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及他的黑暗精灵贵族在这方面过于苛刻及惩罚所使用的手段又太过残忍，因此逐渐导致了周围所有人族贵族及领主们的普遍不满。当这些负面情绪逐日累积而又无处发泄的时候，那些落单的黑暗精灵就成为了牺牲品。当然，这引来了黑暗精灵们更为严厉和残酷的报复，这使得埃拉克斯周围原本富庶的庄园和田地还有牧场很快就都变成了一片片无人管理的荒原，而原本对着暗夜精灵王效忠的人族贵族和领主们则纷纷投靠了其它的势力抑或是远走他乡。
这场战争持续了数百年之久，最终埃拉克斯的人族国王们给当时艾米瑞尔的精灵王洛拉斯发去了一封求援信。在仔细权衡了一番之后，大精灵王决定对埃拉克斯派出精灵大军与人族一起再次征伐他的老朋友艾克瑟利昂。后来的事实证明，洛拉斯的这个决定是非常正确的，尽管精灵们普遍长寿，但是那个时候的艾克瑟琳昂和洛拉斯都已经进入了自己的暮年时代。大精灵王想在自己的国王时代彻底解决掉暗夜精灵这个问题，于是他答应了人族国王们的请求，并且派出了十万名精锐精灵射手。
在得到了来自艾米瑞尔的支持后，为了对抗黑暗精灵而暂时组成了同盟的埃拉克斯各个王国的人族联军士气大振，在当时费尔南德斯家族的率领下，他们在埃拉克斯的东南部一举击溃了黑暗精灵的前哨部队并向北挺进。与此同时，已经进入到埃拉克斯周边三百英里的精灵大军则从西部发动攻击，将近万名黑暗精灵战士一举歼灭在现在埃拉克斯城西北部的克斯恩森林。
克斯恩森林一役成为了整场战争的转折点，遭到重创的黑暗精灵们不得不全线退缩至埃拉克斯城。不过在精灵和人族占尽优势的重型攻城器械的轮番冲击下，埃拉克斯城最终告破，激烈的战斗一直持续了近三个月之久，最终由于艾克瑟利昂的死亡，黑暗精灵们终于崩溃并因此而险些遭到灭族。
这场战争意味着黑暗精灵们从此彻底退出了诸族争霸的舞台，他们最后的残余势力向北退却，进入到了暮色森林，并在那里又与不断出现在这里的地下城生物斗争了数百年之久，始终未曾再有力量重新挤入到主流种族之列。
不过这种情况在第一次诸族之战中恶魔入侵的时候发生了一丝改变。黑暗精灵王徳摩克利斯有意与人族和精灵摈弃千年来的矛盾和纷争，只不过当时由于他的同胞兄弟尼姆洛德尔的野心，使得刚刚恢复了部分元气的黑暗精灵一族再次遭遇到了灭顶之灾，甚至连他们后来在暮色森林之中所新建立的城市达克荷尔，也在弗兰德斯国王米斯特率领的诸族联军的猛烈打击下变成了一片废墟，而徳摩克利斯本人也相传在那一役中死亡。
这使得黑暗精灵们再次在光明诸族的眼中成为了与恶魔为伍的邪恶种族，因此这就不难理解为什么奥古斯汀会烧死那个在酒馆传播他的家族拥有黑暗精灵血统的吟游诗人的事情了，而从此之后所有人对于这个话题也变得讳莫如深，这也是为什么今天亚瑟在听到奥菲斯如此轻松的向他坦白这件事情而感到极度惊讶的缘故。对年轻人来讲，或许因为他在冰封大陆时候的经历而变得对于那些曾经出现在自己世界中的亲人而感到格外珍惜。在艾丽莎和米拉顿到来之前，亚瑟能够感受得到的温暖实在是有如冰封大陆那罕见的温暖夏风，而且，他也从来没有经历过宫廷内的那些隐藏在黑暗处的阴谋和角斗。而奥菲斯与他完全不同，他完美的继承了他父亲那阴鸷的内心和卓越的武技，他同样热衷于力量和权力，其它的一切，对他来讲，都只不过是达到这些目标的工具罢了。
