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亚瑟伸出手，对着那一团暗紫色的点火轻轻一握，一个扭曲的空间随即出现，紧接着它那将克伦威尔侯爵和他的新房子一并吞噬了进去。
“我相信我的公爵会对此感激，不过他还有第二个要求需要我代他提出，而这个同样需要得到来自殿下您的允诺。”
埃斯加特帝国的王储在流亡之后第一次显露出了他那优雅迷人的微笑：“不知道陛下这次的要求是什么呢？如果能够得到您的允可和列夫大公本人的同意，他仍然可以随时驻扎在埃斯加特，而这次他将会得到一个名正言顺的理由，因为他将成为埃拉克斯城的公爵。”
在听到奥菲斯的这番表态之后，就连亚瑟也略微感到了一丝惊讶。显然，在这件事情上面，埃斯加特帝国的王储几乎是将王座之外最重要的位置拿了出来，因为按照惯例，数千年来还还几乎没有过将一座都城许诺给王储之外的贵族作为封地的习惯，当然，这其中列夫是个例外，他被亚瑟封为水晶之城的公爵完全是为了表示对于西德尼的信任和对于他在战争之中所取得的成就的表彰。可是这次奥菲斯如此承诺，这几乎就是将首相的位置预留给了死亡公爵。
果然，埃斯加特王储接下来的话印证了弗兰德斯国王的猜测：“从前尼古拉斯是埃斯加特西部奔流城的公爵，而且事实证明，他同时也是一名伟大的首相。现在我想把‘国王之手’的荣耀重新归还于伟大的西德尼家族。”
亚瑟略一犹豫，然后答道：“我并不清楚列夫大公本人的意见，因此无法对于您的盛意邀请做出任何有效的回应。不过我的公爵他向您索求的并不是‘国王之手’的位置，而是一个机会。”
“机会？”听到这里，奥玛斯的瞳孔一缩，说道：“请问尊敬的弗兰德斯国王陛下，不知道您的公爵要求的是一个什么样的机会呢？”
“一个与您公平决斗的机会。”年轻的国王淡淡说道，“不过他想将这个决斗的时间安排在诸族之战后，”说到这里，亚瑟顿了顿，继续说道：“如果我们有机会在与恶魔王的战争中获得胜利，而且他，还有您如果在那个时候还能够幸运的站在一起的话。”
大厅里面的所有人在听到亚瑟说出这句话的时候，都不禁再次感到十分的惊讶，但是这次却没有人再提出任何的反对意见。毁灭公爵在这件事情上面做出了有如传说中刚直不阿的地狱审判者一样的表现，他将整个种族的利益放在了自己家族的荣耀之上，毫无疑问，他这时已经赢得了所有人的尊重。
“我答应。”埃斯加特帝国的王储答道，“不过，陛下请放心，我同样也不会因此而收回方才所说的一切。”
“最后一件事情，”年轻的弗兰德斯国王说道，“我还需要得到来自您和新的埃斯加特帝国王室的保证，那就是您所当政的埃斯加特帝国不能与圣光同盟的任何一方为敌。”
在听到这句话后，埃斯加特帝国王储环视了行宫四周，将高山矮人国王、精灵长老还有来自光明教会的大法师扫视了一圈。
“尊敬的弗兰德斯国王陛下，在回答您的这个问题之前，我想先请问这位尊敬的圣堂之主一个问题。”
显然艾雷克从奥菲斯那冰冷的话语中听到了并不友善的语气，因此在还没有等到弗兰德斯国王有所表示的时候，他就沉声说道：“请问尊敬的奥菲斯阁下，您有什么问题是需要向我这样一个只喜欢浸淫于魔法中的老人要问的呢？”
“很简单，艾雷克大法师阁下，”奥菲斯眼中的暗紫色光芒愈来愈盛，“我就是想知道光明教会这次有没有加入到圣光同盟？”
