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早已有人先行一步向侯府报信,当李素等人赶到太平村口那棵熟悉的大银杏树下时,村里的乡亲们已站在乡道两旁,一脸喜色地朝李素等人行礼招呼,李素按捺住急迫的心情,放缓了马速,强笑朝乡亲们还礼问候。
行到李家门口时,李道正,薛管家等人早已在门前的空地上翘首以盼,郑小楼则仍是一副冷冰冰的模样站在李道正身后,见李素领着众部曲风尘仆仆回来,李道正黝黑的面庞一阵抽搐,忍住了迎上前的冲动,只咧开嘴笑了起来,目光晶莹,神情激动。
薛管家可没那么矜持,李素的马儿还未停步,薛管家微胖的身子便抢先一步窜了出来,伸手拉住了缰绳,将李素搀下马来,一边笑着流泪,一边罗嗦唠叨个不停。
“侯爷回来了,总算回来了!这些日子老爷和少夫人日盼夜盼,家里连个喜庆气都闻不到,下人们一个个死气沉沉的,以后可不敢跑远了,可不敢了”
李素扔了缰绳,朝薛管家笑了笑,转头看着老爹,快走两步到李道正面前,双膝跪拜,垂头道:“爹,孩儿回来了。”
李道正急忙扶起他,朝他上下打量,笑着不停地点头:“好,全须全尾的,没缺啥,平安就好,平安就好!哈哈,老薛,快,今晚府里加菜,多加肉,可是遭罪了,我娃饿瘦咧,多吃肉补回来!”
薛管家笑着应下,转身匆匆进门安排去了。
父子二人站在门口寒暄,李道正不停念叨着“我娃瘦咧”,一双有力的胳膊紧紧抓着李素的手腕,仿佛怕他消失似的,门口不知寒暄了多久,李道正这才放开了他。
李素转眼望去,却见大门的门槛内,许明珠眼圈发红,泪水一串串地滑落腮边,与李素的目光相遇,许明珠再也忍不住,迈过门槛朝他飞奔而去,跑了几步又觉失了仪态,急忙改成碎步,在李素面前裣衽为礼。
“妾身贺夫君功成归家,妾身哎呀!”
李素哈哈大笑着抱起了许明珠,原地转了几个圈,周围的部曲一阵哄然大笑,连郑小楼那张冰冷的棺材脸都忍不住勾起了一抹笑意。
“自己家里,行个屁的礼!以后不许了!”李素放下许明珠笑道。
许明珠羞得不行,脑袋早已埋进李素的怀里,久久不敢抬头。
李素一手搂着许明珠,另一手朝部曲们使劲一挥:“走,进府!今日开宴,吃喝管够!”
部曲们轰应,喜滋滋地笑闹起来。
内院厢房里,许明珠的头仍埋在李素胸前,声音哽咽,肩膀一耸一耸的。
“夫君真狠心,一走便是三四个月,连家书也不捎一封,害妾身整日为你提心吊胆”
李素苦笑:“当时晋阳已乱,危机四伏,我与晋王殿下忙得昏头昏脑,心里只牵挂着平乱惩凶,哪里能顾得上写家书,原以为一两月能平定的事情,一拖便是三四个月,老实说,我在晋阳也烦呀。”
“夫君走后,妾身常托程家帮忙打探晋阳情势,听说晋阳凶险得紧,好像还牵扯了大门阀,而且马上要造反攻城了,妾身听了六神无主,吓得不行,当时顾不得失仪,便去长安城求见程伯伯,程伯伯要妾身放宽心,他说说夫君是个有本事的,晋阳小小乱象,比起西州的凶险差远了,若夫君连这点小事都处置不了,程伯伯说不如早点死了算了,省得活在世上丢人现眼浪费粮食”
许明珠说着小嘴一瘪,神情敢怒不敢言,委委屈屈地道:“程伯伯怎能说这话?”
李素愣了片刻,失笑道:“程伯伯对我还真是呃,有信心啊,夫人莫怪,以后见到他躲远点,咱以后不跟为老不尊的家伙来往。”
轻轻抚着她背后的秀发,李素柔声道:“夫人这段日子可好?家中一切可好?咱家的钱库不会又空了吧?”
