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李素不依不饶道：“不对，掉沟里不可能伤得这么重，而且伤痕分布得很均衡很合理……你掉下去的那条沟里埋伏着你的仇人？”
王桩原本黝黑的脸庞愈发黑得发亮，像鞋油。
“那条沟很神秘……”王桩仍在嘴硬。
王直忍不住大笑起来：“对，神秘得连独战三千人的王都尉都惹不起，惹不起啊惹不起……”
话没说完，恼羞成怒的王桩飞起一脚将王直踹飞了。
方老五等部曲们这时也忍不住了，胡乱打了声招呼告退，一群人躲到门外，门外很快传来他们放肆的大笑声。
王桩顿时露出羞恼之色，李素神情淡定地补刀：“他们在笑你……”
“我知道。”王桩闷闷地道。
“他们的笑声充满了嘲讽，很伤自尊……”李素继续悠悠道。
“…………”
脸色难看的王桩狠狠一咬牙，道：“都是自家兄弟，说出来没什么丢脸的，昨夜回家后，我婆姨见面就是一拳，太卑鄙了，不打招呼就动手，战场上都没这么不讲究！”
李素了然：“所以，你回到家就尝到了熟悉的挨打滋味？咦，你昨夜不是说挑三五个她那样的瓜婆姨如探囊取物么？”
王桩一滞，接着黯然叹道：“没想到两年不见，瓜婆姨的功力愈发精进了，昨夜奋力抵抗，终究还是技不如人，最后一败涂地，被她放翻在地，一顿暴捶……”
忧伤地仰望苍穹，王桩脸颊直抽搐：“不瞒你说，昨夜刚回到家我就想走了，战场上被敌人捅一刀都没这么憋屈……”
李素同情地看着他：“所以，昨夜你意气风发说跟婆姨来八次……”
“有八次，她把我暴捶了八次……”
…………
…………
太平村外一座无名山的山腰上，李素坐在树荫下无语望天，王直两脚踩在王桩的肩上，二人在掏树上的鸟窝。
多年过去，李素已是位高权重的县公，王桩也不大不小是个将军了，王直成了长安城里城狐社鼠的首领人物，三人这般身份，却在爬树掏鸟窝……
该如何形容这种行为？说是童心未泯有点恶心人，怎么说呢？愿你出走半生，归来仍是弱智。
“行了行了，积点德吧，鸟儿没招惹你，何苦与它过不去？自己的婆姨都打不过，欺负鸟儿倒是胆气十足，一副灭人满门的架势，你这叫欺软怕硬知道吗？”
一句话顿时令王桩意兴阑珊，兄弟二人马上停止了这无聊的举动。
三人并排而坐，王桩看着山脚下宁静恬然的太平村，不由舒坦地呼出一口气。
“还是家里好，山好，水好，连鸟窝都透着亲切，除了家里无敌的瓜婆姨，什么都好。”
李素道：“这次你回来是奉命向长安报捷？”
王桩点头：“是，侯大将军命我回长安，将西域战况详细向兵部禀报，禀报过后便留在长安了，不过我打算在家休养俩月后再去西域，毕竟才挣了个都尉，算不得富贵，好歹得捞个爵位才好衣锦还乡。”
“这次征伐焉耆之战，侯大将军没犯老毛病吧？比如屠城抢掠什么的。”
王桩摇头：“没有，吃过一次大亏了，侯大将军也长了教训，屠城确实有过，但并非是人家投降之后，所以破了焉耆都城后，侯大将军下令屠城三日，这并不违律，大唐王师征伐异国本就是这个规矩。”
李素点点头：“那就好，接下来侯大将军有什么想法？战争已结束，他也该班师回朝了吧？”
王桩想了想，道：“离开安西都护府前，我看侯大将军的意思，似乎并不想回长安，打算向长安请奏镇守西域，为朝廷守护丝绸之路。”
李素一愣，接着缓缓道：“如此也好，长安风急雨骤，在外面反倒安全。”
王桩沉思片刻，道：“李素，我这两年跟随侯大将军，他跟我说过不少事，尤其是你为何要将我安插进侯大将军麾下，你……”
见王桩神**言又止，李素忽然笑了：“你想说什么就说，从小一起长大，在我面前还怕犯忌讳？”
王桩也笑了，然后神情一肃，道：“听候大将军话里的意思，你是想让大将军栽培提拔我，让我在安西都护府掌握重权？”
李素笑道：“不错，我确实是这个意思。”
王桩讷讷道：“掌握重权之后呢？我在安西都护府掌握再大的权力，似乎对你也毫无帮助吧？毕竟两地相隔数千里，就算有事我也鞭长莫及呀……”
李素沉默半晌，缓缓道：“我在长安时，并不需要你为我做什么，好好带你的兵，维护边境安宁，这是国之大义，任何时候都不能懈怠，只不过，我若有一天在长安有了危及性命的危难，而且这个危难是我无法解决的，那么，你，便是我和家人最后的退路，明白吗？”
5。
第九百四十九章 册立太子（）
不谋万世者，不足谋一时。
居安而思危，越是风光无限，富贵巅峰之时，越要对局势有着清醒的认识，提前为自己布下万全之局，先保平安，再谋发展。
李素就是这么布局的。
一脚踏入朝堂的那天起，李素便如履薄冰，绝不允许自己有任何一步差错，不仅仅因为关乎自己的性命，更重要的是，老爹和许明珠的性命也跟自己紧紧绑在一起，一损俱损。如此重的责任，不容得李素犯错。不仅不能犯错，还要跟朝堂里那些老狐狸一样，走一步，看百步。
王桩就是李素未来的布局之一。
李素对帝王家向来都是戒意颇深的，李世民如是，将来要当皇帝的李治亦如是。
