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当思维显得极其混乱的凯琳终于将这件事情讲清楚之后，那已经是侦察兵看见那些入侵者之后接近半天的时候了。按照凯琳的描述，精灵女王判定这次来犯的大军很有可能是战斗矮人王国剩余的那些有生力量。显然在“亵渎者”克拉肯殒命之后，原本站在他背后的神秘力量再次强行将这些纪律性极差的战斗矮人部队重新组织了起来。按照战斗矮人们的行军速度来看，最迟明天傍晚它们就会抵达寂静之森。
女王沉思了一会儿，她先是挥了挥手让现在仍然面色苍白的侦察兵退了出去，然后她对着身旁的一名精灵侍卫下达了召集所有精灵长老们都来到神殿中的命令。
自从上次实力最强的几位精灵大长老在上一次战役中牺牲之后，现在翡翠之城的精灵长老会成员尽管进行了一些增补，但是也已经只剩下了七名，但是剩下这些长老们的实力要多多少少的略逊于菲瑞和艾塞克斯他们，其中实力最弱的维尔长老甚至只有八级左右的魔力。长老会剩余的这七名长老合力或许能够抵御住一到两名达到了圣域力量的剑圣或者魔导师，但是这也只能是在拥有精灵古树魔力庇护下的翡翠之城中才能够得以实现的事情。
很快精灵大长老们就陆陆续续的来到了自然女神神殿，在他们来到这里之前，长老们已经都听到了再次有强敌来犯的风声，因此他们在看到面色凝重的精灵女王后，同样心情沉重的他们没有一个人表现出任何哪怕一丝的惊讶。
可是在所有的长老们站定之后，伊瑟拉女王却发现了这次一共来得只有六位长老。女王皱了皱眉，她有些不悦的问道：“马尔凯姆长老到哪里去了？”
在女王问完这句话后，长老们都面面相觑，最终他们的目光都落到了维尔的脸上。
维尔是整个精灵长老会中新近补充的一个成员，他也是现在翡翠之城最年轻的精灵长老。他之所以能够进入到长老会，是因为他与牺牲了的菲瑞长老关系密切。由于上次菲瑞的牺牲，精灵一族中实力最强的银色飞马部落在长老会中一下子失去了唯一的一个位置，于是精灵女王特批菲瑞的儿子，也就是维尔继承他父亲在长老会中的那个尊贵的席位。至于精灵长老们在听到女王的问话后都看向他，那是因为所有的精灵长老们都知道维尔最近一直在和马尔凯姆学习怎么驭使那些智力有限的远古树人们的方法。
当看到所有人的目光都落到自己头上的时候，年轻的维尔也不禁有些不知所措。不过好在他很快镇定了下来，维尔立即将他所知道的事情统统讲了出来。
“在凯琳进入大殿之前，是马尔凯姆长老将他从半空中接下来的。那个时候，马尔凯姆长老在听到了凯琳说的那些话后，他觉得自己有必要亲自去北面查看一番，于是他召来了他的那头席尔瓦半人马首领。在做这些事情的时候，我一直在他的身边，当我要求与他一起去的时候，马尔凯姆长老拒绝了我的建议。他认为自己很快就能够回来，并且他也预计到了陛下您一会儿就会召集所有的长老们开会，可是他对于自己那头强壮坐骑的速度表示很有自信，他告诉我他一定会比我早先一步到女神神殿门口的。可是现在……”
年轻精灵长老的声调变得越来越低，最终简直是几乎有若蚊鸣。一直沉默不语的精灵女王突然开口问道：“维尔，马尔凯姆是不是告诉过你让你先不要将这件事情告诉别人？”
