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“在很久很久以前，有一个铁匠，他打铁的手艺很棒，十里八村的人都来找他打铁。由于生意红火，手艺又好，铁匠的家境也变得富裕起来。
后来，铁匠娶妻生子，生了两个孩子，两人都学了父亲的手艺，父子三人都打铁为生，相亲相爱。铁匠在教孩子手艺的同时，年老体衰的他也在一旁休息，看着两个孩子幸苦打铁的背影。
再后来，这家人名气越来越大，终于被国王知道了。国王让他们帮军队打造兵器，铁匠把自己的大儿子交了出去，小儿子则留在自己身边。
大儿子在军队里教其他铁匠做事，手艺好，人也善良，又为许多士兵添了新的武器，大家都很喜欢他。时间过得很快，十年过去了，大儿子一封信一封信地往家里寄，随着信带过去的，还有大量的钱财。
铁匠很欣慰，大儿子能够靠着自己的本领在军队里吃得开，过得好，他一直为这个儿子感到自豪，常常挂在嘴边的，就是我大儿子如何如何。
小儿子在家则接替起父亲的铁匠铺，虽然手艺很不错，但别人在夸他的时候，却总要夸他的哥哥。而这一点，铁匠也经常说道。于是小儿子，日积月累之下，便对哥哥产生了怨恨。如果是我去军队，一定能够比你做的更好！这样的日子过了很久，直到，铁匠离世。
铁匠死的时候，许多人都很伤心。大儿子像皇帝请辞，皇帝同意了，还给了铁匠一块‘天下第一铁匠’的牌匾，带着是个御前侍卫，风风光光地回故里了。
铁匠下葬的时候，十里八乡的人都来了，但大多数人却是来看大儿子的。小儿子把一切都看在眼里，终于，在嫉妒的推动下，他把亲哥哥，给杀了。
他做的很隐蔽，没有人知道是他杀的哥哥。皇帝知道后大怒，但死人却不能给他带来任何用处，于是，小儿子被带到了军队，顶替他哥哥原本的职务。”
“啊？”苏芸儿显然被小儿子的凶残给吓到了，愤怒地舞动着小拳头：“这个小儿真是太可恶了，居然杀了自己的哥哥！”
刘乾笑笑，没有多说什么，继续把故事讲下去。
第二百零八章 刘乾的故事（）
刘乾并没有照顾苏芸儿的情绪，继续说道：
“小儿子为人办事，都比忠厚的大儿子要利落，他在军中很快就利用哥哥的关系站稳了脚跟。这之后，他走上了贩卖武器的行当，随着生意越做越大，连其他与军队相关的盐、军粮他也都插上了手。
他的能力很强，在他六十岁的时候，已经成了全国首富，各种关系错综复杂，跻身为王国的统治阶级。
而他膝下四个孩子也都长大了，老大老二是和原来村落里的农妇所生，人也都忠厚老实，实在不适合继承他的家业。老三是和军阀之女所生，已经二十多岁，却整日吃喝玩乐，不思进取。
就老四最让他满意，虽然年纪小，却也最为顽皮，古灵精怪的，最是淘气，但一家人都很宠着他。而他，也是兄弟里面最有希望继承家业的，不光是那份机灵劲儿，更因为他身后站着的是皇家的人。他的母亲，是国王的妹妹，是为郡主。
说到这，苏芸儿又打断了刘乾，叽叽喳喳道：“这个小儿子真是可恶，这么坏，但是却有这么一个美满的家庭，真是让人羡慕。”
刘乾道：“别急，故事才刚刚开始呢。”
虽然小儿子是想百年以后，把家业传给老四的，可是，其他人却摸不准小儿子的想法。现在的小儿子，已经不是原来那个只会打铁的铁匠了，而是握着国家经济命脉的达官贵人，谁也不敢轻易得罪，就是当时的国王，也要礼让三分。