无可否认，李治如今与他的交情很深厚，说是生死患难之交亦不为过，李素相信这个时候就算向李治要求任何人或物，李治都会毫不犹豫地答应，并且心甘情愿地奉上。
可是，此一时，彼一时，李治如今的纯朴善良，是因为他的天性，也因为他还没有坐到那个万众伏拜的位置上，因为无所得，所以亦无所谓失。若有一天李治真正长大了，心性成熟了，帝王心术也用得炉火纯青了，那么，李治与他的交情会仍如今日这般毫无芥蒂亲密无间么
在钱财权势面前，人性脆弱得可怜，它永远经不起考验，像阳光下的泡沫，一触即碎。
将来李治当上了皇帝，待他或许一如当年，也或许不会，无论怎样的结果，李素都不敢赌，他赌不起，因为老爹和妻小的性命也是赌注，但凡稍有一丝天良的男人，都不会拿至亲的性命去赌别人的人性。
所以李素要主动布局，提前埋设好退路，万一有天李治果真与他产生了矛盾，对他有了猜忌，甚至动了杀心，李素便轻易地抽身而退，带着家小逃出长安，远遁西域。
这条退路的前提，便是王桩在接下来的十年内，逐步掌握西域军权，入主安西都护府，有了足够的能力保护李素和家小。
西域远至边陲，春风不度，那里对李素来说，又是另一番新天地。
但从内心来说，李素希望自己永远不会有启用这条退路的一天，否则，自己的人生有一半都是悲哀的。
王桩是粗人，他没有李素那么复杂的心思，适合他的地方在战场，一刀劈过来，一刀还回去，以命搏命，生死无怨。
所以李素说了半天，王桩却仍睁着眼睛，一脸的茫然懵懂。
反倒是王直，这些年混迹在长安城的市井中，无论心计还是阅历都比他的兄长强上许多，李素说完后，王直马上懂了，却没吱声，只是深深地看了李素一眼。
“啥退路为啥要留退路你在长安有麻烦了吗”王桩呆呆地问道。
李素苦笑，好吧，就这么单纯下去挺好的，其实他很羡慕王桩，心思单纯的人过日子没烦恼，生活里遇到的任何麻烦对他来说，只是一拳或是两拳的事，如果连拳头都解决不了这个麻烦，就马上去找一个聪明的人求救，顺手把锅甩出去了。
如果这是一条食物链的话，毫无疑问，王桩处于食物链顶端，李素都比他矮一截。
李素懒得回答王桩的问题，王直却突然道“兄长莫多问，这事一句两句解释不清，李素说咋办你就咋办。”
王桩眨了眨眼，然后露出恍然状“哦”
夸张的恍然大悟状并未引来李素和王直的赞许，李素仍旧懒得理他，扭过头却对王直道“赌五文钱，你兄长其实根本没懂。”
王直点头“没法赌，我也是这么想的，而且兄长刚才那副恍然大悟的样子纯粹是因为自卑，怕我们看穿他的愚蠢，所以才不得不恍然大悟一下，假模假样装作自己其实并不蠢”
李素接着道“他其实不知道，我们睿智的目光已穿透了他强壮的身体，直击他怯懦自卑的灵魂，揪出了他隐藏在人性最深处的怂”
王直紧接着道“不但揪出了，我们还狠狠拷问了。”
二人无视王桩，你一句我一句的对话，一旁的王桩脸孔早已涨成了紫红色，依稀可见鼻孔耳朵眼呼哧呼哧冒白气。
以王桩的脾气，虽说不敢对李素怎样，但教自己的亲弟弟做人还是毫无压力的。
王直话刚说完，王桩便一记巨灵掌扇过来，将王直扇得脸着地，扑起一阵尘土。
“你们差不多够了啊我如今好歹也是管着千多号人的将军了，将军的面子很重要。”王桩露出威严状。
李素嗤笑“千多号人就得意了知不知道这次东征时，我的手底下管着多少人马”
王桩顿时像泄了气的皮球，蔫了。
指了指王直，李素接着道“跟我比对你太不公平，说说你弟弟吧，虽说他如今只是长安城里的地痞无赖”
王直急了，打断道“明明是豪杰大哥”
李素哦了一声“没错，客气的说法是豪杰，其实就是地痞无赖，长安城内黑恶势力团伙的大哥，你知不知道他手底下管着多少人”
王桩呆怔许久，仰头望天幽幽地叹气“我突然开始怀念西域了，漫天的风沙，毒辣的阳光，纯朴的百姓，最重要的是，那里没人敢如此扎我的心”
李素神情却忽然怔住了，若有所思沉默半晌，扭头看着王直道“说到你手底下那些人，最近你没再露面了吧”
王直摇头“听了你的话，我近一年都没公开露面了，一应事宜全交给下面四个心腹手下去管，我对任何事都不闻不问”
说着王直忽然苦笑道“那四人以前是我的心腹，不过他们行事颇有章法，将下面的弟兄们管得服服帖帖，粗看时尚不觉得，后来我留心观察了很久，发现他们管理底下的弟兄时，带了一丝官府的味道，如今可以肯定的是，这四人里最少有两人是朝廷的人，我知晓了利害，愈发不敢露面了。”
李素神情一肃，点头道“看来我的推断没错了，咱们手里的那股势力早已落入陛下眼中，陛下将人安插进来，为的就是将这股势力彻底掌握在他自己手中”
神情浮上几许忧虑，李素神情凝重地道“这件事必须尽快解决了，如今陛下身子已越来越差，随时都有可能驾崩，作为一位英明的帝王，临死之前他绝不会忘记这件事，我若在陛下驾崩前还装糊涂的话，陛下说不定会对我痛下杀手。”
王直愕然道“陛下一直对你非常宠信，而且