“奥菲斯阁下，我来到这里仅仅是出于尊敬的教皇阁下的安排，至于是否加入圣光同盟，我至今还未有得到过教皇陛下的任何旨意。”
“那么来讲，是否就可以说光明教会现在并不属于圣光同盟呢？”
圣堂之主立即意识到了奥菲斯这句话的真正意思了，不过他并不在乎来自王储的威胁，毕竟当年在奥古斯汀都在世的时候，光明教会也未曾向埃斯加特帝国低头：“如果您愿意这么认为的话，奥菲斯阁下。”
“很好，”说到这里，埃斯加特帝国未来的国王转向了亚瑟，“尊敬的弗兰德斯国王陛下，既然教皇克莱门特和他的光明教会并不属于圣光同盟中的一员，那么我愿意接受您的条件。”
即便是年轻的弗兰德斯国王，也知道自己绝无可能调解奥菲斯与光明教会之间的矛盾。因此在略一犹豫之后，他点了点头，说道：“那么现在就没有什么可以阻止您回到埃斯加特了。”说到这里，他说了一声：“安德烈爵士！”
一个浑身披挂着黑色盔甲的中年贵族走了进来，这个人奥菲斯以前见过，他是原先米斯特的近卫队侍卫长。在他的手上拿着一支崭新的羊皮纸卷轴，显然他早就得到了国王的指示。
在拿到那个卷轴之后，亚瑟将它展开，然后交给了面前的奥菲斯。
“尊敬的埃斯加特帝国王储阁下，这是我代表圣光同盟及弗兰德斯帝国承认您作为埃斯加特帝国唯一合法国王继承人所签署的法令。”说到这里，他顿了顿，继续说道：“并且在它上面，还有我对列夫公爵和克斯特伯爵他们下达的有关此事的指令。”
奥菲斯微微一怔，然后他伸手接过了那个已经签署过名字的法令。文件上面是用大陆的人族通用语，里面的内容与亚瑟刚才所讲的并无二致。在下面的落款上面，除了弗兰德斯国王的名字之外，还有着一个张牙舞爪的黄金狮鹫的纹章，那正是弗兰德斯帝国国王们所惯用的印信。
埃斯加特帝国的王储点了点头，说道：“再没有比这更容易打动人心的礼物了，尊敬的弗兰德斯帝国国王陛下。我发誓在我有生之年以及我所能够控制的帝国疆域，都不会允许发生丝毫与弗兰德斯帝国敌对的举动。”说到这里，他双瞳之中的暗紫色光芒一闪，“尽管现在我并没有真正的成为一名国王，但是我知道一名国王应该遵守他所立下的誓言。在此，”说到这里，他将右手举起，神情也变得庄重起来，“我以堂？费尔南德斯家族，埃斯加特帝国国王奥古斯汀之子的身份在此宣誓，如从圣光同盟手中接管埃斯加特大陆，则与埃斯加特帝国子民一起，愿意加入圣光同盟，追随您并愿意为之驱策。”
在说完这些话后，他又补充道：“至于列夫大公，我将在回到埃斯加特后与他单独见面，希望能够打消他对于我和费尔南德斯家族的疑虑，我将在力所能及之处为之展现埃斯加特帝国王室的最大善意。”
他的这句话显然打动了年轻的弗兰德斯国王，亚瑟点了点头，说道：“最好如此，王储殿下。如您所言，我并不想看到你和我的大公爵之间的争斗，因为我还有另外一件更加重要的事情要交给我的公爵来办。”
“那是什么事情，陛下？”暴风王国的国王忍不住问道。
“我将命他为我的‘国王之手’。”