曾经有一名伟大的吟游诗人说过一句著名的话，“一个好人或许能够成为一名伟大的骑士，可是他却无法成为一名伟大的国王。”年轻人并不清楚这句话是否正确，但是他知道，他很难成为一名出色的国王，而奥菲斯或许可以。
埃斯加特帝国国王的话将亚瑟的思绪又带了回来。“勒那沼泽是我母亲的故乡，在那场大火之中，我父亲将她救了出来，其实现在想想看，或许留在那里对她来讲会是一个更好的结局。”
在奥菲斯说到这儿的时候，年轻的弗兰德斯国王说道：“或许那不是一个合适的结局，但是不管怎么样，她都配得上这个世界上面最好的赞美诗。”
听到亚瑟的这句话，埃斯加特帝国的国王微微一怔，随即他说道：“尊敬的弗兰德斯国王陛下，我同样为您的母亲所做过的一切而感到骄傲和自豪。”
在奥菲斯说完这句话后，两个国王都不再说话并且在他们接下来的探索过程中一直保持了沉默的态度，直到两个血红色的光点出现在前方那一团的阴暗之中。
那两个光点是如此的引人注目，以至于在它们一出现的时候，就立即引起了亚瑟他们的注意。不过，等他们凝神再去看的时候，却发现那两个光点儿突然又消失了，就仿佛什么都没有发生过一样。
不过，这一幕已经不能欺骗到现在已经进入到勒那沼泽地中的这三个人，各种各样的战斗经历使得他们早就具备了鹰隼般锐利的眼睛和钢铁一样的神经。那两个光点毫无疑问，来自于一个强大怪物的眼睛，但是至于是什么样的怪物，他们这时却并不清楚。
国王们各自对望了一眼，奥菲斯缓缓说道：“我认为那是一只恶魔。”对此死亡骑士的反应是用力一踢脚底下的马刺，死亡战马立即放开铁蹄，刺剌剌的向着前面的灌木丛中飞驰了过去。
亚瑟和奥菲斯紧接着纵步跟上，等到他们一起来到看到那两个光点出现的地方的时候，死亡骑士已经早就下马站在那儿了。尽管黑色钢铁制成的护盔挡住了几乎绝大多数的表情，但是年轻的弗兰德斯国王还是从毁灭公爵的眼中看到了严重的困惑。
亚瑟看了看列夫所在的位置，他这时正站在一片杂乱的草丛之中，但是很显然，那些被弄得乱七八糟的灌木却并非是因为他的缘故，在死亡骑士脚下那一串沉重的脚印之外，还有着另外一片杂乱的巨大三趾爪印。
它们明显属于一个体型巨大的生物，因为，比起黑暗骑士的脚印来，它烙印在湿地上面的足印足足有黑暗骑士的数倍，而且，令人惊讶的是，在这个脚印所经过的地方，有着明显的焦痕，就连周围的湿地，也因此而变得坚硬无比。
“这显然不是惯常见到的深湖鱼怪，因为这些脚印实在是大得出奇，”埃斯加特帝国的国王在看了一眼之后便毫不迟疑的说道，“而且它也不属于九头怪，因为九头怪脚趾间有着巨大的脚蹼，这使得尽管他们身躯庞大，但是却并不会深陷在沼泽地之中，可是我却不能在这些脚印上面看得到这些东西所留下来的痕迹。”说到这里，他顿了顿，继续说道：“更何况即便是被那些邪恶的沼泽萨满巫师改造后的地狱九头怪，这些怪物的脚趾里面只会溢出大量的硫酸，而它们只能令脚底下的东西愈加松软而不会变得更加坚硬。”
那些沼泽地所惯常见到的怪物在年轻弗兰德斯国王的脑海中一一闪过，从最低等级的龙蝇和鱼人怪到更强一些的蜥蜴蛇怪以及蛮牛，甚至于飞龙和九头怪，但是这些怪物都最后被他一一摒弃。尽管有些不愿意承认，但是亚瑟意识到在这个巨大的扭曲空间漩涡之中，远不如它现在表面上所显现的那么平静。
