，这是很明显的示好，示好的对象不是李素，而是李世民。
大唐终究太强大了，西域联军夺取西州之后，他们的脚步也只敢到此为止，因为他们惹不起大唐，惹不起天可汗陛下，拿下西州是因为出师有名，在这之前，西州是属于高昌的，拿回来问题并不大，之前的攻城战里，杀了那么多的大唐守军，也交代得过去，毕竟这是战争，战争不可能不死人。
然而到了最后，若还将仅剩的一位大唐天子钦封的爵爷和五百残军也灭掉，那就未免有些过分了，大唐这些年行事霸道，没事都能找出事来，杀了大唐天子钦封的县子，后果很严重。
所以，在最后一战的，最后关头，那焉出现了，带着使命出现在李素眼前。
“回长安，李别驾，你和将士们已尽力了，以五千敌数万，整整坚守了半月，五千守军最后只活了五百，身上个个带伤，已是战后余生之躯，任谁都不会责怪你们，大唐天可汗陛下更不会责怪，你们回去后只会升官晋爵，像挽扶大厦之将倾的英雄一样。接受长安臣民的欢呼拥戴，哪怕城池丢了，你们回去仍是体面的，光荣的，等待你们的只有满城赞颂与褒奖”那焉深深叹息：“李别驾，回去。天可汗陛下交托你的使命，你已做得很好了。”
李素已经很疲倦了，半边身子无力地倚靠在城墙箭垛上，嘴角的笑容仍如往常般懒散。
“天可汗陛下交托我的使命，是守住西州城，我，是西州别驾，不是被人打得抱头鼠窜的逃兵！”
那焉抬头，怔怔看着城头那位形容狼狈的少年。疲倦，颓靡，伤痕累累，可神情依旧倔强，眼中露出绝不妥协的坚毅，那焉忽然间意识到，自己无论怎样舌灿莲花，也根本无济于事。这位少年的意志，比泰山更稳。更硬。
“李别驾，相识一年多，你我算是朋友，难道你真听不进朋友一句劝告么？西州已不可守，何苦葬身于此，留着有用之身。来日复仇也好，一展抱负也好，天下任你驰骋，可是若你今日死了，那便死了。世间所有一切，与你再无干系。”那焉面容黯然，苦苦哀求。
李素缓缓摇头，随即转过身，环视城头上参差不齐的五百袍泽，大声道：“弟兄们，敌军主将说，放我们一条生路，只要退出西州即可，你们退不退？”
五百残军有的连站都站不起了，闻言顿时呆了一下，然后，有人露出犹豫挣扎之色。
沉寂许久，人群里忽然传出一道虚弱却坚定的声音。
“我不退！”
这道声音仿佛开启了洪水的闸口，很快，人群里传出三三两两的附和声。
“不退！我们是大唐的府兵，守大唐的城池，我们不退！”
“不退！凭什么要我们退？要退也是他们退！”
“对，咱们不退！”
最后，乱纷纷的表态如涓水入海，汇聚成异口同声的惊涛骇浪。
“不退！不退！不退！”
仿佛巨浪拍岸，余波不息，坚毅倔强的声音在茫茫沙漠中震荡传扬。
那焉站在城墙下面如土