在亚瑟的这句话甫一落地的时候，在场的所有人都脸露惊讶之色，显然年轻国王的提议远远超出了他们的想象。艾雷克最先反应了过来，来自光明教会的法师似乎觉得这件事情并不合适：“尊敬的弗兰德斯国王陛下，只有在伟大的万王之王和您的治下，不死一族才得以真正的与人族的骑士和法师们并肩作战，而我认为这已经是光明世界所能够接受的最大极限了。要知道，即便是伟大的万王之王，他也未曾让您的父亲和他麾下的不死骑士在第一次诸族之战的史诗中留下自己的名字。请容我多讲一句，事实上，不死一族和恶魔们带给帝国的子民来自心头上面的恐惧是一致的，而我们所信奉的光明诸神更是无法容忍死灵的存在。我怕您的这个决定或许会引起诸神的愤怒，如果一旦遭到神祗的遗弃，那么我们将会在来自地狱的强大对手面前变得毫无胜算。”
第16章 国王之手（3）（）
精灵长老则没有像圣堂法师所表现出来的那么激烈，但是他显然也并不赞同年轻国王的意见。
“尊敬的亲王殿下，黑暗与光明不可能永久的并存。即使是温和的自然女神，恐怕也难以容忍亡灵的存在。”
不过暴风王国的国王对此看起来似乎并无异议，因为在暴风之城，他曾经得到过黑暗骑士们的相助。不过就在托恩准备发表自己意见的时候，他的另一位矮人朋友开口了。
“我并不认为这是一个坏的提议，”古斯塔夫大声说道，“还有什么事情比让一名充满荣誉感的爵士来干这个更合适的呢？要知道，他的灵魂和记忆从未改变，而改变的只是他的身体和你们对他的看法而已！”说到这里，他顿了顿，继续说道：“就像现在坐在黄金王座上面的国王陛下，他如今拥有的可不仅仅只是弗兰德斯帝国的国王这个称号而已。我恐怕你们忘记了他的另外一个身份，除了精灵帝国的亲王之外，他还是乌拉诺斯家族的第十九任黑暗领主！相比较于列夫，他才是那些黑暗骑士真正的国王！”
在听到他的这句话后，精灵长老沉默了下来，但是大法师并没有被说服，他回应道：“尊敬的古斯塔夫阁下，可是弗兰德斯国王陛下并不是一名真正的黑暗骑士或巫妖。”
这时，亚瑟摆了摆手，示意大家停止争论：“这件事情总会有一个结果的，不过我们今天召集大家来并不是为了讨论这个，因为这属于弗兰德斯帝国的内务。”显然在这个问题上面，年轻的弗兰德斯国王给自己定下了一个基调，至少是现在，他并不打算让步，不过他也给自己那么一丁点儿的余地：“我同大家一样，希望得到来自诸神的庇佑。不过在伟大的诸神没有眷顾到我们之前，恐怕我们还需要用自己手中的剑和魔法来对抗对面的敌人。”说到这里，他环顾了一下四周，继续说道；“现在，我得到了列夫公爵带来的一个并不能说是幸运的消息。在暮色森林，除了罗丝蛛后之外，他还看到了另外一个怪物的尸体，作为战胜它的代价，则是整整一百名的遗忘骑士！”
托恩的注意力立即被亚瑟的话吸引了过去，在暴风城一役，他早已领教了死亡骑士们的真正实力，而现在，居然有一只怪物能够令整整一百名的黑暗骑士丧生，那么显然它强大得令人难以想象。
“我相信它是一只真正的恶魔，虽然我没有见过它们，可是我知道这些身上贴满了混乱和狂暴标签的怪物力量并不次于巨龙，而且我还曾经听说过一头暗黑魔龙轻松击杀过上百个战斗矮人战士，”暴风王国的国王说道，“它的名字好像是玛法里奥。”
“那是米拉西斯，”精灵长老纠正道，“拿它来说事并不公平，因为米拉西斯、奥拉基尔和玛法里奥的力量都直追龙王巴哈姆特，它们都是龙族的传奇。与它们这一类的巨龙相比，普通的巨龙就像是婴儿一般的脆弱，而且如果是一只普通的恶魔，相信十个黑暗骑士就足以再次将它送回地狱。”
“那我实在想象不出还有什么怪物能够像毁灭公爵信中所说的一样了，”托恩摊了摊肩膀，他试图在这件事情上面挽回一点儿知识不足的面子，“或许那是一只恶魔首领也说不定。