满腹小别胜新婚喜悦的许明珠顿时破功,噗嗤笑了一声,然后狠狠捶了他一记,嗔道:“当妾身是败家婆娘么?没病没灾的,钱库怎会空了?不仅没空,比夫君离开长安时还多了不少呢,上月与长孙家和程家的生意又结了一回帐,家里库房的银饼都堆起来了,妾身最近忙着跟我父亲调兑,听说铜钱比银饼保值,相同兑比的话,每两银饼能多兑三文钱呢”
“长孙家很干脆,香水的买卖说结便结了,人家的帐房还问妾身要不要换成铜钱用大车载回去,妾身寻思毕竟是两家长久的买卖,若跟长孙家兑了铜钱,虽然人家不会说什么,但咱们侯府总有占了人家便宜之嫌,怕长孙家心里有疙瘩,再说传出去对夫君的名声也不好,所以结帐时妾身只要了银饼,只不过程家”
喜滋滋地汇报家里的收入,说到程家,许明珠小嘴一瘪,又委屈起来:“程家倒是结了帐,只不过程伯伯说夫君您在晋阳平乱,怕是端午都回不来了,节礼更是指望不上,所以程伯伯他自己扣下了咱家的二十贯帐款当节礼”
李素呆了一阵,咬牙道:“这个不要脸的老流氓!”
“还有程伯伯说当初夫君从牛伯伯家偷了一个大铜香炉给他,后来牛伯伯打上门去,把铜香炉抢走了,程伯伯还受了伤,又扣了咱家一百贯当是补偿铜炉和汤药钱”
许明珠美眸瞥着他,小心翼翼地道:“夫君,为何长安城里这些叔叔伯伯们,都是都是这般样子?”
李素这下连气都懒得生了,索然长叹道:“夫君我以后也要努力变成这般样子,不然太吃亏了。回来的路上我就在担心,没想到果然不幸猜中,算了”
甩掉烦心事,李素一双手不太善良地伸进了许明珠的衣襟内,嘿嘿笑道:“夫人,都说小别胜新婚,咱们是不是也新婚几次?”
许明珠大羞,急忙站起身,摆脱了他的魔掌,拔腿慌慌张张往外跑去:“妾身妾身去安排酒宴!”
当晚,侯府大宴部曲,从薛管家到府里的下人,还有郑小楼和方老五等百名部曲,皆被李家的家主宴请。
大门外的空地上,摆了十几张李家独制的大圆桌,每十人围坐一桌,大碗肉,大坛酒,李家的下人和部曲们喝得面红耳赤,就连内院都专门为服侍主人的丫鬟们开了两桌,全是自家人,李家的老爷和侯爷本就是怪胎,并不太讲究上下尊卑,家主放了话说敞开吃喝,下人和部曲们自然不必客气,喝得昏天黑地,不知南北。
敬了方老五和随行部曲们几杯酒,又匆忙吃了几口菜,草草垫了一下肚子,李素在许明珠意味深长的目光注视下悄无声息地出了门,直奔河滩而去。李素知道,此时此刻东阳一定早已知晓自己回家的消息,他也知道,东阳一定在那个刻骨铭心的老地方焦急地等着他。
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东阳的道观已忙成一团,乱糟糟不成样子。
绿柳像只穿梭不停的蝴蝶,在几名年轻道姑的协助下,手忙脚乱地为东阳着装打扮。
每次离别,每次重逢,东阳总会为他脱下道袍,再着丽装,女为悦己者容,最美的芳华里,她只为他而用尽全力绽放光彩。
“头饰呢?头饰呢?上月殿中省送来的新头饰呢?你们搁哪里了?”绿柳咋咋呼呼地喊道,额角因为忙乱而微微渗汗,一双秀气的柳眉不知不觉上挑,无形中露出几分稚嫩的煞气,瞪着那几个侍侯的道姑,加重了语气道:“不是我说你们,你们也侍侯过公主殿下好几年了,虽然殿下平日不穿宫装,可作为下人的,殿下一朝要穿,就必须马上找得到,马上穿上身,哪有你们这样懈怠”