他先是看了看黑暗骑士，但是他从列夫那被钢铁覆盖的脸上看不出丝毫的表情变化，而一旁的埃斯加特帝国国王显然对于那个只留下脚印的怪物去了哪儿更感兴趣，他在周围的灌木丛中来回走了好几圈，他身上那副崭新的白色披风上面溅满了黑色的泥点。
“好像凭空消失了一样，”奥菲斯开口说道，“这真令人感到惊讶，可是我实在找不到另外一个更为合适的理由。”
“您认为那是什么呢，尊敬的埃斯加特帝国国王陛下？”亚瑟开口说道。
第18章 风暴的前夜（2）（）
“恶魔。”奥菲斯的回答既简单而又直接。“除此之外，我想象不出有什么怪物还长着这样的脚趾，它所遗留下来的恶臭和独特的带有火焰烙印的脚印无一不证明了它那独特的身份。不仅如此，这还是一头异常强大的大恶魔，只是不知道为什么它会在我们看到它的时候突然消失。”
“很明显，一名在远处的魔法师操纵了这一切。”列夫说道，“空气中的味道和地面烧焦的痕迹证明这一切并不可能是一名幻象法师的杰作。坦白的讲，或许会有一名比艾德温更为出色的幻术师，但是我不认为他能够蒙骗过如今弗兰德斯国王陛下的双眼，更何况在我们这里，还有另外的四只眼睛。”
奥菲斯尽管没有搭话，但是他的表情证明他同意死亡骑士的说法。“能够做得到这一切的，我能够想像得到的只有一个人。”
在埃斯加特帝国国王说出这句话的时候，亚瑟和列夫都转向他，三个人互相对视了一会儿，然后奥菲斯缓缓的说道：“我实在想象不出他有什么样的理由来做这些事情。”
说到这里，他顿了顿，继续说道：“我们现在都不知道恶魔王的力量究竟恢复到了什么样的程度，在它的麾下，恐怕有着更多我们所不知道的强大存在，出现在暮色森林中的说不定也只是冰山一角。当然，如今的局势或许也不像我们想象中的那么糟糕，由于这里的时空涡流十分的不稳定，那只恶魔说不定只是不小心被卷入了附近的次元空间才来到的这里。”
“但愿如此。”年轻的弗兰德斯国王说道：“不过我们唯一能够确定的就是现在这个空间之门的缝隙已经变得不足以阻碍恶魔们的进入，我相信再不用多久，恐怕我们就得面对一支燃烧着的地狱军团了。”
他们三个人在这个恶魔曾经出现过的地方又呆了好长一段时间，他们希望能够从这儿找到一些有用的东西，不过最终的结果令他们失望无比。在扭曲的空间作用下，本来就显得鬼影森森的暮色森林看起来更加的诡异和恐怖。在他们的前方，浓重的黑暗阴影看起来就像是一只怪兽的巨口，面目狰狞而又扭曲。
“我们恐怕不能继续前进了，”毁灭公爵说道，“陛下，前面的空间已经不容许任何的生物进入，即便是您能够用您那强大的力量暂时制造出一个封闭的空间，但是多前进上那么一丁点儿的距离对于这个深邃的空间之门来讲实在是毫无意义。”
亚瑟知道列夫说得没错，如果执意向前的话，恐怕他们都难以抵御那比刀锋还要恐怖的空间乱流及其四处散落的致命碎屑，他们的战马也将会被撕成碎片。想到这里，他转过身，看了看奥菲斯，说道：“尊敬的奥菲斯陛下，不知道您对此是否还有什么好的建议和看法呢？”
埃斯加特帝国的国王摇了摇头，说道：“除了作为一名合格的向导之外，恐怕我不能再给您提供任何有用的意见了。如果陛下您不打算立即回去的话，我们可以绕着勒那沼泽地转上了那么一会儿，但是我们不要指望会看完它的全部，因为它同暮色森林一样，只适合用巨龙的翅膀来丈量。”
“可是如果在高高的上空，就不能仔细的看到那些隐藏在这