于是，小儿子的几个婆娘，便为了让家业落到自己儿子的手里，展开了一场又一场的斗争。一开始，大家也就互相整整对方，让对方在小儿子面前失了面子，贬低对方在小儿子眼中的地位。
但是，老二却准备的非常好，不仅在各种试探和为难中如鱼得水，连最为小儿子心忧的打铁的本领，也掌握了十分。
而老大和老三则被整的灰头土脸，渐渐也对老四娘俩心生怨恨。于是他们联合老二，一起对付老四。
三人齐心之后，搞事的老四终于翻不起浪来了，甚至，大部分时候却反而打了自己的脸。终于，有一次事情，让小儿子大发雷霆。
这天，大儿子的孩子来老三玩，两人年纪差不多，又都喜欢某些玩意，所以关系十分要好。
“哥，你怎么了？”苏芸儿奇怪地问道。
刘乾擦去眼角的泪，抽了抽鼻子，道：“没事，我们继续说故事。”
而这一幕正好被老四的母亲看到了，于是她便想出了一个绝妙的计划。她叫来老四，对他说，等会去老三的院子里，会看到和老三差不多年纪的哥哥，你要缠着这哥哥，无论用什么方法，听明白了没有？
老四年纪小，却最听母亲的话，就点头答应了。他就跑去老三的院子里，正好看到两人。老三虽然是和老四不对付，但那也是和他的母亲，毕竟老四才九岁，实在让人恨不起来。
于是老三便把老四叫过来，给他介绍这位堂兄认识。而老四似乎也对堂兄很感兴趣，一直要拉着他做游戏。两人便陪着老四玩了一会，就在这时候，老三的仆人过来传唤，说老三的母亲找他，于是老三只好拜托堂兄照顾老四，自己去见母亲。
原来是老四的母亲，郡主的计划，她派人跟老三的母亲，那个军阀之女诉苦，谈出条件，要是能够两房合作该多好。然而等老三到了的时候，郡主已经走了，只留下手下的婢女说明情况，而见母亲与之相谈甚欢，心里有话，却也只能留下来等人走了再说。
那婢女拖了好久，这才离去。而老三在场，也总算是听明白了，这是和母亲商量着礼品。老三了解母亲，她是军阀之女，所以性格强势，说一不二，所以只能跟她和颜相商，要是吹胡子瞪眼睛，那事情多半办不了。于是，老三给她解释了一大通，这才让她明白过来现在的处境。
可就在这时候，自己的院子里却传来了巨大的吼声，那是小儿子的声音！很快，所有人都到了。只见院子里，堂兄倒坐在地上，而老四母子却蹲在地上，搂着一起嚎啕大哭。
原来，小儿子想要见老四，没想到在老四的院子里没看见人，一通询问下才找到了这里。但进门，他就看到了他最不想见到的人——堂兄！
当初杀了哥哥之后，小儿子由于心中有愧，于是好好待哥哥的家人。但因为忌惮，所以他不想让几个儿子和堂兄混在一起，于是一年到头，也只有新年的时候能见上一面。
没想到，这次来院子里，却看到堂兄手里拿着一端削尖了的木棍，追着老四到处跑。二话不说，恐惧和愤怒涌了上来，小儿子上去就是一脚把堂兄踢倒在地，护住身后的老四。
原本还只是个误会，只要堂兄缓过神来，说明情况，这只是在做游戏而已。可就在偏偏就在这个时候，郡主带着许多五大三粗的侍卫进来，上去就是给堂兄一巴掌，而后就是放任侍卫的拳打脚踢。而她本人，却贤妻良母似的抱住了惊吓了的孩子，柔声细语地安慰。
老三想要上去辩解，却被老二老大拉住了。于是，堂兄被小儿子随便找了个罪名发配去了边疆，连他的家人都跟着遭了秧，一起去了。