维尔嗫嚅了几下，最终他答道：“是的，陛下。我想他是怕您不允许他这么做，可是他认为那名侦察兵使他在您的面前十分丢脸，因为凯琳虽然骑着一头银飞马，可是他却是隶属于马尔凯姆长老的席尔瓦半人马部落中的一员。”
伊瑟拉女王的脸色从来没有变得像今天这样难看，作为一名睿智的女王，她深知固执与傲慢会给自己的种族带来不可预知的恶果，但是这却恰恰是所有精灵们性格中的通病。不过她也清楚现在并不是追究这件事儿的时候，尽管极为不悦，可是精灵天性中的优雅仍然使她控制住了自己的情绪。等到她面色稍微缓和了一点的时候，女王立即对着所有的长老们说道：“看起来我们的会议似乎要提前开始了，不过我想请大家过会儿回去立即准备一下，在明天太阳升起之前我要看到你们各自部落中的成年战士出现在自然女神神殿的门前！”
第9章 归来的大魔导师（2）（）
可是还没有等到各位精灵长老回应的时候，一个精灵祭司打扮模样的战士急匆匆的从门口跑了进来，他甚至都没有来得及对女王行礼便急匆匆的说道：“陛下，马尔凯姆长老他……”
可是当他说到这里的时候，他似乎才注意到这个大殿里面还有其他几位精灵长老的存在，这使得他立即将那些即将说出口的半句话重新咽回到了喉咙里面。
看到了这名祭司的表现，女王有些不耐的摆了摆手，她的心情现在显然非常的糟糕。
“什么事使你这样慌张，尤兰德？马尔凯姆长老究竟怎么了？”
面对女王的责问，精灵祭司张了张口，可是他什么都没有说出来。他又向着大殿里面的长老们看了一眼，最终他似乎是下定了决心，他向着大殿门口的方向喊了一句：“艾杰克斯！”
即便是在第一次听到自然女神神力结界被破坏了的时候，伊瑟拉女王的心情都没有像今天晚上这样的糟糕。
这一切都源自于摆放在她面前的那只巧夺天工的盒子。
即便是精灵女王自己，她都没有看出这只盒子是用什么魔法材料制成的。不过有一点可以被确认的是，那就是这只盒子不论在材料、还是制作工艺上，都堪称是一件极为值得收藏的艺术品。
这只盒子看起来用的是一种奇怪的石头雕刻而成的，从它表面上所浮现出来的凹凸不平的精美花纹来看，它绝对是一名大师的作品。更难为可贵的是制作这只盒子的玉石本身也看起来是异常的名贵，它们使得这件工艺品通体散发出一种奇异而又迷人的色彩。它看起来就如同是夜空之下的安格尼斯海，那是一种充满了神秘气息的幽蓝。
就是这样的一个精美石匣，它此刻正被放在自然女神神殿前方的高台上面。在这会儿夜幕已然降临的时候，这只石匣在光线黯淡的神殿中散发出柔和的蓝色光芒，熠熠生辉。
石匣早已经在被送来的一刻便被打开了，马尔凯姆长老和那只石匣一起被送回了翡翠之城，只不过这次精灵长老回来的只有他的头颅。
在精灵长老中，马尔凯姆与已经牺牲了的菲瑞长老实力相若，而且他们也都同属于近战型的战士。除去马尔凯姆长老那实力同样恐怖的半人马坐骑之外，精灵长老本身所变身之后的席尔瓦半人马首领战士的战力甚至可堪与德鲁伊变身后的暴熊媲美，而且马尔凯姆长老本身还是一名十级的大德鲁伊。要在如此短的时间之内击败一名像马尔凯姆这样的精灵长老，即便是“亵渎者”克拉肯也未必能够轻松办到。
显然马尔凯姆的厄运一定与亚克蕾西尔有着直接或间接的关系，能够在如此之短的时间内轻易的击败马尔凯姆而又将他的头颅立即送回来，他的实力不仅不会弱于“亵渎者”，甚至还有可能是一名圣域强者。