“行了行了,绿柳你少说几句,我是修道出家之人,穿这些原本是不合适的”东阳轻轻地道,语气一如往常般温柔。
绿柳小嘴一瘪,道:“殿下,您穿宫装才最合适,您若穿上了宫装必然艳光四射,天底下的妇人都教您比下去啦,就您这国色姿容,这窈窕身段儿,李侯爷见了您怕是两眼冒绿光呢,哼!可不知比他家那位大夫人强了多少”
“绿柳!越说越没规矩了!”东阳声调高了些,绿柳见东阳似有怒意,急忙吐了吐舌头,不敢再说了。
“哎,头饰呢?怎么还不送来?你们这些人简直瓜死了!殿下,奴婢去前院再叫几个人来帮忙,李侯爷怕是已在家里喝过接风宴,这会子应该等在河滩边了,殿下您可得快点,莫让李侯爷等急了,但也不能太快,一定要打扮成最美的样子再去见他”
绿柳一边唠叨,一边匆匆出了寝殿,朝前院跑去。
没过多久,武氏和杏儿被绿柳风风火火地拉进了寝殿,东阳面朝大铜镜,见铜镜里映出的武氏模样,不由一愣,却听绿柳在一旁道:“殿下,这位武氏您还记得吗?她可在宫里当过才人呢,说起着装打扮,咱们这府里怕是没人比她懂了,让她来给您打扮如何?”
噗嗤一笑,绿柳道:“可得赶紧着呢,李侯爷等不及了!”
东阳俏脸一红,面朝铜镜深深看了一眼镜子里的武氏,然后点点头,算是默认了武氏为她打扮。
武氏自打进了道观内院寝殿后便一直如履薄冰,生怕行差踏错,连头都是深垂着的,有人问话她才敢稍稍抬头,恭敬地回一句。
毕竟是太极宫里出来的人,论礼仪,道观自然是万万比不得宫里的,武氏表现出来的良好仪态很快令周围数人对她刮目相看,唯有东阳,仍盯着镜子里武氏那张小心翼翼的脸,不知是何含义。
听到绿柳提起“李侯爷”三字,武氏忽然抬起了头,眼中露出似喜悦又似诧异之色,随即马上恢复如常,上前将东阳的长发轻盘起来,一边盘卷一边用小簪固定,在她的巧手侍弄下,东阳的头发很快被盘成了当下大唐妇人甚为流行的高云髻。
绿柳不时跑出去看看天色,着急地直跺脚催促:“快点快点,月上柳梢,正是良辰美景,莫误了殿下的好时光”
东阳羞怒道:“绿柳你口没遮拦的,讨打吗?”
绿柳嘻嘻一笑,也不当真,只是不停催促。
武氏在催促声中却一直不慌不忙,但巧手确实了得,很快东阳便被她打扮成了一副绝美脱俗的样子,武氏一边为东阳整理腰间的配饰,一边不经意似的一眼扫过妆台,却发现妆台的漆木首饰盒里,一支有些陈旧班驳的金簪静静地躺在盒中,仿佛一颗蒙尘的明珠,与周围那几支玉簪金簪格格不入。
武氏眼睛连眨几下,接着素手拂过首饰盒,取过一枚美玉佩带在东阳的腰间,接着又取了一支金簪准备插在东阳的高云髻上,却被眼尖的东阳叫停了。
“慢着,几年前他他送我的那支簪子呢?我要戴那支簪子。”
武氏轻声道:“不知殿下所指的是哪一支?”
东阳的目光这时才回到首饰盒上,接着有些疑惑地道:“咦?我记得它一直在盒子里的呀,怎会不见了”
武氏嘴角一勾,道:“可能殿下记错了地方呢,要不要”
绿柳这时忽然从殿外冲进来,见东阳打扮大致不差了,于是拽起东阳的手便往外跑。
“哎呀,别打扮了,再打扮就真晚了,殿下速去,奴婢给您带路,叫府里禁卫支起火把清道,快快!”
不等东阳反应,绿柳拖着东阳便消失在殿内了。
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