自此，矛盾就一发不可收拾，老三原本一个温和的人，则变成了出谋划策的阴险毒辣的人。两方的对抗越演越烈，从生活上的琐事变成生意上的大事，最后，更涉及到了人身安全。
可是，最终老三他们还是失败了，只因为老四的母亲，是郡主。而后果，便是老大变成了痴呆，老二惨死，老三也险些丧命，从此落魄，变成了和以前一样，整日吃喝玩乐的浪荡子。
“这，好惨啊。”苏芸儿道。
“是啊，有点惨。”刘乾摇了摇头，收了心神。
苏芸儿挠了挠头，问道：“那接下来呢？”
“没有了，故事到这就结束了？”
“结束了？不会吧？那最后到底是谁继承了家业啊。”
刘乾皱了皱眉头：“我没亲眼看到，但想来是老四无疑了。”
“啊，真的是那个可恶的老四啊，一想到他那狠毒的娘亲就觉得好气！等等——哥你刚才说什么？你没亲眼看到？”苏芸儿似乎发现新大陆一般，抓着刘乾话里的漏洞不放。
“额，这个，我的意思是说，我还没想好。”
“不对，我可不是那么好糊弄的！”，苏芸儿指着刘乾的鼻子道：“你就是那个老三对不对？”
“啊？”
“不否认就是承认了！哼哼！”，苏芸儿气歪了鼻子：“哥，你要回家乡的时候一定要带上我，我来亲自为你出气！”
刘乾一拍额头，苦笑道：“那只是个故事罢了，你怎么还扯到我身上来了。”
“说我扯，你既然不承认，我就好好跟你摆事实，讲道理。”苏芸儿扬了扬眉头，道：“你看，你说故事的时候，其他的事都没仔细说，都只是略过一下就没了。可是在讲堂兄的那件事的时候，你又是抹眼泪又是把细节交代的那么清楚，如果不是亲身经历的事，你怎么可能知道的那么清楚！”
“还有……”
刘乾闻言愕然，没想到这鬼灵精怪的苏芸儿还真不赖，只好承认道：“不错，故事里的老三就是我，那个整日只知道吃喝玩乐的浪荡子。”
“别这样说嘛，我就觉得你很厉害啊，哥。”苏芸儿锤了一下刘乾胸口，安慰道。
“但不还是输了吗？最后。”
“可是，可是，你至少还跟那郡主斗了那么久啊，这已经很厉害了，要是芸儿上，绝对想不出来任何计划，没两天就被整倒了。”苏芸儿有些措辞不及，胡乱说道。
刘乾摸了摸苏芸儿的头，笑道：“那你还说要帮我出气，你怎么帮我啊！”
“当然是拳头啊！”苏芸儿得意洋洋的挥了挥小拳头，道：“哥哥是正人君子，自然不会做这种欺负弱小的事；可我就不同了啊，我只是一个小女子，任性捣蛋是我常干的事，保证让你满意。”
刘乾摇头笑笑：“不说这些了，都是过去的事情了。毕竟当初我的想法也只是吃喝玩乐一辈子，现在也是这样，不都一样嘛，没啥区别。”
“肯定有区别。”苏芸儿据理力争，却想不出什么措辞，一时愣在那苦苦思索。
摆了摆手，刘乾转身离去：“不要纠结这个了，前线最近会有大动作，有精力考虑这个，还不如把时间放在准备大战上面。”
“哼！我还偏偏不！”
…………
刘乾所不知道的是，他嘴里的老四，其实也早就死了。而他自己，在某种意义上，也是死了。
外界，霸业集团。
说来有趣，这个原本以军火起家的势力，现在确实靠着一种叫做“长生不老药”的药物而出名。这种由珍贵药材制作，工艺隐秘考究的药丸，据说吃了之后，能够增加十年的寿命！
虽然和真正的长生不老药不能比，但是，这十年的寿命，就是令人难以抵制的巨大诱惑！更何况，真正的长生不老药，是仙神才有的东西，哪能弄到呢？
可就是