一想到这里，伊瑟拉女王的眼前立即浮现出来那名戴着恶魔面具的神秘骑士的样子。女王无法确定这件事情究竟是不是那名浑身燃烧着乳白色神圣斗气的神圣骑士做的，但是这会儿其实已经看起来并不重要。因为，最迟明晚，她就将在翡翠之城的箭塔上面看到击杀马尔凯姆的真正凶手。
由于中间发生的这段出人意料而又令人难以接受的插曲，精灵长老们自始至终都没有离开自然女神神殿，因此今天帝国的长老会在永远的缺少了马尔凯姆的情况下仍然如期的进行了下去。
由于派出去的精灵侦察兵们至今仍然一个都没有回来，在座的所有精灵长老们都知道这究竟意味着什么。其实今天的这个会议看起来更像是一个战前动员大会，因为现在太多的事情都已经完全不在女王和长老们的掌控之中了。
女王和精灵长老们在这个会议上面唯一能够确定下来的事情就弃守外围的寂静之森。对于骄傲而又视荣誉为生命的精灵们来说，这是一件无比艰难的决定。可是，要守护整个失去了自然女神强力魔法结界保护的寂静之森，对于现在的精灵们来讲，已经变成一件根本无法完成的任务。
如果伊瑟拉和长老们仅仅为他们自己做出选择的话，那么他们无一例外的都将会选择荣誉和骄傲，但是，现在在他们的肩头上，却背负着整个精灵一族沉重的使命。而事实上，这也是女王唯一的选择。在整个种族生死存亡的问题面前，无论是再多么值得骄傲的东西，都注定会为之退步和忍让。
现在，女王所能够依靠的，就只剩下翡翠之城中那三株高大的精灵古树了。在拥有上千年历史的精灵古树强大的魔力庇护下，翡翠之城仍然会是一个令所有的来犯者都会头痛不已的坚固堡垒。
夜幕终于降临。
今天晚上的夜空似乎格外的晴朗，翡翠之城上空的夜幕上面也似乎从来都没有这么多的星星。
精灵长老们此时都业已离去，现在的大厅中只剩下伊瑟拉女王一人。精灵女王缓缓的踱到了自然女神的神殿门口，她情不自禁的抬头望向了那繁星密布的夜空。她轻叹了一口气，女王知道，过了今晚，或许自己将再也没有机会看到如此璀璨的星空了。
突然，一个苍老的声音在女王的背后响起：“陛下，究竟是什么事情让您这样烦恼呢？”
听到这个苍老的声音之后，伊瑟拉女王的背影突然一僵，然后她似乎是深呼了一口气，这才缓缓的转过了身来。在女王转身过来的瞬间，她的眼角已经不可抑止的溢满了激动的泪水。
“埃斯却尔叔叔！”
伊瑟拉女王甚至情不自禁的脱口喊出了她还没有成为精灵女王的时候对刚刚自己面前出现的这个老人的称呼。只有在这个时刻，女王才意识到她一直是多么的期望着他的出现。
上一届的精灵王诺姆曾经在艾米瑞尔大陆上面的寒石荒漠与不期而至的乌拉诺斯家族的黑暗领主弗尔泰斯特展开了一场迅速而又激烈的战斗，在此役中诺姆王被弗尔泰斯特重创，并且在很短的时间内便回归了自然女神的怀抱。在这种情况下，精灵帝国的第一长老，首席大祭司埃斯却尔掌控了整个精灵帝国，最后他将诺姆王年幼的女儿伊瑟拉扶上了精灵帝国的王位，使得伊瑟拉成为精灵帝国历史中最年轻的女王。
在女王成年之前，一直是埃斯却尔辅佐着年轻的女王管理着翡翠之城中的一切。可是一等到女王成年之后，埃斯却尔却立即离开了翡翠之城。
他当时只有一个目的和想法，那就是找到黑暗领主弗尔泰斯特并与之决战一场。在他看来，当精灵帝国最重要的事情完成之后，剩下的就是在黑暗领主的身上重新找回精灵王曾经在寒石荒漠所失去的东西。
埃斯却尔对于黑暗领主锲而不舍